В творческом багаже Сергея Петровича Никоненко — свыше двух сотен работ, и примерно четвертая часть из них приходится на телевизионные сериалы. Настоящая известность пришла к актёру после роли полковника Гордеева в популярном сериале «Каменская».
Этот образ оказался для него удивительно органичным: по словам друзей и коллег, Никоненко и в жизни отличается прямотой, честностью, внутренней силой и чувством справедливости. Возможно, именно из-за таких личных качеств судьба не раз испытывала его на прочность. Сергею Петровичу пришлось пройти через трудное детство, пришедшееся на военные годы, и выдержать немало жизненных испытаний, прежде чем заслужить уважение и любовь зрителей.
Будущий народный артист России появился на свет в Москве 16 апреля 1941 года — всего за несколько месяцев до начала Великой Отечественной войны. Его отец трудился шофёром, а мать работала на заводе стеклодувом. Когда Серёжа был совсем малышом, мама решила съездить с ним в Вязьму, чтобы познакомить родственников с новорождённым. Однако вскоре началась война, и дорога домой оказалась отрезана. Вернуться в Москву мать с сыном смогли только спустя три долгих года.
Маленький Серёжа пережил тяжёлое военное детство — голод, холод, страх и оккупацию. В 1943 году они наконец вернулись в родную коммуналку на Сивцевом Вражке, где вскоре появился и отец, демобилизованный после тяжёлого ранения. Всё это время семья не знала, жив ли он.
«У многих моих сверстников не было отцов, а у меня был — и я считал себя счастливчиком», — вспоминает Сергей Петрович.
Его отец прошёл войну шофёром знаменитой «Катюши», был ранен, но выжил. Именно он стал для будущего актёра примером силы, стойкости и настоящего мужества, которые потом отразились и в его экранных образах.
Как и большинство мальчишек того времени, Серёжа рос живым, озорным и любопытным ребёнком. С утра до вечера он пропадал во дворе — гонял голубей, играл в футбол, стрелял из рогатки и нередко возвращался домой в разбитых коленках и с отпоротыми пуговицами. Хулиганом его назвать можно было лишь с натяжкой: за все проделки мальчишки в его глазах всегда стояла добрая душа.
Учился Сергей неплохо — без особого фанатизма, но стабильно. Особенно любил литературу и историю, охотно выступал на школьных вечерах и конкурсах чтецов. Родители гордились сыном — ведь не каждый школьник может похвастаться грамотами и медалями за творческие достижения.
В подростковом возрасте в жизнь Серёжи вошло первое серьёзное чувство. Его сердце покорила соседская девочка Ира — Ирина Мельникова. Она была младше на несколько лет, мечтала стать актрисой и занималась в студии художественного слова. Чтобы быть рядом с ней и не выглядеть сторонним наблюдателем, Сергей записался в тот же кружок самодеятельности в Доме пионеров.
С этого момента их жизни переплелись: они вместе готовились к постановкам, обсуждали прочитанные книги, возвращались из школы и часами мечтали о будущем. Постепенно увлечение красивой девочкой переросло в нечто большее — вместе с чувствами к Ире в сердце юного Никоненко зародилась любовь к сцене.
В старших классах судьба Сергея Никоненко сделала крутой поворот. Учёба, которая раньше давалась легко, вдруг стала вызывать трудности: парень слишком много времени уделял творчеству и уличным забавам, а не школьным предметам. Из-за слабой успеваемости его всерьёз грозились отчислить, и тогда Сергей принял решение перейти в вечернюю школу.
По правилам того времени ученики вечерки обязаны были работать. Так Сергей, которому едва исполнилось шестнадцать, впервые столкнулся со взрослой жизнью. Сначала он устроился кондуктором в автобусе — бегал по салону, продавал билеты, терпел капризы пассажиров и часто возвращался домой поздно вечером. Позже сменил работу — стал почтальоном, разносил газеты и письма по московским улицам, а в душе продолжал мечтать о театре.
Эта мечта жила в нём упрямо. Получив аттестат, Никоненко отправился покорять театральные вузы столицы. Он прошёл четыре вступительных тура — и везде получил отказ. Но сдаваться не стал: судьба улыбнулась ему только в пятом месте — во ВГИКе, где его приняли с первой попытки на актёрский факультет.
Учёба давалась непросто, но Сергей буквально жил сценой. Ещё студентом он дебютировал в кино — и почувствовал, что это его стихия. 1964 год стал для него по-настоящему поворотным: он получил диплом, был принят в Театр-студию киноактёра и, наконец, женился на своей юношеской любви — Ирине Мельниковой.
Молодая семья поселилась в квартире тёщи — женщины характерной, строгой, порой даже сварливой. Денег катастрофически не хватало: зарплата начинающего актёра едва покрывала самые насущные расходы. Но Сергей и Ирина держались вместе, верили в своё будущее.
Поначалу Сергей Никоненко буквально парил от счастья — казалось, жизнь сложилась: любимая жена рядом, профессия мечты осваивается, впереди блестящее будущее. Каждый вечер он спешил домой, где его ждала Ирина, где пахло ужином и звучал её смех. Но со временем что-то изменилось. Всё чаще между супругами вспыхивали ссоры — из-за пустяков, из-за усталости, а чаще всего из-за вмешательства тёщи, которая привыкла контролировать всё вокруг.
Сергей, добродушный и мягкий по натуре, пытался сгладить конфликты, но напряжение росло. Он стал ловить себя на том, что не спешит домой — задерживается на репетициях, остаётся подольше на съёмочной площадке, лишь бы не слышать язвительных упрёков и недовольных вздохов.
Однажды, вернувшись поздно вечером, он тихо открыл дверь, стараясь не шуметь. Казалось, все спят. Но из кухни доносились голоса — жена и тёща разговаривали вполголоса. В их словах прозвучало страшное для Сергея: мать убеждала Ирину сделать аборт.
Никоненко, стоявший за дверью, будто окаменел. Для него, любящего детей и мечтавшего о большой семье, эти слова стали ударом. Он не мог поверить, что жена, его Ира, готова отказаться от их ребёнка. Утром он попытался её переубедить: говорил о любви, о будущем, обещал найти подработку, взять любую роль, лишь бы она родила. Но Ирина осталась непреклонной — послушала мать.
В день, когда жена ушла в больницу, Сергей молча собрал свои вещи. Уходил без скандала, без крика — просто закрыл за собой дверь, оставив за спиной дом, где не осталось места ни для любви, ни для надежды.
Своего нерождённого ребёнка он оплакивал долгие годы. Воспоминание об этом так и не отпустило его, став одной из самых болезненных страниц жизни.
Но судьба дала Сергею новый шанс. На съёмках картины «Я уезжаю домой» в Ялте он познакомился с девушкой Женей , задорной, улыбчивой, с искрой в глазах. Она участвовала в эпизоде, и с первой встречи между ними проскочила та самая искра.
Они начали встречаться — всё складывалось стремительно, словно в старом советском фильме о любви с первого взгляда. Сергей не был из тех, кто долго раздумывает: уже через несколько недель он сделал предложение.
Но радость оказалась недолгой. Всего через полгода супруга пришла домой с признанием, которое разбило его сердце: «Я полюбила другого». Эти слова Сергей Петрович запомнил на всю жизнь. Он не устраивал сцен, не уговаривал и не обвинял. Позже признавался:
«Что я мог возразить? Если человек любит другого — это его выбор. Пришлось смириться».
Прошло ещё полгода, и Женя вновь появилась на пороге — с просьбой простить и начать всё заново. Но Никоненко уже не смог. Внутренне же решил: рано или поздно встретит женщину, с которой обретёт настоящее, крепкое, безоговорочное счастье.
Эта встреча произошла чуть позже, во ВГИКе, куда Сергей поступил на режиссёрский факультет. Там он и увидел её — Екатерину Воронину. Она была не из тех, кого можно покорить комплиментами или актёрским шармом. Когда Сергей пригласил её в театр, Катя согласилась, но поставила условие: билет оплатит сама. Даже в буфете не позволила купить ей мороженое.
Эта гордая самостоятельность не отпугнула Никоненко, напротив — заинтриговала. Он почувствовал, что перед ним женщина, рядом с которой можно быть не артистом, а настоящим собой.
Ровно год ушёл на то, чтобы завоевать её сердце. Он дарил цветы, писал письма, встречал после занятий. И когда однажды зимой, в тихом заснеженном парке, Екатерина позволила ему себя поцеловать, Сергей понял — это судьба.
В 1973 году Екатерина родила сына, которого назвали Никанором. Молодая семья жила в крошечной комнатке коммуналки, но была по-настоящему счастлива. Катя стойко переносила бытовые трудности, не жаловалась, умела радоваться мелочам. А Сергей работал не покладая рук, стараясь обеспечить родных и мечтая лишь об одном — когда-нибудь преподнести любимой жене подарок, достойный её терпения и любви - построить дом.
Он долго готовил сюрприз для своей любимой жены, тщательно скрывая каждую деталь.
"Я и проводил на стройке все свободное время. А так как все молчком да молчком, Екатерина сделала из происходящего свои выводы. Она была уверена — у меня появилась другая женщина. О каком таком адюльтере может идти речь, когда я выматываюсь, возводя наш будущий дом?! Но ведь ей об этом было неизвестно. Я хранил тайну до тех пор, пока не понял: еще немножко — и останусь без жены. Пришлось признаться, что все дело в подарке, который я готовлю для нее".
Катя не поверила сразу. Дом, настоящий, просторный, уютный — его Сергей построил собственными силами, не говоря ни слова. Этот поступок тронул всех, кто знал Никоненко.
Когда-то за Сергеем тянулась слава ловеласа. Его имя связывали с самыми красивыми актрисами советского кино, в том числе поговаривали о романе с Лидией Федосеевой-Шукшиной, вдовой Василия Шукшина. Но те, кто знал Никоненко близко, понимали: это лишь домыслы. Став мужем и отцом, он превратился в пример настоящего семьянина. Екатерина была его музой, вдохновением и главным критиком. Сергей часто снимал её в своих фильмах — просто не представлял съёмочную площадку без неё.
Однажды один чиновник позволил себе упрёк:
— Никоненко, зачем вы всё время снимаете свою жену? Это же непрофессионально.
На что Сергей спокойно ответил:
— Согласен. Давайте тогда я ваших начну снимать.
Этот остроумный ответ стал легендой.
Жизнь наконец-то выровнялась. За плечами были и годы безденежья, и неудачи, и личные драмы. А теперь всё, казалось, встало на свои места: любимая жена, сын, любимая работа, признание зрителей и коллег.
Но судьба вновь испытала его на прочность. У невестки Веры, жены его сына Никонора, врачи диагностировали тяжёлое онкологическое заболевание. Болезнь развивалась стремительно, и спасти молодую женщину не удалось. Для всей семьи это стало страшным ударом. Никонор остался один с маленьким сыном Петей на руках.
Сергей и Екатерина без раздумий взяли внука к себе. «Так сложилось само собой, — говорил потом Никоненко. — Мы не могли иначе».
Со временем сын женился снова, и в семье появились две девочки — Катя и Лиза.
Сергей Петрович души не чает во внуке. Он не скрывает, что Петя стал для него настоящим смыслом жизни:
«Признаюсь честно, — говорил Никоненко в интервью, — всё в моей жизни сейчас измеряется внуком. Он для меня, наверное, даже ближе, чем сын".
Сегодня Сергей Петрович живёт спокойно и размеренно. Почти всё время проводит в своём доме, рядом с Екатериной, детьми и внуками. «Это моя тихая гавань», — говорит он. Иногда соглашается на съёмки — но только если сценарий действительно трогает душу. Выходит на театральную сцену, гастролирует с творческими вечерами, где делится воспоминаниями, читает стихи, поёт.
Сам Сергей Петрович уверяет, что чувствует себя вполне хорошо. По его словам, единственное, что время от времени напоминает о возрасте, — это скачки давления, но ничего серьёзного в его состоянии здоровья нет.
Когда в СМИ появились слухи о том, что актёр якобы борется с онкологическим заболеванием и проходил лечение по поводу удаления опухоли, Никоненко отреагировал резко и с присущим ему прямодушием:
«Плюньте им в лицо, кто врёт. Возьмите и плюньте!» — сказал он в ответ журналистам.
Этой фразой артист поставил точку в обсуждениях о своём здоровье. Сам Никоненко видит секрет своего счастья в детях и внуках.
" Я сыграл 200 ролей. Но самая важная для меня - роль мужа, отца и дедушки", - признался он в интервью.
Также смотрите: