Осень преподносит нам тонны бесплатного и ценного материала, который большинство просто выбрасывает. Горы опавшей листвы воспринимаются как мусор, но на деле это начало самого натурального и эффективного удобрения – листовой земли. Это не просто перегной, это особая, рыхлая и питательная субстанция, которую высоко ценят садоводы и огородники. Процесс ее создания прост, но требует понимания нескольких ключевых моментов.
Листовая земля кардинально отличается от обычного компоста. Если в компостной куче перерабатываются разнородные компоненты – пищевые отходы, скошенная трава, навоз, то листовая земля готовится исключительно из листьев. Она не такая питательная, как компост, но ее ценность в другом. Готовая листовая земля – очень легкая, рыхлая, воздухопроницаемая. Она прекрасно удерживает влагу, что делает ее идеальным компонентом для улучшения структуры тяжелых глинистых почв. Ее используют как основу для рассадных грунтов, применяют для мульчирования, добавляют в лунки при посадке цветов и овощей.
Сырье для листовой земли есть в каждом саду, но его качество различается. Листья разных деревьев перегнивают с разной скоростью. Быстрее всего разлагаются листья большинства лиственных пород: березы, дуба, клена, ясеня, рябины, плодовых деревьев. Они превращаются в нежную, однородную землю уже через год-полтора. А вот листья хвойных пород и вечнозеленых растений, таких как рододендрон или падуб, содержат большое количество дубильных веществ и смол. Они разлагаются очень медленно, и на их переработку может уйти два-три года. Их тоже можно использовать, но лучше выделить для них отдельную емкость или компостную кучу.
Сбор листьев – первый практический шаг. Для этого удобно использовать веерные грабли, которые не повреждают газон и эффективно сгребают листву. Можно применять садовые пылесосы или воздуходувы, многие из которых имеют функцию измельчения. Это большой плюс, так как измельченные листья перегнивают в разы быстрее. Если такого инструмента нет, собранные листья можно пройтись газонокосилкой. Чем мельче фракция, тем качественнее и быстрее получится готовый продукт.
Теперь о главном – о процессе приготовления. Для этого не требуется сложного оборудования. Существует несколько надежных способов. Самый простой – использование специализированных мешков для компоста. Они сделаны из плотного черного полиэтилена, часто имеют перфорацию для воздухообмена. Листья плотно утрамбовывают в такие мешки, слегка увлажняют, завязывают и оставляют в укромном уголке сада. Черный цвет способствует лучшему прогреванию содержимого. Время от времени мешки стоит встряхивать или перекатывать для перемешивания.
Другой популярный метод – сооружение простого каркаса из металлической сетки. Из сетки с ячейкой около 1 см формируют цилиндр или короб, который устанавливают прямо на землю. Такая конструкция обеспечивает идеальную вентиляцию. Листья закладывают внутрь и периодически поливают. Естественная микрофлора и дождевые черви сделают всю работу.
Третий вариант – использование старых деревянных или пластиковых бочек, больших горшков или просто ямы в земле. Принцип везде один: создать условия для жизнедеятельности микроорганизмов и червей.
Ключевой фактор успеха – влажность. Сухие листья будут лежать годами. После закладки массу необходимо хорошо пролить водой. В дальнейшем нужно следить, чтобы она не пересыхала, особенно в засушливые периоды. Полив ускоряет процесс, но переувлажнения тоже следует избегать, так как это может привести к загниванию.
Многие задаются вопросом, нужно ли добавлять ускорители компоста или навоз. Специальные биопрепараты, содержащие штаммы эффективных микроорганизмов, действительно могут ускорить процесс. Они помогают быстрее разложить целлюлозу.