*Начало здесь.
Глава 64.
Куприян не боялся, что-то внутри горело и требовало, пора, пора! Нужно покончить со злом сейчас, выя вить его, вытащить на Божий свет и увериться, что сгинуло, загнулось, и никогда больше не появилось в этом мире.
Он знал, кто поджидает его у верстового столба, только вот не знал, какая у него цель. А потому поправил на поясе ножны и откинул полу плаща, чтобы было удобнее достать клинок в случае надобности.
- Доброго дня, Пётр Францевич, - приветствовал Куприян поджидавшего его всадника, - Не озябли здесь, пока меня ожидали?
- И вам доброго дня, - сказал Гербер, в глазах которого блеснули искорки удивления, - Да, нынче зима морозная была, но теперь станем ждать весны… Как же вы догадались, что я вас ожидаю?
- Догадался и всё, - ответил Куприян, - Только не знаю, по какой надобности вы меня ждёте. Наверное, что-то важное, если вы выбрались из дома в такое время.
- Да, я не очень люблю утренние прогулки. Но ради разговора с вами…
Гербер не спешивался, Куприян так же придерживал Каштана, немного потоптавшись возле верстового столба, оба всадника отправились дальше по дороге.
- Я полагаю, вы направляетесь к Мефодию Пантелеевичу, проведать его после болезни?
- Да, именно. И ещё я хочу повидать Дарью Мефодьевну, - ответил Куприян, - Поговорить с нею.
- О чём же вы желаете говорить с моей невестой?
- Вас это ни в коей мере не касается, - резко ответил Куприян, и остановил Каштана, - Пётр Францевич, я думаю, скрывать излишне, что мы с вами противники… Рано или поздно нам доведётся скрестить клинки!
- А вы думаете, что готовы для такого противостояния? – хмыкнул Гербер и вздохнул, - Куприян Федотыч… вы мне нравитесь, вот в чём штука. Вы хороший парень, несомненно у вас имеются многие таланты, но… вы стали не на ту сторону, как же вы не понимаете? Скажите, сколько раз вы подвергали свою жизнь смертельной опасности? Я знаю, что много раз… И что, какую награду за это вы получили?
- Не всё измеряется в золоте, Пётр Францевич.
- Так и речь не только о золоте, но ведь вы даже и его не получили. Так есть ли смысл так бездарно тратить свои таланты? Онуфрий был мудрее вас в этом вопросе, он понял, что выгоду от дела ему самому придётся обеспечить, никто ему не даст это. И создал неплохой капитал, который, кстати говоря, вы сейчас имеете в своём распоряжении. Но он, капитал этот, не бесконечный, доложу я вам. И вам его бы приумножить, а вы… Рискуете здоровьем, и даже жизнью, ради чего? Я не понимаю!
- Может быть вы слепы, потому и не понимаете, может быть вас ослепило… нечто…
- Помилуйте! Неужто вы верите в эту вечную битву добра и зла? Друг мой, любезный Куприян Федотыч… нет абсолютного добра, и абсолютного зла, поймите! Вот возьмите вашего любимого Каштана! Вы его кормите, держите в тёплой конюшне, обихаживаете… Но при этом всём он в узде, на нём седло! И теперь он вынужден везти вас туда, куда вам надобно. Так и вы, придумали себе сказку о добре… а оно есть?
- Каждый сам вправе выбрать сторону, Пётр Францевич. В согласии со стремлением своей души. А сравнивать человека и коня…
Собеседники замолчали. Начался небольшой снегопад, и на плечи им ложились мягкие белые хлопья, воздух был благостно тих.
- Так по какой же надобности вы направляетесь к Крошенинниковым? – спросил Гербер так буднично, будто ранее не было меж ними странного разговора, - Уж не намереваетесь ли вы стать мои соперником и просить руки Дарьи Мефодьевны?
- А что, если и так? Она вправе выбирать…
- Боюсь, что вы огорчитесь, - вздохнул Гербер, - Выбор уже сделан, и её отец дал согласие.
Куприян промолчал, он не верил Герберу, но… внутри у него всё похолодело, он чувствовал, тот говорит правду.
- Мне жаль вас, дорогой друг, - продолжил Гербер, - Потому я и приехал сегодня сюда. Хочу просить вас… ради вашего же блага – уезжайте! На время закройте свою Лавку, если не можете принять того, что я могу вам предложить. Уезжайте, и сохраните свою жизнь, ибо тот, кого вы уже рассердили… гнев его страшен! Вам не устоять, поверьте! Вы сгубите и самого себя, и тех, кто вам дорог! Уезжайте, я могу вам в этом помочь, спрячу вас от страшного гнева, а после… помогу вернуться и вести дела так, что и вам будет выгодно, и…
- Оставьте! – резко прервал эту речь Куприян, - Оставьте ваши уговоры, Пётр Францевич! Грош цена вашим обещаниям, хоть я и верю, возможно вы искренни… Но тот, кому вы служите, не сдержит ни единой клятвы, данной кому-либо! И примите лучше мой совет – если придётся вам отдать свою жизнь за то, чтобы избавить от него этот мир – отдайте её без колебаний! А если не достаёт у вас на это духа, то прячьтесь… если можете. Я знаю, почему вы здесь сегодня, и почему ведёте этот разговор – вы боитесь! И он тоже боится, очень боится! И вы знаете – я прав! А значит скоро всё закончится! Сражайтесь или бегите, выбор ваш невелик!
Куприян пришпорил Каштана, за ним завилась снежная пыль, а Гербер остался стоять у небольшого лесочка. Впереди, в пелене снегопада, уже виднелось село Тихое, в именье Крошенинниковых горели огни у ворот.
Куприяна встретил Антип, принял Каштана и повёл его под навес, а сам Куприян взбежал на крыльцо.
Хозяин дома сам вышел встречать гостя, Мефодий Крошенинников был ещё бледен и худ, его прошлая округлость пропала, её съела болезнь, но глаза его горели здоровым блеском и радостью, жизнь вернулась в исхудавшее тело, а это главное.
- Куприян Федотыч, как я вам рад! Екатерина Николаевна рассказала мне, что вы сделали для меня! Хотя, признаться, я посчитал её слова… я отнёс их к женской впечатлительности! Но всё же, что бы там ни было, а вы меня спасли! Входите поскорее, друг дорогой, вы как раз вовремя - я сейчас распоряжусь подавать обед. А пока мы можем поговорить, вы же прибыли по какой-то надобности, я полагаю?
Вскоре они сидели в кабинете нотариуса, на столе стоял графин с наливкой, для аппетита, как выразился Мефодий.
- Ну, чем могу быть полезен? Как я могу отплатить вам за вашу заботу?
- Мефодий Пантелеевич… я вижу, вы поняли и приняли то обстоятельство, что хворь, приключившаяся с вами, не совсем обычная, так сказать. Так и примите то, что я вам сейчас скажу. Вы должны отменить Дашину помолвку с Гербером и отказать ему в сватовстве!
Мефодий покряхтел, потом поднялся и прошёлся по кабинету, заложив за спину руки. Он постоял, глядя в окно на заснеженный сад.
- Куприян Федотыч, дорогой… прошу вас не принимать за оскорбление, но… Согласие я дал, и отказ невозможен. Даша сама… она сама сделала выбор, я её не неволил.
- Этого… этого просто не может быть! – Куприян побледнел, но взял себя в руки, - Мефодий Пантелеевич, позвольте мне сейчас поговорить с Дашей, прошу… А после спросите снова, не изменит ли она своего решения!
- Извольте, - Мефодий повёл рукой, - Даша в оранжерее, пойдите, поговорите.
Куприян поспешил в оранжерею, в душе всё горело, почему-то явилось чувство, что он безнадёжно опоздал! В кармане сюртука Куприяна лежала заветная белая ниточка, с семью узлами… завязанными с особым душевным трепетом.
- Дашенька, здравствуйте!
Девушка сидела у большого окна, перед нею стояли пяльцы, но в задумчивости она не клала стежки на полотно. Вздрогнув, она повернулась к Куприяну и чуть нахмурилась.
- Здравствуйте. Вы, наверное, приехали к нам навестить моего отца? – спросила Даша, - Это хорошо, что вы приехали… я хотела вас поблагодарить - матушка рассказала мне, что вы его спасли! Я буду молиться за вас, Куприян Федотович!
- Даша, послушайте, - Куприян не знал, что ему делать, ведь он так и не придумал такой хитрости, при которой Даша приняла бы белую нить, - Скажите… вы мне верите?
- Да, конечно, верю. – удивилась Даша, - Вы же спасли моего отца, и я…
- Тогда пообещайте мне, что не выйдите замуж за Гербера! – горячо сказал Куприяна, потом достал из кармана нить и протянул девушке, - Вот, возьмите, я очень вас прошу! Примите от меня это как… как талисман, как оберег, как угодно! Только носите его всегда при себе!
Даша с удивлением смотрела на парня, потом протянула руку к нити… Куприян напрягся, ожидая увидеть… что угодно, когда морок станет покидать Дашеньку, он даже привстал, чтобы сразу же помочь девушке, но…
Ничего не произошло. Даша взяла нить, повертела её в руке, провела пальчиком по узелкам:
- Какая мягкая, - улыбнулась она, - Хорошо, я буду носить её, если так вам будет спокойнее. Но прошу вас… не беспокойтесь обо мне. И приезжайте к нам в гости почаще!
Пришла служанка, всех звали к столу, но Куприян был так ошарашен, что не мог даже есть, и пытался хоть как-то начать слушать то, о чём рассказывает за столом хозяин дома.
Нет на Дашеньке никакого морока, и не было. Она взяла нить, Куприян и теперь её видел, Даша повязала её на запястье. Куприян видел узелки и не понимал… как же так?
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025