Дорога была изматывающей и очень долгой. Валерия Сергеевна мучилась спиной и ногами и с завистью поглядывала на сестру, которая сидела с улыбкой на лице и без движения уже довольно долго.
—Какие неудобные сидения в этой электричке, — пробурчала Валерия, — спина затекла… Ох, скорее бы остановка!
—Прекрати стонать! Осталось недолго. Там еще пешком, ты помнишь, да? — хмыкнула Виктория.
—Тебе легко говорить… Молодая ведь, — надулась Валерия и уставилась в окно, — нам на следующей, да?
—Да. Потерпи немного!
Валерия терпела. А потом терпела, когда они с сестрой медленно шли по пустой улице в поисках нужного дома.
—Конечно, за столько лет тут все изменилось. Но мы найдем ее! Я чувствую, — подбадривала Виктория сестру.
И когда надежда отыскать дом Марии Ивановны почти пропала, Валерия с легким вздохом указала на участок без забора.
—Смотри! Это он? А вон домик с белыми ставнями, мы, кажется, в нем отдыхали. Вика, это он?
Виктория огляделась. Она помнила, что рядом должна быть небольшая роща, за которой текла река. Теперь тут был настоящий лес. Да и шума реки не слышно. Возможно, она обмельчала. Столько лет ведь прошло. Или они просто ошиблись…
Валерия тем временем подошла к участку, который был огорожен ржавой сеткой.
—Эй, хозяева! — громко крикнула она, — есть тут кто?
Через пару минут из-за дома показалась седая голова. Старушка хмуро посмотрела на незваных гостей.
—Вика, это она? Ты узнаешь ее? — Валерия схватила сестру за руку.
—Не знаю. Не помню… Добрый день, можно вас на минуту! — Виктория постаралась улыбнуться, но напряжение было таким, что у нее это не получилось.
—Что хотели? — неприветливо крикнула хозяйка и подошла ближе.
—Тут раньше Мария Ивановна жила, на этом участке. Это вы? — Валерия сделала шаг вперед.
Хозяйка тем временем подошла совсем близко. Сестры совершенно бестактно принялись рассматривать ее. Они пытались вспомнить, но тщетно.
—Нет, не я, — покачала головой старушка, — ну, и Марии Ивановны я не знаю. Хотя, может и жила она здесь, я не помню… А вы кто?
—Мы в детстве, очень много лет назад, снимали дачный домик напротив вас. И познакомились с этой Марией Ивановной, — раздосадованно выдохнула Виктория, — а сейчас были неподалеку, решили заскочить…
—Да, у нас тут каждый второй домик сдавался. Много семей с детьми приезжало, очень много. Ну а я этот дом в наследство от бабки получила. Всю свою молодость сдавала его, сама здесь не жила. Вот, буквально пару лет назад стала ездить… К земле потянуло.
—А может вы все же вспомните ее. Странная такая. Сидела у забора постоянно и просто на улицу смотрела.
—Аааа…. Точно! Была, была… Она у меня дом снимала лет пять подряд. Такая… странная, да. Ничего на участке не делала, не сажала, не растила. Сидела, наблюдала. Мне даже соседи на нее жаловались. Мол, что за жиличку нам привела… да, да, Мария, кажется. Ой, девочки, вот вы сказали, я сразу вспомнила. А так бы и это…
—А не знаете, где она сейчас, что с ней? — Валерия еще сильнее сжала руку сестры.
—А никто не знает. Пропала она. Ну, все как обычно было. Я ей в очередной раз домик сдала. В оговоренный срок приехала, чтобы проверить все, ну и законсервировать дачу на зиму. Приезжаю… А там девушка по дому ходит, плачет.
—Девушка? — выкрикнула Валерия, — что за девушка?
—Родственница этой Марии. Говорит, мы с ней договорились, что я приеду, помогу вещи собрать. Ну, говорит, я и приехала. А в доме пусто. Окна нараспашку, двери открыты. Она сразу по соседям. Те ничего не видели, не слышали… ну, милиция… Поиски были… не нашли. Решили, что в реке утонула, — хозяйка участка грустно вздохнула.
—А девушка, родственница, что с ней? Вы паспорт ее смотрели?
—А на кой мне ее паспорт? Милиция может и смотрела, я не знаю.
—Ну, а так… визуально, девушка была похожа на эту Марию Ивановну? — прищурившись, сказала Валерия.
-Да не помню я! Похожа, вроде. Словечки у нее такие были, как у Марии… Ну, там, милочка, деточка… И эта так же говорила. Значит, общались. Значит, родня!
—Ясно, — выдохнула Виктория, — спасибо вам… мы пойдем!
—Пожалуйста, — пожала плечами хозяйка дома и, что-то бубня под нос, пошла по своим делам.
—Что думаешь? Девушка – это и была Мария Ивановна? Она так омолодилась за лето, что решила инсценировать свою пропажу? — Виктория посмотрела на сестру.
—А документы? Как с ними? Считай, новым человеком стала… Нет, не думаю. Вероятно, Мария и правда утонула.
—Ты удивишься, когда узнаешь, как быстро находятся нужные люди, если ты ищешь. И чтобы сделать документы, тем более в то время, много ума не нужно. Деньги, да. Но, за свои годы, думаю, Мария Ивановна скопила себе на новую жизнь.
—Пусть так, — махнула рукой Валерия, — а если так, то человеку, знающему секрет вечной молодости, очень неплохо живется!
~~~