—Если женщине желают оставаться такой же молодой, значит молодость уже закончилась. Это закон, ребята. Дайте-ка вспомнить, когда мне первый раз сказали такое… Хм… Кажется после тридцати.
—Тетя Вика, прекратите! Вы молодая, красивая женщина в самом расцвете сил. А от поклонников у вас отбоя нет. Вы только посмотрите на эти букеты… Кстати, почему ни одного вашего кавалера нет на празднике? Да и вообще, как-то мы сегодня усеченной компанией собрались.
Виктория Сергеевна ласково посмотрела на племянницу Нину и улыбнулась. Да, сегодня за праздничным столом не так много гостей. Конечно, это не просто так. Но пообщаться со своей сестрой, ее мужем, друзьями, приятельницами и прочими кавалерами Виктория еще успеет. А сегодня ей хочется побыть в компании молодых людей. Поэтому она и пригласила к себе лишь Нину с мужем и пасынка с невестой.
—Мама Вика, что грустишь? Тост! — Паша, которого Виктория воспитала, как собственного сына, поднял бокал, — мам, пусть солнце внутри тебя никогда не гаснет! Оно такое теплое и ласковое, что может согреть даже в самый ужасный мороз. За тебя!
Виктория Сергеевна широко улыбнулась, театрально наклонила голову в бок и пригубила вина. Молодежь зашушукалась, переговариваясь обрывками фраз, междометиями и глазами. Именинница поняла, пришло время подарка.
—Ох, — тихонько выдохнула Виктория, — я же говорила, ничего не надо.
—Как это не надо? — племянница уже толкала своего мужа Дениса в прихожую, чтобы тот принес подарок, — на день рождения не принято с пустыми руками приходить.
Виктория поежилась, и улыбка слетела с ее губ. Женщина нахмурила брови и поджала губы. Как же она не любила, когда делают что-то не по ее! Ведь именно из-за этого она разошлась со своим мужем, отцом Паши. Зато сам Павел никогда не шел наперекор Виктории. Поэтому они сохранили отличные отношения и прекрасно общаются.
А вот Нина явно пошла в свою мать, старшую сестру Виктории. Они с юных лет не могли найти общий язык, частенько ссорились. И только во взрослом возрасте у сестер получилось наладить общение. Да и это стало возможным только благодаря тому, что они редко видятся. Виктория и Валерия успевали соскучиться друг по другу. Во время этих редких встреч им было, что обсудить и не было времени на пререкания.
—Это Валерия Сергеевна посоветовала нам, — немного виновато сказал Денис и скрылся за дверью.
—Ну, если только Валерия Сергеевна.., — уже более примирительно вздохнула Виктория, — Настя, а ты чего не ешь? К салатам даже не притронулась…
—Ээээ… Все вкусно, но я совсем не голодна, — невеста Паши покраснела и для вида поковырялась в тарелке.
Виктория снова улыбнулась, оставив при себе все, что она думает по поводу Насти. Да, девочка неплохая. Но она совсем не пара Паше. Слишком уж своенравная, думает лишь о себе и своей выгоде. Ну, ничего. Наверняка пасынок скоро ее оставит и найдет себе другую. Ну а кроме того, сегодня имениннице казалось, что ее планы будут раскрыты именно этой Настей. Хотя, как такое возможно? Девчонка слишком молода, неопытна и наивна, чтобы что-то заподозрить.
Ну а пока… Пока, все складывается хорошо. И даже замечательно. Ведь не было бы сейчас этой девицы за столом, пришлось бы…
—Виктория Сергеевна, — Денис, пытаясь спрятать за спиной что-то большое и плоское, обратился к имениннице, — от нас вам подарок... Ну, не смотрите так на меня! Это вам точно понравится.
Нина что-то шепнула Насте, и женщины быстро освободили место на столе, чтобы положить туда подарок.
—Боже! Что это? Картина? — Виктория Сергеевна с любопытством разорвала подарочную упаковку и ахнула, — какая красота! Великолепно. Неужели я была такой…
Виктория с грустью и восхищением смотрела на себя. Искусная работа! Правда, сделана она не с натуры, а с фотографии. Да-да, Виктория отлично помнила, когда был сделан этот снимок. Она с бывшим мужем и еще маленьким Пашей отдыхали на курорте. И они отмечали ее день рождения. Семья сидела в уютном ресторанчике на берегу моря. Там, под лучами закатного солнца, ее муж сделал снимок Виктории. А потом сказал:
—Любимая, оставайся всегда такой же молодой. За тебя!
Виктория первый раз услышала это пожелание: оставайся такой же молодой. И наверное, в первый раз почувствовала, что молодость уходит. Нет, убегает. Теперь, каждый год кто-то обязательно желал ей оставаться молодой.
~~~