—Пожалуйста, не делай этого! Оставь этот секрет между нами. Я клянусь, я уеду, я перепишу на тебя свою квартиру! Я исчезну. Но не говори детям правду!
—Я уже сказала, что твоим детям я ничего не скажу. А своим… ну, я еще не решила. Мне нужно подумать об этом в тишине.
Валерия посмотрела на сестру. Она знала, что видит ее в последний раз. Знала, что Виктория уедет и долго не вернется. А если и вернется, то не станет звонить и сообщать об этом никому.
—Вика… Я тебя люблю. Ты будешь счастлива, да? — вдруг расчувствовалась Валерия Сергеевна.
—Я не знаю. Не знаю… Не смотри так на меня, возможно, мы еще увидимся, — улыбнулась Виктория.
—Это будешь уже не ты… Ладно, долгие проводы, лишние слезы. О твоей просьбе я подумаю, но ничего не обещаю! — Валерия крепко обняла сестру и отошла от поезда.
Виктория махнула на прощание и скрылась в вагоне. Ей снова пора в путь. Снова в жаркие и далекие страны.
Валерия дождалась, пока поезд отъедет, и только потом достала телефон.
—Алло, Нина, дочка, здравствуй. Есть новости на счет тети Вики… Да, я сейчас приеду, все расскажу. Только прошу тебя, пока никому, вообще никому и ничего не говори. Тут все не просто!
***
—…Насть, да я ничего не поняла! Мама позвонила, сказала, что заедет и все подробно расскажет, — Нина болтала по телефону с невестой Паши, нервно протирая пыль в квартире, — да, конечно, обещаю!.. Нет, я пока еще ничего не знаю… Мама приедет… Ой, погоди, повиси на трубке. В дверь звонят. Наверное, курьер. Мама не могла так быстро приехать!
Нина открыла дверь квартиры и на нее тут же налетела взволнованная Валерия Сергеевна.
—Мама! Ну что? Ты так быстро… Какие новости?
—Слушай, Нина, я тебе сейчас расскажу все, что случилось. Все, что я сама узнала. Но предупреждаю, это информация очень серьезная. Последствия могут быть ужасающими. Поэтому ты заранее должна быть готова к тому, что твое решение будет очень сложным.
—Господи, да о чем ты? Что за последствия? Рассказывай уже!
Валерия Сергеевна постаралась как можно подробнее рассказать дочери обо всем, что она узнала. Начала женщина издалека, рассказала о том лете, когда они с сестрой познакомились с Марией Ивановной. Рассказала о том, что теперь и Нина избранная. И не только она. Все, кто был на дне рождении Виктории теперь могли забирать годы и молодость у других. Но только у тех, кто был младше. И только в свой день рождения.
Так же Валерия предостерегла дочь от поспешных решений. Она долго говорила и рассуждала о том, к чему в масштабах человечества может привести использование этой своей «избранности».
—И что теперь? Как мне с этим жить? Зачем ты рассказала? Получается, я могу сохранить свою молодость, но как бы не должна этого делать.., — Нина нахмурилась.
—Ты все решишь сама. Я просто хочу, чтобы ты понимала, к чему это все может привести, — вздохнула Валерия Сергеевна.
—Да уж… Ясно… ну, буду думать…
—И я прошу тебя… не говори никому… По крайней мере пока не говори. Просто подумай. Хорошо подумай. Будет лучше, если никто ничего не узнает. Ладно?
Нина молча кивнула.
ПРОШЛО ТРИДЦАТЬ ЛЕТ
Нина не планировала собирать в свой день рождения только молодежь. Она пригласила всех: друзей, родственников, родственников пoкойнoго Дениса. Но получилось иначе. Приехать смогли только дети с семьями.
Пока они весело обсуждали что-то, нахваливая кулинарные изыски, стоявшие на праздничном столе, Нина думала. Вернее, она вспоминала. Вспоминала Викторию Сергеевну и ее поступок. Вспоминала Дениса, который даже перед лицом тяжелой болезни отказался от чужих лет и не стал просить ни у кого года жизни. Она вспоминала и Пашу, который так и не узнал тайну. После внезапного разрыва отношений с Настей, мужчина уехал в глухую деревню и очень редко выходил на связь. Ну а про Настю она почти ничего не знала, кроме того, что девушка переехала в другой город, так нормально и не попрощавшись ни с кем.
И вот сейчас, сидя за столом, в окружении молодых людей, Нина поймала себя на мысли, что она никогда и ни при каких обстоятельствах не заберет ни у кого ни года. Да, молодость стремительно убегает. Да, у нее когда-то забрали годы. Но она так не поступит. Не станет. Зачем? Все было отлично. Впереди еще есть время.
—У каждого сезона свои плюсы, — тихо сказала Нина и улыбнулась.
Женщина посмотрела на своих детей и прикрыла глаза. Ей было хорошо. И что-то менять она вовсе не собиралась.
Ну а в нескольких тысячах километров от нее, в большом загородном доме, к своему празднику готовилась Анастасия. Она уже подобрала наряд и дорогие украшения. Список рецептов уже был у помощницы по хозяйству. Закуски на столах будут модные, современные. Никакого майонеза. Легкие соусы, морепродукты. Именно так любят ее сыновья и их девушки.
—Пусть вкусно поедят, — сказала себе Анастасия, глядя в зеркало, — а потом… Потом я попрошу преподнести мне главный подарок. Несколько лет жизни каждого из них вернут мне молодость. Ох… Как все-таки удачно вышло, что… эээ… Нина, да, кажется, Нина ее звали… Хорошо, что Нина не положила трубку, когда к ней мама пришла и все рассказала. Иначе бы я не узнала секрет… Хитра, конечно, она. Сама-то, небось, уже не раз прибегала к нему. А мне так и не сказала. И Пашке не сказала. Ну и ладно, не хочу вспоминать прошлое. У меня впереди только будущее.
В комнату к Анастасии заглянул супруг, уныло обвел взглядом ее увядающее тело и невольно улыбнулся, радуясь, что в день рождения супруги ему не придется сидеть дома. Анастасия сама попросила его уехать куда-нибудь. Опостылевшая жена сказала, что хочет провести свой день в компании молодых. Ну и хорошо! Ведь и сам муж Анастасии планировал сделать так же. Тем более, что очередная красотка, которая слишком падка на деньги, уже согласилась на встречу.
КОНЕЦ
~~~