Орбитальный аппарат Европейского космического агентства «ExoMars» сделал самый близкий на сегодняшний день снимок межзвёздной кометы 3I/ATLAS. На снимках видна яркая кома кометы, но нет никаких признаков хвоста.
Согласно заявлению ЕКА, два космических аппарата на Марсе сделали новые снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS с самого близкого расстояния, которое Европейское космическое агентство (ЕКА) сможет получить от этого таинственного объекта .
Комета, прилетевшая из неизвестной звёздной системы, расположенной далеко за пределами нашей, в настоящее время совершает многомесячное путешествие по внутренней части Солнечной системы. Она приблизилась к Марсу на максимально близкое расстояние в пятницу (3 октября), а затем, 30 октября, сблизится с Солнцем. Во время недавнего пролёта мимо Красной планеты комета попала в поле зрения автоматических исследовательских аппаратов ЕКА и НАСА, включая орбитальный аппарат ЕКА для исследования газовых примесей ExoMars (TGO) и орбитальный аппарат Mars Express.
Пролетая над Марсом на высоте 30 миллионов километров, комета оказалась слишком тусклой для съёмки Mars Express. Однако спутник ExoMars TGO сделал серию снимков, которые ЕКА объединило в анимированный GIF-файл. На анимации комета, видимая как размытая яркая точка, снижается к центру кадра, удаляясь от Марса со скоростью около 210 000 км/ч.
Что мы видим?
Яркая точка представляет собой ядро кометы (шар ледяной породы, образующий тело кометы) и её кому (туманное облако газа, вырывающееся из ядра по мере его нагревания). По данным НАСА, по мере приближения комет к Солнцу лёд на их поверхности сублимируется в газ, в результате чего кома становится больше и ярче. Давление поступающего солнечного ветра также может сдувать газ и пыль из комы от Солнца, что и обуславливает характерные хвосты комет.
Представители ЕКА отметили, что поскольку TGO был разработан для наблюдения за поверхностью Марса на расстоянии всего в несколько сотен миль, его приборы не очень подходят для регистрации далеких, быстро движущихся объектов, таких как 3I/ATLAS.
«Комета примерно в 10 000–100 000 раз тусклее нашей обычной цели», — заявил Ник Томас, главный исследователь системы цветной и стереоскопической визуализации поверхности ExoMars. В результате на новых снимках не виден хвост. Но это не значит, что у кометы его нет; по мере приближения 3I/ATLAS к Солнцу, как её кома, так и хвост, вероятно, будут увеличиваться и становиться ярче, добавили представители ЕКА.
На данный момент новые изображения не раскрывают никакой новой информации об этом необычном объекте, но ЕКА продолжит анализировать изображения с обоих своих спутников Марса в надежде получить новые данные о возможных размерах и составе кометы.
Остаётся неясным, зафиксировали ли комету во время её сближения какие-либо специализированные марсоходы или спутники NASA, поскольку агентство приостановило все публичные коммуникации в связи с продолжающимся прекращением работы правительства США. Однако, согласно необработанному снимку, полученному правой навигационной камерой марсохода Perseverance 4 октября, в небе виден яркий, струящийся объект, который может быть кометой 3I/ATLAS, сообщает сайт Space.com. Официальной информации об этом снимке пока не поступало.
3I/ATLAS — третий подтверждённый межзвёздный объект после 1I/'Oumuamua и 2I/Borisov, и, по всей видимости, самый большой на данный момент: его диаметр оценивается от 5 до 11 км. Его скорость и траектория указывают на то, что он движется по галактике уже миллиарды лет и, вероятно, намного старше Солнца.
В настоящее время комета движется по обратной стороне Солнца, вне поля зрения Земли, но снова станет видна наземным телескопам в начале декабря. В марте 2026 года комета пролетит мимо Юпитера, прежде чем навсегда покинуть нашу Солнечную систему.
