Я открыла дверь — и увидела Иру. С двумя огромными чемоданами. Накрашенная, в дорогом пальто, с настойчивым выражением лица.
— Привет, Катя, — она улыбнулась. — Я переезжаю к вам.
Не "можно", не "извини за беспокойство". Просто — "переезжаю".
Я стояла в дверях, не понимая, что происходит. Золовка прошла мимо меня в коридор, поставила чемоданы.
— Где Артём? — спросила она, оглядываясь.
— На работе, — медленно ответила я. — Ира, подожди. Что значит "переезжаю"?
Ирина сняла пальто, повесила на вешалку.
— Всё просто. Артём обещал мне, что когда мне понадобится помощь — я могу к вам приехать. Вот я и приехала.
Я почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Обещал? Когда?
— Давно. Ещё до вашей свадьбы. Мы тогда разговаривали, я переживала из-за съёмной квартиры, а он сказал: "Не волнуйся, сестренка, если что — всегда можешь пожить у меня."
До свадьбы. Восемь лет назад.
***
Мне тридцать один год. Артёму тридцать три. Мы женаты восемь лет, живём в двухкомнатной квартире, которую купили в ипотеку. Работаем оба, устаем и ценим свой дом и свое пространство.
Ира — младшая сестра Артёма. Ей двадцать восемь. Она всегда была... особенной. Избалованной, требовательной, уверенной, что мир ей должен. Родители её обожали, Артём всегда защищал.
Я её терпела. Ради мужа. Но всегда держала дистанцию.
И вот она здесь. С чемоданами.
— Ира, погоди, — я попыталась собраться с мыслями. — Ты не можешь просто так переехать. Это наш дом. Надо было спросить.
Золовка удивленно посмотрела на меня.
— Зачем спрашивать? Артём обещал. Разве обещание брата ничего не значит?
— Значит. Но это было до нашего брака. Теперь у него семья. Мы принимаем решения вместе.
— Катя, не драматизируй, — она махнула рукой. — Я ненадолго. Месяц-два. Пока не найду нормальную квартиру.
— А где ты жила?
— Снимала. Но хозяйка выгнала. Вредная старуха. Сказала, что я шумная.
Я посмотрела на чемоданы. Потом на золовку. Она стояла в моей прихожей, в моём доме, и вела себя так, будто это её собственность.
— Ира, нам надо поговорить с Артёмом. Я не могу принять такое решение одна.
— Хорошо, — она кивнула. — Тогда я пока разложусь в гостевой.
— Нет, — твёрдо сказала я. — Пока ничего не трогай. Подожди Артёма.
Она нахмурилась, но промолчала.
***
Муж пришёл через три часа. Сестра встретила его с объятиями.
— Артёмка! Наконец-то!
Он удивлённо обнял её.
— Ирка? Ты чего здесь?
— Переехала к вам. Ты же обещал, помнишь?
Я видела, как он растерянно моргнул.
— Обещал? Когда?
— Восемь лет назад. Сказал, что если мне понадобится — я всегда могу к тебе приехать.
Он замялся. Посмотрел на меня. Я стояла, скрестив руки на груди.
— Артём, нам надо поговорить, — сказала я.
— Да-да, конечно, — он кивнул. — Ирка, посиди пока в комнате, ладно?
Она недовольно фыркнула, но ушла.
Мы остались на кухне. Я закрыла дверь.
— Ты правда обещал ей это?
— Я... не помню точно. Может быть. Мы тогда разговаривали о чём-то, она переживала... Катя, я не думал, что она воспримет это всерьёз.
— Но она восприняла. И теперь она здесь. С чемоданами.
— Ну... — он провёл рукой по волосам. — Ну и что? Пусть поживёт немного. Она же сестра.
Я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения.
— Артём, это наш дом. Наше пространство. Ты не можешь просто согласиться, не спросив меня.
— Катя, ну давай не будем жадничать. У нас есть гостевая комната, она пустует. Ира поживёт месяц-два, найдёт квартиру и съедет.
— А если не найдёт?
— Найдёт. Она взрослая.
— Артём, я не хочу, чтобы она жила с нами.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
— Катя, это моя сестра. Я не могу выгнать её на улицу.
— Я не прошу выгонять. Я прошу не пускать.
— Но я уже обещал!
— Восемь лет назад! Когда меня ещё не было в твоей жизни!
Муж вздохнул.
— Катюш, ну пожалуйста. Ну давай не будем ссориться из-за этого. Это ненадолго.
Я смотрела на него. И понимала: он уже решил. Без меня.
***
Ира поселилась в гостевой. Разложила вещи, заняла ванную, заполнила холодильник своими продуктами.
Первые дни она вела себя тихо. Потом начала расслабляться.
Приходила поздно, громко хлопала дверью. Занимала ванную по часу. Включала музыку в своей комнате так, что стены дрожали.
Когда я делала замечание, она удивлялась:
— Катя, ну это же мой дом теперь! Расслабься.
— Это не твой дом, Ира. Это наш дом. И ты здесь гость.
— Гость? — она засмеялась. — Артём сказал, что я могу жить здесь сколько нужно.
Я пошла к мужу.
— Артём, поговори с ней. Она ведёт себя так, будто это её квартира.
— Катюш, ну она просто привыкает. Дай ей время.
— Сколько времени? Месяц? Два? Год?
— Не преувеличивай. Она скоро съедет.
Но я видела: золовка и не думала искать квартиру. Она устроилась. Комфортно. За наш счёт.
***
Прошло два месяца.
Ира всё ещё жила с нами. Работала фрилансером, сидела дома, занимала пространство. Не убиралась, не готовила, не помогала.
Когда я спрашивала про квартиру, она отмахивалась:
— Ищу, ищу. Но всё дорого. Или далеко. Или плохой ремонт.
Я чувствовала, как задыхаюсь. Мой дом перестал быть моим. Я не могла расслабиться, ходила в напряжении, избегала общих пространств.
Артём не замечал. Для него Ира была "сестрёнкой", которой нужна помощь.
Однажды вечером я сидела на кухне, пила чай. Она вошла, открыла холодильник.
— Катя, а где мой йогурт? Я его вчера купила.
— Не знаю. Может, Артём съел.
— Блин, — она раздражённо хлопнула дверцей. — Надо поговорить с ним. Чтобы не трогал мои вещи.
Я медленно поставила чашку.
— Ира, а когда ты съезжаешь?
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Не знаю. Когда найду нормальное жильё.
— А ты ищешь?
— Конечно ищу! — она обиделась. — Просто рынок сейчас такой... Всё дорого.
— Ира, прошло два месяца. Ты обещала месяц-два.
— Ну и что? Обстоятельства изменились.
— Какие обстоятельства?
— Катя, перестань меня допрашивать! — она повысила голос. — Артём разрешил мне жить здесь. Это его квартира, его решение.
И тут я поняла: она не уйдёт. Никогда. Пока я сама её не выгоню.
***
На следующий день я пришла с работы и увидела Иру на диване. Она лежала, смотрела сериал, ела мороженое.
— Привет, — лениво сказала она.
Я прошла на кухню. Там была гора грязной посуды. Ирина.
Что-то щёлкнуло внутри меня.
Я вернулась в гостиную.
— Ира, собирай вещи.
Она оторвалась от экрана.
— Что?
— Собирай вещи. Ты съезжаешь. Сегодня.
Ира засмеялась.
— Катя, ты шутишь?
— Нет. Ты здесь уже два месяца. Ты не ищешь квартиру. Ты ведёшь себя как хозяйка. Это закончилось.
Она села, отложила мороженое.
— Катя, ты не можешь меня выгнать. Артём разрешил.
— Артём обещал восемь лет назад, когда меня не было в его жизни. Теперь я здесь. И это наш дом. Наш. Не его, а наш. И я говорю — ты уходишь.
— Я позвоню Артёму, — она схватила телефон.
— Звони.
Золовка набрала номер. Я слышала, как она говорит:
— Артём, твоя жена выгоняет меня! Срочно приезжай!
Я села напротив неё. И стала ждать.
Артём примчался через полчаса. Встревоженный, запыхавшийся.
— Что случилось?
— Я сказала Ире, что она съезжает, — спокойно ответила я.
— Катя, мы же договаривались...
— Нет, Артём. Ты договорился. Восемь лет назад. С сестрой. Не со мной.
— Но я обещал!
— Ты обещал тогда. Но сейчас у тебя семья. У тебя жена. И решения ты принимаешь со мной. А не один.
Ира вмешалась:
— Артём, скажи ей! Скажи, что я могу здесь жить!
Он посмотрел на сестру. Потом на меня.
— Катя, ну давай не будем устраивать скандал. Ира поживёт ещё немного...
— Нет, — твёрдо сказала я. — Либо она уходит сегодня, либо ухожу я.
Тишина.
Артём побледнел.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Ира вскочила:
— Артём! Неужели ты выберешь её?! Я твоя сестра! Родная кровь!
Он молчал. Смотрел на меня. В его глазах была растерянность, страх, непонимание.
— Катя... ты правда уйдёшь?
— Да. Потому что это больше не мой дом. Здесь живёт человек, которого я не приглашала. Которого ты пустил без моего согласия. И я не могу так жить.
Он закрыл глаза.
— Ира, — тихо сказал он. — Собирай вещи.
— ЧТО?!
— Собирай. Катя права. Я обещал давно. Когда не понимал, что это значит. Но сейчас у меня семья. И я не хочу её потерять.
***
Золовка уехала в тот же вечер. С криками, с обвинениями, с угрозами больше не общаться с братом.
Муж проводил её молча. Вернулся, сел на диван. Выглядел опустошённым.
— Она меня ненавидит теперь, — тихо сказал он.
— Может быть, — ответила я. — Но это её выбор.
— Я чувствую себя плохо. Выгнал сестру.
— Ты не выгнал. Ты защитил свою семью.
Он посмотрел на меня.
— Я правда обещал ей. Давно. И думал, что это ничего не значит. Но для неё значило.
— Артём, обещания, данные до брака, не могут быть важнее семьи. Ты не можешь приглашать людей в наш дом, не спросив меня.
— Я понял, — он кивнул. — Извини. Я был неправ.
Прошла неделя. Ира не звонила. Потом две. Артём переживал, но не звонил первым.
Через месяц она написала ему: "Нашла квартиру. Живу одна. Спасибо, что научил меня самостоятельности."
Он показал мне сообщение.
— Она благодарит, — удивлённо сказал он.
— Иногда жёсткость — это лучшая помощь, — ответила я.
Он обнял меня.
— Спасибо, что не ушла. Что дала мне шанс понять.
— Спасибо, что услышал.
Мы сидели на диване. В нашем доме. Который снова стал нашим.
Наблюдаю за людьми и пишу истории: https://t.me/maria_less
Буду признательная любой поддержке❤️