первая часть
Притаившись за углом дома, Инна задумалась. Она вспомнила вчерашний эпизод: Антон пошёл заводить машину, а Инна задержалась на участке.
Светлана Сергеевна укладывала в их сумку дачные гостинцы — огурцы, помидоры, яблоки. Инна о чём-то весело болтала с Анатолием Игоревичем. И тут панкейк взялся откуда ни возьмись и принялся крутиться у ног. Инна оступилась — испугалась случайно наступить на животное. Потеряла равновесие и, стараясь не упасть, неловко раскинула руки. Сумка соскользнула с плеча, и всё её содержимое высыпалось прямо на траву. Анатолий Игоревич тут же бросился собирать вещи. Инна тоже присела. А вот Светлана Сергеевна... Тогда Инна не обратила на это внимания, но сейчас отчётливо вспомнила: Светлана Сергеевна вдруг изменилась в лице, побледнела. Она смотрела на вещи, рассыпанные в траве, будто призрака увидела.
Доброжелательная улыбка исчезла, губы задрожали. В тот момент Инна не придала значения переменам в лице свекрови. Анатолий Игоревич помог ей собрать вещи и донести пакет до машины. Светлана Сергеевна не вышла их провожать, что было странно, но тогда это не показалось важным — не настолько, чтобы задуматься о причинах такого поведения.
И вот сейчас, стоя за углом дома, Инна вдруг поняла: вчерашний эпизод, о котором она почти забыла, эпизод с высыпавшимися из сумки вещами, что-то очень сильно изменил. Свёкры увидели какую-то вещь. Но что это могло быть? В Инниной сумке помещался целый «торговый центр» — так любил шутить Антон. Там на траве валялось много всего. Но что именно вызвало такую реакцию у свёкров? Что их напугало? И почему это связано с их с Антоном судьбой?..
— Я до сих пор не могу в это поверить, — продолжала причитать Светлана Сергеевна. — И что же нам теперь делать? Как им сказать? Ты хоть представляешь, какой это удар для обоих? Хорошо ещё, что детей у них пока нет...
Тут сердце Инны и вовсе от ужаса сжалось, похолодело. Эти слова свекрови пугали её больше всего.
Неужели Светлана Сергеевна — та самая, что так мечтала о внуках — произнесла такую фразу? Но самое удивительное и странное — Анатолий Игоревич с ней согласился.
— Да, тут хоть в этом повезло... Этот кулон. Девочка его сохранила, сберегла. Столько лет прошло, а она его всё в сумочке носит. Конечно, он для неё многое значит, единственная вещь, связывающая с прошлым.
Лучше бы этот кулон кто-нибудь украл в детском доме. Или Инна его потеряла. Лучше бы никогда не знать такую правду...
— Нет, — не согласился Анатолий Игоревич. — Горькая правда всегда лучше сладкой лжи. Придётся... подобрать слова, чтобы донести до них всё как можно мягче. Вот это вот всё...
Инна, прятавшаяся за углом дома, наконец поняла, о чём говорят свёкры.
О кулоне. Конечно, о нём. О кулоне в виде розы на тоненькой цепочке — украшении, которое много лет подряд напоминало Вере о том, что её оставили в детском доме не какие-то бедные или неблагополучные родители, а просто люди, которые посчитали больного ребёнка "браком" и избавились от него.
Инна всегда откровенно любовалась этим кулоном, который, как утверждала сведущая в таких делах воспитательница Алла Витальевна, явно был сделан на заказ. А вот для Веры... Для Веры эта вещица, конечно, значила многое, но одновременно и напоминала о предательстве биологических родителей. Поэтому однажды, в последний год пребывания подруг в детском доме, Вера преподнесла кулон Инне на день рождения.
— Ты чего? — удивилась Инна. — Не жалко? Это ведь напоминание о твоих корнях...
— Вот об этом мне как раз хочется забыть, — призналась Вера. — Потому и дарю украшение тебе. Знаю, кулон тебе очень нравится. Возможно, для тебя он станет счастливым талисманом. А у меня он только негативные эмоции вызывает и силы отнимает.
— Спасибо, — растроганно протянула Инна. — Когда я начну сама зарабатывать, я тебе тоже что-нибудь очень красивое подарю, и обязательно дорогое.
Вера улыбнулась, а Инна бережно приняла кулон. Сердце её радостно трепетало. Теперь она сможет любоваться этим искусно вылепленным из драгоценного металла цветком, когда только захочет. Кулон действительно стал талисманом Инны.
Она всегда носила его в сумочке. С ним ей было спокойнее. Казалось, будто кулон оберегает её от несчастья и тревог. Ерунда, конечно. Но именно такие ощущения дарило Инне это украшение.
Инна больше не могла скрываться за стеной дома — вышла к свёкрам. Она должна всё узнать, прямо сейчас. Оставаться в неведении, когда Светлана Сергеевна и Анатолий Игоревич так тревожатся, было невозможно.
Тем более, Инна не могла знать наверняка, но ей казалось — она сможет разрешить это противоречие, сможет успокоить свекровь. Если дело в кулоне, то всё это связано с Верой, а не с ней, не с Инной... Только как? Каким образом переплелись их судьбы? Это и предстояло выяснить.
Увидев невестку, Светлана Сергеевна, хоть и была в явном смятении, всё же улыбнулась:
— Инночка приехала! — протянула она. — Что ж ты не предупредила? Я бы испекла твой любимый пирог — с вишней.
— Привет! — улыбнулся Анатолий Игоревич. — Никак сама за рулём рискнула по шоссе?
— Отважилась, наконец. Молодец! Уважаю!
— Здравствуйте... — Инна даже не пыталась скрывать волнение. — Понимаете, я вас подслушала случайно...— Пожалуйста, расскажите мне всё как есть. Я должна знать правду. Мне страшно, но я должна. А ещё мне кажется, что произошла какая-то путаница...
Свёкры переглянулись.
— Что ты именно слышала? — уточнила Светлана Сергеевна.
— Да какая разница, — вздохнул Анатолий Игоревич. — Всё равно это скрывать больше нельзя. Понимаешь, Инна... Есть у нас со Светланой одна тайна. Думали, что никогда — никто — не узнает об этом. Не собирались рассказывать, но раз всё вот так обернулось...
— Мы поступили плохо много лет назад, — вступила в разговор Светлана Сергеевна. — Я всю жизнь себя за это корю. Думала, что угрызения совести — и есть то самое наказание, которое положено за такие поступки... Но вот в нашей семье появилась ты.
— Мы любили тебя всей душой. Радовались, что вы с Антоном так счастливы, что у вас такие хорошие и тёплые отношения. А вчера… — Светлана Сергеевна запнулась, — вчера я увидела кулон, который случайно выпал из твоей сумочки, и сразу узнала его. Конечно, узнала. Всё стало на свои места. Нам открылась правда. И это оказалось настолько тяжело, что я даже не знаю, как рассказать тебе обо всём.
— Может, попробуете начать с начала? — предложила Инна, по спине которой перебежали холодные мурашки. Она ещё не понимала, в чём дело, но чувствовала: этот разговор изменит многое, и, судя по реакции свёкров, перемены будут не из лучших.
— Рассказать всё с самого начала... — задумчиво повторил Анатолий Игоревич. — Здравая мысль.
— Ты присаживайся, Инна. Рассказ будет долгим и непростым. Пожалуй, пусть Светлана начнёт — у неё это лучше получится, — поддержал он жену.
Светлана Сергеевна серьёзно кивнула, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и начала рассказывать.
Светлана и Анатолий были по-настоящему счастливы вместе. Оба понимали: им повезло встретить в этом безумном мире человека, с которым так хорошо, кто всегда поймёт и поддержит.
На глазах у супругов распадались пары: мужья и жёны бесконечно ссорились, обвиняли друг друга во всех смертных грехах, спивались, изменяли, ненавидели… А между ними царила настоящая идиллия. Им удалось создать крепкий, тёплый союз.
Светлана и Анатолий всегда заботились друг о друге. Им было интересно и весело вместе. Иногда казалось — для счастья им никто больше не нужен. Да, разумеется, в семье бывали финансовые проблемы… Но, скажите, у кого их нет? Тем более времена были непростые, мягко говоря. Но ничего, трудились, выкручивались, зарабатывали, даже свою квартиру умудрились купить.
Пришлось, правда, влезть в долги лет на десять вперёд, зато появилось своё семейное гнёздышко. Оба много работали: он трудился инженером на заводе, она — акушеркой в роддоме. Каждый из супругов старался принести домой как можно больше денег — брали дополнительные смены, хватались за любую подработку.
Тем более что детей у них не было. Так что временем оба, в общем-то, располагали; семья не бедствовала, но и денег на излишества не имелось. Времена были такие, что вообще ни в чём нельзя было быть уверенным. Но супруги не унывали — трудились, работали. Шли годы, Анатолий и Светлана по-прежнему любили друг друга и были счастливы вместе.
Но с ребёнком у них так и не получалось. Уже и по врачам супруги ходили, и даже к бабкам-знахаркам обращались — толку никакого. Анатолий, конечно, тоже мечтал о наследнике — но Светлана-то и вовсе ни о чём другом уже думать не могла. Расстраивалась, ждала, надеялась. Анатолий пытался её отвлекать: они начали путешествовать, занялись велосипедным спортом, а зимой ходили на лыжах длинные дистанции.
И всё равно — все мысли Светланы были заняты только одной, недостижимой мечтой: ребёнком. По иронии судьбы, она работала в родильном отделении акушеркой и каждый день держала на руках чужих младенцев — таких крошечных, таких трогательных. Светлана постоянно видела счастливых мамочек и не могла понять: почему ей судьба не даёт такого подарка?
— Они не осознают... Многие вообще не понимают, какая это радость — дети, — делилась с супругом переживаниями Светлана. — Некоторые смотрят на своих крох так... словно это что-то ненужное, и ведь оставляют. Бывает, бросают детишек... Раз в несколько месяцев обязательно найдётся кукушка, которая откажется от своего малыша.
Анатолий качал головой, соглашался с женой: он тоже не мог понять, как можно бросить собственного ребёнка на произвол судьбы.
Прошло ещё несколько лет. Анатолий и Светлана уже почти отчаялись стать родителями — обоим перевалило за сорок. В те времена в таком возрасте редко кто становился родителями.
Оставалось принять всё как есть. Супруги будто бы смирились с тем, что их семья всегда будет состоять только из них двоих. Даже у Светланы, казалось бы, уже всё отболело. Но…
продолжение