— Это вы рылись в нашем сейфе?! Где деньги на машину? — Вера стояла посреди гостиной и чувствовала, как внутри всё кипит.
Женщина невозмутимо протирала свои любимые чашки и даже не повернулась.
— А чего так кричишь? Подумаешь, взяла немного. Всё равно бы спустили на ерунду какую-нибудь.
— Вы больше Ванечку не увидите! Хватит с нас!
***
Октябрьским промозглым воскресеньем Вера сидела на кухне с подругой Ксюшей и жаловалась на очередной визит к свекрови.
— Ксюш, ну когда это закончится? Каждые выходные мы у неё торчим. То пирожки лепим, то обои переклеиваем, то ещё какую хрень придумает.
Ксюша смеялась, наливая себе третью чашку чая.
— Подруга, да брось ты! У меня свекровь вообще ключи от нашей квартиры требовала. Говорит, вдруг что случится, она придёт проверить.
— Жесть! Ну моя пока ключи не просила, но звонит Игорю по десять раз на дню. То кран подтекает, то лампочку вкрутить надо, то кота к ветеринару свозить.
Вера встала и подошла к окну. За стеклом моросил дождь, по асфальту шуршали редкие машины.
— Вчера вообще шедевр был. Звонит в одиннадцать вечера, говорит: «Игорёчек, милый, приезжай срочно! У меня телевизор сломался, я сериал не посмотрю!» Ну он, конечно, поехал. Приезжает — оказалось, она просто пульт в другой комнате оставила.
Ксюша фыркнула.
— Да она просто манипулирует. Классика жанра. Мой совет — пошли её в баню и живи спокойно.
— Легко сказать. Игорь же маменькин сынок. Для него мать святое. Даже когда она откровенную чушь несёт, он кивает и соглашается.
Подруга допила чай и начала собираться.
— Ладно, падра, мне бежать надо. Ты держись там! И не давай себя в обиду.
После ухода Ксюши Вера принялась готовить обед. Игорь с сыном должны были вернуться с футбола через час.
Она нарезала овощи для салата, поставила вариться картошку и задумалась о предстоящей поездке к свекрови.
Тамара Львовна жила в небольшой двухкомнатной квартире на окраине.
Каждое воскресенье она ждала их в гости, накрывала стол и начинала жаловаться на жизнь. То здоровье подводит, то соседи шумят, то денег не хватает.
Месяц назад она затеяла ремонт на своем дачном участке, который купила лет пять назад.
Наняла какого-то мастера, тот взял аванс и пропал. Свекровь рыдала в трубку, жаловалась Игорю, что её обманули.
— Сынок, представляешь, какой негодяй попался! Я ему половину суммы отдала, а он работу бросил!
Игорь тогда утешал мать, обещал помочь найти нормального строителя. Но Вера сразу поняла, к чему клонит свекровь. Та хотела, чтобы они оплатили ремонт.
***
В субботу утром зазвонил телефон. Вера взглянула на экран — звонила Тамара Львовна.
— Как дела? Как мой внучок?
— Здравствуйте. Всё хорошо. Ванечка спит ещё.
— Слушай, а можно вас попросить заехать сегодня вечером? Я тут пирожков напекла, хочу угостить.
Вера вздохнула. Опять эти манипуляции.
— Мы собирались сегодня в кино сходить. Может, в воскресенье?
— Ой, да ладно! Какое кино? Лучше в семье время проведите! Жду вас к шести.
Она положила трубку, даже не дождавшись ответа. Вера скрипнула зубами и пошла будить Игоря.
— Твоя мама опять зовёт.
Игорь потянулся и зевнул.
— Ну что ж, съездим. Она же старается для нас.
— Старается? Игорь, мы каждые выходные у неё сидим! Может, хоть раз откажемся?
Муж нахмурился.
— Вер, ну не начинай. Это же моя мама. Ей одиноко.
Вера ничего не ответила и вышла из спальни. Спорить было бесполезно.
К шести вечера они приехали к свекрови. Тамара Львовна встретила их в дверях, расцеловала Ванечку и потащила на кухню.
— Проходите, проходите! Я столько всего приготовила!
На столе действительно стоял противень с пирожками, салаты, какая-то нарезка. Свекровь явно постаралась.
— Садитесь, не стесняйтесь! Игорёк, расскажи, как работа?
Пока Игорь рассказывал о новом проекте, Вера рассматривала квартиру. Всюду висели фотографии сына — от младенчества до свадьбы.
На полках стояли его школьные грамоты, кубки с соревнований. Словно музей одного человека.
Тамара Львовна подлила чай и вдруг тяжело вздохнула.
— Эх, детки мои, совсем я замоталась с этим ремонтом. Веранду никак не достроят. Мастера всё обещают и обещают, а воз и ныне там.
Игорь насторожился.
— Мам, а что случилось? Ты же говорила, что нашла новых рабочих.
— Нашла, нашла. Только они требуют полную оплату сразу. Говорят, без предоплаты работать не будут. А у меня денег не хватает. Пенсия-то маленькая, вы же знаете.
Наступила пауза. Вера почувствовала, что сейчас начнётся.
— Сынок, может, вы поможете? Я бы вам потом вернула. Просто очень нужно веранду закончить до холодов.
Игорь замялся.
— Мам, у нас сейчас тоже денег нет лишних. Мы машину покупаем. Уже договорились с автосалоном, через две недели забираем.
Лицо свекрови вытянулось.
— Машину?! Игорь, у тебя же есть машина!
— Это старая. Мы хотим новую взять.
Тамара Львовна отложила вилку и приложила ладонь к груди.
— Понятно. Значит, машина важнее матери. Ладно, ладно. Я не в обиде. Проживу как-нибудь.
Она встала и вышла из кухни. Игорь виновато посмотрел на Веру.
— Слушай, может, мы правда ей поможем? Машину можно и попозже купить.
Вера едва сдержалась.
— Игорь, мы полгода копили! Ты серьёзно хочешь отдать эти деньги твоей маме на веранду, которая ей, по сути, и не нужна?
— Как не нужна? Она же там летом отдыхает!
— Отдыхает! Она один раз за лето туда ездит! Игорь, очнись! Она манипулирует тобой!
Муж нахмурился и отвернулся. Разговор явно не задался.
***
Следующую неделю Игорь постоянно говорил по телефону с матерью, та жаловалась на здоровье, на соседей, на рабочих.
Каждый вечер он приезжал домой мрачный и молчаливый.
В среду позвонила Ксюша.
— Падра, как дела? Что со свекровью?
— Да всё по-старому. Игорь теперь каждый день к ней ездит. То продукты отвезти, то лекарства купить. Я уже не знаю, что делать.
— А ты с ним поговори нормально. Объясни, что так нельзя.
— Пробовала. Он не слышит. Для него мать святое.
Подруга помолчала.
— Может, ему невролог нужен, а не свекровь? Ладно, держись. Если что — звони.
В пятницу Вере позвонили из автосалона.
— Здравствуйте! Напоминаем, что в понедельник вы должны внести оставшуюся сумму за автомобиль. Деньги готовы?
Вера замялась.
— Да, всё готово. Мы подъедем в понедельник.
Она положила трубку и пошла в спальню. Там, в сейфе, лежали заветные деньги — накопления последних месяцев.
Вера открыла замок и застыла.
Сейф был пуст.
Она перерыла всё содержимое, заглянула в каждый уголок. Денег не было.
— Игорь! — крикнула она. — Игорь, ты брал деньги из сейфа?
Муж вышел из гостиной с недоумённым видом.
— Какие деньги? Нет, не брал. А что?
Вера показала на пустой сейф.
— Вот что! Денег нет!
Игорь побледнел.
— Как нет? Не может быть!
Они принялись обыскивать квартиру. Проверили все шкафы, тумбочки, даже под кроватью посмотрели. Деньги словно испарились.
— Может, ты их переложила куда-то? — растерянно спросил Игорь.
— Ты что, серьёзно?! Я что, идиотка, по-твоему?!
Вера вспомнила, что на прошлой неделе Тамара Львовна приезжала к ним.
Сидела с Ванечкой, пока они были на работе. И осталась одна в квартире на пару часов.
— Игорь, а твоя мама когда у нас была?
— Ну, в среду. А что?
— Она же одна тут сидела! Может, она взяла?
Муж возмутился.
— Вера, ты что несёшь?! Моя мама не воровка!
— А кто тогда? Деньги же не сами ушли!
Игорь схватил телефон и набрал номер матери.
— Мам, привет. Скажи, ты случайно не брала у нас деньги из сейфа?
Вера слышала, как свекровь что-то быстро тараторила на том конце.
— Понятно. Хорошо, мам, спасибо.
Он положил трубку и посмотрел на Веру.
— Говорит, не брала. Даже не знала, где у нас сейф находится.
— Врёт она! Игорь, давай к ней поедем. Прямо сейчас.
Муж помялся, но согласился.
***
Они примчались к свекрови через полчаса. Тамара Львовна открыла дверь с удивлённым видом.
— Ой, детки! А я вас не ждала. Проходите, проходите!
Вера прошла в квартиру и огляделась. Всё выглядело как обычно. Никаких признаков больших денег.
— Тамара Львовна, давайте без вранья. Где деньги?
Свекровь всплеснула руками.
— Какие деньги? Верочка, ты о чём?
— О тех, что вы взяли из нашего сейфа! Вы же были у нас в среду!
Лицо Тамары Львовны изменилось. Она перестала улыбаться и холодно посмотрела на невестку.
— Ах вот оно что! Ты меня в воровстве обвиняешь? Игорь, ты слышишь, что твоя жена говорит?!
Игорь растерянно стоял в прихожей.
— Мам, ну просто скажи — брала или нет?
Свекровь фыркнула.
— Брала. Ну и что? Я же не чужая! Это деньги семьи, и я имею право ими распоряжаться!
Вера опешила от такой наглости.
— Как распоряжаться?! Это наши деньги! Мы их полгода копили!
— На какую-то машину! А я их пустила на дело. Наняла рабочих для веранды. Они уже начали работу. Так что спасибо можете не говорить.
У Веры потемнело в глазах.
— Тамара Львовна, вы понимаете, что натворили?! Мы договорились с автосалоном! В понедельник нам машину отдают!
Свекровь пожала плечами.
— Ну и что? Подождёте ещё немного. Машина не срочно. А вот веранду нужно до холодов доделать.
Игорь молчал и смотрел в пол. Вера развернулась к нему.
— Скажи хоть что-нибудь! Твоя мать украла наши деньги!
Муж поднял глаза.
— Мам, ты правда не права. Нужно было спросить.
Тамара Львовна возмутилась.
— Спросить?! У кого, у тебя? Ты бы всё равно разрешил! А эта вот начала бы возражать!
Вера не выдержала. Она обыскала квартиру свекрови. В шкафу с бельём нашла пачку купюр, завёрнутую в старую пелёнку.
— Вот! Значит, не все деньги отдали рабочим!
Свекровь попыталась вырвать деньги из рук.
— Отдай! Это мои деньги!
— Ваши?! Да вы охренели вообще!
Игорь встал между ними.
— Хватит! Прекратите обе!
Вера сунула деньги в сумку и направилась к выходу.
— Всё. С этого момента вы Ванечку не увидите. Достала ваша забота!
Свекровь побелела.
— Игорь! Ты слышишь, что она говорит?! Запрети ей!
Игорь молчал. Потом тихо произнёс:
— Мам, ты не права. Прости, но я на стороне жены.
Они вышли из квартиры и сели в машину. Вера пересчитала деньги — не хватало больше половины суммы.
— Игорь, мы что, правда машину не купим?
Муж завёл двигатель.
— Не знаю. Попробуем договориться с автосалоном. Может, в рассрочку дадут.
Вера посмотрела в зеркало заднего вида. Тамара Львовна стояла у подъезда и смотрела им вслед.
***
В понедельник они всё-таки забрали машину. Автосалон согласился на отсрочку платежа. Игорь целую неделю не общался с матерью, но потом она начала звонить и плакать в трубку.
— Сынок, прости меня, старую дуру! Я не права была!
Вера настояла на одном условии — пока свекровь не вернёт все деньги, видеться с внуком она не будет. Тамара Львовна согласилась выплачивать долг частями.
Прошло два месяца. Свекровь перевела уже треть суммы. Звонила редко, не навязывалась. Игорь ездил к ней раз в две недели — один, без семьи.
Однажды вечером он пришёл домой задумчивый.
— Слушай, а может, всё-таки разрешим маме увидеться с Ванечкой? Она же исправляется.
Вера посмотрела на мужа.
— Когда вернёт все деньги — тогда и поговорим.
Игорь кивнул и больше не настаивал. А Вера подумала, что, возможно, урок пошёл свекрови на пользу. Время покажет.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"