После того как тётя Раиса оставила мне квартиру в центре города, Владимир словно подменился — вдруг стал приносить цветы, готовить завтраки и интересоваться каждой мелочью моей жизни.
— Света, дорогая, — ласково сказал он, ставя передо мной чашку кофе, — как спалось? Не болит ли голова?
Я смотрела на мужа с недоумением. За пятнадцать лет брака он никогда не готовил мне завтрак. Более того, обычно ворчал, если кофе был недостаточно крепким или яичница пережаренной.
— Спасибо, — осторожно отвечала я. — Всё хорошо.
— А что планируешь сегодня делать? — продолжал Володя, присаживаясь рядом. — Может, пойдём погуляем? Или в театр сходим?
— В театр? — я чуть не подавилась кофе. — Ты же театр терпеть не можешь.
— Ерунда! Просто раньше времени не было. А теперь хочу проводить с тобой больше времени.
За окном моросил октябрьский дождь, капли стекали по стеклу извилистыми дорожками. Квартира пахла свежесваренным кофе и Володиным одеколоном — запахом, который раньше казался привычным, а теперь почему-то настораживал.
— Володя, — решилась я наконец, — что с тобой происходит? Ты ведёшь себя... необычно.
— В каком смысле необычно? — его голос стал чуть напряжённее.
— Цветы, завтраки, театры. Мы же не молодожёны.
— А разве плохо, что я хочу быть внимательнее к жене? — он взял мою руку, погладил пальцы. — Света, я понял, что мало времени тебе уделял. Хочу исправиться.
Его рука была тёплой, привычной. Но что-то в интонации насторожило меня. Слишком уж старательно звучали эти слова.
— Хорошо, — согласилась я. — Только мне сегодня нужно к нотариусу. Документы по наследству оформить.
— Конечно, дорогая. А хочешь, я поеду с тобой?
— Зачем?
— Чтобы помочь. Разобраться в бумагах, что-то подсказать.
— Я справлюсь сама.
— Но ведь наследство большое. Квартира в центре, плюс депозиты тёти Раисы. Не хочется, чтобы тебя кто-то обманул.
Вот оно что. Володя переживает за наследство. Точнее, за свою долю в нём. Хотя формально всё оформлено на меня — тётя Раиса очень чётко прописала в завещании, что имущество достаётся исключительно мне, а не семье.
— Не переживай, — сказала я спокойно. — Всё под контролем.
— Я не переживаю, я забочусь. Разве муж не должен заботиться о жене?
— Должен. Просто раньше ты об этом как-то не думал.
Володя поморщился, словно я сказала что-то неприятное.
— Света, не будем о прошлом. Лучше подумаем о будущем. У нас теперь есть возможности — можем путешествовать, обновить квартиру, купить дачу.
— У меня есть возможности, — поправила я. — Наследство оформлено на моё имя.
— Но мы же семья! — голос его стал резче. — Что твоё, то и моё.
— Не совсем так работает наследственное право.
— Право правом, а по-человечески...
— По-человечески получается, что ты заинтересовался мной только после того, как узнал о наследстве.
Володя встал, прошёлся по кухне. В движениях читалось раздражение, которое он пытался скрыть.
— Хорошо, — сказал он, усилием воли возвращая себе ласковый тон. — Не будем ссориться. Ты права, решать тебе. Я просто хочу, чтобы мы были счастливы.
Остаток дня прошёл в странном напряжении. Володя изо всех сил старался быть обходительным — помогал с уборкой, предлагал массаж, интересовался моими планами. Но за каждым жестом угадывался расчёт.
Вечером я сидела в гостиной и читала документы от нотариуса. Сумма наследства оказалась даже больше, чем я предполагала. Тётя Раиса всю жизнь копила деньги и очень удачно их вкладывала.
— Большие цифры? — спросил Володя, заглядывая мне через плечо.
— Немаленькие.
— А конкретно?
— Зачем тебе знать конкретно?
— Интересно же. Мы столько лет жили скромно, а теперь...
— Теперь ничего не изменилось. Живём как жили.
— Но Света, подумай! Мы можем себе позволить то, о чём раньше только мечтали.
— Например?
— Новую машину. Ремонт. Отпуск где-нибудь на море.
— Хорошо, подумаю.
Володя сел рядом, обнял меня за плечи.
— Светочка, я понимаю, что веду себя навязчиво. Просто это всё так неожиданно. Мы жили от зарплаты до зарплаты, а тут такая удача.
— Удача для кого? — спросила я, не поворачивая головы.
— Для нас. Для семьи.
— Тётя Раиса завещала наследство мне. Не нам, а именно мне.
— Ну и что? Разве я тебе не муж?
— Муж. Но наследство — моё.
В его объятиях стало тесно. Я высвободилась, встала с дивана.
— Света, — окликнул Володя, — куда ты?
— Чай заварю.
На кухне я стояла у окна и смотрела на вечерние огни. Что-то кардинально изменилось в наших отношениях. И дело было не только в деньгах. Дело было в том, как быстро Володя показал своё истинное лицо.
За спиной послышались его шаги.
— Светлана, — голос стал серьёзным, — давай поговорим по-честному.
— Давай.
— Я понимаю, что наследство твоё. По закону. Но мы пятнадцать лет вместе. Разве это ничего не значит?
— Значит. Но почему ты вспомнил об этом только сейчас?
— Как это только сейчас?
— Володя, будем честными. Последние годы мы больше соседи, чем супруги. Ты приходишь домой, ужинаешь, смотришь телевизор и ложишься спать. О каких отношениях речь?
— Но мы же не ругались. Жили мирно.
— Мирно — не значит счастливо.
— Света, — он подошёл ближе, — я знаю, что был не идеальным мужем. Но люди меняются. Можем начать всё с чистого листа.
— С чистого листа и с моими деньгами?
— Причём здесь деньги?
— При том, что всё твоё внимание появилось именно после визита к нотариусу.
Володя замолчал. Чайник закипел, я заварила чай. Запах мяты наполнил кухню, успокаивая нервы.
— Хорошо, — сказал наконец муж, — допустим, деньги повлияли на моё поведение. Но разве это плохо? Разве материальная стабильность не важна для семьи?
— Важна. Но не настолько, чтобы ради неё притворяться.
— Я не притворяюсь!
— Володя, за пятнадцать лет ты ни разу не принёс мне цветы просто так. Ни разу не предложил сходить в театр. И вдруг, через три дня после оглашения завещания...
— Может, я просто созрел? Понял, что упускаю главное?
Его голос звучал искренне. Почти убедительно. Но слишком уж удачно совпало по времени это прозрение.
— Може быть, — согласилась я. — Время покажет.
На следующий день Володя снова был образцовым мужем. Приготовил завтрак, проводил до работы, вечером встретил с цветами. Коллеги в офисе удивлялись переменам.
— Света, у тебя муж как подменённый, — сказала Марина из соседнего отдела. — Такой заботливый стал!
— Да, заметила.
— Повезло тебе. Мой бы и не подумал цветы покупать.
— Всё когда-то случается впервые.
Но чем больше Володя старался, тем сильнее росло моё подозрение. Слишком уж старательно он изображал внимательного мужа. Каждый жест, каждое слово — всё выглядело как хорошо отрепетированная роль.
Вечером я решила проверить свои подозрения. Сказала, что иду в магазин, а сама осталась под дверью и слушала, не позвонит ли кто-то Володе.
Не прошло и пяти минут, как зазвонил телефон.
— Алло, — услышала я голос мужа.
— Как дела с наследством? — донёсся из трубки женский голос.
— Пока никак. Она не торопится делиться.
— Володя, ты же обещал! Нам срочно нужны деньги на квартиру.
— Понимаю, Лена. Но Светка оказалась не такой простой, как я думал.
— А может, намекнуть ей про развод? Она испугается и согласится на компромисс?
— Рано пока. Дам ей привыкнуть к мысли, что деньги должны работать на семью.
— Только не затягивай. Продавец квартиры ждать долго не будет.
— Две недели — и всё решится. Обещаю.
Трубка замолчала. Я стояла за дверью, чувствуя, как внутри всё похолодело.
Значит, есть какая-то Лена. И есть планы на покупку квартиры. И есть чёткий расчёт получить мои деньги.
Я тихонько открыла дверь, прошла в прихожую.
— Володя, — позвала я, — я вернулась!
— Уже? — он выглянул из гостиной. — Быстро же ты.
— Магазин был закрыт. Кто звонил?
— Никто. То есть реклама какая-то.
— Понятно.
За ужином Володя был особенно любезен. Расспрашивал о работе, делился планами на выходные, предлагал съездить к его маме.
— К маме? — удивилась я. — Мы к ней три года не ездили.
— Вот видишь, как нехорошо получается. Надо исправляться.
— А она в курсе насчёт наследства?
— Конечно. Я ей рассказал.
— И что она сказала?
— Обрадовалась за нас. Сказала, что теперь мы сможем помочь молодым.
— Каким молодым?
— Ну, детям. Когда появятся.
— Володя, нам сорок лет. Какие дети?
— А что, не поздно ещё. При нашем-то достатке...
Он говорил о детях, а думал о деньгах. Это читалось в каждой интонации.
— Посмотрим, — уклончиво ответила я.
Ночью я долго не могла уснуть. Рядом сопел Володя — мирно, безмятежно. Человек, который пятнадцать лет был моим мужем, а теперь оказался совершенно чужим.
Кто такая Лена? Любовница? Или просто соучастница в каком-то деле?
И что за квартира, которую они собираются покупать на мои деньги?
Вопросы роились в голове, не давая покоя. Утром я приняла решение: нужно выяснить правду.