Есть мнение, что обнаружение хемосинтезирующих бактерий в подлёдных океанах спутников планет-гигантов, – равно как и пресловутой «жизни на Марсе», – не даст человечеству ничего, кроме бюджетов для НАСА. Мнения такого рода часто (хотя и не в данном случае) заканчиваются сакраментальным «лучше бы отдали пенсионерам». И, само собой, они ошибочны.
Прежде всего, поиск внеземной жизни даст именно бюджеты для НАСА. Без всяких «кроме», – едва ли можно представить себе более выгодное вложение денег. Даже если иметь ввиду выгоды всего человечества. Средства на осуществление амбициозных, часто преследующих лишь престижные цели проектов на 90-95% уходят на финансирование разработки новых технологий, позволяющих эти проекты осуществить. Технологии же, затем, находят коммерческое применение.
Например, затраты США на осуществление пилотируемой лунной программы окупились шесть раз ещё к началу 80-х прошлого века… И это цифра, с одной стороны, сомнительная. Непонятно, как корректно может быть получен числитель дроби, – как учесть доходы связанные именно с использованием определённой технологии. Но тут важнее, откуда эта цифра взялась. Из журнала «Коммунист», некогда печатавшегося на отвратительного качества бумаге. То есть, из официального советского дискурса. В 80-х, среди прочих лозунгов появился и такой: «Превратим науку в производительную силу». Вот, журнал сетовал, что везде наука давно уже производительная сила, а нам опять догонять надо… Но не суть.
Суть же в том, что высочайшая окупаемость затрат на «бессмысленные» исследования несомненна.
Проще же всего понять выгоды вложений в отвлечённую науку именно на примере экспедиции на Энцелад. Там потребуется дрон, который проползёт по снегу (в условиях почти нулевой гравитации), спустится по жерлу криогейзера (действующего) на 10 километров, потом нырнёт на 40 километров под воду, потом будет процеживать тонны этой воды, пока не найдёт фрагменты молекулы ДНК, которые расшифрует, чтобы, наконец, завершить миссию выбравшись на поверхность и данные передав… Да, может, нет в океане Энцелада ни жизни, ни молекул. Может сам дрон сгорит при аварии ракеты-носителя ещё на старте. Но само по себе создание автономного аппарата с таким спектром возможностей, очевидно, любые затраты окупит. Человечеству с такими роботами вообще другая уже цена будет.
Учёные нужны для развития технологий, потому что у военных тупо нет воображения. И потому что, учёным, в отличие от генералов, даже не интересно, «сколько это будет стоить».
...Но нельзя сбрасывать со счетов и именно научную значимость поиска внеземной жизни. Ибо это лишь один из путей, – самый простой, – пролить свет на проблему происхождения жизни на Земле. Две точки, это, всё-таки, не одна точка. Сразу появится возможность выделить общее в условиях и отличить существенное от не существенного.
Наконец, зарождение жизни, тоже не праздный вопрос. Ответ на него понять смогут не только лишь все, – мало кто сможет. Часть же из не понявших начнёт испытывать ненависть, подозревать подвох, обман и выдвигать собственные гипотезы, превратившись в неиссякаемый источник бесплатного развлечения для окружающих.
Главное же, ответ на данный вопрос позволит качественно глубже понять биохимические механизмы. Зная, как нечто появилось, проще понять как оно, – речь о ДНК, – работает. Имея же возможность собрать организм с нуля, – прямо по спецификации, с заданными характеристиками, – и починить его проблемой не будет.