—Не думала я, сестренка, что ты такая подлая. Из-за наших давних разногласий ты решила подставить мою дочь. Так решила мне отомстить, да? А твой пасынок, он в чем виноват? Почему и его ты наказала, и невесту его, и мужа моей дочери?
—Лера, а ты хорошо помнишь наше детство? Тот год, когда родители на лето сняли дачный домик. Помнишь, да? И наверняка помнишь дом напротив нашего. И его странную хозяйку, — Виктория хитро прищурила глаза, наблюдая за реакцией старшей сестры, — давай, Лера, вспоминай… Мне десять, тебе тринадцать…
Валерия начала вспоминать прошлое. Как она могла забыть это? Как? Ведь именно из-за того дня, из-за той встречи все сейчас обстоит именно так. Именно из-за этого Виктория и помолодела.
***
Десятилетняя Вика нехотя вышла из дома. Ей тут не нравилось. Просто дачные дома. Просто улица. Просто люди вокруг. И как назло, семейство с дочкой ее возраста, снимавшее домик неподалеку, уехало еще вчера. А с кем еще Вике дружить? Не со старшей же сестрой Лерой? Что между ними общего в таком возрасте? Что говорить, скучно было обеим девочкам.
—Зато не в пыльном городе! — сказала мама, увидев хмурое лицо Вики, — все, гуляйте. К обеду жду! Лера, чего копаешься? Вика тебе ждет!
Выйдя, Лера не сказала ни слова. Она просто взяла сестру за руку и уверенно повела ее за ограду дома. Сначала Вика решила, что они, как обычно идут на полянку, где растут красивые цветы, а рядом течет река. Холодная, быстрая. Купаться там нельзя, но можно запустить кораблики и поиграть на берегу. Однако Лера, удостоверившись, что их никто не видит, резко поменяла направление и снова пошла к дому.
—Мы куда? — удивилась Вика
—К соседке. К той, которая напротив.
—Я не хочу идти к тому дому. Давай лучше маме букетик полевых цветов соберем, —Вика хмуро посмотрела на сестру.
—Зачем они нужны? Там куча мошек. Будут потом по столу ползать и к тебе в суп заберутся, — усмехнулась Лера.
—А там старая тетка сидит. Я не хочу туда!
—Ты что, не знаешь, кто это? — заговорщицки понизила голос Лера.
—Не знаю. Но она странная. Смотрит так… Идем обратно! Или я маме расскажу.
—Иди. Но если ты оставишь меня одну, то меня украдут. Что ты потом маме скажешь? — Лера отпустила руку сестры.
—Надо делать так, как я говорю, — вспылила Вика, — иначе тебе не поздоровится!
Лера не слушала, она уже приближалась к дому, что стоял практически напротив их участка. Вика думала совсем недолго. Побежала за сестрой. Та довольно хмыкнула.
Вообще, Лера не собиралась лазать по чужим участкам. Но вчера она краем уха услышала, как мама с папой обсуждали соседку: хмурую тетку, что с утра до вечера, как истукан, сидела во дворе и разглядывала улицу через свой забор-сетку. Она ни с кем не здоровалась. Почти не вставала. Лишь когда наступали влажные и прохладные сумерки, тетка поднималась и уходила в дом.
—Она же сидит прямо у забора и нас видит! — зашипела Вика.
—Я этого и хочу! — шепнула Лера и встала так, чтобы тетка точно ее заметила.
Так и произошло. Хозяйка участка вдруг улыбнулась. Ее лицо в миг стало доброжелательным.
—Добрый день, девочки. Вы что, ко мне? — женщина чуть подалась вперед, рассматривая гостей.
—Да, здрасьте… У вас просто малина такая красивая. Так ягод много… Мы подумали, раз вы не собираете, то она вам не нужна. Ну а если так, так может, позволите нам, — бойко сказала Лера.
—Конечно. Проходите. Калитка открыта... Я вам еще мисочки дам, чтобы вы не только сейчас поели, но и домой отнесли, маму с папой угостили. Только тару мне потом обратно принесете, — тетка поднялась и скрылась в доме.
—Лера, зачем нам малина? У нас же тоже на участке растет? — спросила Вика, когда сестры остались одни.
—Да просто… Интересно было, что за тетка. Ну, видимо, она просто странная. Но ничуть не интересная… Сейчас малины соберем немного… Для отвода глаз… И на речку пойдем, — уже без энтузиазма сказала Лера.
Лера увлеклись сбором малины. А Вика то и дело поглядывала на хозяйку участка. Она все так же сидела на своем месте и с улыбкой смотрела на сестер. Девочке даже стало жаль эту женщину.
—Она, наверное, одинокая, поэтому все время сидит перед забором и на людей смотрит, — шепнула Вика сестре.
—Мне все равно… Давай закругляться… И больше сюда не пойдем. Поняла меня?
Вика недовольно отошла от кустов малины. Однако для себя решила, что придет сюда еще раз.
~~~