—Я не хочу оставаться здесь. Пожалуйста, давай уйдем. Мне неуютно, грустно. Как-то дискомфортно… Я понимаю, она твоя мачеха, ты как бы любишь ее. Но я-то тут зачем? Можно, я совру что-то и уйду?
—Настя, прекрати! Мы только пришли. Нормально же сидим. С Нинкой, с Денисом общаемся… В чем проблема? Ты же ладила с нашей именинницей, что сейчас случилось? — Паша выпучил глаза на свою невесту и взял ее за руку, чтобы отвести обратно в зал.
—Да эта Виктория жуткая женщина! Есть в ней что-то странное. Будто она задумала что-то и теперь выжидает момент… Как я раньше не замечала?
—Бред! Идем обратно, — Паша нахмурился и властно потянул за собой Настю.
—О, голубки вернулись! Снова все в сборе, — Виктория Сергеевна улыбнулась пасынку, — ну, а теперь расскажите, как вы додумались до такого прекрасного подарка – моего портрета?
—Валерия Сергеевна предложила, — подал голос Денис, — говорит, наша Вика такая красивая, надо увековечить эту красоту.
—Да. Мама и фотку подобрала, — кивнула Нина, — сказала, что вы здесь просто божественно хорошо получились. И это правда.
—Да, — согласилась Виктория, — в те годы я была действительно красивой. Ну, молодость всем к лицу.
—Да что ты! — Паша всплеснул руками, — ты и сейчас молодая. И очень красивая.
—Конечно, — улыбнулась Настя, — редко какая женщина с годами становится лучше. Но вы исключение. Так что просто порадуйтесь, вспоминая прошлое, и примите свои года…
За столом повисла неловкая пауза. Все тут же попрятали глаза. Да, Настя не сказала ничего плохого. Вернее, она не хотела обидеть или уколоть именинницу. Однако ее слова прозвучали, как приговор. И все это поняли.
Виктория сделала глубокий вдох, приосанилась. Молчание срочно требовалось прекратить, поэтому хозяйка праздника посмотрела на Настю и сдержанно сказала:
—Милая, а тебе сколько лет? Двадцать пять? Такие юные девушки ничего не знают про возраст и не могут говорить о его принятии. Когда тебе будет столько же, как мне сейчас, я с удовольствием побеседую с тобой на эту тему…
Виктория Сергеевна вдруг широко улыбнулась и доброжелательно погладила по руке Настю. Та слабо улыбнулась, в тайне желая поскорее покинуть праздник.
—Ребят, какие вы у меня чудесные. Вот правду говорят, окружение определяет человека. Сегодня я в вашей компании чувствую себя вашей ровесницей. У нас столько общих тем, всегда есть, что обсудить.
—Тетя Вика, что мы всё про возраст, да про возраст! Это ведь просто цифра, — улыбнулась Нина.
—Согласна! — тряхнула головой Виктория Сергеевна, — но скажи-ка мне, дорогая, ты бы смогла отдать несколько лет своей молодости кому-то? Смогла бы? Уверена, что нет.
—Вам бы отдала! — отхлебнула Нина вина, — несколько лет отдала бы. Сколько надо? Два, три года?
—Давай три! – расхохоталась Виктория и обвела взглядом остальных гостей, — а вы, ребята?
—Отдаю! — поддержал общее веселье Паша и толкнул в бок Настю.
—Я тоже отдаю вам три года, — немного нервно сказала та.
—А Денис готов отдать пять лет! — весело подмигнула Нина.
—Пять! Отдаю пять лет! — подтвердил изрядно захмелевший мужчина.
—Вот это настоящий подарок. Это как раз то, чего я хотела. Теперь у меня есть частичка вашей молодости. Четырнадцать лет не шутки, — тихо, почти без улыбки сказала Виктория Сергеевна.
Уже через час гости засобирались домой. Виктория Сергеевна вышла на улицу, чтобы проводить молодежь. Вечернее чистое небо было подсвечено длинными солнечными лучами. И в этом оранжевом мягком свете всё казалось красивым. Даже переполненная мусорка у подъезда. Даже пыльные листья на кусте у дороги. Даже яркое пятно от вина на белой рубашке Дениса.
—Спасибо вам, милые, что пришли. Спасибо за великолепный подарок! Я вас очень, очень люблю! — красивая Виктория Сергеевна ласково посмотрела на гостей.
—Вам спасибо, тетя Вика… А знаете, нам надо чаще встречаться! Ребят, всех приглашаю на свой день рождения, который будет в следующем месяце, — радостно сказала Нина, — Насть, а у тебя тоже скоро, да? У меня десятого, а у тебя…
—Двенадцатого… Ой, — не выдержала Настя, все время глядя на именинницу, — а вы… Слушайте, а вы так как-то… Это свет так падает? Вы будто, простите, помолодели.
—Я же сказала, что рядом с вами чувствую себя молодой, - усмехнулась Виктория Сергеевна, — Денис, это ваше такси, да? Усаживайтесь!
—Мам, правда, ты как-то изменилась, — прищурился Паша, — помолодела. Ребят, ей, погодите! Посмотрите на маму!
Но Нина и Денис не стали обратно вылезать из такси, они даже не слышали, что им сказал Паша. Пара просто махнула всем на прощание, и такси вскоре скрылось из вида.
—Паша, а эта наше такси, — Настя потянула за собой мужчину, с тревогой глядя на Викторию Сергеевну.
Женщина никак не могла понять, что произошло: это свет дает такой эффект или именинница и правда помолодела лет на десять. Кожа гладкая, сияющая. Вся она какая-то легкая. Какая-то воздушная и гибкая.
Когда Паша и Настя уехали, Виктория Сергеевна чуть ли не бегом вернулась к себе в квартиру. Она тут же уставилась в зеркало, разглядывая свое новое лицо.
—Дааа.., — протянула она, — подействовало. И это только начало! Скоро, очень скоро я стану моложе на все эти четырнадцать лет, что мне сегодня подарили. Изумительно! Да, хорошие они у меня. Такой подарок сделали. Настоящий!
~~~