Виктор возился на кухне, а его мысли перескакивали с одной на другую, но все они были безрадостными.
"Холодильник опять пустой, и поесть никто не приготовил" - эта мысль печалила хозяина больше других. С тех пор как он остался один, продолжается эта маята. Звонил матери, она приезжала несколько раз, но всё больше сокрушалась по поводу бывшей жены: "Говорила, что другая тебе нужна. Не слушал мать, вот и получил..." Фраза "Жениться тебе надо!" звучала через слово, а далее следовал рассказ, какая замечательная девушка Зоя - дочка её подружки, а затем перечислялся бесконечный список её достоинств.
Отгуляв с директорами металлургического комбината предпраздничный банкет, домой Виктор Борисович вернулся в мерзком настроении. На новом месте друзьями он ещё не обзавёлся, а если сказать правильнее, то он не встретил ни одной достойной кандидатуры. Леонид в гости на Новый год не пригласил. Одинокое сидение дома в новогоднюю ночь превратилось для него в сущее мучение. Он как никогда нуждался в женской ласке и любви. Что говорить, даже выпить было не с кем. Соседи - одни старухи, с которыми Виктор здоровался-то через раз.
"Интересно, чем сейчас занимается Танька? Она точно должна быть дома, потому что Иван Валерьевич праздники и выходные всегда проводит с семьёй" - проскочила в его озабоченной голове шальная мысль.
Виктор ходил из угла в угол по комнате, как загнанный зверь. В соседней квартире пели песни, в подъезде слышался смех и громкая речь. Все были вовлечены в празднование Нового года, кроме него. Пошёл на кухню, достал бутылку коньяка, налил рюмку и выпил залпом. После третьей рюмки он слегка захмелел, и рука автоматически потянулась к телефону, ведь Танька всегда знала, как ему поднять настроение.
- Алло... - послышался сонный голос бывшей любовницы.
- Ты чего спишь что ли? - удивился Виктор Борисович.
- Я недавно приехала и очень устала... Что у тебя случилось?
- Хотел к тебе прийти отпраздновать Новый год. Ты одна, и я один. Мы всегда хорошо проводили время...
В трубке на какое-то время установилось молчание. Явно собеседница взвешивала все за и против. Наконец она нехотя ответила:
- Приезжай, если хочешь. Только предупреждаю сразу, наряжаться я не собираюсь и накрывать стол тоже... В холодильнике есть шампанское и колбаса. Хочешь большего - неси с собой.
- Договорились, - голос Виктора в предвкушение встречи стал несколько помягче.
Положив трубку, он принялся соображать, что из продуктов можно прихватить с собой. В коридоре на глаза попался пакет с подарком от администрации, про который он благополучно забыл. Там было обнаружено шампанское, баночка чёрной икры, палка сервелата и набор шоколадных конфет от кондитерской фабрики "Рот фронт".
Довольный такой находкой, Виктор быстро оделся и быстрым шагом направился к Татьяне. Новогодняя ночь выдалась морозной и снежной. Снег приятно хрустел под ногами, подчёркивая резвый темп, заданный хозяином. Посёлок не спал. Во многих окнах виднелись огоньки гирлянд на новогодних ёлках. Они весело перекликались между собой, создавая всеобщую картину праздника.
Татьяна в коротком шёлковом халате и босиком открыла дверь. Верхние пуговицы были небрежно расстёгнуты, открывая взору узкую полоску, разделяющую аппетитную грудь. Ткань халатика при внимательном рассмотрении позволяла понять, что под ней белья не наблюдалось. Виктор громко сглотнул, опустил мешок на пол, скинул пальто и приблизился к Татьяне, начиная целовать открытую шею и продолжив расстёгивать оставшиеся пуговицы. Татьяна положила голову набок, чтобы дать любовнику больше пространства для манёвра, прикрыла глаза и довольно улыбнулась...
- Что, соскучился, дорогой? А тогда чего на работе от меня нос воротил? Вот возьму и выгоню тебя, неблагодарного...
- Танька, не могу, как хочу тебя... Это же я из-за Ивана Валерьевича...
- Так мы же можем не говорить Ивану Валерьевичу... - шептала, как змея-искусительница, хозяйка.
Халатик тотчас упал на пол, а Танька очутилась в руках Виктора, которую он с готовностью плюхнул на кровать и упал вслед за нею... Лунный свет осветил безупречную молодую фигуру: волосы ниже плеч, правильной формы лицо с хитрыми глазами, аккуратная грудь, красивый живот и стройные ноги...
- Не скажем... - согласился Виктор и растворился в объятьях любовницы.
Татьяна в изнеможении откинулась на подушку, закрыла глаза от удовольствия, поправила разметавшиеся волосы и лениво прошептала:
- Шампанское-то пить будем?
- Хочу шампанского! Я там принёс праздничное довольствие для начальников. Пошли мешок разбирать. Через несколько минут продуктовый набор лежал на столе. Татьяна в халате на голое тело резала хлеб, а Виктор в одних трусах открывал шампанское.
В какой-то момент у Виктора Борисовича проснулось любопытство, и он попросил:
- Танька, расскажи, как отдыхает партийная элита...
- Зачем тебе? Я не имею права раскрывать секреты партии... - игриво подмигнула она. - Скажу только одно: всё шикарно! Шикарно так, что тебе и не снилось...
- Я тоже скоро буду туда ездить, - уверенно заявил Виктор.
- Глупенький! Между ними и тобой огромная пропасть. Тебе ещё лет тридцать расти до такого уровня...
- Вот увидишь! Давай выпьем за моё светлое будущее!
Виктор протянул ей бокал пузырящегося шампанского. Танька ехидно улыбнулась, но легонько стукнула своим фужером о фужер гостя, выпила, а потом сказала:
- Без меня тебе ничего не добиться. Я же могу где надо подсказать Ивану Валерьевичу, а могу и отговорить... Тебе, Витенька, со мной дружить надо, а не нос воротить...
- Да не ворочу я нос, а ревную, - попробовал объяснить своё поведение Виктор Борисович. - Бесит меня, что этот старый козёл тебя использует...
- Почему ты решил, что использует?
Виктор наклонился к Татьяне поближе и, будто кто-нибудь мог его услышать, произнёс:
- Сама посуди, Иван Валерьевич ждёт повышения и нацелился он не куда-нибудь, а в члены Политбюро. Он терпеливо сидит и ждёт место. Представь, вызовут твоего покровителя в Москву. Ты думаешь, он тебя с собой заберёт? Как бы ни так. В столицу Иван Валерьевич поедет со своей женой. Для развлечения в Москве найдутся другие девушки. Зачем ему в Тулу со своим самоваром?
- Самовар, причём медный, - это его жена. Такая же пузатая и старая. И сколько его ни чисти, всё равно пятна и царапины никуда не денутся. И, вообще, не пойму, зачем ему искать другую, если уже есть я... - обиделась она на замечания любовника.
- Нам с тобой нужно держаться сообща, тогда будет результат. Вот почему ты не веришь, что я смогу быстро построить карьеру?
- Не верю! Лет-то тебе сколько, а сколько им? Я насмотрелась на престарелых партийных коллег Ивана Валерьевича. Еле ходят, но всё норовят за задницу ущипнуть...
- Но тебе же нравится со старичками куражиться, - зло заметил Виктор.
- Нравится, не нравится, зато жизнь красивую увидела и подарки дорогие получаю при каждой встрече...
- Подняться можно значительно раньше, чем эти пенсионеры... - вернулся к предыдущей мысли Виктор, разливая шампанское по фужерам.
- Каким образом?
По виду Татьяны можно было понять, что она не верит собеседнику и спросила лишь, чтобы посмеяться над ним.
- Я понял одну простую истину. Чтобы быть лучшим, нужно выполнять и перевыполнять план. Чем больше выполнение, тем заслуженнее становишься ты. Всё в наших с тобой руках. Нужно писать выполнение плана не на десять-пятнадцать процентов, а на сорок-пятьдесят. Помнишь лозунг партии: "Пятилетка за два года"? Вот это и есть ключ к успеху...
- Написать-то можно всё, бумага стерпит. Я одного не пойму - на бумаге продукция есть, а по факту нет. Что с этим делать?
- Танька, ты вроде бы не дура... У тебя на складах есть продукция?
- Есть...
- Много?
- Хватает...
- Тогда скажи, кому какая разница, сколько именно её на складах? Главное, что дефицита нет...
- А что начальство?
- Начальство - такие же люди, которые хотят вкусно есть и хорошо отдыхать. Если комбинат выполняет план по производству на сто процентов, то коллектив получает "голый" оклад. Если перевыполнение составило десять процентов, то к окладу уже добавляется шестьдесят процентов премии. Есть разница: получить сто двадцать рублей или сто семьдесят два рубля в месяц? И это только у работяг, а у начальства эта цифра ещё раза в два, а то в три выше. Кто откажется?
- Красиво говоришь, Елфимов! - похвалила Танька собеседника.
- От умения преподнести достижения коллектива зависит успех комбината... и мой лично...
- А мой? - возмутилась Танька.
- И твой, конечно, тоже, если мы вместе... Молодому и преуспевающему руководителю нужна будет молодая и красивая спутница. Причём у нас с тобой и биографии подходящие. Ты - вдова хорошего человека, а меня такого честного партийца - бросила жена. Люди сочувствуют таким...
Виктор Борисович принял начальствующий вид, строго посмотрел на полуголую любовницу и спросил: - Так ты со мной?
Танька откинулась на спинку стула, словно примеряя своё будущее положение и подумала: "Доля правды в Витькиных словах есть. Иван Валерьевич человек непредсказуемый... Для подстраховки не помешает запасной вариант..."
- Чего молчишь? - одёрнул её Елфимов. - Или... - не успел договорить он, как Татьяна ответила:
- С тобой, конечно...
- Тогда прямо в январе начнём неторопливо, но целенаправленно строить свой путь к успеху. Плюс ты контролируешь Ивана Валерьевича, а я начинаю с партийной трибуны вещать о росте производства на комбинате... - сказал он, взял в холодильнике следующую бутылку шампанского, громко открыл её и разлил по фужерам. - За наш успех!
- За наш успех! - поддержала его Танька и смачно зевнула. - А теперь, Елфимов, пошли спать! Вторую ночь без сна я не выдержу...