Название поселка Вуктыл, куда прибыла Нина, мелькало во всех газетах. Строительство газопровода было объявлено Всесоюзной ударной комсомольской стройкой. Из приполярного круга Урала с рекордной скоростью тянули магистраль газопровода Вуктыл - Ухта - Торжок, которому было присвоено название "Сияние Севера". Газ Вуктыла ждали во многих регионах страны.
Серый цвет неба, устойчивый снежный покров и сумрак - такими красками встретил Вуктыл Нину, и лозунг "Вуктыл - не тыл, а передовая!", натянутый на красном полотнище. Выйдя из машины на небольшой площади, от которой стройными рядами уходили так называемые улицы, она сразу глазами начала искать Володьку. Ветер пронизывал до костей так, что не спасала никакая одежда. Вскоре показались грузовики - один, второй, за ними трактора с огромными санями. Это возвращались со смены люди. Сразу началось движение, разговоры, смех, мелькали люди. Вдруг её кто-то схватил за руку, сразу обнял и закружил...
Это произошло мгновенно - сердце ёкнуло, ухнуло, стало падать вниз, потом нехотя вернулось на место, но билось сильно и часто. Мир вокруг стал совершенно другим: вместо одиночества в городском обустроенном быте среди гудков машин, трамвайного звона и прохожих, идущих мимо, даже среди тайги и совершенно необустроенного рабочего посёлка, появилось чувство защищённости.
- Володька? - только и успела проговорить Нина. Ещё несколько мгновений, и она снова стояла на снегу, уткнувшись носом в холодный и пропахший табаком полушубок.
- Замёрзла?
- Нет, что ты... - ответила Нина, но почувствовав пронзительный взгляд Владимира, скромно добавила: - Ну, совсем немного... Честно!
- Тогда пошли домой... заулыбался Володька, в одну руку подхватил чемодан, а в другую взял руку Нины и повёл в собственное жилище под любопытные взгляды сослуживцев.
- Условия жизни пока не лучшие: двенадцать километров деревянной, лежневой дороги до скважины, рабочие размещаются в бараках. Все силы брошены на разработку месторождения, а не на обустройство. Население посёлка - молодёжь от двадцати до тридцати лет, которая приехала сюда по комсомольским путевкам или по приглашению, рассказывал по дороге Владимир. Здесь собрались представители всего советского общества - самых разных национальностей, но живут и работают все дружно, слаженно, с огоньком и помогают друг другу...
Наконец-то Володя остановился возле вагончика и сказал:
- Добро пожаловать домой! Дом у нас на двух хозяев. Тесновато, но зато в холода вместе намного теплее. Скоро Лида с Семёном придут знакомиться...
- Хорошо, тепло у тебя... - заметила Нина, позволяя Владимиру снять с неё пальто.
Внутри вагончика из обстановки были: кровать, стол и полки с вещами. В так называемой квартире присутствовал идеальный порядок - каждая вещь на своём месте. Нина присела на краешек кровати и подышала на озябшие руки.
- Тепло... - согласился Владимир и поправил любимую: - Только не у тебя, а у нас... Это теперь хоть и временный, но наш дом.
- Мне очень нравится! А я тебе подарки привезла... - опомнилась Нина и поспешила открыть чемодан. Тотчас в её руках оказался вязанный свитер. - Это я сама связала, - сказала она и протянула подарок. - Ты только померяй сразу, а то я по папе вязала.
Через несколько секунд Володька стоял перед Ниной в новом свитере, который сидел на нём идеально.
- Спасибо! Такой тёплый! Мужики обзавидуются...
Только Володька приготовился поцеловать любимую, как дверь в вагончик отворилась, и на пороге появились парень и розовощёкая девушка.
- Ура! Приехала... - радостно воскликнула девушка. Она выдвинулась в сторону Нины, протянула руку для знакомства и представилась: - Я Лида, а это мой муж - Семён...
От девушки исходило такое душевное тепло, что стеснение перед незнакомыми людьми исчезло сразу.
- Нина, - произнесла теперь уже хозяйка "квартиры" и гостеприимно улыбнулась гостям.
- Мы на секундочку и только познакомиться, - тараторила Лида, разглядывая новую соседку. Заметив наметившийся животик, она спросила: - Когда ожидаете первенца? Владимира спросила, а он толком ответить не может...
- В феврале... Есть ещё время... А пока хочу поработать.
- Тебя завтра ждут в бухгалтерии на восьмом участке, - вдруг вспомнил Володя.
- Это недалеко, рядом с фельдшерским пунктом. Значит, завтра пойдём на работу вместе, - заявила Лида, строго посмотрела на мужа, посматривая в сторону двери и многозначительно добавила: - Ну, нам пора... Человек с дороги, да и не виделись ребята давно...
Оставшись одни, ребята переглянулись.
- Мы на самом деле не виделись давно... Как же я скучал по тебе… Мысленно столько раз представлял, как ты войдёшь в вагончик... С момента нашей последней встречи, мне кажется, прошла вечность… И вот, сбылось! Ты рядом… - шёпотом сказал Володька.
Его глаза смотрели и, как будто, кроме Нины, ничего вокруг себя не видели… Это были те глаза, которые она помнила всё время, находясь в разлуке. Это были глаза влюблённого человека, взгляд которых пробуждал в ней трепетное желание прижаться к его плечу и сказать самые добрые слова...
- Сейчас тебя накормлю и ляжем спать. Завтра рано вставать...
Но уснуть рано не получилось. Столько трепета, столько любви и ласки накопилось. Всё так резко закружилось, поцелуи стали более частыми и безумными, дыхание участилось и стало прерывистым, сердце захотело вырваться на свободу...
Потом они ещё долго разговаривали. Нине было интересно здесь всё, потому что ей предстояло стать частью большого комсомольского коллектива, потому что тоже сможет внести посильную помощь в строительство газопровода и очень гордилась. Володька уснул первым. Она слушала его мерное дыхание и до конца не верила, что это может быть правдой...
Новая знакомая вышла из вагончика одновременно с Ниной. Рабочие уехали на смену. Площадь, в которой соединялись все дороги, после отъезда рабочих на смену, стала пустынна и погрузилась в необыкновенную тишину. Только изредка, где-то недалеко раздавался лай собаки.
Между девушками состоялся короткий разговор, а когда они очутились возле десятка новых вагончиков, Лида показала на один из них, где находилась бухгалтерия восьмого участка, а сама вошла в первый вагончик с табличкой "Фельдшерский пункт".
Нина робко вошла внутрь, где стояло несколько столов в ряд, половина из которых была не занята. За последним сидел мужчина средних лет с лысиной, наползающей на затылок. Он был занят чем-то серьёзным, потому что не обратил внимания на вошедшего человека.
- Здравствуйте, мне сказали, что вам нужны бухгалтера... - неуверенно произнесла Нина, не понимая, этот человек ей нужен или кто-то другой.
Мужчина внимательно посмотрел на Нину и строго спросил:
- А вы умеете считать на счётах?
- Немного, - схитрила Нина, хотя счёты пока в руках не держала, но была уверена, что эту науку сможет быстро осилить. - Я дома позанимаюсь...
- Присаживайтесь! Меня зовут Глеб Сергеевич - я главный бухгалтер восьмого участка. А теперь представьтесь и расскажите, зачем сюда приехали...
Нина вкратце рассказала о себе, об учёбе, Владимире, а закончила таким объяснением:
- Хочу приносить пользу Советскому государству и хочу находиться рядом с любимым мужем...
- Похвальное желание! Бухгалтера нам очень нужны, только... - Глеб Сергеевич пристально посмотрел на аккуратно одетую собеседницу, а затем остановил взгляд на округлившемся животике и продолжил: - Только боюсь, что вы сбежите отсюда при первой трудности... Имеет ли мне смысл тратить время, которого у меня и так нет, на ваше обучение? Здесь вам не город, а большая таёжная стройка. Болото, непроходимый лес, где летом утопают трактора, где повсюду комарье, мошка, оводы и слепни...
- Я не сбегу! Раз мой муж трудится здесь, значит и моё место возле него, - твёрдо ответила Нина.
Глеб Сергеевич улыбкой ответил на такую решительность.
- Вот теперь верю вам, Нина... Учитывая ваше щекотливое положение, - произнёс он, указывая взглядом на животик, - возьму вас расчётчиком на зарплату. Если что, сможете работать из дома.
Заметив некоторое замешательство в глазах новой сотрудницы, он поспешил её успокоить.
- Профессии плановика-экономиста и бухгалтера в чём-то перекликаются. Не волнуйтесь! Всему научу, было бы желание. И потом не боги горшки обжигают... Проходите на своё рабочее место. А кто ваш муж, Ниночка? - между делом поинтересовался главный бухгалтер.
- Владимир Плеханов... Знаете такого?
- Плеханова знаю... Он у нас не так давно, но уже успел себя зарекомендовать с лучшей стороны. Достойный молодой человек! Не зря его комсоргом выбрали... Надеюсь, что и в вас я не ошибся!
Первый рабочий день пролетел незаметно. Условия работы были тяжёлыми, но платили за них очень хорошо. Начисленные цифры удивляли Нину. И самой ей в первый рабочий день Глеб Сергеевич выдал подъёмные - три больших северных оклада. Столько она прежде никогда в руках не держала.
- А куда тут деньги тратить? - спросила она у Лиды, возвращаясь вечером домой.
- Главное не куда, главное когда? У бульдозеристов, буровиков и трубоукладчиков рабочий день не меньше пятнадцати часов, а когда план горит, так и все двадцать четыре! - рассмеялась Лида. - У них на сон время не всегда остаётся. Не до магазинов им. У вас всё просто и понятно. Домой вернётесь, сразу машину купите...
- А у тебя непросто? - удивилась Нина, услышав в голосе Лиды грустные нотки.
- Непросто... - согласилась соседка, вздохнула, а её взгляд устремился куда-то вдаль...
