Лена медленно подняла взгляд от книги, которую читала, свернувшись калачиком в углу дивана. В её карих глазах мелькнуло что-то неуловимое — смесь усталости и решительности.
— Да, не пустила, — спокойно ответила она, закладывая страницу старым театральным билетом. — И не собираюсь пускать.
Игорь застыл посреди гостиной, не веря собственным ушам. Его лицо начало наливаться краской — сначала шея, потом щёки, потом и лоб стал пунцовым.
— ТЫ ЧТО, С УМА СОШЛА? — заорал он так громко, что задребезжала хрустальная люстра. — Это МОЙ отец! МОЙ ОТЕЦ, понимаешь?
— Понимаю, — всё так же спокойно ответила Лена. — Твой отец. Который в прошлый раз назвал меня «деревенской дурёхой» и сказал, что ты мог бы найти жену получше.
— Он ПОШУТИЛ!
— Странные у него шутки. Особенно та, когда он при гостях рассказывал, как я якобы не умею готовить и что твоя мама делала борщ в сто раз лучше. Или когда заявил, что я специально не рожаю тебе детей, чтобы не портить фигуру.
Игорь нервно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, словно ему стало душно.
— Лена, это же старый человек! У него характер такой... Ему семьдесят лет!
— И что? Возраст даёт право унижать людей? — Лена встала с дивана, книга упала на пол с глухим стуком. — Игорь, я ТРИ ГОДА терплю его выходки. ТРИ ГОДА слушаю оскорбления, насмешки, сравнения с твоей мамой, которой уже десять лет нет в живых!
— НЕ СМЕЙ говорить о моей матери!
— А твой отец смеет говорить обо мне что угодно, да? Помнишь, как он при твоих друзьях заявил, что я, наверное, плохо училась в школе, раз работаю простым менеджером в магазине?
— Ты преувеличи... — начал было Игорь, но осёкся, увидев взгляд жены.
— НЕТ, я НЕ преувеличиваю! — Лена сжала кулаки. — Помнишь день рождения твоей сестры? Когда твой отец во всеуслышание объявил, что я неправильно накрыла на стол, что вилки лежат не с той стороны? А потом час читал лекцию о том, как должна вести себя приличная жена?
— Он хотел помочь...
— ПОМОЧЬ? — голос Лены сорвался. — Он хотел УНИЗИТЬ меня! И ты это прекрасно знаешь! Но тебе ПЛЕВАТЬ! Тебе всегда было плевать!
Игорь подошёл к бару и налил себе вина. Руки слегка дрожали.
— Лена, давай не будем ссориться. Отец приехал из другого города, ему негде остановиться...
— Есть гостиницы.
— Ты серьёзно? Родного отца — в гостиницу?
— А родную жену можно унижать? — парировала Лена. — Игорь, я больше НЕ БУДУ это терпеть. Либо ты встаёшь на мою сторону, либо...
— Либо что? — Игорь залпом выпил вино и с грохотом поставил стакан на стол. — Угрожаешь?
— Констатирую факт. Я устала быть девочкой для битья в этой семье.
— КАКОЙ ЕЩЁ ДЕВОЧКОЙ ДЛЯ БИТЬЯ? — взорвался муж. — Да ты живёшь как сыр в масле! Квартира в центре, машина, отпуск два раза в год! Что тебе ещё надо?
Лена горько усмехнулась:
— Уважения. Просто элементарного человеческого уважения.
— Да ты просто истеричка! Вечно ты всем недовольна!
— Я недовольна тем, что мой муж позволяет отцу вытирать об меня ноги!
— ХВАТИТ! — Игорь ударил кулаком по столу. — Завтра отец приедет, и ты его примешь! И будешь вести себя как подобает жене!
— НЕТ.
— Что «нет»?
— Не приму. И вести себя «как подобает» не буду. Потому что «подобает» — это молча сносить оскорбления? Это то, что ты имеешь в виду?
Игорь шагнул к жене, и Лена невольно отступила назад.
— Ты забываешь, КТО в этом доме хозяин! КТО зарабатывает деньги!
— О, вот мы и дошли до сути! — Лена скрестила руки на груди. — Деньги! Всё упирается в деньги! Ты думаешь, раз ты зарабатываешь больше, то можешь относиться ко мне как к прислуге?
— Я так не думаю!
— Но ведёшь себя именно так! И твой отец тоже! Помнишь, как он сказал: «Игорёк, зачем тебе эта нищебродка? Нашёл бы богатую, с приданым»?
— Он не это имел в виду...
— А что он имел в виду? Объясни мне, Игорь! Растолкуй дурочке!
Мужчина отвернулся к окну. За стеклом сгущались сумерки, город зажигал огни. Где-то внизу сигналили машины, спешили люди. Обычная жизнь большого города.
— Знаешь что, — наконец произнёс он, — мне надоело выслушивать твои претензии. Отец приедет завтра в три часа дня. И ты его встретишь. Это не обсуждается.
— А если нет?
— Тогда можешь искать себе другое жильё.
Лена ахнула:
— Ты... ты выгоняешь меня из дома?
— Я даю тебе выбор. Либо ты ведёшь себя как нормальная жена, либо...
— Либо убираюсь. Понятно.
Она прошла мимо мужа в спальню. Игорь слышал, как хлопают дверцы шкафа, как что-то падает на пол.
— Что ты делаешь? — крикнул он.
— Собираю вещи! — донеслось из спальни.
— ПРЕКРАТИ ИСТЕРИКУ!
Лена вышла с небольшой спортивной сумкой в руках.
— Это не истерика, Игорь. Это решение. Я ухожу.
— Куда? К маме в деревню? — насмешливо фыркнул он. — Ну-ну, посмотрю, как ты там без городских удобств проживёшь!
— Посмотришь, — согласилась Лена, надевая куртку.
— Да брось! Хватит ломаться! — Игорь загородил ей дорогу. — Ну подумаешь, отец иногда резковат... Потерпи! Он же не вечно будет жить!
Лена подняла на него глаза, и Игорь невольно отшатнулся от её взгляда — холодного, отстранённого, чужого.
— Знаешь, что самое печальное? Ты даже не пытаешься меня защитить. Даже не делаешь вид. Для тебя важнее угодить папочке, чем поддержать жену.
— Это мой ОТЕЦ!
— А я твоя ЖЕНА! Или уже бывшая?
С этими словами Лена обошла застывшего Игоря и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, обернулась:
— Ключи оставлю у консьержа. И да, передай своему отцу — квартира теперь вся его. Пусть наслаждается.
Дверь захлопнулась. Игорь остался один в пустой квартире.
***
Прошла неделя. Игорь был уверен, что Лена вернётся. Ну куда она денется? Поживёт у подруги пару дней, остынет и приползёт обратно. Он даже репетировал свою речь: великодушно прощу, но пусть знает своё место.
Отец приехал на следующий день, как и планировалось. Степан Борисович, крупный мужчина с военной выправкой, сразу же освоился в квартире.
— Где твоя? — спросил он, оглядываясь.
— Уехала к матери. Поссорились немного.
— А, ну и ладно. Тишина в доме. Заодно и поговорим по-мужски.
Первые дни Игорь наслаждался отсутствием «женских капризов», как он теперь называл просьбы Лены о помощи по дому. Отец готовил простую еду — яичницу, макароны, сосиски. Убираться никто не спешил.
— Вот так и надо жить! — приговаривал Степан Борисович, раскидываясь на диване с бутылкой пива. — Без бабских причитаний!
На четвёртый день квартира начала обрастать грязью. Немытая посуда громоздилась в раковине, по полу валялись носки и газеты, в ванной не осталось чистых полотенец.
— Пап, может, уберёмся? — робко предложил Игорь.
— Это бабская работа! Вот вернётся твоя, пусть и убирает! Нечего её баловать!
На седьмой день Игорь впервые попытался дозвониться до Лены. Телефон был выключен. Он написал сообщение — не доставлено. Видимо, его номер был в чёрном списке.
Беспокойство начало грызть изнутри. А вдруг она не вернётся? Вдруг это не блеф?
— Пап, — начал он за ужином (если можно было назвать ужином пельмени из пачки), — может, мне стоит извиниться перед Леной?
Степан Борисович поперхнулся:
— Извиниться? ТЫ? Перед НЕЙ? Да ты что, сынок! Мужчина никогда не должен извиняться перед бабой! Она сама прибежит, хвостом вилять будет!
— Но прошла уже неделя...
— И что? Пусть хоть месяц пройдёт! Покапризничает и вернётся! А ты ей условия поставишь — чтоб знала своё место!
Игорь кивнул, но червячок сомнения продолжал точить.
***
Вторая неделя принесла новые проблемы. В холодильнике закончились продукты, а идти в магазин Степан Борисович отказывался категорически:
— Я что, баба, по магазинам шастать? Закажи доставку!
Игорь заказал. Курьер привёз продукты, но готовить из них что-то съедобное ни отец, ни сын не умели. Попытка сварить суп закончилась подгоревшей кастрюлей и сработавшей пожарной сигнализацией.
— Вот видишь, что без баб делается! — ворчал Степан Борисович, выскребая чёрное месиво со дна. — Небось специально сбежала, чтоб мы тут без неё мучились!
Игорь промолчал, хотя хотелось напомнить отцу, кто довёл Лену до такого решения.
К концу второй недели квартира превратилась в свинарник. Белья чистого не осталось вообще — ни отец, ни сын не знали, как включается стиральная машина. Игорь попытался разобраться по инструкции, но Степан Борисович отобрал у него бумажку:
— Не позорься! Соседи узнают — засмеют! Мужик, а стирает!
В один из вечеров Игорь вернулся с работы особенно усталый. Контракт сорвался, начальство было недовольно. А дома его встретил привычный хаос и отец, восседающий перед телевизором.
— Пап, ты весь день дома был?
— Ну да. А что мне делать-то?
— Хотя бы посуду помыть мог...
— Это не мужское дело! — отрезал Степан Борисович. — Вот вернётся твоя оглоедка, пусть и моет!
Что-то внутри Игоря дрогнуло:
— Не называй её так.
— А что? Нашёл себе деревенщину необразованную! Я тебе сколько раз говорил — жениться надо было на Ольге! Вот это девушка была — из хорошей семьи, с образованием, с манерами!
— Ольга вышла замуж пять лет назад, пап.
— Ну и что? Разведётся и вернётся! А эту твою выгнать надо! И правильно, что сама ушла! Избавил тебя Бог от этой обузы!
Игорь молча ушёл в спальню. На кровати, где обычно спала Лена, лежала её любимая книга — она забыла её в спешке. Он взял томик в руки, пролистал. На полях были пометки карандашом — Лена любила выписывать понравившиеся цитаты.
«Любовь не унижает, а возвышает».
«Уважение — основа любых отношений».
«Тот, кто позволяет унижать любимого человека, не достоин любви».
Последняя фраза была подчёркнута дважды.
***
Третья неделя началась со скандала. В квартире кончилась туалетная бумага, чистые тарелки, и даже соль. Степан Борисович устроил сыну разнос:
— Ты что за хозяин такой? Не можешь дом в порядке содержать?
— Пап, я работаю по двенадцать часов в день!
— И что? Твоя мать, царствие ей небесное, и работала, и дом содержала в идеальной чистоте!
— Так мама была особенной женщиной...
— Вот именно! Не то что эта твоя! Сбежала при первой трудности! Я же говорил — не пара она тебе!
Игорь хотел возразить, что «трудность» длилась три года, но промолчал.
Вечером позвонила Марина, сестра Игоря.
— Привет, братик! Как дела? Слышала, Лена уехала?
— Да, временно.
— Временно? — в голосе сестры послышалось сомнение. — Игорь, она позвонила мне на прошлой неделе. Попрощаться.
— Что значит «попрощаться»?
— То и значит. Сказала, что больше не вернётся. И знаешь, я её понимаю.
— ЧТО? Ты на её стороне?
— Я на стороне здравого смысла. Игорь, папа довёл её до нервного срыва! Помнишь мой день рождения? Она потом в туалете плакала полчаса!
— Я не знал...
— Потому что не хотел знать! Тебе было удобно делать вид, что всё в порядке! А Лена страдала!
— Марина, это наши семейные дела...
— Игорь, очнись! Ты потерял хорошую жену из-за папиного самодурства! И своего равнодушия!
— Не лезь не в своё дело!
— Как знаешь. Но потом не говори, что я не предупреждала.
Марина отключилась. Игорь остался сидеть с телефоном в руках. В квартире было тихо — отец уснул перед телевизором, похрапывая и пуская слюни на диванную подушку.
***
Месяц. Целый месяц прошёл с того дня, как Лена ушла. Игорь сломался и поехал к её матери в пригород. Небольшой аккуратный домик встретил его ухоженным садом и свежевыкрашенным забором.
Дверь открыла Валентина Михайловна, тёща. Увидев зятя, она нахмурилась:
— Чего приехал?
— Мне нужна Лена. Поговорить.
— Лены нет.
— Как нет? Где она?
— Уехала. В другой город. Работу нашла, квартиру снимает.
— Какой город? Дайте адрес!
— Не дам, — отрезала Валентина Михайловна. — Она просила не говорить тебе.
— Но я её муж!
— Уже нет. Она подала на развод. Документы тебе придут по почте.
Игорь пошатнулся:
— Развод? Но... почему?
Валентина Михайловна посмотрела на него как на идиота:
— А ты сам не догадываешься? Три года моя дочь терпела хамство твоего отца! ТРИ ГОДА! А ты даже пальцем не пошевелил, чтобы её защитить!
— Я...
— Что — ты? Ты ТРУС, Игорь! Обычный маменькин сынок, который до сих пор перед папочкой по струнке ходит! Лена плакала каждый раз после визита твоего отца! КАЖДЫЙ РАЗ! А ты делал вид, что ничего не замечаешь!
— Я не знал, что она плачет...
— Потому что не хотел знать! Удобно же — жена терпит, молчит, обстирывает, убирает, готовит! А то, что человека унижают, тебе было ПЛЕВАТЬ!
С этими словами Валентина Михайловна захлопнула дверь перед носом Игоря.
Обратную дорогу он не помнил. В голове крутились слова тёщи, сестры, пометки в книге Лены...
Дома его встретил разгневанный отец:
— Где ты шлялся? Жрать нечего! Холодильник пустой!
— Пап, а почему ты сам не сходил в магазин? У тебя же есть деньги.
— Я что, баба — по магазинам ходить? Это твоя обязанность — обеспечивать отца!
Что-то в Игоре оборвалось:
— Знаешь что, пап? Может, хватит? Может, пора научиться самому о себе заботиться?
— ЧТО? Как ты смеешь так разговаривать с отцом?
— А как ты смел оскорблять мою жену?
— Бывшую жену, — язвительно поправил Степан Борисович. — Сбежала твоя деревенщина!
— Она не деревенщина! Она умная, добрая, заботливая женщина, которую ты довёл до отчаяния!
— Я? Да я ей просто правду говорил! Не умеет готовить — так и сказал! Не знает этикета — тоже не соврал!
— Она прекрасно готовит! И этикет знает лучше тебя! Это ты, отец, хам и невежа!
Степан Борисович побагровел:
— Да как ты смеешь...
— СМЕЮ! — заорал Игорь. — Из-за тебя я потерял жену! Из-за твоего хамства, высокомерия и наглости!
— Нашёл из-за кого убиваться! Найдёшь другую, получше!
— НЕ НАЙДУ! Потому что Лена была лучшей! А я, идиот, этого не ценил!
Отец презрительно фыркнул:
— Ну и оставайся бобылём! А я к Марине поеду жить!
— Езжай! Только вряд ли она тебя примет после того, как ты и её мужа доставал!
— Что? Я Андрея не трогал!
— «Очкарик-бухгалтер», «размазня», «тряпка» — это не ты говорил?
— Это... это другое...
— Ничего это не другое! Ты всех унижаешь, отец! Всех, кто не соответствует твоим завышенным стандартам!
Степан Борисович схватился за сердце:
— Ой, плохо мне... Сердце...
Раньше Игорь бросился бы к отцу, начал бы суетиться, вызывать скорую. Но сейчас он устало махнул рукой:
— Брось. Этот номер уже не пройдёт. Валидол в аптечке.
С этими словами он ушёл в спальню и закрыл дверь на замок.
***
Прошло ещё две недели. Степан Борисович уехал — сначала пытался переехать к Марине, но та выставила ему условия: извиниться перед её мужем и пообещать вести себя прилично. Гордость не позволила. В итоге он вернулся в свой город, ворча и проклиная неблагодарных детей.
Игорь остался один в огромной захламлённой квартире. Попытался навести порядок — получилось плохо. Нанял уборщицу — та пришла один раз и больше не вернулась, сказав, что в таком свинарнике работать не будет.
Документы о разводе пришли через три недели. Игорь подписал не глядя — всё равно было поздно что-то менять.
На работе тоже начались проблемы. Без поддержки Лены, которая всегда выслушивала, советовала, подбадривала, Игорь стал делать ошибки. Важная презентация провалилась — он забыл ключевые цифры. Переговоры с партнёрами сорвались — он опоздал на встречу.
— Игорь Степанович, — вызвал его начальник, — что с вами происходит? Вы словно не здесь!
— Извините, Павел Андреевич. Личные проблемы.
— Решайте их быстрее. Иначе придётся искать вам замену.
***
Прошло три месяца. Игорь научился худо-бедно готовить простую еду, разобрался со стиральной машиной, даже начал убираться. Но квартира всё равно выглядела нежилой — не хватало женского тепла, уюта, который создавала Лена.
Он пытался найти её — через соцсети, через общих знакомых. Безрезультатно. Лена словно испарилась.
От Марины он узнал, что бывшая жена устроилась на хорошую работу в крупную компанию. Оказывается, у неё было экономическое образование, о котором Игорь даже не знал — не интересовался.
— Она всегда была умной, — сказала сестра. — Просто ты этого не замечал. Видел в ней только домохозяйку и женщину для постели.
— Я любил её!
— Нет, Игорь. Ты любил удобство. А это разные вещи.
***
Прошло полгода. Игорь решился и поехал в город, где, по слухам, жила Лена. Нашёл компанию, где она работала. Подкараулил у входа.
Она вышла из офиса в семь вечера — элегантная, в деловом костюме, с аккуратной причёской. Рядом шёл мужчина — высокий, симпатичный, в пальто. Они о чём-то оживлённо беседовали. Лена смеялась.
Игорь не помнил, когда последний раз видел её смеющейся.
Он шагнул навстречу:
— Лена!
Она остановилась. Улыбка сползла с лица.
— Игорь? Что ты здесь делаешь?
— Я... мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
Мужчина рядом с Леной нахмурился:
— Всё в порядке?
— Да, Антон, всё хорошо. Это мой бывший муж. Подожди меня в машине, я сейчас.
Антон неохотно отошёл, бросая настороженные взгляды на Игоря.
— Говори быстро, — сказала Лена. — Мы торопимся.
— Лена, я... прости меня. Я был идиотом. Я понял это слишком поздно, но...
— Но что? — голос Лены был холоден. — Ты хочешь, чтобы я вернулась?
— Да! То есть... я понимаю, что не заслуживаю, но...
— Игорь, остановись. Между нами всё кончено. Окончательно и бесповоротно.
Игорь молча смотрел, как Лена садится в машину к Антону, и впервые за все эти месяцы по-настоящему осознал: он потерял не просто жену — он потерял замечательного человека, который любил его, несмотря на всё. Он думал, что его положение, зарплата и квартира удержат её, что она никуда не денется, — и жестоко просчитался. Вернувшись в пустой дом, где эхом отдавались его шаги, Игорь достал телефон и заблокировал номер отца — тот уже три дня названивал, требуя денег на день рождения, но Игорь даже поздравлять его не стал. А Лена в эти же минуты смеялась в уютном ресторане, слушая истории Антона, который ещё не сделал ей предложение, да она и не торопила — просто наслаждалась тем, что рядом мужчина, который уважает её, ценит и никогда не позволит никому её унижать, и впервые за долгие годы чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Автор: Елена Стриж © Канал «Рассказы для души от Елены Стриж»