Сентябрь выдался не по-осеннему жарким и хлопотным. Неожиданные семейные обстоятельства вынудили Нину срочно отправиться в Москву. Беда в том, что купить нормальный билет в разгар бархатного сезона оказалось настоящей проблемой!
После долгих поисков Нина всё-таки смогла забронировать нижнюю боковую полку в плацкарте. Конечно, не самый удобный вариант, но всё лучше, чем верхняя. В свои пятьдесят шесть Нина и представить не могла, как бы карабкалась наверх, да ещё и на целых двое суток пути.
Устроившись на своём месте, она быстро поняла, что переоценила удачу. Боковая нижняя полка – совсем не то же самое, что обычная нижняя. Пассажиры постоянно задевали её чемоданами, а стоило прилечь, как прямо перед глазами оказывались чужие ноги и всё, что выше.
— Это моё место! — раздался уверенный женский голос.
Нина подняла взгляд. Перед ней стояла молодая женщина лет тридцати пяти, в модных узких брюках и с безупречным маникюром. В руке она держала билет.
— Верхнее, над вами, — уточнила незнакомка, заметив испуг в глазах Нины. — Меня, кстати, Кристина зовут.
— Нина Петровна, — представилась она с облегчением. — Приятно познакомиться.
Кристина ловко закинула свою сумку наверх и тут же заявила:
— Я периодически буду спускаться поесть. Вы же предоставите мне столик, правда?
— Столик? — Нина растерянно осмотрела своё место.
— Ну да, — Кристина указала на сиденье Нины. — Ваша полка ведь раскладывается в столик.
— А, вы об этом... — Нина сообразила, о чём речь. — Разумеется, если вам понадобится перекусить, я уступлю.
Кристина довольно кивнула и легко взобралась на верхнюю полку.
Неприятности начались следующим утром. Нина только открыла глаза и собиралась позавтракать домашним бутербродом, когда сверху показалась голова Кристины:
— Доброе утро! Пора завтракать. Не могли бы вы освободить столик?
Нина в замешательстве посмотрела на часы:
— Прямо сейчас?
— Да, если можно, — улыбнулась Кристина, но в голосе звучала не просьба, а требование.
Нина вздохнула, отложила свой бутерброд и начала собирать постель. Оказалось, что для превращения спального места в столик нужно не только убрать бельё, но и скатать матрас, а затем ещё и перестроить конструкцию полки.
— Будьте добры, уберите ваши вещи из-под полки, — потребовала Кристина, спустившись вниз. — Мне некуда будет ноги деть.
Нина молча достала свою дорожную сумку и направилась в тамбур – единственное место, где она могла переждать завтрак соседки.
Вернувшись через полчаса, Нина обнаружила Кристину всё ещё сидящей за столиком и увлечённо листающей что-то в телефоне.
— Вы уже позавтракали? — осторожно поинтересовалась Нина.
— Да, но я ещё чай допиваю, — ответила Кристина, не поднимая глаз от экрана. — Если вас не затруднит, я ещё немного посижу.
— И сколько примерно? — решилась спросить Нина. — Просто мне тоже хотелось бы поесть.
— Ой, давайте без нервов, — отмахнулась Кристина. — Дайте хотя бы пятнадцать минуточек, я быстро.
Нине пришлось снова вернуться в тамбур, где она простояла у окна ещё минут двадцать, разглядывая проплывающие мимо деревни и поля.
Когда она вернулась, Кристина уже перебралась наверх, оставив столик разложенным. Нина с тихим вздохом начала возвращать его в спальное положение, разворачивать матрас и заново застилать постель.
К обеду ситуация повторилась, но теперь Кристина спустилась без предупреждения:
— Обеденное время! — объявила она так, словно это всё объясняло.
Нина снова собрала свои вещи, свернула матрас и ушла в тамбур. На этот раз Кристина заняла столик почти на час, с аппетитом поглощая какую-то еду из пластикового контейнера и громко болтая по телефону.
— Представляешь, Светик, — долетало до Нины, — тут подо мной такая бабулька едет, вечно недовольная. Как будто ей жалко на полчасика столик уступить!
К ужину, когда Кристина в третий раз потребовала освободить место для своей трапезы, терпение Нины лопнуло.
— Извините, Кристина, но это уже чересчур, — твёрдо сказала она. — Я целый день то собираю, то разбираю постель, то вытаскиваю, то запихиваю вещи. А вы даже не спрашиваете, планирую ли я сама поесть.
— Я имею полное право на столик! Пассажир с верхней полки имеет право пользоваться столиком внизу! — возмутилась Кристина.
— Пойду уточню у проводницы, — решительно заявила Нина и направилась в конец вагона.
Проводница, женщина средних лет с усталым лицом, внимательно выслушала ситуацию.
— Нет, так дело не пойдёт, — покачала она головой. — Согласно правилам, пассажир с верхней полки действительно имеет право пользоваться столиком, если он уже разложен. Но никто не обязан специально раскладывать столик и тем более уходить, уступая своё место. Давайте я сама объясню вашей попутчице.
Когда они вернулись, Кристина уже нетерпеливо постукивала ногой по полу.
— Девушка, — обратилась к ней проводница, — вы неправильно трактуете правила перевозок. Пассажир с верхней полки имеет право пользоваться столиком, только если он уже разложен для общего пользования. Вы не можете требовать, чтобы человек трансформировал своё спальное место специально для вас.
— Что за ерунда? — возмутилась Кристина. — Я прекрасно знаю свои права! Пассажир с верхней полки имеет право на столик!
— Имеет право присоединиться к столику, если он уже оборудован, — терпеливо повторила проводница. — Но не требовать его организовать.
— Это настоящее нарушение моих прав! — голос Кристины зазвенел на весь вагон. — Я приобрела билет и имею полное право нормально питаться! Вы сейчас выдумываете эти правила, чтобы эта женщина могла валяться целыми днями!
Пассажиры с соседних мест начали оборачиваться, с интересом наблюдая за разгорающимся конфликтом.
— Пожалуйста, говорите тише, — проводница сохраняла профессиональное спокойствие. — Вы беспокоите других пассажиров.
— Мне нет дела до других! — Кристина уже совершенно не сдерживалась. — Требую немедленно вызвать начальника поезда!
— Хорошо, — вздохнула проводница. — Пройдёмте.
— Нет, пусть он сам сюда придёт! — топнула ногой Кристина. — Почему я должна тащиться через весь состав?
— Потому что претензии предъявляете вы, а не он вам, — неожиданно твёрдо ответила проводница. — Либо идём к начальнику поезда, либо прекращаем этот разговор, и вы возвращаетесь на своё место.
Лицо Кристины побагровело от негодования:
— Прекрасно! Идём! И вы об этом пожалеете!
Она резко повернулась к Нине:
— А вы просто жадная эгоистка! Вам трудно на часок в день столиком поделиться!
— Не на час, а на три часа ежедневно, — тихо ответила Нина. — И дело не в столике, а в том, что мне приходится полностью перестраивать свою полку.
— Подумаешь, какая проблема! — фыркнула Кристина. — Немного физической нагрузки пойдёт только на пользу!
С этими словами она решительно последовала за проводницей. Несколько пассажиров неодобрительно покачали головами.
— Совсем стыд потеряла, — заметила пожилая женщина с соседней полки. — Не принимайте близко к сердцу, милочка. Вы совершенно правы.
Нина благодарно кивнула, но внутри всё клокотало от возмущения. За свои годы она редко сталкивалась с таким вопиющим хамством.
Прошло почти сорок минут, прежде чем Кристина вернулась – одна, с пылающими щеками и поджатыми губами. Она молча прошагала мимо Нины и, резко подтянувшись на поручнях, буквально взлетела на свою верхнюю полку.
— Что сказал начальник поезда? — не удержалась Нина.
— Наслаждаетесь ситуацией, да? — зло бросила Кристина сверху. — Чувствуете своё превосходство? Довольны собой?
— Я просто поинтересовалась...
— Он заявил, что это обычное спальное место! — перебила её Кристина. — И вы не обязаны превращать его в столик по моему требованию! Счастливы теперь?
Нина промолчала. Она действительно чувствовала облегчение от того, что справедливость восторжествовала, но радости не испытывала. Только усталость от ненужного напряжения и конфликта.
Оставшуюся часть пути они провели в напряжённом молчании. Кристина больше не спускалась, чтобы поесть. Она демонстративно перекусывала прямо на своей полке, шурша обёртками громче, чем было необходимо.
Вечером, когда большинство пассажиров уже отошли ко сну, Нина услышала, как Кристина негромко разговаривает по телефону:
— ...да, представляешь, такое унижение! Будто я какая-то попрошайка! А эта старая перечница ещё и довольна, что меня на место поставили... Нет, всё, теперь только самолётами, никаких поездов больше...
Нина повернулась к стенке. Ей было безразлично, что думает о ней эта женщина. Главное, что она сумела защитить своё право на комфорт, пусть даже ценой неприятного разговора.
Утром, когда поезд приближался к Москве, Кристина демонстративно быстро собрала свои вещи и удалилась в тамбур, не дожидаясь остановки и не попрощавшись. Нина спокойно упаковала свою сумку.
Эта поездка преподнесла ей важный урок: иногда необходимо отстаивать своё право на личное пространство, даже если это создаёт конфликтную ситуацию. В конце концов, она не требовала ничего сверхъестественного – только уважения к своему комфорту и времени.
И хотя столкновение с Кристиной оставило неприятный осадок, Нина понимала, что поступила совершенно правильно. Возвращаясь домой через неделю, она купила билет в купе и всю дорогу наслаждалась спокойной поездкой, вспоминая эту историю как забавный анекдот, который теперь можно рассказывать друзьям за чашкой чая.