Юля застегивала последнюю пуговицу на новенькой кофточке Ксюши, когда раздался звонок в дверь.
— Мам, а это красиво? — пятилетняя дочка вертелась перед зеркалом, разглядывая себя.
— Очень красиво, солнышко.
Юля открыла дверь и увидела Надежду Леонидовну с непроницаемым лицом.
Свекровь прошла в квартиру, даже не поздоровавшись толком, сняла пальто и устроилась за кухонным столом.
— Нам надо поговорить, — произнесла она таким тоном, будто собиралась объявить нечто важное.
Юля отправила Ксюшу в детскую, попросив поиграть с конструктором. Села напротив свекрови, пытаясь понять, что происходит.
Надежда Леонидовна сложила руки на столе и посмотрела прямо в глаза.
— Я слышала, ты недавно наследство получила?
Юля замерла. Откуда она вообще об этом узнала? Ведь никому не рассказывала, только оформила документы.
— Ну... да, — осторожно ответила она. — Бабушка оставила участок с домом.
— Вот именно, — свекровь кивнула, словно всё и так было ясно. — Я считаю, ты должна отдать мне половину. За все мои труды. Я же помогаю с Ксенией, вожусь с ней постоянно, пока ты на работе пропадаешь.
Юля открыла рот от удивления. Она не ожидала услышать подобное. Свекровь всегда казалась строгой, но справедливой женщиной.
А сейчас сидела и спокойно требовала половину денег, как будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
— Надежда Леонидовна, это... это моё наследство, — Юля попыталась подобрать слова. — Я его уже продала и положила под проценты. Для Ксюши откладываю.
— Для Ксюши? — свекровь усмехнулась. — А кто с ней сидит, когда ты задерживаешься? Кто забирает из садика? Я вкладываю в неё время и силы, значит, имею право на компенсацию.
Юля почувствовала, как внутри всё закипает. Она сжала кулаки под столом, стараясь держать себя в руках.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Я не отдам вам половину. Вы помогаете с внучкой, и я благодарна, но наследство тут ни при чём.
Надежда Леонидовна не показала ни разочарования, ни гнева. Лицо осталось невозмутимым, словно она обсуждала погоду. Она встала из-за стола, поправила юбку и спросила:
— Ладно, как знаешь. Кстати, когда мне в следующий раз с Ксюшенькой посидеть?
— В пятницу задержусь на работе, — ответила Юля, всё ещё не веря в то, что только что произошло. — Надо будет забрать её из садика.
— Хорошо, договорились, — свекровь кивнула и направилась к выходу.
Дверь закрылась, и Юля осталась стоять посреди коридора, пытаясь осмыслить разговор.
Если бы она только знала, что задумала свекровь...
***
Судьба никогда не баловала Юлю подарками. Шесть лет назад она вышла замуж за Вову, весёлого инженера-конструктора, который обожал возиться с Ксюшей и строить из кубиков замки.
Год назад его не стало.
Дочке они с Надеждой Леонидовной решили пока не говорить правду, придумали историю про далёкую командировку. Ксюша верила и каждый вечер спрашивала, когда папа вернётся.
Недавно не стало бабушки Юли по отцовской линии, и ей достался участок с домом в Подмосковье.
Огороды и грядки никогда не привлекали Юлю, она работала менеджером в магазине строительных покрытий и едва успевала жить.
Продала наследство быстро, без сожалений, и положила деньги в банк под хороший процент.
В пятницу утро было серым, моросил дождик. Юля оделась, помогла дочке натянуть тёплые колготки и куртку, и они вышли из дома.
По дороге в садик Ксюша рассказывала, как вчера они с воспитательницей лепили ёжиков из пластилина.
— Мой самый колючий получился! — гордо заявила девочка.
— Молодчина, — Юля поцеловала её в макушку и передала воспитательнице.
На работе день выдался напряжённым. Вечером должна была приехать ревизия, и все сотрудники метались по торговому залу, проверяя остатки товара и сверяя накладные.
Юля заполняла документы, отвечала на звонки клиентов и старалась не смотреть на часы. Когда наконец всё закончилось, за окнами уже стемнело.
Она вернулась домой около девяти вечера, открыла дверь и замерла на пороге.
В квартире стояла тишина. Никаких детских голосов, никакого телевизора, который обычно включала Надежда Леонидовна.
Юля прошла в комнату, потом на кухню. Пусто.
Она схватила телефон и позвонила свекрови. Та ответила не сразу, и голос прозвучал сухо, словно женщина чем-то занималась и отвлеклась на секунду.
— Алло?
— Надежда Леонидовна, где вы? Где Ксюша? — Юля старалась говорить спокойно, но внутри уже начинало накатывать что-то нехорошее.
— А, Юля. Мы с Ксюшенькой далеко уехали, — в голосе свекрови не было ни капли эмоций. — Ты её не увидишь, пока не переведёшь мне половину наследства.
— Что?! Вы с ума сошли?!
Гудки. Свекровь просто положила трубку.
***
Юля опустилась на диван, и мир вокруг словно поплыл. Дыхание сбилось, перед глазами всё потемнело.
Она пыталась сообразить, что делать дальше, когда раздался звонок в дверь.
Юля вскочила и бросилась открывать. В голове мелькнула безумная мысль: это Ксюша, свекровь решила пошутить, всё это дурацкий розыгрыш.
Распахнула дверь и увидела Олю.
Старую знакомую, с которой не общалась лет пять, а может, и больше. Оля стояла с широкой улыбкой, в ярко-красной куртке, и радостно закивала.
— Юлька! Ты представляешь, я тут рядом была, решила заскочить! Соскучилась жутко!
Юля стояла и смотрела на неё, не понимая, что происходит. Оля продолжала болтать, но вдруг замолчала, вглядываясь в лицо подруги.
— Ты чего такая? Случилось что-то?
— Слушай, мне некогда сейчас, — Юля начала рыться в сумке, ища ключи от машины. Руки дрожали, и связка никак не находилась. — Свекровь украла ребёнка. Извини.
Она нашла ключи, вытолкнула Олю за порог и захлопнула дверь. Но та, кажется, даже не обиделась.
Продолжала стоять на лестничной площадке и говорить.
— Юль, подожди! Давай я помогу! Юль, открой!
Юля выскочила из квартиры, даже не взглянув на Олю, и побежала вниз по лестнице.
Села в машину, завела мотор. И тут дверь с пассажирской стороны распахнулась, и на сиденье юркнула Оля.
Быстро пристегнулась ремнём безопасности, посмотрела на ошалевшую Юлю и улыбнулась.
— Я с тобой. Нельзя тебя сейчас одну оставлять, поедешь в таком состоянии — ещё авария случится.
— Чёрт, — выругалась Юля и выжала газ.
***
Юля всегда считала Олю прилипалой. Из тех, кто не чувствует дистанцию и лезет в жизнь со своими расспросами и советами.
Раньше общались в институте, потом связь оборвалась, и Юля не жалела об этом. Но сейчас у неё не было времени спорить или выгонять её из машины.
Юля держала телефон между ухом и плечом, обзванивая всех знакомых Надежды Леонидовны.
Может, кто-то знает, куда она могла уехать. Но все отвечали одно и то же: понятия не имеем, давно не виделись.
— Юль, слушай, я могу помочь, — сказала Оля, глядя на подругу. — У меня есть знакомый программист. Он сможет посмотреть по камерам, куда твоя свекровь уехала.
— Ты? — Юля бросила на неё недоверчивый взгляд. — Чем ты вообще можешь помочь?
Оля не обиделась. Достала телефон и начала листать контакты.
— Серьёзно говорю. Он классный специалист, поможет. Давай попробуем?
Юля хмуро посмотрела на дорогу. У неё не было ни одной зацепки.
Она знала, что в двухстах километрах от Москвы живёт сестра свекрови, и, возможно, Надежда Леонидовна уехала туда. Но надо было убедиться наверняка.
— Звони, — коротко бросила Юля.
***
Оля закончила разговор минут через пятнадцать и назвала адрес в одном из спальных районов на востоке столицы.
Юля свернула на нужную улицу и через полчаса припарковалась около бара с потускневшей вывеской. Вышли из машины и направились внутрь.
У стойки сидел парень лет тридцати в кожаной куртке. Перед ним стоял стакан с чем-то янтарным, а рядом лежал телефон.
Оля подбежала и обняла его за шею.
— Филя! Спасибо, что согласился!
Парень обернулся, и Юля увидела его лицо. Узкие глаза, коротко стриженные волосы, лёгкая щетина.
Он посмотрел на Юлю как-то странно, словно оценивал, стоит ли связываться. Потом оглянулся на дверь, потом снова на неё.
— Ты та самая? — спросил он.
— Да, — Юля подошла ближе. — Можешь помочь?
— Без проблем, — Филипп кивнул. — Только фотки нужны. Твоей свекрови и дочки.
Он достал ноутбук, весь обклеенный наклейками с логотипами каких-то групп и мемами, и махнул рукой, чтобы Юля передала телефон.
Она разблокировала экран и протянула ему. Филипп быстро копировал фотографии, что-то печатал на клавиатуре, хмурился, снова печатал.
Через несколько минут он закрыл крышку ноутбука и посмотрел на Юлю.
— Знаю, куда они поехали.
— Куда? — Юля вцепилась в край стойки.
— Покажу, — Филипп встал и надел куртку. — Только возьмёте меня с собой. Мне как раз в ту сторону надо.
Юля кивнула. Какая разница, кого брать с собой, лишь бы Ксюшу вернуть.
***
Они выехали из Москвы и направились на восток. За окнами мелькали огни фонарей, потом пошли пустые трассы и редкие деревни. Оля сидела сзади и пыталась разговорить Филиппа.
— Ты чем сейчас занимаешься? — спросила она, наклонившись вперёд.
— Да так, фриланс, — Филипп пожал плечами.
— А конкретнее?
— Сайты делаю, базы данных чищу. Разное.
— Ого, а деньги хорошие?
Филипп усмехнулся, но ничего не ответил. Юля молчала, сжимая руль и вглядываясь в темноту.
Прошло уже два часа, когда впереди показались огни небольшого городка. Филипп начал показывать, куда сворачивать, и вскоре они остановились около серой пятиэтажки.
— Здесь? — Юля выключила мотор и посмотрела на него.
Филипп молча вышел из машины и направился к подъезду. Юля выскочила следом, за ней Оля.
— Эй! — окликнула его Юля.
Филипп обернулся, и на лице появилась виноватая улыбка.
— Извини, мне просто надо было слинять из Москвы. Меня там ищут за долги. Не помог я тебе, прости.
В этот момент Оля вскрикнула и упала. Юля бросилась к ней, схватила за плечи и начала трясти.
— Оля! Оля, очнись!
Филипп подбежал, присел на корточки и заглянул в лицо девушки.
— Что с ней?
— Вызывай скорую, чего спрашиваешь! — рявкнула Юля.
Филипп достал телефон и набрал номер. Через пять минут подъехала карета скорой помощи, и Олю перенесли внутрь на носилках.
***
Юля села в машину и собиралась поехать за скорой. Филипп устроился на пассажирском сиденье. Юля бросила на него злой взгляд.
— Вали отсюда.
— Я виноват, — он опустил голову. — Мне надо знать, что с ней всё в порядке.
Юля ничего не ответила, только завела двигатель и поехала. В приёмном отделении они просидели полчаса, когда появился врач в белом халате и очках.
— Вы с Ольгой Петровой?
— Да, — Юля вскочила.
— Можете забирать. У неё резко упал сахар. Диабет. Хорошо, что вовремя привезли.
Юля с Филиппом прошли в палату. Оля сидела на кровати, растрёпанная, с бледным лицом.
Юля села рядом и обняла её за плечи, погладила по волосам.
— Ты чего молчала, дуреха? Надо было сразу сказать.
Оля только пожала плечами и слабо улыбнулась. Филипп подошёл, взял её руку и поцеловал.
— Прости меня. Из-за меня тебе стало плохо. Я всё исправлю.
Оля молчала, но улыбка стала шире. Филипп посмотрел на Юлю.
— Я помогу найти твоего ребёнка. Честно.
***
Они помогли Оле одеться и вышли из больницы. Оля устроилась на заднем сиденье, Филипп сел впереди с ноутбуком на коленях.
Юля завела машину, и они снова выехали на трассу.
Ночь окутала всё вокруг плотной темнотой. Филипп включил подсветку на клавиатуре и стал что-то искать, иногда показывая Юле, куда свернуть. Оля молчала, прислонившись к окну.
Прошло ещё два часа. Они въехали в деревню, и Юля вдруг поняла, что это именно то место, о котором она думала с самого начала.
Здесь жила сестра Надежды Леонидовны.
— Дальше направо, — начал было Филипп, но Юля перебила его.
— Не надо. Я тут ориентируюсь.
Через несколько минут они остановились у невысокого забора. Юля вышла из машины и оглянулась.
— Ждите здесь. Я сама разберусь.
Она открыла калитку и пошла по тропинке. В окнах дома горел свет. Юля подошла к двери, открыла её и вошла.
Первое, что она увидела, — Ксюшу. Дочка сидела на диване и играла со старой куклой, у которой не хватало одной руки.
Юля бросилась к ней и подхватила на руки. Ксюша обняла её за шею и начала целовать в щёки, в лоб, в нос.
— Мамочка! Мамочка!
Девочка дрожала, и было видно, как она испугалась. Из соседней комнаты вышли Надежда Леонидовна и её сестра. Обе уставились на Юлю с недоумением.
***
— Как ты нас нашла? — спросила свекровь.
Юля не ответила. Она методично одевала дочку, натягивала на неё курточку, завязывала шнурки на ботинках. Собрала игрушки, которые валялись на диване, и сунула в пакет.
Когда всё было готово, Юля подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза Надежде Леонидовне.
— Больше не появляйтесь у нас дома.
— Как же ты теперь одна справишься? — свекровь начала причитать, разводя руками. — Кто тебе поможет? Кто с Ксюшей посидит?
Юля взяла дочку на руки, остановилась у двери и обернулась.
— Я больше не одна. У меня появилась новая семья, о которой я даже не подозревала.
Она вышла и направилась к машине. Посадила Ксюшу на заднее сиденье рядом с Олей.
Та сразу заулыбалась и начала весело болтать с девочкой.
— Привет! Меня зовут Оля! А тебя как?
— Ксюша, — робко ответила дочка, но тут же расплылась в улыбке.
— Какое красивое имя! А сколько тебе лет?
Юля выехала из деревни на трассу. Через полчаса она ехала в тишине, изредка поглядывая в зеркало заднего вида.
Оля и Ксюша спали в обнимку, Филипп прислонился к окну и тоже задремал.
Юля улыбнулась. Теперь всё действительно будет хорошо.
Эксклюзивный рассказ: "Неожиданное наследство"