На работе всё прошло, хуже не придумаешь! У Яны и так было ужасное настроение, ещё и Валерия Сергеевна подливала масла в огонь: желала поскорее найти достойного мужа, уделять больше времени саморазвитию и всякие другие намёки, показывающие, что Яна к своим тридцати трём годам ничего особо не добилась. Яна так и не смогла понять, с чего директриса её невзлюбила, и в целом смирилась с этим, но слышать подобное в день рождения было всё же обидно. Правда, дети задарили её шоколадками и открытками, а некоторые и самодельные подарки преподнесли, что было особенно приятно, да и торт, который самолично испёк Артур, был действительно вкусным, так что было чем подсластить горькую пилюлю.
После работы Артур вызвался проводить Яну до дома, чтобы помочь донести букеты и подарочные пакеты.
-Не стоит, справлюсь, я же на машине, – попробовала возразить Яна, но, поймав его затравленный взгляд, смягчилась. – Хотя давай, а то растеряю половину в лифте.
Оставалось надеяться, что Сергей не вернётся сегодня раньше с работы и не устроит продолжение утреннего скандала. Хотя, если бы он увидел Артура, его претензии, возможно, сразу прекратились – ревновать к такому юнцу он бы не стал.
-Не переживай ты так из-за Валерии Сергеевны, – сказал Артур по дороге. – Она ушлая просто, не понимает, какой алмаз ей достался.
-Ага, алмаз, – попыталась пошутить Яна. – Только без огранки.
-Не говори так, – Артур нахмурился. – Ты правда чудесный преподаватель. И чудесная мама и жена, я уверен в этом. Кстати, почему она пожелала тебе найти достойного мужа. Чем ей твой муж не угодил?
Яна поморщилась.
-Мы официально не женаты. Она любит указывать на это, будто гражданский брак чем-то хуже обычного.
-А разве нет? – озадаченно спросил Артур. – Я вообще не понимаю этой моды сожительствовать. Прости, это бестактно, конечно. Просто я имею в виду, что я бы никогда не стал жить без брака. Если два человека выбрали друг друга – нужно как-то показать это. Друг другу, обществу. Только не обижайся, хорошо?
-Я не обижаюсь. Я уже была замужем, и теперь мне… Ну, не хочется, что ли.
Это была не совсем правда. Яна удивилась, что вообще заговорила об этом – о своём браке она не говорила ни с кем и никогда. Хотела забыть его, стереть из памяти.
-И что? – осторожно спросил Артур. – Он обижал тебя? Откуда такое негативное отношение к браку?
Об этом Яна точно не могла говорить.
-Извини, – сказала она. – Не хочется это обсуждать. Лучше скажи: где ты научился печь такие вкусные торты?
Артур просиял.
-Тебе понравилось?
-Очень!
-А я боялся, что не понравится…Я вообще готовить люблю. У тебя какое любимое блюдо? Могу в следующий раз приготовить.
Яна представила, как Артур будет носить ей в контейнерах лазанью с грибами и рулетики из баклажана, и ей стало дурно.
-Не знаю, – сказала она. – Надо подумать.
К счастью, Сергея не было дома, когда она и Артур ввалились в квартиру с кучей пакетов, цветов и подарков. Яна понимала, что надо бы пригласить Артура войти, но ей этого не хотелось, да и за Сашей надо было идти в садик.
-Спасибо за помощь, – сказала Яна. – Ты настоящий друг. Мне нужно бежать за дочкой, муж скоро придёт – будем праздновать, – соврала она. – Завтра после уроков заходи на чай, будем доедать торт. К тому же от утреннего букета осталось только три цветка, и если Артур это увидит, у него возникнут вопросы.
-Да не за что, – смущённо улыбнулся он. – Это было несложно.
Когда Артур ушёл, Яна расставила по вазам цветы и действительно пошла за дочерью в сад. Никакого праздника не намечалось: Сергей считал это пустой тратой денег, но Яна решила купить по дороге торт и пиццу, чтобы порадовать Сашу и ничего не готовить в этот вечер. И, как оказалось, купила всё это она не зря, потому что сразу после Сергея сюрпризом приехала Ленка.
-Ты думала, что я оставлю тебя без подарка? – заявила она. – У меня их для тебя два. Во-первых, безлимитное посещение моего салона на следующий год. Ну, это стандартно. Пакет с кремами и прочей ерундой поставила на холодильник. Но это так, приложение к подарку. А во-вторых, смотри: та-дам! – она вытащила вперёд спаниельку Виту. – Привезла к тебе на передержку, как обычно – мы с моим в отпуск летим.
Яна бросила взгляд на Сергея – тот терпеть не мог, когда Вита жила у них. Зато Саша была в восторге.
-Виточка! Иди ко мне! Тётя Лена, можно я её покормлю? Какая хорошая собачка…
Видимо, Лена всё просчитала: в прошлый раз Сергей уже грозился не брать Виту, потому что та сгрызла его ботинок и провода в коридоре, но, видимо, после утреннего скандала ему было всё же немного стыдно, и он не решился возражать.
-На корм и прочее денег переведу, – пообещала Лена. – Ну, будут меня здесь кормить тортом или нет?
В итоге вечер прошёл даже весело, и Яна почувствовала себя почти счастливой.
А со следующего утра её жизнь ещё немного усложнилось – теперь приходилось вставать раньше, чтобы перед садиком успеть выгулять Виту. Ранние пробуждения всегда давались Яне с трудом, и к вечеру она чувствовала себя совсем без сил, но снова нужно было гулять с собакой, и она шла по темноте и слякоти, вспоминая подругу недобрым словом. Часто Яне казалось, что кто-то крадётся за ней в темноте, и она стала ходить не за домами, где не было освещения, а прокладывала свой маршрут через рощу, где обычно гуляли другие собачники. Но в тот вечер было так сыро и холодно, что она решила сделать круг вокруг домов, поэтому шла за домами одна. В какой-то момент ей снова послышались шаги. Яна обернулась и увидела Артура.
-Боже, ты напугал меня! Что ты здесь делаешь?
Он стоял неподвижно, словно не мог пошевелиться. Его лицо, освещённое лишь отсветом окон, было бледным и неподвижным, как маска.
-Хотелось посмотреть на тебя, – сказал он, и голос Артура показался Яне чужим, даже пугающим. – Сидел дома и понял, что не могу. Мне нужно быть ближе к тебе. Всегда.
Его слова были лишены эмоций и звучали как заученный текст. И от этого Яне стало ещё страшнее.
-Уходи, пожалуйста, – прошептала она, отступая ещё на шаг и поскальзываясь на мокрой листве.
-Я не могу, – повторил он, и в его глазах вспыхнул какой-то странный, стеклянный блеск. – Я пытался. После твоего условия я пытался быть собой. Но себя не существует. Там только пустота. А ты... Ты единственный человек, который имеет значение. Я не могу без тебя дышать.
Он был уже совсем близко. От него пахло алкоголем – не зря Яне показалось, что у него странный взгляд и странный голос. Артур схватил её за руку. Его пальцы были ледяными. Он притянул её к себе, и прежде чем она успела вскрикнуть, его губы грубо прижались к её губам.
-Нет! – её крик разорвал вечернюю тишину.
Вита оглушительно залаяла. И в этот момент из-за угла показалась высокая фигура мужчины.
-Девушка, вам помочь?
Артур тут же отступил в тень. Яну трясло, она никак не могла прийти в себя.
-Что он вам сделал? Он что-то украл у вас?
Мужчина уже готов был бежать следом за Артуром. Яна представила, как будет объясняться в полицейском участке, и по спине пробежала дрожь.
-Ничего, – сказала она. – Это просто мой знакомый. Он… перебрал с алкоголем.
-Давайте я вас провожу? Меня Алексей зовут. А это Румба.
-Яна. А это Вита.
-Вита? – удивился Алексей.
Яна пожала плечами.
-Это не я её называла. Подруги собака, на передержке у меня.
-Да нет, нормальное имя, просто… Неважно. Идёмте, я вас провожу. Вы где живете?
-В том доме, – показала Яна. – Спасибо вам большое.
-Ой, было бы за что! Румба, сегодня у нас очень ответственное задание…
Только зайдя в квартиру, Яна почувствовала себя в безопасности. Она даже подумала рассказать обо всём Сергею, но не решилась: отношения у них с каждым днём становились все хуже и хуже. Поэтому Яна просто пошла в ванную и долго стояла под горячим душем, пытаясь понять, что ей теперь делать. Всё же Лена была права, и добром это не кончится. А, значит, нужно действовать.