Запах жареного лука наполнял кухню. Ольга стояла у плиты, помешивая в сковороде картошку с грибами. За окном моросил октябрьский дождь, и хотелось уюта, тишины, вечера вдвоём с мужем за чашкой чая. Но Ольга знала, что этого не будет.
Дверь в квартиру открылась, и она услышала не один, а два голоса. Сердце ухнуло вниз. Снова.
— Олечка, мы дома! — раздался бодрый голос мужа Виктора.
— Привет, невестка! Ух, как вкусно пахнет! — басом прогудел его брат Семён.
Ольга сжала половник так сильно, что побелели костяшки пальцев. Это был уже пятый раз за две недели. Семён словно поселился у них.
Она вышла из кухни, вытирая руки о фартук. Виктор снимал куртку, Семён уже разулся и плюхнулся на диван, как дома.
— Привет, — сухо поздоровалась Ольга.
— Олечка, ты не против, что я Сёму привёл? Мы с ним проект обсуждали по дороге, — виноватым тоном начал Виктор.
— Да что тут против быть! — перебил Семён. — Мы же семья! Олечка, ты у нас такая хозяюшка, я прям издалека твои котлеты чувствую!
— Сегодня картошка с грибами.
— Ещё лучше! Обожаю грибочки!
Ольга развернулась и вернулась на кухню. Внутри всё кипело. Она готовила на двоих. Теперь придётся растягивать порции или доготавливать на скорую руку.
Виктор зашёл следом, обнял её за плечи:
— Прости, солнышко. Он сам напросился. Говорит, что дома холодильник пустой.
— Витя, это уже пятый раз! Пусть идёт в магазин, купит себе еды!
— Ну что ты, он же брат. К тому же у него сейчас трудный период — развёлся недавно, один живёт. Грустно ему.
— А мне не грустно? Я работаю целый день, потом готовлю, убираю. А тут ещё твой брат как нахлебник!
— Тише, он услышит! Потерпи немного, ладно? Скоро всё наладится у него.
Ольга ничего не ответила. Она молча достала из холодильника сосиски, чтобы добавить к ужину, и принялась их резать.
За столом Семён ел с аппетитом, нахваливал каждое блюдо, рассказывал анекдоты. Виктор смеялся, поддерживал беседу. Ольга сидела молча, механически пережёвывая еду.
— А помнишь, Витька, как мы в детстве у бабки на даче? — Семён оживлённо размахивал вилкой. — Она нам блины пекла, стопкой! Мы с тобой за раз по двадцать штук съедали!
— Ещё как помню! И компот вишнёвый!
— Эх, времена были! Олечка, а ты блины печёшь?
— Иногда, — коротко ответила она.
— Надо будет как-нибудь попросить! Я блины люблю, особенно с мясом!
Ольга сглотнула раздражение. Как-нибудь попросить? Словно она здесь для того и существует — кормить голодного деверя.
После ужина Семён развалился на диване, включил телевизор. Виктор присоединился к нему. Ольга осталась на кухне мыть гору посуды. Она слышала их голоса, смех, комментарии к футбольному матчу.
«Я не нанималась обслуживать двух мужчин», — думала она, яростно оттирая сковороду.
Когда посуда была вымыта, Ольга заглянула в комнату. Часы показывали десять вечера.
— Семён, тебе не пора домой? — как можно вежливее спросила она.
— А? Да ещё рано! Матч не закончился! — не отрываясь от экрана, ответил он.
— Но уже поздно...
— Олечка, ну дай человеку досмотреть, — вмешался Виктор.
Она развернулась и ушла в спальню, захлопнув дверь. Легла в постель, уткнулась лицом в подушку. Хотелось плакать от бессилия.
Виктор пришёл через час, когда Семён наконец ушёл.
— Ты чего надулась?
— Надулась? Витя, я устала! Каждый вечер твой брат здесь! Каждый вечер я готовлю, мою посуду, а вы сидите перед телевизором!
— Ну так я помогу тебе завтра! Только не злись, пожалуйста. Сёме сейчас плохо, он после развода.
— Развод был полгода назад! Когда уже закончится этот «трудный период»?
— Скоро, обещаю. Просто будь чуть терпеливее.
Ольга отвернулась к стене. Разговор окончен.
На следующий день всё повторилось. И послезавтра тоже. Семён приходил, ел, смотрел телевизор, уходил за полночь. Ольга превратилась в молчаливую тень на собственной кухне.
В пятницу она решилась. Когда Виктор сообщил, что Семён снова придёт, она выпрямилась и сказала:
— Нет. Сегодня он не придёт.
— Что? Почему?
— Потому что я так сказала. Это мой дом, и я хочу провести вечер с тобой. Вдвоём. Без брата.
— Олечка, но он уже в пути...
— Разворачивай его. Или пусть идёт в кафе.
— Ты серьёзно? Он же рассчитывал!
— А я рассчитывала на спокойный вечер! — голос Ольги дрогнул. — Витя, я больше не могу! Я не бесплатная столовая! Я твоя жена!
Виктор ошарашенно моргал. Впервые за все эти недели она повысила голос.
— Хорошо, хорошо. Я ему позвоню.
Он вышел в коридор. Ольга слышала обрывки разговора: «Не получится сегодня... Оля устала... Давай в выходные...»
Когда Виктор вернулся, лицо у него было виноватое.
— Он обиделся.
— Пусть.
Вечер они провели вдвоём. Тихо, спокойно. Ольга приготовила любимый Виктин салат, они посмотрели фильм, выпили вина. Ей казалось, что она наконец-то дышит полной грудью.
Но в субботу Семён явился с утра. С тортом в руках.
— Олечка, прости, если я надоел! Я правда не хотел мешать! Вот, принёс торт в знак примирения!
Ольга растерянно взяла коробку.
— Семён, дело не в тебе. Просто... мне тяжело каждый день готовить на троих, когда я рассчитываю на двоих.
— Да я понимаю! Слушай, давай так: я буду предупреждать заранее? И приносить что-то с собой? Ну, пиццу там, или пельмени?
Она посмотрела на него внимательнее. В глазах Семёна читалась искренность. Может, он действительно не понимал, что доставляет неудобства?
— Хорошо. Но не чаще раза в неделю. И только если предупредишь заранее.
— Договорились! — он облегчённо улыбнулся.
Виктор, наблюдавший за разговором, подошёл к Ольге и обнял:
— Спасибо, что всё-таки нашла компромисс.
— Я не против твоего брата. Я против того, что ты не спрашиваешь моего мнения.
— Больше не буду. Обещаю.
С тех пор Семён стал приходить раз в неделю, по воскресеньям. Приносил что-то к столу, помогал мыть посуду, уходил в разумное время. Ольга перестала чувствовать себя обслуживающим персоналом. А Виктор научился расставлять границы между братской любовью и уважением к жене.
Однажды Семён сказал:
— Олечка, ты знаешь, ты права была. Я слишком много на вас вешал. Спасибо, что остановила. Кстати, у меня теперь есть девушка, так что скоро буду меньше надоедать!
Они рассмеялись. И Ольга поняла: важно не молчать, когда границы нарушены. Важно говорить. Даже если это семья.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: