Елена сидела за компьютером в своём домашнем кабинете, когда услышала хлопок входной двери. Взглянув на часы, она удивилась — Сергей должен был вернуться с работы только к вечеру. Сейчас же было только два часа дня.
— Лена! — раздался голос мужа из прихожей. — Где ты?
— В кабинете! — откликнулась она, не отрываясь от экрана. Завтра нужно было сдать важный проект, и время поджимало.
Сергей ворвался в комнату с таким видом, будто принёс сенсационную новость.
— Родители приезжают! — объявил он торжественно. — И тётя Зина с дядей Петей. В пятницу. Будут праздновать мамин день рождения.
Елена медленно повернулась в кресле, отрываясь от экрана.
— Сколько их будет?
— Семь человек. Может, восемь — тётя Зина спросит, можно ли Машку с Димкой привезти.
Машка и Димка — племянники Сергея, дети тёти Зины. Одиннадцати и восьми лет, неуправляемые и шумные.
— И где они будут жить? — спросила Елена, хотя уже знала ответ.
— Ну, у нас же. Родители в спальне, тётя с дядей на диване в зале, дети на полу. Мы с тобой как-нибудь устроимся.
Елена закрыла глаза. Их двухкомнатная квартира, в которой в лучшие времена тесно жили вдвоём, должна была вместить десять человек.
— На сколько дней? — уточнила она.
— На выходные. Ну, может, ещё пару дней захотят остаться, — небрежно махнул рукой Сергей. — Что тут сложного — сходить в магазин и всех накормить! Ты же хозяйка.
Эти слова ударили её как пощёчина. "Что тут сложного". Сергей понятия не имел, во что обходится приготовление еды на десять человек. Сколько нужно закупить продуктов, сколько часов провести у плиты, сколько раз помыть посуду.
— Сережа, у меня завтра дедлайн по проекту, — сказала Елена как можно спокойнее. — Я не смогу заниматься готовкой.
— Ой, ладно тебе! — отмахнулся Сергей. — Ты всегда всё успеваешь. Организуешь что-нибудь простое — салатики, горячее. Мама поможет.
Елена вспомнила прошлый визит свекрови. "Помощь" заключалась в критических замечаниях: "Суп пересолён", "Мясо суховато", "В моё время умели готовить вкуснее". А мыла посуду и убирала всё равно Елена.
— А ты чем будешь заниматься во время их визита? — поинтересовалась она.
— Как чем? Буду с родителями общаться, в городе покажу что-нибудь. Мужские дела, — важно ответил Сергей.
"Мужские дела". То есть развлекательная программа, прогулки, беседы за столом. Пока Елена будет стирать, готовить, убирать и следить за детьми.
— Понятно, — кивнула Елена. — Тогда увидимся вечером.
— Куда это ты собралась? — удивился Сергей.
— В офис. У меня проект горит, нужно сосредоточиться.
Елена собрала документы, ноутбук и направилась к выходу. Сергей остался в кабинете, недоумённо глядя ей вслед.
В офисе было тихо — большинство сотрудников работали удалённо. Елена устроилась в переговорной и погрузилась в работу. Здесь, в тишине и спокойствии, мысли текли ясно, проект продвигался быстро.
Домой она вернулась поздно вечером. Сергей встретил её с недовольным лицом.
— Где ты пропадала? Я ужин заказал, думал, ты дома поешь.
— Работала, — коротко ответила Елена. — Как я и сказала.
За ужином Сергей рассказывал о планах на выходные: музеи, парки, кафе. Елена слушала молча, понимая, что в этих планах для неё места нет. Её роль — обеспечивать комфорт для всех остальных.
В четверг Сергей принёс домой пакеты с продуктами.
— Вот, закупился, — гордо объявил он. — Теперь точно всего хватит.
Елена заглянула в пакеты: чипсы, сухарики, пиво, полуфабрикаты и одна курица на всех.
— Сережа, это на десять человек на три дня?
— А что, мало? — искренне удивился он. — Добавишь картошки, макарон — и нормально будет.
Елена поняла, что объяснять бесполезно. Сергей никогда не готовил ничего сложнее яичницы, не имел представления о том, сколько продуктов нужно для полноценного обеда.
В пятницу утром, когда Сергей уехал встречать родственников с вокзала, Елена собрала чемодан. Она забронировала номер в гостинице на выходные и оставила на кухонном столе записку: "Уехала в командировку. Вернусь в понедельник. Готовьте сами. Елена."
В номере отеля она наконец-то смогла закончить проект в спокойной обстановке. Телефон разрывался от звонков Сергея, но Елена не отвечала до вечера.
— Где ты? — первые слова мужа в трубке. — Все приехали, а тебя нет!
— В командировке, как написала в записке.
— Какая командировка? Ты мне ничего не говорила!
— Срочно вызвали. Бывает в нашем бизнесе.
— Но как же ужин? Все голодные, а готовить некому!
— Готовьте сами. Продукты есть, руки тоже.
— Лена, ты что, с ума сошла? Как я буду готовить на восемь человек?
— Очень просто. Что тут сложного — сходить в магазин и всех накормить, — повторила Елена его же слова.
На том конце повисла тишина.
— Лена, не дури. Приезжай домой немедленно.
— Не могу. Работа не ждёт. Справляйтесь там как-нибудь.
Она отключила телефон и улыбнулась. Впервые за долгое время чувствовала себя свободной.
Суббота прошла в спокойствии. Елена гуляла по городу, читала книгу, ходила в кино. Телефон молчал — видимо, Сергей понял, что уговоры бесполезны.
Воскресенье началось с нового звонка.
— Лена, умоляю, вернись! — голос Сергея звучал отчаянно. — Полный кошмар творится!
— Что случилось?
— Мама недовольна едой, тётя Зина жалуется на беспорядок. Дети всё разгромили, посуда не мытая. Я не знаю, как с этим справляться!
— А где твоя мама? Пусть поможет.
— Она говорит, что в гостях не работают. Что это обязанности хозяйки дома.
— Понятно. А ты пробовал объяснить, что хозяйка в командировке?
— Пробовал. Но они считают, что я должен был тебя заставить остаться.
Елена рассмеялась.
— Заставить? Серьёзно?
— Лена, ну хватит издеваться! Приезжай, разрулим эту ситуацию.
— Нет. Справляйся сам. Или проси помощи у мамы.
Вечером воскресенья Сергей позвонил снова. Голос его звучал устало и виновато.
— Все уехали, — сообщил он. — Раньше времени. Сказали, что больше в таких условиях жить не будут.
— Жаль, — без особого сожаления отозвалась Елена.
— Мама очень обиделась. Говорит, что ты её специально опозорила.
— Я работала. Мой проект никого не интересовал?
— Ну... в общем, да. Все считали, что семья важнее работы.
— Чья семья, Сережа? Твоя мама мне не мать. Твоя тётя мне не тётя. Это твои родственники, и ты должен был заботиться о них.
Сергей молчал.
— Лена, я понял. Ты права. Прости, что взвалил всё на тебя.
— Понял что именно?
— Что готовить на много людей — это адски тяжело. Что убирать за всеми — кошмар. Что твоя работа не менее важна, чем развлечение гостей.
Елена улыбнулась. Наконец-то.
— Хорошо. Завтра вернусь домой.
Дома её встретил раскаявшийся муж с букетом цветов и извинениями.
— Квартира в ужасном состоянии, — признался он. — Весь день убирал, но толком ничего не получается.
Действительно, квартира выглядела как поле боя. Горы грязной посуды, пятна на мебели, детские рисунки на обоях.
— Ничего, справимся, — философски отнеслась Елена. — Вместе.
— Вместе, — согласился Сергей. — И если родители ещё раз захотят приехать, мы снимем им гостиницу.
— Или пусть живут у твоей мамы. У неё квартира больше.
— Вот именно!
Через неделю свекровь позвонила с претензиями.
— Сергей, что это у вас творится? Елена совсем от рук отбилась! Бросила гостей и уехала!
— Мам, она работала. У неё важный проект был.
— Какой проект? Семья важнее всякой работы!
— Её работа кормит эту семью. А готовить я и сам умею.
Елена слушала разговор и гордилась мужем. Наконец-то он встал на её сторону.
— Но ведь она женщина! Её обязанность...
— Её обязанность — быть счастливой, — перебил Сергей. — А я обязан заботиться о её счастье.
После этого разговора отношения с родственниками заметно охладились. Зато в семье установилось равновесие. Сергей начал помогать по дому, брал на себя часть бытовых обязанностей.
— Знаешь, — сказал он как-то вечером, — а ведь я многого не понимал раньше. Думал, что домашние дела — это так, ерунда. А оказывается, это целая наука.
— И тяжёлый труд, — добавила Елена.
— Да. И теперь я понимаю, почему ты злилась. Я относился к тебе как к прислуге.
— Главное, что понял. И исправился.
Через полгода родители Сергея снова захотели приехать в гости. Но на этот раз всё было по-другому.
— Мам, мы будем рады вас видеть, — сказал Сергей по телефону. — Но жить вы будете в гостинице. А в ресторан пойдём ужинать.
— Почему в гостинице? У вас же квартира есть!
— Есть. Но небольшая. И нам с Леной нужно личное пространство.
— А кто готовить будет?
— Никто. Поэтому и ресторан.
Свекровь ворчала, но согласилась. Визит прошёл спокойно и приятно. Все отдохнули, никто не уставал от готовки и уборки.
— А ведь так намного лучше, — призналась свекровь в конце визита. — В ресторане и правда вкуснее готовят, чем я дома.
— И никто не устаёт, — добавил Сергей. — Все довольны.
Елена поняла, что отстоять свои границы было правильным решением. Иногда нужно показать людям, каково это — быть на твоём месте. Только тогда они начинают понимать и ценить твой труд.
Семья — это не повинность, а удовольствие. И если кто-то превращает семейные встречи в каторгу для одного человека, то такие встречи не нужны никому.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: