Стылый ноябрьский вечер медленно затягивал небо серой пеленой. Наталья поёжилась, подходя к дому. Старая пятиэтажка, в которой они жили с Виктором уже пятнадцать лет, почему-то казалась особенно неприветливой сегодня. Может, из-за погоды, а может, из-за разговора с подругой, после которого на душе осталось смутное беспокойство.
— Ты не замечаешь ничего странного? — спросила Лена сегодня за обедом, когда они встретились в кафе недалеко от бухгалтерии, где работала Наталья.
— О чём ты? — Наталья отпила глоток чая, разглядывая подругу поверх чашки.
— Ну, не знаю... Виктор стал часто задерживаться? Может, на телефон поглядывает чаще обычного?
Наталья тогда только рассмеялась и отмахнулась. Но сейчас, поднимаясь по ступеням, она вдруг поймала себя на мысли, что муж действительно несколько раз приходил позже обычного. «Совещания», — говорил он. И она верила, потому что за пятнадцать лет брака не было повода усомниться. Да и сейчас, собственно, не было. Просто Ленкины слова засели в голове, как заноза.
Наталья открыла дверь своим ключом. Квартира встретила её тишиной — Виктор ещё не вернулся с работы. Она разделась, прошла на кухню и включила чайник. Привычные вечерние ритуалы успокаивали.
Переодеваясь в домашнее, Наталья вспомнила, что нужно достать тёплый плед из шкафа — ночи стали холоднее, а батареи в их старом доме грели вполсилы. Она направилась к большому шкафу в спальне, где хранились сезонные вещи.
Плед лежал на верхней полке. Наталья потянулась за ним и случайно задела стопку Витиных свитеров. Они съехали набок, и что-то яркое мелькнуло среди них. Наталья нахмурилась и потянула за краешек ткани. На свет появилось нечто совершенно неожиданное — кружевной бюстгальтер ярко-красного цвета.
Сердце пропустило удар. Наталья присмотрелась внимательнее. Размер явно не её — слишком маленький. Да и никогда она такое не носила, предпочитая удобное бельё спокойных тонов. А это... это был настоящий соблазн на кружевах, с алыми атласными вставками.
— Что за чертовщина? — пробормотала Наталья, опускаясь на край кровати с этим чужим предметом в руках.
Ленкины слова теперь уже не казались просто болтовнёй. Открыла шкаф мужа и нашла женское бельё, которое точно не моё. Звучало как начало анекдота, только почему-то смешно не было. Совсем.
Трясущимися руками Наталья продолжила перебирать свитера. Там, где лежал бюстгальтер, обнаружились и трусики в тон — такие же кружевные, с крошечным бантиком спереди. Красивый комплект. Наверняка дорогой.
«А ведь у нас всегда был общий бюджет», — мелькнула горькая мысль.
Наталья аккуратно сложила бельё и положила обратно, прикрыв свитерами. Потом машинально взяла плед, вернулась на кухню и села за стол. Чайник вскипел и отключился уже давно, но она забыла о чае. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, подозрений. Вспомнилось, как Виктор в последнее время стал чаще ходить в душ. Как начал пользоваться новым одеколоном. Как задерживался после работы...
Входная дверь хлопнула, вырвав Наталью из размышлений. Она вздрогнула и выпрямилась.
— Натуль, я дома! — донёсся из прихожей голос Виктора.
Он вошёл на кухню с улыбкой, чуть запыхавшийся, с покрасневшими от холода щеками. Такой привычный, такой... родной. Наталья почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Привет, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Чай будешь?
— Конечно, — Виктор наклонился и поцеловал её в щёку. От него пахло морозом и тем самым новым одеколоном. — Как день прошёл?
— Нормально, — Наталья встала и включила чайник заново. — А у тебя?
— Да как обычно. Совещание затянулось, начальство опять недовольно показателями. — Он снял пиджак и повесил на спинку стула. — Замёрз как собака. На улице уже совсем зима.
Наталья слушала его привычную болтовню и не могла поверить, что это тот же человек, который прячет в своих вещах женское бельё. Нет, это какая-то ошибка. Должно быть другое объяснение. Может, он готовил ей сюрприз? Но почему размер не её?
— Вить, — начала она осторожно, — ты не заметил в своём шкафу ничего... необычного?
Виктор, доставая чашки из шкафчика, замер на секунду. Совсем короткую, но Наталья успела заметить эту паузу.
— Нет, а что там может быть? — спросил он, не оборачиваясь.
— Не знаю. Просто спросила.
Она не могла заставить себя сказать прямо. Слова застревали в горле. Пятнадцать лет брака, и вдруг такое. Наталья боялась услышать правду. Боялась, что всё, во что она верила, рухнет в один момент.
Виктор обернулся и внимательно посмотрел на неё:
— Что-то случилось, Натуль?
— Нет, — она покачала головой. — Просто устала. Работа, знаешь ли.
Ужин прошёл в странной атмосфере. Наталья пыталась вести себя как обычно, но чувствовала, что получается плохо. Виктор тоже был какой-то напряжённый, хотя и пытался шутить.
Вечером, когда они смотрели телевизор в гостиной, Виктор вдруг встал и сказал:
— Я сегодня лягу пораньше. Голова что-то разболелась.
— Хорошо, — кивнула Наталья. — Я ещё посижу немного.
Когда она услышала, как закрылась дверь спальни, то тихонько прошла к шкафу в прихожей. Там, на нижней полке, стояла спортивная сумка Виктора — он ходил с ней в бассейн по субботам. Наталья расстегнула молнию и заглянула внутрь. Плавки, полотенце, шампунь... и маленький пакетик, завёрнутый в газету.
Сердце заколотилось. Она осторожно развернула бумагу. Внутри оказался маленький блокнот. Наталья открыла первую страницу и увидела запись: «14.10 — Катя, кафе „Акварель"».
Дальше шли другие даты и имя «Катя». Иногда рядом были пометки вроде «17.30» или названия мест. Последняя запись была датирована вчерашним днём.
Наталья закрыла блокнот и аккуратно положила его обратно, точно так же завернув в газету. Потом застегнула сумку и вернулась в гостиную.
Телевизор всё ещё работал, но она не видела и не слышала, что там показывают. В голове была пустота. Странно, но она не чувствовала ни ярости, ни отчаяния — только глухую, тупую боль где-то в груди.
Пятнадцать лет. Пятнадцать лет доверия, общих планов, совместных праздников и будней. И вот так просто всё перечеркнуть?
Наталья не знала, сколько просидела в гостиной, глядя в одну точку. Очнулась она, когда услышала звук работающего телефона. Смартфон Виктора, который он оставил на кухонном столе, вибрировал от входящего сообщения.
Она никогда не проверяла его телефон. Доверяла. А сейчас...
Наталья подошла и взглянула на экран. Сообщение было от абонента, записанного как «Работа К.». Текст сообщения частично отображался на экране блокировки: «Витя, завтра как договорились? Я уже...»
Дальше нужно было разблокировать телефон, но пароля Наталья не знала. Раньше у Виктора не было пароля на телефоне. Когда это изменилось?
Утром она проснулась от запаха кофе. Виктор уже хозяйничал на кухне, что было редкостью — обычно он вставал позже неё.
— Доброе утро, — сказал он, когда Наталья вошла на кухню в халате. — Кофе готов.
— Спасибо, — она села за стол и взяла чашку. — Ты сегодня рано.
— Да, нужно заехать в одно место перед работой, — Виктор намазывал масло на тост и выглядел совершенно обычно. Как будто не было ни красного белья в шкафу, ни странного блокнота, ни сообщений от таинственной «К.».
— В какое? — спросила Наталья, и сама удивилась тому, как спокойно прозвучал её голос.
Виктор на секунду замешкался:
— В сервисный центр. Отдать часы в ремонт.
Часы. Точно. Те самые, которые Наталья подарила ему на десятую годовщину свадьбы. Дорогие, солидные. Он носил их постоянно... до недавнего времени.
— Сломались? — спросила она.
— Да, стекло треснуло. Неаккуратно задел дверным косяком, — Виктор улыбнулся и посмотрел на часы. — Мне пора. Вечером увидимся.
Он поцеловал её в макушку и быстро ушёл. Наталья осталась сидеть за столом с недопитой чашкой кофе.
Решение пришло внезапно. Наталья встала, быстро оделась и вышла из дома. Она знала, где припаркована машина Виктора — всегда на одном и том же месте во дворе. Добежав до стоянки, она увидела, что автомобиль ещё там. Значит, муж не успел уехать.
Наталья огляделась и заметила Виктора, выходящего из подъезда соседнего дома. Он быстро шёл к машине, не глядя по сторонам. Наталья отступила за угол и наблюдала, как он сел в автомобиль и завёл двигатель.
Дрожащими руками она достала телефон и вызвала такси. «Следуйте за той серой машиной», — попросила она водителя, когда автомобиль Виктора тронулся с места.
Виктор ехал не в сторону своей работы, а в противоположном направлении. Через двадцать минут он припарковался возле небольшого торгового центра на окраине города. Наталья попросила таксиста остановиться в стороне и наблюдала, как муж входит в здание.
Расплатившись с таксистом, она последовала за ним. Внутри торгового центра было немноголюдно — утро буднего дня. Наталья осторожно шла на некотором расстоянии, стараясь не попадаться Виктору на глаза. Она увидела, как он поднимается по эскалатору на второй этаж, и пошла следом.
На втором этаже Виктор свернул к маленькому кафе в углу. Наталья остановилась за колонной, откуда могла наблюдать, оставаясь незамеченной. Виктор подошёл к столику, за которым сидела молодая женщина. Наталья не могла разглядеть её лицо, только русые волосы, собранные в высокий хвост.
Виктор наклонился и поцеловал женщину. Не в щёку, как знакомую, а в губы. И сел рядом, взяв её за руку.
Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Одно дело — подозревать, и совсем другое — увидеть собственными глазами. Она прислонилась к колонне, пытаясь справиться с головокружением.
Когда она снова посмотрела в сторону кафе, то увидела, как Виктор достаёт из кармана маленькую коробочку и передаёт женщине. Та открыла её и просияла, а потом обняла Виктора.
Подарок. Он дарит ей подарок. В будний день, с утра пораньше. А ей, Наталье, говорит про сломанные часы и сервисный центр.
Наталья не помнила, как вышла из торгового центра. Очнулась она только в такси, назвав водителю адрес Лены, своей подруги. Только к ней сейчас и можно было поехать.
Лена открыла дверь и ахнула, увидев состояние подруги:
— Наташка, что случилось?
— Ты была права, — тихо сказала Наталья, проходя в квартиру. — Он мне изменяет.
Следующие несколько часов она рассказывала Лене всё — про бельё в шкафу, про блокнот с записями, про слежку и сцену в кафе. Лена слушала, не перебивая, только иногда качала головой.
— И что ты теперь будешь делать? — спросила она, когда Наталья закончила рассказ.
— Не знаю, — честно призналась Наталья. — Пятнадцать лет... Как всё перечеркнуть?
— Ты заслуживаешь правды, — твёрдо сказала Лена. — Поговори с ним. Прямо спроси.
Наталья кивнула. Правда, какой бы горькой она ни была, лучше этой неизвестности.
Вечером, когда Виктор вернулся с работы, Наталья уже ждала его. Она сидела на кухне, перед ней лежал красный комплект белья, который она достала из шкафа.
Виктор застыл в дверях, увидев это.
— Натуль, я могу объяснить, — начал он.
— Интересно, как? — спросила она, удивляясь собственному спокойствию. — Я видела тебя сегодня. В кафе. С ней.
Виктор опустился на стул напротив. Он выглядел не виноватым, а скорее растерянным.
— Это не то, что ты думаешь, — сказал он тихо.
— А что я должна думать, Витя? Ты прячешь в шкафу чужое бельё. Записываешь встречи с какой-то Катей. Врёшь мне про сервисный центр, а сам даришь ей подарки. Что я должна думать?
Виктор глубоко вздохнул:
— Катя — моя дочь, Наташ.
Наталья уставилась на него:
— Что?
— Ей двадцать два. Она... она родилась до нашей встречи с тобой. Я встречался с её матерью недолго, мы расстались ещё до рождения Кати. Я узнал о ней только три месяца назад, когда она сама нашла меня.
Наталья молчала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Почему ты мне не сказал? — наконец спросила она.
— Боялся, — честно ответил Виктор. — Не знал, как ты отреагируешь. Хотел сначала сам во всём разобраться, узнать её лучше. А потом уже рассказать тебе.
— А бельё? — Наталья кивнула на красный комплект. — Это что?
Виктор слабо улыбнулся:
— Катя работает в магазине белья. Она попросила меня забрать образцы для каталога, который будут фотографировать. Я должен был передать их ей сегодня, но забыл дома. Пришлось ехать обратно, пока ты ещё спала.
— А подарок, который ты ей дал?
— Это кулон, — сказал Виктор. — С её именем. У неё скоро день рождения, но я в эти выходные уезжаю в командировку, поэтому отдал заранее.
Наталья смотрела на мужа, пытаясь понять, правда ли это. В его глазах она видела беспокойство, но не ложь.
— Почему ты не познакомил нас? — спросила она.
— Хотел. Но не знал, как ты отнесёшься к тому, что у меня есть взрослая дочь, о которой я сам не знал все эти годы. Боялся, что ты подумаешь... ну, именно то, что ты и подумала.
Наталья медленно выдохнула. История звучала странно, но объясняла все нестыковки. И если подумать, Виктор никогда раньше не давал повода для подозрений.
— Я хочу с ней познакомиться, — сказала Наталья твёрдо.
— Правда? — в голосе Виктора звучала надежда.
— Да. Она твоя дочь, значит, теперь и моя тоже. В каком-то смысле.
Виктор встал, обошёл стол и обнял Наталью:
— Прости меня за скрытность. Я должен был сразу рассказать.
— Должен, — согласилась она, обнимая его в ответ. — И больше никаких секретов, хорошо?
— Обещаю, — Виктор поцеловал её в макушку.
Через неделю Наталья встретилась с Катей — невысокой девушкой с глазами, удивительно похожими на глаза Виктора. Они пили чай втроём, и Наталья слушала истории о том, как Катя искала отца, как боялась этой встречи и как счастлива теперь, что нашла новую семью.
А красный комплект белья исчез из их шкафа — Виктор всё-таки передал его по назначению. Но эта история навсегда изменила их отношения. Они стали больше говорить друг с другом, делиться страхами и сомнениями. И Наталья поняла, что иногда то, что кажется предательством, на самом деле может оказаться началом чего-то нового и удивительного.
Подписывайтесь на канал и ставьте лайк!