Ученые из Стэнфорда изобрели раствор, который делает череп мыши прозрачным как стекло. Теперь можно заглянуть прямо в мозг живого животного и наблюдать, как работают нейроны.
Метод совершенно безвреден. Эффект пропадает через 20 минут, если раствор не наносить повторно. Исследователи могут приходить к одной мыши снова и снова - сегодня, завтра, через неделю.
Почему мы не видим сквозь кожу и череп? Причина проста - физические законы. Свет рассеивается, когда проходит через границу разных материалов. В нашем теле это липиды, белки, молекулы воды. Они все обладают разными оптическими свойствами.
«С точки зрения физики, мы - мешок воды с биоматериалами», - говорит профессор Марк Бронгерсма, соавтор исследования. Чтобы сделать кожу и череп прозрачными, необходимо выровнять оптические свойства. Вода и ткани должны преломлять свет одинаково. Для этого повышают показатель преломления воды до уровня других биоматериалов.
Идеальное вещество для достижения этой цели - ампирон. Его втирают в череп мыши, и он становится прозрачным. «Это фактически открывает окно для наблюдения за развитием мозга», - восхищается старший автор исследования Госонг Хонг. В реальном времени можно рассмотреть не только структуру нейронов, но и их активность.
У молодых мышей черепа очень тонкие. Флуоресценция нейронов видна до четырех недель жизни — это подростковый возраст у человека. Исследователи успешно наблюдают за нейронной активностью мозга мышей.
Открытие может изменить медицину. Врачи смогут наблюдать за развитием болезней мозга на начальной стадии. Изучать, как работает здоровый и больной мозг. И найти новые лекарства от таких страшных болезней, как врожденные нарушения психосоматического развития у детей, от деменции и болезни Альцгеймера.
Ольга Поплавская
Фото: социальные сети.
Интересна тема? Подпишитесь на персональные новости в ДЗЕН | VK.Новости.