Солнце лениво переваливалось через крыши домов, бросая косые тени на заборы. Варвара чуть приостановилась, пытаясь унять нахлынувшее волнение. Дашка… Её крестница, которой так не повезло в начале жизненного пути, теперь может устроить свою судьбу. Варвара вспомнила, как сама когда-то, была молодой, искала свое счастье. И как сложно было найти того самого, надежного человека, с которым можно разделить жизнь. Мысли о прошлом ненадолго отвлекли Варвару от сегодняшних новостей. Она вспомнила свою свадьбу, шумную и веселую, с песнями и плясками. Вспомнила, как Константин, её муж, от волнения и переживаний забыл дома кольца, когда они приехали расписываться в сельский совет. Как за этими самыми кольцами, бежал его дружок, Иван Скрябин, напролом, по весенним мартовским лужам. С ним они двух дочек родили… Как же быстро летит время. Варвара покачала головой, прогоняя грусть. Сейчас важно не это. Важно, чтобы Дашка была счастлива. И если Александр – тот самый человек, то Варвара примет его с распростертыми объятиями. Главное, чтобы у Дашки глаза светились от радости, как когда-то у неё самой. Вечером она все узнает, а пока… пока нужно просто подождать. Только легко сказать себе подождать. На деле, она места не находила весь остаток дня. Всё думала, как всё сложится у Даши и этого Александра. Не обманул бы девчонку, не бросил. Наконец, когда ходики на стене показали половину шестого, она сказала мужу.
— Кость, ты скотину сам накорми, а я корову потом подою, когда приду.
— А куда это ты собралась, и вообще, что происходит? Весь день точно на иголках сидела.
— К Дашке я пойду, у них там с этим Александром вроде всё серьёзно. Переезжать к ней собрался.
— А ты откуда знаешь?
— Так была у неё днём, мне мальчишка его всё и рассказал.
— Ну тогда понятно, — с иронией протянул Константин, — почему тебя прямо распирает. Беги, а то сердце не выдержит, помрёшь от любопытства.
— Да ну тебя, — отмахнулась от него Варвара, — я переживаю за Дашку, а он зубы скалит.
Варвара быстро накинула платок и вышла из дома, стараясь не задумываться о колкостях мужа. Знала ведь, что подтрунивает он, любя. Константин тоже переживает за её крестницу, просто не умеет этого показывать. Путь до дома Даши показался ей неимоверно долгим. Каждый куст, каждая кочка словно нарочно замедляли её шаг. Она то и дело представляла себе счастливое лицо девушки, её сияющие глаза. А вдруг Александр окажется совсем нетаким, каким кажется? Вдруг он обидит её? Эти мысли преследовали Варвару, не давая покоя. Наконец, она подошла к дому. В окнах горел свет, значит хозяйка уже дома. «Хоть бы Александра пока не было, чтобы мы успели поговорить», подумала Варвара, и взойдя на крыльцо, без стука открыла дверь. Даша в это время кормила ужином Сеньку. Он сидел за столом, и за обе щёки уплетал рисовую кашу с молоком. Увидев Варвару, девушка улыбнулась.
— Добрый вечер крёстная, спасибо, что приходила, Сеньку проведала.
— Добрый, добрый, — ответила Варвара в ответ, садясь на стул и разматывая тёплую шаль, — ну давай, рассказывай, как и что?
Даша смутилась, опустила глаза и покраснела. Варвара поняла - дело серьезное.
— Ну, рассказывай, не томи душу, — поторопила она крестницу.
Даша вздохнула.
— Погоди, пускай Сеня поест, я его одену и гулять отправлю, тогда всё и расскажу.
Сенька доел кашу и вылез из-за стола.
— Спасибо, тётя Даша, — поблагодарил он.
Даша помогла ему одеться, и отправила погулять, наказав никуда со двора не уходить. Когда за мальчиком закрылась дверь, села напротив Варвары и начала говорить.
— Вчера Александр пришёл ко мне, сказал, что любит, что хочет быть со мной. Короче, крёстная, всё у нас с ним случилось, — при этих словах, Даша покраснела и отвернулась, — вот сейчас придёт с обхода, и поедем на кордон, вещи их перевезём.
Варвара слушала, затаив дыхание, и всматривалась в лицо Даши. Глаза, конечно, сияли, но в них читалась и какая-то тревога.
— А ты чего какая-то растерянная, — осторожно спросила она.
Даша вздохнула и посмотрела в окно на играющего во дворе с Бураном Сеньку.
—Я… я боюсь. А вдруг мы поторопились, и у нас ничего не выйдет. А тут ещё сегодня на работе.
— А что на работе?
— Таська Заикина, такого наговорила. Прямо как ворона каркала, предсказывала что он меня и бить будет, и бросит.
Варвара подошла к Даше, обняла ее и сказала.
— Не слушай ты эту Таську, она просто завидует. Знаешь ведь пословицу: «У кого что болит, тот о том и говорит». Она мужа своего первого, Гришку, считай до могилы довела.
— Как это, — не поняла Даша, — она вроде говорила, что он от водки умер?
— От водки то от водки, только через кого он пить начал, — покачала головой Варвара, — пилила она его каждый день как циркулярка. То, то ей не так, то другое. А тут ещё и детишек родить не получалось. Вот мужик и запил от тоски, по пьяной лавочке и на тот свет отправился. А какой хороший парень был, добрый, отзывчивый, никогда не отказывал, если о помощи попросишь.
Даша притихла задумавшись. Варвара выждала паузу, а затем продолжила.
— Ты на Таську не смотри, и речей её дурных не слушай. У вас с Александром всё хорошо будет. Главное, слушайте друг друга, разговаривайте, не держите обиды в себе. Мужики ой как любят, когда к ним по-хорошему, когда вниманием окружают.
Даша улыбнулась и крепко обняла крестную.
— Что бы я без тебя делала. Спасибо, за то, что поддержала. Я и правда очень боюсь, но очень хочу быть счастливой.
В этот момент скрипнула дверь, и в избу вошёл Александр. Увидев Варвару, он немного смутился, но тут же поздоровался.
— Добрый вечер, Варвара Фёдоровна.
— Здравствуй, Саша, здравствуй, — ответила она, внимательно разглядывая мужчину, — ну что, жених, вещи перевозить надо?
Александр улыбнулся и посмотрел на Дашу.
— Да, вот зашёл переодеться и поедем. Даш, ты готова?
— Готова, — ответила Даша, улыбаясь.
Варвара встала со стула и обняла молодых.
— Ну, дай Бог вам счастья, дети мои. Живите в любви и согласии, друг друга берегите. А я всегда рядом, если что, — сказала она, — и помогу, и поддержу.
Весна в этом году в Приречном выдалась поздняя, зима всё никак не хотела покидать эти края. Уже и март на исходе, а снег толстым одеялом лежал на полях и пригорках. Ветер, пронизывающий и колючий словно иглы, продолжал гулять по улицам, завывая в печных трубах и трепля обледенелые ветви деревьев. Солнце, хоть и стало показываться чаще, грело совсем слабо, словно стесняясь своей власти. И всё-таки, несмотря на упрямую зиму, признаки весны робко пробивались сквозь ледяную броню. На южных склонах начали появляться первые проталины, где сквозь пожухлую траву проглядывала мокрая земля. Только к середине апреля снег начал заметно оседать, обнажая черные заплаты полей и сероватые от прошлогодней листвы леса. Ручьи, до этого скованные льдом, запели тонкими голосами, пробиваясь сквозь сугробы и устремляясь к Серебрянке. Воздух наполнился запахом талой воды и прелой земли.
Деревья, словно проснувшись от долгого сна, набухли почками, готовые распуститься навстречу теплу. По утрам, когда солнце поднималось выше, воздух наполнялся звонким щебетанием птиц.
Жители Приречного, уставшие от зимней стужи, высыпали в свои огороды, чтобы подготовить землю к посеву. Весна, хоть и с опозданием, но всё же вступила в свои права, постепенно преображая село.
— К огороду твоему, ещё земли припашем, что рядом с пустырём. Картошки побольше посадим, эспарцету на сено, — деловито говорил Александр, поправляя изгородь в саду, — летом корову купим, двух поросят возьмём. Хозяйство разводить надо. А то, что это, у нас одни куры, да Ласточка. От людей на селе стыдно. Ещё подумают, что мы лодыри какие.
Даша слушала его, с улыбкой смотрела на Сеньку, который с серьёзным видом помогал отцу. Жизнь налаживалась, всё шло своим чередом. Вопреки предсказаниям Таси, Александр оказался заботливым и хозяйственным. После того как они сошлись, он даже в праздники ни капли себе не позволял. «Я уже своё выпил, хватит», обычно говорил он, когда мужики предлагали после работы немного расслабиться.
Даша подошла к ним, приобняла обоих. «Вот оно, настоящее счастье», — подумала, глядя на своих мужчин.
— Ну, свадьба когда? — спрашивала каждый раз Варвара, Дашу, когда приходила к ним.
— Ну какая свадьба, крёстная, отмахивалась та, — мы ведь не юнцы, чтобы свадьбы справлять.
— Пускай не свадьбу, но вечерок какой никакой, справить надо, — стояла на своём Варвара, — в сельсовет когда пойдёте расписываться? А то того и гляди, ребёночек случится, не дело это, без регистрации жить.
— Осенью, — Отвечала Даша, — с хозяйством с огородом, управимся. У Саши работы поменьше станет, а то сейчас днями и ночами в лесу пропадает. Тогда и распишемся, и вечерок, как ты говоришь, справим.