Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/aOJ0mElTMVR5XI4c
Начало:
Продолжение:
Глава 3. Испытание ветром
Их странная дружба с прогулками и молчаливыми созерцаниями длилась уже неделю. Вероника начала ловить себя на мысли, что ждет этих встреч, как манны небесной. А Артём, все еще борясь с внутренними демонами, уже не мог представить свой день без ее улыбки.
В один из таких дней они решились зайти в маленькое кафе на окраине, где пахло свежей выпечкой и кофе. Это была их первая попытка выйти из пузыря уединения. И все было прекрасно, пока в дверном проеме не возникла тень.
— Ну, поглядите-ка, Артём наш на людей решился, — раздался резкий, пропитанный ядом голос. На пороге стоял высокий мужчина с набрякшими от гнева глазами. — И не один, с новой... подружкой.
Воздух мгновенно стал густым и колючим. Артём замер, его пальцы судорожно сжали край стола. Вероника увидела, как побелели его костяшки.
— Сергей, — тихо, но твердо произнес Артём. — Давай без сцен.
— Без сцен? — мужчина, Сергей, сделал несколько шагов вперед. Его голос гремел на все кафе. — А у тебя разве была совесть, когда ты уводил у друга жену? Когда разрушал семью? Где теперь твоя Лена, а? Сбежала, оставив тебя с твоим «проклятьем»? И ты уже новую нашел, незнакомую, чтобы снова навредить?
Каждое слово било точно в цель. Вероника видела, как Артём сжимается внутри, как гаснет его взгляд. Он не оправдывался. Он просто принимал удар, и в его покорности было столько боли, что у Вероники перехватило дыхание.
— Он ничего у меня не уводил, — вдруг четко сказала она, вставая. Ей было страшно, но голос не дрогнул. — Мы просто пили кофе. И мне жаль, что вам причинили боль. Но не он причина вашего горя. Ваше горе — это ваш гнев. Он съедает вас изнутри.
Сергей опешил. Он ждал оправданий, трусости, но не спокойной уверенности. Он бросил на Артема взгляд, полный ненависти и чего-то еще... почти уважения к смелости этой незнакомки.
— Поживем — увидим, — бросил он и, развернувшись, вышел, хлопнув дверью.
В кафе повисла гнетущая тишина. Артём не смотрел на Веронику.
— Вот она, моя репутация, — с горькой усмешкой прошептал он. — Я же предупреждал. «Но это ли проклятье?» — процитировал он свои же стихи, которые она еще не знала.
— А ты что скажешь? — спросила Вероника, садясь напротив. — Я выслушаю только твою правду.
Он поднял на нее глаза. И рассказал. Историю о дружбе, о влюбленности в жену друга, о мимолетном безумии, которое разрушило все. О том, как Лена не выдержала давления и уехала, оставив его одного под тяжестью общего греха.
— Я раскаяться готов, но не знаю, в чем именно, — голос его сорвался. — В том, что полюбил? Или в том, что не смог эту любовь уберечь от разрушения? Мне в твоих объятьях... то есть, в этой нашей тишине с тобой... так хорошо. Но я боюсь, что это мой повторяющийся рок.
Вероника молча выслушала. Она не стала его жалеть или осуждать. Она просто положила свою руку поверх его сжатого кулака.
— Спасибо, что сказал правду.
Это было все, что ей нужно было сказать. Они вышли из кафе. Начинался легкий дождь. Испытание ветром, холодным и резким, они прошли. И их руки, не сговариваясь, сами нашли друг друга.
Он проводил ее до дома. У калитки она остановилась.
— Знаешь, ты был не прав в своем сравнении, — сказала она. — Ты не ласковый ветер. Ты — дуб. Который гнуло бурями, но он все еще стоит. И пока он стоит, ему можно доверять.
В эту ночь Артём впервые за долгие годы уснул с чувством, что его не проклинают, а понимают. И это было страшнее и прекраснее любой страсти.
Продолжение следует:
https://dzen.ru/a/aOJ1uklTMVR5XaPz
