Много лет пью кофе и слежу за исследованиями о его влиянии на мозг. Пью его немало, и, честно говоря, я скорее на стороне тех, кто ищет в нём больше положительного, чем поводов ограничивать или совсем отказываться Как раз таки свежие данные добавляют интересный поворот: кофеин может усиливать настойчивость, особенно в стрессовых ситуациях, когда мы сталкиваемся с задачами «на пределе».
Недавнее исследование американских учёных из колледжа Амхерст (опубликовано в Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental) показало, что доза кофеина, эквивалентная одной чашке крепкого кофе (около 100 мг), заметно повышает упорство при решении трудных задач. Эксперименты выглядели необычно: 329 студентов получали жевательную резинку с кофеином или без него, после чего им предлагали задачи, часть которых была заранее нерешаемой. Например, отыскать несуществующий объект на картинке или составить анаграмму из вымышленного слова. Участникам приходилось выбирать: сдаться или продолжать попытки.
Ключевой фактор оказался в стрессе. Чтобы его вызвать, часть студентов проходила «социально оцениваемый холодовой тест»: нужно было опустить руку в ледяную воду на глазах у исследователей. Именно в этих условиях кофеин проявил себя максимально ярко: время упорных попыток увеличилось почти в полтора раза. Без стресса же эффект был куда слабее и даже иногда отрицательный.
Почему так работает кофеин?
Механизмов несколько. Во-первых, он блокирует аденозин — нейромедиатор, отвечающий за расслабление и сигнал усталости. Во-вторых, он усиливает активность дофамина и норадреналина — систем, отвечающих за мотивацию и энергию. В-третьих, кофеин взаимодействует с кортизолом, гормоном стресса, помогая мозгу мобилизоваться и не отступать перед сложностями. Именно поэтому чашка кофе перед экзаменом, публичным выступлением или дедлайном может стать скрытым ресурсом настойчивости.
Но это не значит, что кофе стоит пить без меры. В спокойной обстановке он не всегда помогает — иногда, наоборот, делает нас менее усидчивыми. Об этом писали и другие исследовательские группы: так, метаанализ Гарвардской школы общественного здравоохранения показал, что эффект кофеина на когнитивные функции сильно зависит от контекста и индивидуальных особенностей организма.
Интересно и то, что у кофеина есть долгосрочный «нейропротективный бонус». Несколько крупных когортных исследований (например, Европейского общества неврологии) указывают, что регулярное, умеренное потребление кофе связано с более низким риском болезни Паркинсона и Альцгеймера. В этих случаях кофе работает не как стимулятор, а как защитный фактор для нервной ткани.
Вывод прост: кофе — это не универсальное «топливо», а инструмент. Его сила раскрывается в моменты, когда нужно собраться и проявить упорство под давлением. Но в спокойной обстановке он может не дать ожидаемого эффекта. Лично я теперь смотрю на свою вечернюю чашку кофе иначе: возможно, она помогает не только бороться со сном, но и находить то внутреннее упрямство, которое приводит к результату.