Началоhttps://dzen.ru/a/aNT3q6J5Ug3yiWgo
Автомобиль спрятали под лапником, как только съехали с дороги. Дальше - пешком, вглубь леса, где не ловит ни одна связь, а небо с каждым шагом закрывают старые сосны. Адам шел впереди, держа в руках небольшой планшет. Время от времени сверялся с экраном — все датчики безопасности до сих пор выключены. Сигнал слабый, но четкий. София хорошо поработала в свое время. Шедшая позади Злата облегченно вздохнула.
- Значит, сюда никто не возвращался?
- Вроде нет. Но не расслабляйтесь.
Наконец лес начал редеть. И между деревьев появился дом, одноэтажный, из блоков, грубый и серый, обнесенный сеткой с колючей проволокой. Крыша заросла мхом и даже несколькими деревцами. Такой с воздуха трудно было бы заметить.
- Как это место еще не нашли? - пробормотала Ева, ища амулеты для отвода глаз.
Адам остановился и обернулся к Роману:
— Ты стрелять умеешь?
— Мне бы лучше арбалет или меч, - признался мужчина и встретил три удивленных взгляда. - Что? Когда-то я участвовал в реконструкциях средневековых сражений.
Адам ошеломленно скривился и протянул пистолет:
— Постарайся ни в кого из нас не попасть. Иначе будешь писать не фантастику, а панегирики.
Роман осторожно взял оружие, слабо улыбнувшись. Непонятно было, благодарить за доверие или обижаться за его отсутствие.
Четвёрка прошла заросший двор и вошла в здание через сломанную автоматическую дверь. Первое помещение — пункт охраны. Когда-то здесь было полно мониторов, экранов и камер, а сейчас только беспорядок, мусор, паутина, сухие листья и пятна ржавчины. В углу лежал разгрызенный череп животного и куча костей.
— Уютненько, — пробормотала Злата, крепче сжимая пистолет.
Далее шел большой коридор и несколько дверей с обеих сторон. Без всяких надписей. Точнее, они когда-то были, но кто-то содрал таблички.
- Плана, конечно же, нет, - вздохнул Адам.
- Может, разделимся? - осторожно предложил Роман.
— Нет. Разделение - плохая идея. Пойдем сначала в ту дверь, — Адам кивнул на первую дверь слева.
За дверью была палата. Шесть кроватей, ровно поставленные, на каждой пожелтевшая карточка с номером. Холод просочился сквозь пол, воздух был промозглым и застывшим. Злата наклонилась над карточками. Пальцы вдруг задрожали.
- Это номера, которые выдавали беременным. Я такие видела в архивах Софии..., - она сглотнула ком в горле. — Вот... 2137 - это мама Адама. И 2140... Это же номер мамы Евы!
- Как так-то? - удивилась Ева, сдерживая слезы. - У нас же с Адамом три года разницы.
Адам ответил тихо:
- Здесь держали женщин годами. Могли задерживать беременность искусственно. Ждать идеального момента.
- То есть..., - Ева побледнела. - У меня могут быть братья или сестры?
— Не хочу тебя разочаровывать, но лучше не надейся, - сказал Адам. - По крайней мере теперь понятно, почему тебя назвали Евой. Моей маме нравилось это имя. Может, твоя мама просто приняла его от соседки по палате.
Роман стоял сбоку, словно случайный зритель чужой драмы. Он ничего не знал о маме Евы. И, кажется, и об Адаме только что узнал что-то новое.
- Я так понимаю, что что-то прошло мимо меня.
- Потом расскажу, - отмахнулась Ева. - Сейчас есть более важные дела.
Они пошли дальше по узкому коридору без единого окна. Фонарики скользили по стенам, освещая потрескавшуюся плитку, ободранные стены и написанные чем-то бурым фразы, которые невозможно было разобрать. Неизвестно, что это было - ржавчина или что-то похуже.
- Выходит, кто-то здесь побывал, - со страхом хмыкнула Злата. - Сомневаюсь, что это София занималась вандализмом.
За следующей дверью нашлась еще одна палата. Потом еще. И еще. Во всех была почти одинаковая картина: пустые кровати, перевернутые металлические тумбочки, лоскуты бинтов, иногда куски ткани, которые когда-то были халатами или постельным бельем. Местами они видели пятна, которые лучше не рассматривать.
- Пусто, - пробормотала Ева.
- А мне почему-то все равно тревожно, как будто кто-то все еще здесь есть.
Роман держал палец на спусковом крючке. Его фонарик все время возвращался в коридор, словно ожидая незваных гостей. Точнее, еще незванее, чем они сами.
- Если сыновья чистой крови хотели уничтожить все следы, то сделали это плохо, — проворчал Адам. - Логичнее было бы уничтожить здание.
- А если они рассчитывали вернуться? - предположила Злата. - Но Вельмонд умер, и все планы разрушились.
- Вельмонд? - озабоченно переспросил Роман.
— Ну, да. А что? - Адам, казалось, стал еще мрачнее.
- Я уже где-то слышал это имя, но не помню где,
— Наверное, во время опытов, - сказала Злата. - Он внес немалый вклад в эту «науку».
- Возможно ..., - кивнул Роман, но не был в этом уверен до конца.
Четверка остановилась перед очередной дверью. На первый взгляд — обычной. Только ручка заржавела и немного деформировалась, будто по ней били чем-то тяжелым. Затаив дыхание, Адам толкнул дверь.
Внутри палаты было темно, запах стоял резкий, горький, похожий на гарь. Потолок почернел, по стенам тянулись следы копоти. Кровати были расплавлены, как после кратковременного, но очень сильного пожара. Одна стена имела выемку, как будто что-то ударило в нее изнутри.
- Видимо, система тушения не сработала, — тихо проговорил Адам, присматриваясь к потолку. - Или ее нарочно не включали.
- И изнутри никто не выбрался, — прошептала Ева. - Это комната бунта. Они…
Ведьма так и не договорила. Пытаясь проглотить гадкое ощущение, она выскользнула в коридор и ждала остальных там.
Следующая палата была еще страшнее - пол пошел трещинами, одна из стен осела, перекосив дверь. Стекла на дверцах тумбочек выбиты. Кровати сдвинуты в один угол. На стенах царапины, некоторые очень глубокие, словно их оставили ногти.
— Это уже не просто протест, - прошептала Злата. - Здесь происходило что-то дикое. Неистовое.
- Их заставляли что-то терпеть. Что-то , что разрывало их изнутри, - Ева почувствовала, как вибрирует воздух. - Здесь все еще остались отголоски боли.
- Пойдем отсюда, - сдавленно сказал Роман. - Нечего смотреть на такое. Правильно?
Адам взглянул на него. И, не споря, повел группу дальше.
Они молча поворачивали в коридоры, прятавшиеся за очередной дверью и казавшиеся одинаковыми: серые, душные, без окон. Лишь тонкий свет от фонариков вырезал из темноты очертания двери. Наконец, на одной из табличек они увидели надпись:"Хирургический блок".
— А это интересно, - сказал Адам, нажимая на ручку.
Дверь поддалась не сразу. Внутри было темно и холодно. Слабый запах медикаментов все еще держался в воздухе, смешанный с ржавчиной и плесенью. Между давно остановившимися аппаратами-разбросанные резиновые перчатки, сломанные шприцы, защитные маски.
- Мама родная ..., - прошептала Злата, проводя ладонью по металлическому операционному столу. Холодному. Абсолютно чистому. Как будто только что вытерли.
- Это волшебные скальпели? - Роман наклонился к полке, где лежали инструменты с рунами.
- Были, - ответила Ева. - Они потеряли заряд. Видишь, никакого свечения. Их давно не использовали.
На стенах просматривались еще выцветшие схемы: человеческие фигуры с пометками, где вводить энергию, куда направлять потоки. Часть надписей была на латинице, часть — выполнена старыми магическими символами.
В углу стояло большое устройство, похожее на аппарат МРТ. Только вместо электроники были вставки из волшебного кварца и медные трубы.
- А это что за адская машина? - спросил Адам.
- Конденсатор магического заряда, - ответила Злата, листая какую-то папку. - Вот инструкция к нему. Я о таком и не слышала.
Ева встала рядом с подругой.
- Год выпуска 1970. Ничего себе раритет, сколько же лет эти твари проводили эксперименты?
Никто не стал угадывать. Молча двинулись дальше в лабораторный отсек, дверь в который еле держалась на петлях.
Там все изменилось. Воздух стал гуще. Появился запах, сладковатый, медицинский. И что-то в нем чувствовалось еще, едва заметная примесь магии, что-ли.
На стеллажах — десятки ампул. Некоторые лежали в пыльном термобоксе, другие — прямо на столах. Были и коробки со шприцами, какими-то неестественно большими, с цветными пометками.
— Это оно, - прошептала Ева. - Именно это вводили. Во сне. Они говорили - "стабилизатор". Но, я могу ошибаться.
— Это вам не больничная химия, - добавил Роман, разглядывая ампулы.
— Это алхимия, - поправила Злата. - Переплетенная с рунами. Со старыми заклинаниями, запечатанными в символы. Такое могли создать только безумные гении.
Адам тем временем осторожно взял одну из ампул и поднял ее к фонарю. Внутри - жидкость цвета янтаря, вязко тянувшаяся за каждым движением.
- Ева, ты ведь неплохо разбираешься в зельях? - спросил он. - Да и химию ты, насколько я знаю, очень хорошо знала в универе.
- Возможно, - ответила та. - Подожди, откуда ты это знаешь?
— У меня было досье на тебя, - сообщил бывший следователь, как само собой разумеющееся. - Сможешь покопаться в составе этой дряни?
Оглянувшись, Ева внимательно что-то просчитала в голове и кивнула:
- Попробовать точно смогу. Но надо собрать очень много всего.
- Это безопасно? - хором спросили Злата и Роман.
— Нет, - ответила Ева и уже тянулась к ближайшей ампуле.
Но рука Златы ее остановила.
- Тогда мы сделаем это в перчатках, — сказала она, вытаскивая из шкафчика условно чистый комплект. - Не позволю тебе снова влезать в опасность.
Ева нахмурилась, но тут же принялась писать список и одновременно показывать пальчиком на то, что ей понадобится. Роман вовремя понял, что их сумок будет мало, поэтому притащил тележку.
Работа закипела с невероятной скоростью, они осторожно складывали ампулы в термобоксы, собирали уцелевшие шприцы, паковали все химические принадлежности во что-то мягкое, чтобы не побилось.
- И где мы все это поставим? - недоумевала Злата.
- Освободим место в гараже, а машину спрячем под тентом, — предложил Адам.
- София ничего из этого не взяла, — вдруг сказал Роман. - Почему? Здесь же полно всего. И эти ампулы, и артефакты, и эта штука, считывающая магический заряд, даже кристаллы! Разве она не смогла бы использовать это?
Адам фыркнул, не отрывая взгляда от только что найденной шкатулки с рунированными метками.
- София была далека от подобного. Алхимия, классическое колдовство, работа с сырыми артефактами - это не ее сфера. Она могла достать информацию, похитить документы, найти нужных людей, очаровать технику. Но копаться в волшебных корнях или смешивать зелья? Забудь. Для Софии это был лишний хлам, который она никому не смогла бы показать.
- Одного не понимаю, - наморщила лоб Злата. - Как действует эта вакцина? Нигде нет описания процесса. Ни в документах Софии, ни здесь. Есть ли разница между тем, что давали беременным, и тем, которое кололи Роману? И вообще, здесь этих ампул четыре цвета.
Ответ пришел случайно. Роман, который в это время открывал очередной шкаф, слишком резко дернул дверцу. Оттуда сразу же полетел стакан с чем-то неоново-синим. Не рассчитав силы, мужчина слишком сжал ее в ладони, когда ловил, отчего хрупкое стекло лопнуло и окрасило пол не только в синий, а еще и в багровый.
— Твою ж налево! - Роман застыл на месте. Ампула в его ладони лопнула так быстро, что он даже не успел среагировать. И уже через мгновение из рукава начала капать кровь.
- Покажи, - Ева мгновенно оказалась рядом, а ее голос звучал на удивление твердо. Она схватила его за запястье, осматривая повреждения. - Держи ровно фонарик...
Но то, что она увидела, заставило ее съежиться. Стеклянные обломки вошли глубоко и врезались под странными углами. Но не это пугало. Внутри, прямо под кожей, что-то блестело. Жидкость из ампулы, неоново-синяя, вязкая, впитывалась в порезы, словно живая. И уже сверкала сквозь кожу, расходясь по сосудам тонкими огоньками.
— Она... она всасывается! - прошептала Ева.
Роман задрожал. Его глаза стали стеклянными. И вдруг тело дернулось, ноги подкосились, он упал на пол, словно от него отключили питание.
- Роман! - Злата сорвалась с места, но через мгновение Адам схватил ее за плечо.
— Даже не думай, - его голос был глухой и твердый.
Злата остановилась, разрываясь между страхом и желанием помочь. Тем временем тело Романа дернулось во второй раз. И тут все изменилось.
Свет ламп тускло блеснул, магия в воздухе завибрировала, словно пространство вдруг ожило. Искры начали проступать сквозь кожу мужчины. По рукам, по шее, на висках — мелкие импульсы энергии пробегали, словно по электросетке.
- Отойди от него! - крикнул Адам, и девушки вздрогнули.
Злата послушалась следователя первой. Лишь потому, что доверяла Адаму больше, чем себе в этот момент. Ева же застыла. Что-то сжало ей грудь. Мир задрожал и перевернулся и вдруг ее тело стало падать. Как подкошенная, она упала навзничь.
Темнота. И вдруг ослепительный свет. Но не обычный. Он был красный, как кровь в лучах солнца. Перед ней снова появилась женщина. Та самая, что приходила к Роману во снах и грезах, которые видела Ева. В красном медицинском костюме, с непостижимым выражением лица.
- О, дорогой..., - заговорила она, не двигая губами. Голос лился прямо в голову. - Пропорции наконец сохранились. Финальная реакция успешна. Стабильность-пока неустойчивая, но уровень магического потенциала невероятный!
Женщина оглянулась и за ней что-то вспыхнуло.
Она протянула руку и скользнула пальцами в пустоту, словно листала невидимый экран. Ева напрягла глаза и поняла, что перед ней действительно экран. Женщина проверяла формулы, что-то отмечала. Вдруг она остановилась, удовлетворенно улыбнулась и посмотрела прямо на Еву.
— Лучший ингредиент — это ты, — сказала она. — Откуда в простом смертном столько живучести?
Ее ладонь скользнула по щекам Евы.
Ева дернулась и пришла в себя. Она лежала на холодном металлическом столе, вокруг был хаос. Летел обломок стола, искры рассыпались вокруг, кто-то кричал. Кто-то громко и нечеловечески зарычал. Воздух вибрировал от избытка магической силы.
— Прикрывайте ее! — крикнул Адам, держа в руках пистолет. Он стрелял в огромное блестящее существо, которое рвалось к ним из темного коридора.
— Что это?! — прокричала Злата, выставляя барьер с помощью электромагического щита. Ее пальцы дрожали, волосы выбились из прически, щеки были в саже.
- Это точно не человек и не маг! - отозвался поднявшийся с пола Роман. Его глаза светились. Как и вены под кожей.
В коридоре снова выстрелы и стон Адама. Злата не выдержала и побежала на подмогу. За ней сразу же выскочил Роман и шваркнул во все стороны ослепительными молниями.
Тишина.
Первым, что услышала Ева, был гул. Глухой, монотонный, похожий на рев старого генератора. Потом, где-то за стеной-раздалось резкое «бах», и все вокруг снова затряслось и покрылось завесой пыли. Это взорвалась стена? В голове мутилось. Еве было трудно подняться, пальцы дрожали, тело словно приросло к холодному металлическому столу. Пахло порохом, цементом и чем-то жженым, Еву затошнило. Глаза отказывались фокусироваться. Блим-блим-комнату раздирали вспышки молний: несинхронные, бешеные. Но далекие.
Ева повернула голову на звук — свист-шипение — снова хлестнула молния. На этот раз она задела стену, в которой немедленно образовалась трещина. Роман. Это Роман. Он стрелял молниями, хоть и не всегда туда, куда надо. Но между вспышками что-то не давало покоя.
- Злата? - прошептала Ева.
Голос сорвался. Интуиция заверещала. Неприятная пустота поселилась под ребрами, тот самый холод, что приходит перед трагедией. Снова молния. На мгновение все стало видно, как на сцене. И вот тогда она увидела ее. Злата лежала на полу у стола, почти свернутая вдвое. Одной рукой держала пистолет, пальцы дрожали. Другая крепко прижимала к правой стороне край кофты. Сама же девушка была бледна, как будто уже не из этого мира.
- Нет, черт побери! - Ева сорвалась со стола и соскользнула на пол. Колени ударились о плитку, но она не обратила на это внимания. - Злата, слышишь меня? - склонилась к подруге. Коснулась ее щеки. Кожа была внезапно холодная и влажная.
- Ева..., - прошептала подруга еле слышно. Губы у нее дрожали, как и руки.
— Я не успела отскочить...
- Тихо! Не смей даже думать об этом! - рявкнула ведьма, и голос сорвался на фальцет. Заглянула под кофту. Черт! Там было полно крови. - Радецкий! Где ты, черт побери?! Ты нужен здесь!
Адам ответил не сразу. Его силуэт мелькнул в дверях, на мгновение исчез в дыму, потом снова появился.
- Что у вас? Эта тварь, это какой-то гибрид... Злата?..
Адам застыл. Ноги приросли к полу. Весь мир сузился до нее — изможденной, бледной, беззащитной. Она казалась крошечной куклой, небрежно брошенной на пол.
Дыхание перехватило, будто кто-то ударил его в грудь. Воздух пропал. Не было ни выстрелов, ни криков. Только она. Бледная, мокрая от пота. Его глаза защипало. Не от дыма, а от ярости и страха, поднимающихся изнутри, как адская волна.
— Злата..., — наконец хрипло выдавил он.
Адам бросился вперед и упал на колени рядом. В голове стучало, каждый удар сердца отдавался болью в висках.
- Держись, слышишь? Я здесь, я рядом, - голос сорвался. Его руки дрожали, когда он коснулся ее щеки. Холодная. Слишком. - Только не так…
Злата моргнула, смотрела сквозь него, как сквозь стекло. И он увидел этот взгляд, взгляд, который всегда был дерзкий, теплый, живой, теперь стал опустошенным. Словно часть души уже покидала ее.
- Злата истекает кровью, слышишь, Адам?! - сорвалась Ева. - Она не доживет до конца этой проклятой вылазки, если ты мне не поможешь!
И тогда его словно подорвало изнутри. Адам вскочил на ноги и исчез за углом.
- Он даже не попытался, - Ева стискивала зубы. Руки тряслись от гнева и отчаяния.
Вдруг в коридоре взорвалось что-то настолько мощно, что ведьма не сразу поняла, что ее ослепило. Ругаясь самыми неприличными словами, она потянулась к Злате, чтобы проверить пульс. Он был, но совсем слабый.
В этот момент в комнату ворвался радостный Роман.
- Я сделал это! Я убил его! Что происходит?
Ева не ответила. Она лихорадочно озиралась, ища хоть что-то, что могло бы помочь.
- Вакцина, - сказал Роман, первое, что пришло в голову.
Ева наконец перевела на него взгляд и вздрогнула. Он стоял над ними с расширенными глазами, вся рука в саже и копоти, тело охвачено живыми разрядами молний. Был бы до чертиков хорош, если бы не обстоятельства.
- Что?
- У нас есть вакцина. Одна ампула уцелела, - он нервно сглотнул. - Она может сработать. На клеточном уровне. Она подпитывает, ускоряет регенерацию, стимулирует.
- Она для людей, - оборвала Ева.
- Она либо умрет, либо выживет с ней, — сказал Роман тихо. - Других вариантов нет. Посмотри на нее.
Ева молчала.
В горле стоял шар из боли. Злата смотрела сквозь нее, сквозь дым, сквозь все. Глаза блестели от боли, от страха, от угасания.
- Где она? - прошептала Ева. - Вакцина?
Роман потянулся к внутреннему карману куртки. Достал небольшую ампулу, серебристую, с черной крышкой. Ева взяла ее. Пальцы дрожали.
- Ты уверен?
— Нет, - его голос дрожал от волнения. - Но ты сама видишь, что мы больше ничего не можем сделать.
- Хорошо, - ведьма кивнула. — Если что-то пойдет не так, я убью тебя, Роман. Лично.
- Договорились.
Ева осторожно пододвинулась к Злате. Взяла у Романа шприц и набрала в него неоново-синюю жидкость.
Продолжение следует...