За окном громыхнуло. Зазвонил, жужжа от вибрации, телефон. Забава проснулась, резко села на кровати, потянулась к мобильному, Пальцы, вспотевшие от волнения, скользнули по гладкому корпусу, и аппарат выпорхнул из рук. С глухим стуком он шлёпнулся на пол и, словно живой, отпрыгнул под кровать.
- Да чтоб тебя! - выдохнула Забава и, сползая с постели, принялась шарить там рукой.
Наконец, подцепив вибрирующий телефон, вытащила, кряхтя поднялась и поднесла его к уху.
- Алло?
- Хозяйка, доброе утро, - раздался в трубке мужской голос. - Выходи, я привёз дрова.
Отдернув занавеску, Забава выглянула в окно.
Низенький мужичок с широченными, как щётка, усами расхаживал вдоль грузовой машины взад-вперёд, то и дело поглядывая во двор.
- Минуточку.
На ходу накидывая на пижаму старый халат, Забава выскочила во двор.
Видавший виды грузовичок стоял порожним. Она явно была последней в его списке.
- Вот, ваш куб, - мужик в рабочей спецовке ткнул пальцем в сторону дров, сваленных небольшой кучкой. - Оплата, как договаривались. Вы в следующий раз только заранее звоните. Это повезло, что я тут неподалёку выгружался.
Забава достала мобильный и перевела деньги. В телефоне мужчины всплыло новое сообщение, он кивнул и забрался в кабину.
- И вот ещё, лучше побольше сразу заказывайте. Вам этого надолго не хватит.
- Пока денег на больше не заработала, - развела руками Забава.
- Да, сейчас жизнь такая. У всех туго с деньгами, - согласился мужик.
Машина зарычала и, обдав Забаву серым выхлопом, покатила по дороге.
Она дождалась, когда ветер унесёт запах дизеля и сделала глубокий вдох, оглядываясь окрест.
Лёгкий утренний туман почти растаял. И всё же его нежные пелеринки ещё лежали в низинах, цепляясь за кусты и траву.
Горка поленьев смотрелась перед низким штакетником очень живописно. Вот только ей было здесь не место.
«Столько мужиков вокруг трётся, а дрова придётся таскать самой. - подумала она, недовольно морщась. - Сложить бы всё в тележку…»
***
Забава увидела подругу ещё издали. Словно машина, не знающая устали, Тася, бодро шагая, катила перед собой огромную охапку сена. Травинки сыпались, отмечая путь от стога до конюшни.
Забава остановилась у забора, дожидаясь, пока Таисия выгрузит поклажу.
Смотреть на то, как работает кто-то другой, было гораздо приятнее, чем развозить сено по денникам своими руками. Да и поучиться было чему: дверцу Тася открывала одним движением, делала взмах рукой, чтобы конь отошёл, и вкатывала поклажу.
Лошади слушались её беспрекословно, к еде, пока она не выйдет, не прикасались.
Хозяйка конюшни выкатила тележку, довезла её до стога и тогда, наконец, подняла глаза на Забаву. Выпрямилась, потерла поясницу и, снимая перчатки, пошла навстречу.
- Что случилось? - спросила она. - У тебя же сегодня выходной.
- Да нормально всё, - заверила её Забава. - Просто дрова привезли. В руках буду вечность носить, хотела тележку одолжить.
Тася повернулась, глянула на лошадей, что-то прикидывая.
- Сейчас в последний денник сена подброшу - и тележка в полном твоём распоряжении. Пять минут, не больше. Подождёшь?
- Подожду, конечно. Куда я денусь?
Забава привалилась к столбу, на который были наварены ворота, когда в кармане халата снова зазвонил телефон.
Номер был не знаком.
Отвечать на звонок с неизвестного номера очень не хотелось. Неделю назад, когда жизнь была как болотце и каждая кочка была ей знакома, Забава так бы и поступила. Только теперь всё слишком быстро менялось. Она нажала кнопку.
- Алло?
- Здравствуйте, меня зовут Евгений Викторович, мне посоветовала вас Регина Сергеевна, - сообщил вежливый мужской голос. - Скажите, вы не могли бы позаниматься с моей дочерью?
- В принципе, могла бы, - ответила Забава, на ходу просчитывая в уме расписание. - Но нужно смотреть по времени. Когда вы хотели бы?
- Мы надеялись на завтра, если возможно.
- Завтра, к сожалению, никак, - извиняющимся тоном проговорила Забава. – Ближайшее время - через два дня.
- Договорились, - без возражений согласился мужчина. - Тогда я вам напишу вечером, уточним время?
- Да, конечно. Жду.
Забава положила трубку как раз в тот момент, когда из-за угла конюшни показалась Тася, толкая перед собой пустую, громыхающую тележку.
- Ну что, кто тебе там названивает с утра? Надеюсь, не Люба?
- Типун тебе на язык. С чего ты взяла?
- Очевидно, что эта история с Оксанкой выльется в скандал. Вам бы с Федей как-то по-людски решить, где зятя встречать.
- До зимы ещё время есть. И говорить с ним пока никакого желания нет. Да и некогда. Вот, сейчас новый клиент просил с его дочкой позаниматься, — ответила Забава. - Регина кого-то прислала всё-таки.
- О-па! Так ты у нас скоро совсем богатая станешь!
- Какой там! - фыркнула Забава, хватая ручку тележки. - Всё, что у тебя заработала, только что за дрова отдала. А ведь ещё жить на что-то надо… Продукты, которые привезла с собой, скоро закончатся.
- Ну, значит, ты меня пока не бросаешь? А то конюх только со следующего месяца выходит. Так что мне без тебя совсем никак!
- Да я и сама без тебя не справлюсь, - честно призналась Забава, разворачивая тележку. - Скоро верну! - крикнула она уже на ходу и покатила свою добычу к дому.
С тележкой работа оказалось совсем несложной. Забава минут за двадцать свезла все дрова во двор и уже было покатила возвращать чужое добро, когда впереди на дороге показался знакомый мужской силуэт.
Вася шёл не спеша в своих неизменных трениках и в куртке нараспашку. Увидев, что Забава заметила его, помахал рукой и остановился у ворот Таисии.
- Думал, ты сегодня отдыхаешь, - сказал он, когда они поравнялись.
- Так и есть, - улыбнулась Забава. - Просто дрова привезли. Надо было быстро с дороги убрать, чтоб не мешались ну и чтоб не растащили по бревнышку. Вот, даже тележку у подруги одолжила. Подожди, сейчас верну реквизит.
- Надо было позвать, - покачал головой Вася. - Я бы мигом управился.
- Да неудобно как-то. А ты здесь какими судьбами?
- К тебе шёл, - сказал он, вытащив из кармана рулетку. - Раз ты сегодня выходная, хотел место под бак замерить. А то вдруг не войдёт...
Забава посмотрела на него в раздумьях.
- Ну пойдём, раз такое дело, - решилась она наконец, впуская его в дом.
Вася тут же занялся делом. Деловито ходил, прикладывая рулетку то в одном углу, то в другом. Хмурил брови.
- Вот тут встанет как влитой, - заключил он. - Мешать не будет. Только дыру в стене под шланг просверлить придётся и крепления сделать хорошие - бак с водой тяжёлый.
- Как сделаете, так сделаете, - махнула рукой Забава. - Я в этих делах всё равно ничего не смыслю. Куда бы ни повесили - всё лучше, чем таскать воду вёдрами.
- Ну, в общем-то это пока всё. Миша до завтра занят, а один я этот бак не потащу, иначе без спины останусь. - Вася вдруг смутился, сомнение отразилось на его лице.
- Что-то не так?
- Да не, я просто тут с вахты рыбу привёз, мужики сами коптили. Очень вкусная вышла. Может, посидим у меня? А то одному как-то не очень. Или у тебя ещё дела какие-то есть?
Отказать человеку, который бескорыстно помогает наладить быт, было неловко. Да и дел на сегодня у Забавы и правда особо не было. Она улыбнулась, готовая согласиться, когда в кармане её халата снова завибрировало и затрезвонило.
Она достала телефон. Контакт записан не был, но последние цифры номера она тоже не узнала.
- Просто день звонков какой-то, - неловко оправдалась Забава. - Извини, - сказала и поднесла трубку к уху.
- Алло?
- Ну здравствуй, - раздался резкий, знакомый голос. - Ты решила сделать из меня монстра в глазах Феди?
Забава от неожиданности на секунду «зависла».
- Я... я тебя не понимаю. О чём ты, Люба?
- Невинной овечкой притворяешься? - Федина пассия фыркнула. - Тебе следовало самой всё своей дочери объяснить!
- Да что я должна была объяснить-то?
- Что переехала. И что, если она хочет приехать на зимние каникулы, ей придётся пожить у тебя.
До Забавы наконец начало доходить. Она вспомнила слова Таси - как в воду глядела…
- Во-первых, я не переехала. Меня с твоей подачи выселил Федор. Это его решение, пусть он и объясняется с дочерью. Я не собираюсь делать эту работу за него. Или он думал, что за последствия его поступков отвечать будет кто-то другой?
Люба сопела в трубку, переваривая услышанное.
- То есть вот такая ты мать? – попыталась она давить на совесть. – Хочешь, чтобы ребёнок жил у чужих людей?
- Да почему? Пожалуйста, пусть приезжает. Только она не одна будет, а тут из спальных мест кровать и кресло. И то и другое - в одной комнатке.
- Аааа, так я была права! Федя сказал, будто ты не знала, что она замуж собралась. Думаешь, я в эти сказки поверю? Мне назло это всё затеяла?! - голос Любы стал визгливым. - То, что они хотят свадьбу весной - это ведь твоих рук дело? Ты их надоумила у него денег на свадьбу попросить! А он паникует теперь, что две свадьбы не потянет. Нашу предлагает на лето перенести!
- Я не знаю ничего про их планы на свадьбу. Аб-со-лют-но. Я даже с женихом её не знакома. Мне самой сказали только на днях. Что ты хочешь от меня, Люба?
- Всё ты знала! Ты же это и затеяла в отместку за квартиру, - в трубке послышалось тяжёлое, злое дыхание. - Ну что ж... Держись тогда. Отольются кошке мышкины слёзки.
Забава Она потянулась к кнопке, чтобы сбросить звонок и больше не слушать этот бред, но Люба была быстрее.
Хорошее настроение разом испарилось, словно его и не было. Забава посмотрела на Васю, слушавшего этот разговор с задумчивым лицом.
- Знаешь, давай лучше в другой раз рыбу поедим, - попросила она.
- Что, опять эта жужелица тебе крови попила? Таким людям шанса давать нельзя. Пойдём, отпою тебя чем-нибудь. Станешь как новенькая!
- Да не только в ней дело, Вась. Мне нужно ещё поленницу сложить как следует, чтобы дрова не отсырели, если дождь пойдёт. И... к Наталье сходить, спросить насчёт воды на участке.
Вася поглядел на неё, будто всё понял.
- Ну ладно, - вздохнул он. - Не последний день живём.
- Пойдём, провожу.
- Да я найду, где выход, спасибо.
Стало ещё поганей. Выходило, будто из-за какой-то ненормальной, которая придумала себе невесть что, она невольно обидела хорошего человека. Забава всё равно прошла за ним, встала у стеночки, пока тот надевал кроссовки со стоптанным задником. И закрыв за Васей дверь, заторопилась. Если завтра мужики придут, то смогут повесить бак. Но вот установить вышку для бурения скважины не смогут – потому, что не знают куда. А это означало, что надо как можно скорее наведаться в гости к этой Наталье. Узнать, сможет ли она найти водоносную жилу. А если согласится, то когда…
Она подошла к окну, проводила Васю взглядом, пока тот не скрылся за поворотом. Но успокоиться, привести в порядок нервы после звонка Любы, никак не получалось.
«Чай, — решила она, — надо просто заварить крепкого чаю».
Резкий металлический звук на кухне брякнул и затих. Забава вбежала туда и застыла на месте - по спине медленно поднимались мурашки. Всего минуту назад они с Васей беседовали здесь и всё было совершенно нормально. Теперь же ящик стола, который - она точно помнила – был закрыт оказался выдвинутым до предела. Вилки, ложки и ножи валялись на полу, зловеще поблескивая в дневном свете. Будто кто-то в гневе схватил приборы и бросил со зла.
Жуткое леденящее чувство, необъяснимое и иррациональное, сковало её, хотя за окном вовсю светило солнце. Оставаться в доме стало невыносимо - каждый уголок, каждая тень вдруг показались враждебными, несущими какую-то невидимую, но реальную угрозу. Кухонный нож, лежавший на краю стола, сам соскользнул и воткнулся, дрогнув, в половую доску в пяти сантиметрах от её ноги.