— Так, Марина, хватит уже, — Нина Степановна отодвинула тарелку с недоеденными блинами и вытерла губы салфеткой. — Пора по-взрослому поговорить.
Марина робко посмотрела на свекровь. За окном загородного дома моросил дождь, по стеклам стекали мутные капли.
Была суббота, они завтракали, семейные посиделки, всё как обычно. Только вот в воздухе повисло что-то тяжёлое.
— О чём, Нина Степановна? — спросила Марина, стараясь говорить ровно.
Свекровь выпрямилась на стуле, поправила воротничок блузки.
— Да вот о чём, милочка. Не приживаешься ты у нас. Три года прошло, а толку от тебя никакого. Дом мой, участок мой, и решать мне, кто тут остаётся.
Артём, который до этого молча жевал блины, поднял голову.
— Мам, ну мы же договаривались…
— Ничего мы не договаривались! Я всё решила. Пусть собирает вещички и катится отсюда. Хватит тут своей моськой маячить!
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Тёма, вы что, это обсуждали за моей спиной?
Он отвёл взгляд и уставился в окно.
— Ну а что такого? Мама дело говорит. Ты же никогда не старалась влиться в нашу семью. Всё по-своему делаешь.
— Именно! — подхватила Нина Степановна. — Даже блины нормально испечь не можешь. Короче, милочка, что я с тобой сюсюкаюсь, даю неделю на сборы.
Марина молча встала из-за стола.
— Значит, вот как всё… Спасибо за откровенность, Нина Степановна.
— И не вздумай тут трагедию устраивать! — перебила свекровь. — Собирайся и вали. А ты, — она повернулась к сыну, голос стал медовым, — не переживай. Оксана — девочка хорошая, из приличной семьи девочка.
Марина замерла на пороге кухни.
— Какая ещё Оксана?
Нина Степановна довольно улыбнулась, но ничего не ответила.
***
С Артёмом они познакомились четыре года назад в ветеринарной клинике. Марина принесла своего кота, он отравился чем-то на улице.
В приёмной было шумно: лаяли собаки, мяукали кошки в переносках.
Марина нервничала, гладила указательным пальцем своего пушистика сквозь прутья клетки.
— Не волнуйтесь так, — раздался мягкий голос рядом. — Мы его вылечим.
Она подняла глаза. Перед ней стоял высокий парень в белом халате, с карими глазами.
— Вы уверены? Он так плохо дышит…
— Уверен. Давайте посмотрим вашего красавца.
Через полчаса коту дали какое-то лекарство, и он уже чувствовал себя лучше.
— Спасибо вам огромное! — выдохнула Марина. — Я уж думала…
— Не за что. Кстати, а вас как зовут?
— Марина. Я работаю логопедом в детском саду.
— Здорово! — он улыбнулся. — Слушайте, может, кофе попьём? Смена закончилась, а вам наверняка нужно успокоиться после стресса.
Они пошли в кафе напротив клиники. Говорили обо всём подряд — о работе, о животных, о жизни.
Артём рассказывал про смешные случаи из практики, Марина — про детей в садике.
— Знаешь, — сказал он под конец, — а ведь я никогда не верил в судьбу. Но сегодня… сегодня как будто что-то щёлкнуло.
— И у меня тоже, — призналась Марина.
Закрутилось всё быстро. Свидания, прогулки, смс-ки по ночам.
Через полгода Артём сделал предложение прямо в той же ветклинике, где они познакомились.
— Выходи за меня. Хочу просыпаться и засыпать рядом с тобой.
Марина согласилась сразу, не раздумывая.
А потом познакомилась с его матерью.
Нина Степановна жила в двухэтажном коттедже на окраине города. Большой участок, сад, гигантская теплица.
— Мамуль, знакомься, это Марина, — представил её Артём.
Свекровь окинула её холодным взглядом с головы до ног.
— Проходите. Я стол накрыла.
За обедом она расспрашивала Марину о семье, о зарплате, о планах. Марина отвечала сбивчиво, путалась в словах, очень уж нервничала.
Когда собирались уходить, услышала, как Нина Степановна говорит сыну в прихожей:
— Худенькая больно. И готовить явно не умеет? Ты бы подумал хорошенько, сынок.
— Мама, ну что ты начинаешь?
— Я мать, имею право заботиться о сыне. И потом, куда вы жить пойдёте? У неё что, жильё есть?
— Поживём пока у тебя. Дом же большой.
— Ну что ж, — протянула Нина Степановна, — живите. Посмотрим, что выйдет.
Марина тогда не обратила внимания на эти слова. Думала — стерпится-слюбится.
***
Первые месяцы совместной жизни она старалась изо всех сил. Вставала пораньше, готовила завтрак, убирала дом, поливала цветы на участке.
Но Нина Степановна всегда находила к чему придраться.
— Ты что творишь?! — раздался однажды утром возмущённый голос из кухни. — Это ты так омлет готовишь?
Марина выглянула из ванной, вытирая руки полотенцем.
— А что не так?
— Не так?! — свекровь ткнула вилкой в тарелку. — Погляди, весь пригорел по краям! Артём такое есть не станет!
— Но он сам просил…
— Знаю я, что он просил! Иди отсюда, я сама всё переделаю.
Артём делал вид, что не замечает этих стычек. А потом начал потихоньку соглашаться с матерью.
— Мариша, ну ты бы поаккуратнее с вещами, — говорил он. — Мама права, нельзя мои рубашки с джинсами стирать.
— Но я же всё рассортировала!
— Вот именно — рассортировала, — подхватывала Нина Степановна. — У нас в семье так не стирают.
«У нас в семье» — эта фраза стала любимой у свекрови.
У нас в семье не принято громко смеяться.
У нас в семье по воскресеньям пекут пироги.
У нас в семье женщины не носят короткие юбки.
Переломным моментом стал спор о веранде. Марина с Артёмом копили деньги на её ремонт, хотели застеклить, утеплить, поставить мягкую мебель.
— Представляешь, — мечтала Марина, — там можно будет даже зимой сидеть, читать книги…
— Это в моём-то доме? — вклинилась Нина Степановна. — Чтоб всякую модную ерунду городить? Нет уж!
— Мам, но мы на свои деньги…
— А мне плевать на чьи! Дом мой, и точка! — она достала из шкафа каталог. — Вот, Зоя Петровна недавно похожую веранду сделала. Деревянная, классическая, как раз под наш стиль.
— Но она же устаревшая совсем, — попыталась возразить Марина.
— Устаревшая?! Артём, ты слышишь, что она несёт? Это классика! Мы всю жизнь так жили!
— Знаешь, Мариш, — Артём почесал затылок, — а мама права. Зачем нам эти модные штучки? Давай сделаем, как она предлагает.
Через две недели веранду переделали — точная копия той, что была тридцать лет назад.
А разговоры о ремонте как-то сами собой заглохли.
Марина заметила, что муж стал задерживаться на работе. А когда приходил домой, первым делом шёл на кухню к матери — советоваться по любому поводу.
— Я премию получил…
— И правильно, сынок! Давай купим новую беседку для сада.
— Может, в отпуск съездим?
— Конечно! Я уже и путёвки присмотрела в санаторий.
Марину в эти разговоры не приглашали.
Однажды она случайно услышала телефонный разговор свекрови с подругой:
— Зоечка, третий год мучаемся с ней. Ни готовить не умеет, ни порядок навести. Вот думаю, может, твою Оксану Артёмушке показать? Она ведь такая хозяйственная…
Сердце ухнуло вниз. Но Марина постаралась убедить себя, что ослышалась.
***
В тот день она вернулась с работы раньше обычного. В детском саду отключили отопление.
Коллега Света проводила её до двери:
— Слушай, а у тебя нормально всё дома? Ты какая-то грустная последнее время.
— Да всё нормально, — соврала Марина.
— Ну смотри. Если что — звони, приезжай ко мне. Выпьем, поговорим по душам.
Марина кивнула и пошла к машине.
Дома было тихо. Открыла дверь ключом, разулась в прихожей. Из гостиной доносились приглушённые голоса.
— Ты пойми, — вкрадчиво говорила Нина Степановна, — я же о твоём будущем пекусь. Игорь с юристом разговаривал, всё объяснил. Выписать — дело техники.
— Мам, но как-то некрасиво…
— Некрасиво? А как она с нами обращается — это красиво? Я вчера её вещи проверяла…
— Что вы делали?! — Марина шагнула в гостиную.
Они вздрогнули. На столе лежали какие-то бумаги.
— А, явилась! — Нина Степановна мгновенно перешла в атаку. — Между прочим, я тут хозяйка! Имею право контролировать, что в моём доме происходит!
— В моих вещах рыться тоже имеете право?
— Артём, ты слышишь, как она со мной?! Вот и живи с такой!
— Мариш, ну ты правда… — начал муж.
— Что правда? — она перевела на него взгляд. — Может, расскажешь, что за бумаги вы обсуждали?
— Да так, ничего особенного. Мама хочет документы оформить…
— На выселение?
— А хоть бы и так! — воскликнула Нина Степановна. — Имею право! И вообще, Артёмушка уже с Оксаной познакомился. Правда, сынок?
Марина замерла. Артём покраснел, отвернулся.
— С какой Оксаной?
— С дочкой Зои Петровны, — с удовольствием пояснила свекровь. — Чудесная девочка! И готовит отлично, и характер золотой. Они уже три месяца встречаются.
— Мама! — дёрнулся Артём. — Мы договаривались…
— А чего скрывать? Всё равно всё к этому шло. Ты же сам говорил, что с Оксаной тебе комфортно.
Марина стояла, чувствуя, как комната поплыла перед глазами. Три месяца. Пока она работала с детьми, копила деньги на ремонт, её муж встречался с другой.
— Мариш, ты только не подумай… — начал Артём.
— А что тут думать? — она горько усмехнулась. — Всё ясно. Мама выбрала тебе новую жену, а от старой надо избавиться.
— Вот именно! — подхватила Нина Степановна. — Так что собирай манатки и вали отсюда!
— Погодите! — вдруг вскрикнул Артём. — Давайте обсудим спокойно…
— А что обсуждать? — Марина подошла к окну. За стеклом моросил дождь. — Знаешь, Тёма, я ведь догадывалась. Но думала — ерунда, пройдёт. Надеялась — ты же мой муж…
— Нечего тут трагедию устраивать! — перебила свекровь. — Собирайся и уходи. Бумаги тебе по почте пришлём.
Марина посмотрела на Артёма. Он стоял, уставившись в пол, и теребил пуговицу на рубашке.
— Знаешь, что самое обидное? Я правда любила тебя. Обоих любила. Терпела, старалась…
***
В ту ночь она не спала. Лежала в спальне, смотрела в потолок. Артём ушёл ночевать к брату Игорю.
Нина Степановна демонстративно гремела кастрюлями на кухне до полуночи.
Утром Марина дождалась, пока все разъедутся. Позвонила сестре Вере.
— Верунь, помнишь, ты предлагала пожить у тебя в общежитии?
— Конечно! Комната освободилась, соседка съехала. Приезжай хоть сегодня!
— Беру. Можно прямо сейчас?
— Давай!
Села за компьютер, открыла банковский счёт. Вот они, накопления — семьсот пятьдесят тысяч. Три года копила на свою квартиру.
Вызвала такси. Водитель, молодой парень в кепке, помог загрузить чемоданы.
— Переезжаете?
— Да. В новую жизнь.
Комната в общежитии оказалась маленькой, но светлой. Вера встретила с объятиями.
— Слушай, а здорово! Как в студенчестве! Помнишь, мечтали вместе жить?
— Помню, — улыбнулась Марина. — Только думала, что при других обстоятельствах.
— Эй, ты же сильная. Справишься.
К вечеру Марина разложила вещи. Села за стол, достала бумаги.
«Заявление о расторжении брака…»
Телефон разрывался от звонков. Артём, Нина Степановна, незнакомые номера. Она не отвечала.
Взяла телефон, набрала сообщение Артёму: «Вещи не присылай. Прощай».
***
Месяц пролетел быстро. Марина с головой ушла в работу, по вечерам гуляла с Верой в парке, по выходным ездила к родителям.
Развод оформили без проблем. Артём явился потерянный, пытался поймать её взгляд. Марина смотрела мимо.
Однажды днём она гуляла в парке возле общежития. Хотела подышать воздухом после работы.
У детской площадки увидела Нину Степановну. Та сидела на лавочке, ссутулившись, в выцветшей куртке. Лицо осунулось, под глазами залегли тёмные круги.
— Мариночка… — она запнулась, поднимаясь с лавки.
— Здравствуйте, Нина Степановна.
— Я тут… гуляю немного… Артёмушка съехал, — она всхлипнула. — К этой… к Оксане своей переехал. Говорит, раз так всё вышло… Дом пустой стал…
Марина молча кивнула.
— Может, зайдёшь как-нибудь? Поговорим, чаю попьём…
— Прощайте, Нина Степановна, — развернулась Марина и пошла прочь.
Позади раздалось дребезжащее:
— Вот все вы неблагодарные! А я как лучше хотела…
Марина вышла из парка. Моросил лёгкий дождик, но на душе было тепло.
В кармане завибрировал телефон — пришло сообщение от риелтора: «Марина, нашёл отличный вариант однушки в вашем бюджете. Когда удобно посмотреть?»
Она набрала ответ: «Завтра после работы. Буду».
И улыбнулась.
Эксклюзивный рассказ: "Бессердечная"