Каждый замечал: стоит провести немного времени в ванне или бассейне, как кожа на пальцах рук и ног покрывается мелкими морщинками. Этот эффект кажется безобидным, но за ним скрывается интересный физиологический механизм, связанный с эволюцией человека.
Что происходит с кожей
На первый взгляд может показаться, что кожа сморщивается просто потому, что вода впитывается в верхний слой эпидермиса, и тот разбухает. Но это объяснение оказалось неверным. Учёные установили, что морщины — результат работы нервной системы, а не простого намокания.
Когда кожа долго контактирует с водой, нервные окончания под ней подают сигнал кровеносным сосудам, расположенным в глубине пальцев. Сосуды сужаются (происходит вазоконстрикция), из-за чего подкожная ткань слегка уменьшается в объёме, а кожа сверху «сжимается» и образует складки.
Если повредить нервы (например, при травме руки), этот эффект исчезает — пальцы больше не морщатся. Это доказательство того, что реакция управляется мозгом, а не просто влагой.
Зачем нужна такая реакция
Существует популярная гипотеза, что это эволюционное приспособление, возникшее для улучшения сцепления с мокрыми поверхностями.
Морщинистая кожа работает как резина на шинах автомобиля: она отводит воду, увеличивает трение и помогает лучше удерживать предметы в мокрой среде.
Учёные из Университета Ньюкасла провели эксперимент: добровольцы должны были поднимать мокрые объекты из воды. Те, у кого пальцы были сморщены, справлялись быстрее.
Вероятно, когда наши предки добывали пищу в реках и ручьях, такая особенность помогала выживать.
Почему морщины появляются не везде
Морщится только кожа на ладонях и подошвах — там, где нет сальных желёз и где кожа плотнее. На других участках тела эффект не проявляется, потому что эти зоны покрыты жиром, который мешает воде воздействовать на нервные рецепторы.
Кроме того, именно ладони и стопы отвечают за хватание и опору, поэтому природа «включила» механизм только там, где он действительно полезен.
Сколько держатся морщины
Как только руки высыхают и сосуды возвращаются в нормальное состояние, кожа постепенно разглаживается. Обычно на это уходит 10–20 минут. Это полностью обратимый процесс, не вредный для здоровья.
Морщины на пальцах после купания — не просто следствие намокания, а умное приспособление организма, позволяющее лучше контролировать движения во влажной среде. Так что в следующий раз, увидев «сморщенные» пальцы, можно вспомнить: это не каприз природы, а небольшой привет от наших эволюционных предков.