"... Андрюха сначала молчал, а потом, как и его приятель, протянул Жене руку, сказав:
- Ты "молоток"! Сумел оказаться в нужном месте и в нужное время!
О том, что произошло на реке, никто из ребят не рассказал. Это осталось их тайной. Если бы взрослые обо всём узнали, то о купании в реке можно было бы забыть ..."
Читайте : За всё судьбу благодарю
Женька переживал из-за прозвища, которое к нему приклеилось. Даже одноклассники его дразнили Разиней, если Женька с кем-то из них спорил. Только дед Аркадий, сестра и мама успокаивали своего Женю и говорили, что не надо обращать внимания на то, что кто-то там говорит.
- Ты, Женька, добрый парень, - усмехнулся сквозь седые усы дед Аркаша. - Не обращай внимания на Андрюху. Ну, ничего не поделаешь. Таким он уродился и другим уже не станет. Завидно ему стало, что твоя Ласточка первой в ваших соревнованиях приходит. Вот и захотел тебя разозлить. А что насчёт прозвища, так умный человек так говорить не станет, а на глупых и внимания обращать не стоит!
Мама придерживалась того же мнения, что и дед Аркадий, но добавляла:
- Сынок, ты пойми, что люди всегда говорили, говорят и будут говорить. Ты живи честно, по-человечески, поступай по совести. И все со временем забудут, что когда-то дразнили тебя.
Сестра Алёнка, которая очень любила своего младшего брата, посоветовала:
- Надо совершить что-то такое, после чего в деревне будут считать тебя не кем иным, как героем.
Женька и сам думал, что нужно постараться и сделать так, чтобы о его прозвище никто и не вспоминал, но как? Он старался изо всех сил. Помогал деду Аркадию, когда тот просил, ведь дед в деревне был непререкаемым авторитетом. И не только из-за того, чтобы избавиться от прозвища, помогал Женя деду Аркаше. Просто не хватало Женьке мужского. Мама после того, как не стало отца, воспитывала их с Алёнкой одна. Женя часто вспоминал папку. Правда, помнил только отдельные эпизоды, ведь пареньку было всего пять лет, когда отец однажды ушёл на рыбалку и домой больше не вернулся, как и другой рыбак, его приятель. Всё по той причине, что рыбаки забросили сети. Когда начали их вытягивать, запутались и ... Подробностей никто так и не узнал, потому что нашли рыбаков водолазы, которых специально вызвали из города. Поэтому Женька никогда не ходил ловить рыбу, когда его звали с собой соседские мальчишки. А ещё он научился хорошо плавать под чутким руководством учителя физкультуры Игоря Геннадьевича, к которому ходил заниматься после уроков. Физрук жил неподалёку и летом сам плавал каждый день и научил Женьку плавать разными стилями.
Случай проявить себя представился спустя два года после того, как к Женьке прилипло обидное прозвище. Вместе с другими ребятами он отправился на речку. Если все взрослые отпускали детей без особых проблем, то мама Жени разрешала ему заходить в воду только под присмотром старшей сестры. Считала мама Алёнку самостоятельной и не по годам взрослой. Была Алёна отличницей, собиралась стать учительницей и, где бы ни находилась, следила за порядком. Если приходили на речку, то она, окунувшись, сидела на берегу и смотрела, как купаются остальные ребята, периодически им напоминая, чтобы они слишком далеко не заплывали.
День был жарким, и детям выходить из воды не хотелось. Но небо начинало хмуриться, его заволакивали тёмные тучи. По всему было видно, что скоро начнётся дождь, а быть может, и гроза. Женька, а следом за ним и другие ребята начали вылазить из воды. Хоть они очень любили купаться, знали, что во время дождя, а тем более, грозы этого делать нельзя.
Андрей вместе с Петькой решили в последний раз преодолеть расстояние от одного берега до другого. Вместе с ними поплыла и сестра Пети Настя. Она была младше Женьки на год, и очень ему нравилась, но он пока свои чувства никак не проявлял. Наверное, пока и сам не понимал, что влюбился в эту улыбчивую девочку. Просто отводил глаза, когда она него смотрела, и не знал, как себя вести, если Настя к нему приближалась.
Река была не слишком широкой и, казалось, что до другого берега рукой подать. Только Андрей, Петя и Настя подошли к воде, как раздался голос Алёны:
- Вы куда собрались? Разве не видите, что вот-вот дождь пойдёт?
Петька только отмахнулся:
- Мы успеем! Быстренько туда, а потом назад. Через пять минут будем здесь! Алёнка, не волнуйся! - сказал он, а потом скомандовал: - Давайте бомбочкой! Настя, не отставай!
И вот уже Андрюха и Петька плывут, обгоняя друг друга. Настя, не умевшая так хорошо плавать, как они, держалась позади, но старалась не отставать. Женя стоял вместе с сестрой на берегу и наблюдал одновременно и за пловцами, и за надвигающимися тучами. Раскаты грома приближались. Женя и Алёна переглянулись, но ничего друг другу не сказали. Оба в этот момент задавали себе один и тот же вопрос: успеют пловцы вернуться или нет?
- Нужно же было им именно сейчас мериться силами, - пробубнила Алёнка, - неужели другого дня не будет? Ещё и Настю с собой позвали.
Женя хоть и молчал, но с сестрой был полностью солидарен. Он видел, как нелегко Насте давался этот заплыв. Она отставала от брата и Андрея, хоть отчаянно работала руками. Потом вдруг остановилась, словно замерла. У Женьки промелькнула мысль, что, наверное, у Насти свело ногу. Она уже сегодня жаловалась, когда Петька подсмеивался над ней и упрекал в медлительности, что причиной всему судороги. Конечно, Петька оправдания не принял и на слова сестры внимания не обратил. И сейчас он даже ни разу не обернулся, чтобы посмотреть, как там сестра. Все мысли Пети, наверное, были заняты тем, как обогнать Андрея, а до Насти брату в этот момент никакого дела не было, а она махала руками и не могла сопротивляться течению, относившему её в сторону.
Женька долго не раздумывал. Как только понял, что Настю нужно спасать немедленно, бросился в воду. Алёна испугалась и, лишившись от страха дара речи, даже не позвала на помощь. Просто стояла и наблюдала, как её младший брат стремительно приближается к Насте. К счастью, он успел схватить её за руку, а обессиленная Настя не начала сопротивляться и цепляться за него. Иначе они бы вдвоём могли пойти под воду. Когда Женя почувствовал под собой дно, он упёрся двумя ногами и помог стать Насте. Она не могла говорить от испуга. В это время её брат и Андрей уже возвращались назад. Когда они доплыли до противоположного берега, увидели, что Женя пытается схватить барахтающуюся в воде Настю. Конечно же, поняли, что той нужна помощь, но они бы не успели. И если бы не Женька, неизвестно, чем бы всё закончилось.
Женя помог Насте дойти до берега, и в этот момент раздался раскат грома, полил сильный дождь. Алёна подхватила Настю на руки, а та разразилась рыданиями. Она плакала и не могла остановиться.
Ребята не обращали внимания на дождь и гром. Им в этот момент было не до этого. Как только Петька подошёл к сестре, протянул её спасителю свою руку.
- Спасибо, Женька, ты настоящий друг! Не побоялся в такую погоду лезть в воду. А я даже и подумать не мог, что с Настей может что-нибудь приключиться. Больше, малая, я тебя с собой не возьму! Тебе подрасти сначала надо.
Андрюха сначала молчал, а потом, как и его приятель, протянул Жене руку, сказав:
- Ты "молоток"! Сумел оказаться в нужном месте и в нужное время!
О том, что произошло на реке, никто из ребят не рассказал. Это осталось их тайной. Если бы взрослые обо всём узнали, то о купании в реке можно было бы забыть. Поэтому они молчали, но теперь, если Петька слышал, что в адрес Женьки кто-то говорит "Разиня", сразу бросался того защищать.
По-другому посмотрела на Женю и Настя. Теперь она смущалась, когда он подходил к ней. После литературного вечера, в подготовке которого они оба принимали участие, в Васильках их начали считать парой. Они вместе возвращались домой, обсуждая своё выступление. По дороге завернули к реке, вспомнив произошедшее летом. Когда возвращались назад, маленькие ребятишки, увидев, что Женька несёт портфель Насти, начали показывать на них пальцем и приговаривали:
- Тили-тили тесто, жених и невеста!
Женька и Настя только переглядывались. Возле Настиного дома он отдал ей портфель и попрощался. Настя помахала ему рукой. Так началась их дружба, и Женя был уверен, что она со временем перерастёт в нечто большее. Он не знал, что за ним и Настей пристально следит Андрей, которому сестра друга тоже очень нравилась.