Зоя замерла посреди кухни, в руках у неё была тарелка с остатками ужина. Её мать, Эвелина Борисовна, выпрямилась на стуле, приподняв подбородок с видом оскорблённого достоинства.
— ТИМОФЕЙ! — голос тёщи прозвучал резко. — Мы СЕМЬЯ! Или ты забыл?
— Семья? — Тимофей усмехнулся. — Интересное понятие. Особенно когда оно работает только в одну сторону.
Зоя поставила тарелку в раковину. Руки слегка дрожали, но она старалась сохранять спокойствие.
— Тим, давай обсудим это спокойно...
— СПОКОЙНО?! — он развернулся к жене. — Твоя сестра Милана три года назад называла меня неудачником, когда я работал инженером на заводе. Помнишь? А теперь, когда я открыл свою мастерскую по ремонту техники, вдруг я стал «дорогим зятем»?
Эвелина Борисовна поджала губы.
— Ты преувеличиваешь. Милана была молода...
— Ей было двадцать восемь! — перебил Тимофей. — И это не оправдание для хамства.
Книги автора на ЛитРес
В комнату вошла младшая сестра Зои — Милана. Высокая блондинка в дорогом платье остановилась в дверях, окидывая всех надменным взглядом.
— О, семейное собрание? — её голос звучал насмешливо.
— Как раз о тебе речь, — сухо заметил Тимофей. — Твоя мать считает, что я должен оплатить твою свадьбу с Аркадием.
Милана закатила глаза.
— НУ А КТО ЖЕ ЕЩЁ? Аркадий сейчас между проектами, у него временные трудности. А ты же у нас успешный предприниматель теперь.
— Временные трудности длятся уже полтора года, — заметил Тимофей. — И что-то мне подсказывает, что они станут постоянными.
— Не смей оскорблять моего жениха! — вспыхнула Милана.
— Я констатирую факты. Твой Аркадий за последний год сменил пять мест работы. И каждый раз увольнялся сам, потому что «не сошёлся характерами с начальством».
Зоя подошла к мужу, положив руку ему на плечо.
— Тим, может, мы могли бы помочь частично...
Он посмотрел на жену с недоумением.
— Зоя, ты серьёзно? Мы только-только выплатили кредит за оборудование для мастерской. У нас есть свои планы — ремонт в квартире, отпуск, который мы откладывали три года...
— Какой ещё ОТПУСК?! — возмутилась Эвелина Борисовна. — У твоей сестры СВАДЬБА! Это важнее каких-то там поездок!
Тимофей медленно повернулся к тёще.
— Для кого важнее? Для вас? Так платите сами.
— У нас пенсия! — воскликнула женщина.
— У вас трёхкомнатная квартира в центре, дача и накопления, о которых вы думаете, что никто не знает, — спокойно парировал Тимофей. — Но почему-то каждый раз, когда нужны деньги, вы приходите к нам.
Милана фыркнула.
— Вот видишь, мама? Я же говорила — он жадный. Зоя, как ты вообще живёшь с таким скрягой?
Зоя вздрогнула от слов сестры.
— Милана, НЕ СМЕЙ так говорить о моём муже!
— Ой, защитница нашлась, — Милана скривилась. — Помнишь, как ты просила у меня денег, когда твой «принц» не мог найти нормальную работу?
— Я просила ВЗАЙМЫ и вернула всё до копейки! — возразила Зоя.
— После того, как я месяц напоминала!
Тимофей встал из-за стола.
— Хватит. Разговор окончен. Я НЕ БУДУ платить за свадьбу человека, который меня презирает. И точка.
Эвелина Борисовна тоже поднялась, её лицо покраснело от возмущения.
— Значит, ТАК ты благодаришь нас за всё?! Мы приняли тебя, когда у тебя НИЧЕГО не было!
— Вы «приняли» меня? — Тимофей усмехнулся. — Вы два года уговаривали Зою бросить меня. Говорили, что она заслуживает лучшего. Помните?
— Так оно и было! — выпалила Милана. — Посмотри на себя! Живёте в съёмной квартире, машина — старая развалюха...
— Это НАША жизнь! — перебил её Тимофей. — И мы сами решаем, как нам жить!
В комнату заглянул отец Зои — Святослав Петрович. Мужчина средних лет с усталым лицом окинул взглядом присутствующих.
— Опять скандалите? Что на этот раз?
— Твой зять отказывается помогать семье! — заявила Эвелина Борисовна.
Святослав Петрович вздохнул.
— Эвелина, может, хватит? Парень прав — это не его обязанность.
— СВЯТОСЛАВ! — возмутилась жена. — Ты что, на его стороне?!
— Я на стороне здравого смысла. Милана — взрослая женщина. И Аркадий тоже взрослый. Пусть сами зарабатывают на свою свадьбу.
— Папа! — возмутилась Милана. — Ты же знаешь, что у Аркадия сейчас сложный период!
— У Аркадия всегда сложный период, — заметил Святослав Петрович. — Может, пора уже повзрослеть?
Милана вспыхнула.
— Да что вы все на него накинулись?! Он талантливый человек, просто ещё не нашёл себя!
— В тридцать пять лет пора бы уже найти, — пробормотал Тимофей.
— ЧТО ты сказал?! — Милана шагнула к нему.
— Я сказал правду. Твой жених — инфантильный мальчик, который привык, что за него всё решают другие.
— Тимофей, достаточно, — попыталась вмешаться Зоя.
— НЕТ, не достаточно! — он повысил голос. — Я устал от этого! От постоянных просьб о деньгах, от презрительных взглядов, от намёков, что я недостаточно хорош для этой семьи!
Эвелина Борисовна всплеснула руками.
— Да кто ты такой вообще?! Простой слесарь!
— Я ВЛАДЕЛЕЦ мастерской! — возразил Тимофей. — Которую построил САМ, без вашей помощи!
— Ха! Мастерская! — Милана презрительно фыркнула. — Гараж с парой станков!
— В этом «гараже» работают восемь человек! — парировал Тимофей. — И я плачу им достойную зарплату!
— Ой, какой благодетель! — съязвила Милана.
Зоя не выдержала.
— ХВАТИТ! Милана, ты ведёшь себя отвратительно! Тимофей прав — мы не обязаны оплачивать твои прихоти!
— Прихоти?! — взвизгнула сестра. — Свадьба — это прихоть?!
— Свадьба за двести тысяч — да, прихоть! — ответила Зоя. — Можно расписаться скромно!
— Как вы? — Милана скривилась. — В загсе, с тремя гостями?
— Зато на свои деньги! — отрезала Зоя.
Эвелина Борисовна покачала головой.
— Зоя, я не узнаю тебя. Этот человек плохо на тебя влияет.
— Этот человек — мой МУЖ! И он влияет на меня прекрасно — учит не прогибаться под чужие манипуляции!
— Манипуляции?! — возмутилась мать. — Да как ты смеешь?!
— А как ещё это назвать? — Зоя выпрямилась. — Каждый раз одно и то же — «мы же семья», «мы столько для тебя сделали»... А что вы сделали? Критиковали каждый мой шаг!
— Мы желали тебе добра!
— НЕТ! Вы желали, чтобы я жила так, как удобно ВАМ!
Святослав Петрович попытался разрядить обстановку.
— Может, успокоимся? Поговорим завтра, на свежую голову...
— Не о чем говорить! — отрезал Тимофей. — Моя позиция не изменится. Хотите свадьбу — платите сами или пусть платит жених.
— Аркадий — творческий человек! — возразила Милана. — Он пишет сценарии!
— И сколько он продал за последний год? — спросил Тимофей.
Милана замялась.
— Это не важно! Важно, что он талант!
— Талант жить за чужой счёт, — пробормотал Тимофей.
— УБИРАЙСЯ из нашего дома! — взорвалась Эвелина Борисовна.
— С удовольствием! — Тимофей взял куртку. — Зоя, ты идёшь?
Зоя колебалась секунду, потом кивнула.
— Да. Иду.
— Зоя! — воскликнула мать. — Ты выбираешь ЕГО?!
— Я выбираю свою семью, мама. Мою настоящую семью — мужа.
Эвелина Борисовна побледнела.
— Ты пожалеешь об этом!
— Возможно. Но это будет МОЁ решение и МОИ последствия.
Супруги вышли из квартиры. В лифте Зоя прислонилась к стене.
— Прости, что втянула тебя в это.
— Ты не виновата, — Тимофей обнял жену. — Твоя семья... специфическая.
— Они не всегда были такими. Или я просто не замечала.
— Люди меняются, когда появляются деньги. Вернее, когда появляется возможность эти деньги получить.
Они вышли на улицу. Вечерний воздух был прохладным и свежим после душной квартиры.
— Может, я слишком резко? — спросил Тимофей.
— НЕТ. Ты сказал то, что давно надо было сказать. Я просто... не решалась.
— Почему?
— Боялась остаться одна. Без семьи.
— У тебя есть я.
— Знаю. И это главное.
Они дошли до машины. Действительно, автомобиль был не новый, но ухоженный и надёжный.
— Поехали домой? — предложил Тимофей.
— Поехали.
Дома, в их небольшой, но уютной съёмной квартире, Зоя приготовила чай. Они сидели на кухне, молча глядя в окно.
— Думаешь, они успокоятся? — спросила Зоя.
— Твоя мама? Вряд ли. Она привыкла всех контролировать.
— А Милана... Она всегда была избалованной. Младшая дочь, любимица.
— И теперь не может принять, что мир не вертится вокруг неё.
Зоя грустно улыбнулась.
— Знаешь, что обидно? Они даже не спросили, как у нас дела. Как твоя мастерская, как моя работа в библиотеке...
— Им это не интересно. Интересны только деньги.
— Неужели всё так просто?
— Иногда да. Люди показывают своё истинное лицо, когда речь заходит о деньгах.
В телефоне Зои пришло сообщение. Она прочитала и нахмурилась.
— Милана пишет. Говорит, что я предательница.
— Заблокируй.
— Тим...
— Серьёзно. Тебе не нужен этот негатив. По крайней мере, сейчас.
Зоя задумалась, потом кивнула.
— Ты прав.
Следующие дни прошли относительно спокойно. Тимофей работал в мастерской, Зоя — в библиотеке. Родственники не звонили, не писали. Было непривычно тихо.
Через неделю Зое позвонил отец.
— Привет, доченька.
— Привет, пап.
— Как вы там?
— Нормально. Работаем.
— Слушай... Мама немного перегнула. Она сама понимает.
— Понимает?
— Ну... в своей манере. Говорит, что вы могли бы хотя бы половину дать.
Зоя вздохнула.
— Пап, мы не будем давать НИЧЕГО. Это принципиальная позиция.
— Понимаю. Я просто передаю.
— А ты сам что думаешь?
Святослав Петрович помолчал.
— Думаю, Тимофей прав. Милана села на шею и свесила ножки. Пора бы уже взрослеть.
— Почему ты молчал раньше?
— Не хотел скандалов. Но теперь вижу — молчание только усугубило ситуацию.
— Пап, а этот Аркадий... Он правда такой бесперспективный?
— Хуже. Он ещё и долги везде понаделал. Милана не знает, но он у друзей занимал. Обещал после свадьбы вернуть.
— За наш счёт?!
— Видимо, да.
— Это же... это же мошенничество!
— Формально — нет. Морально — да.
Зоя возмутилась.
— И Милана хочет выйти за такого?
— Она влюблена. Или думает, что влюблена.
— Пап, это катастрофа.
— Знаю. Но разве её переубедишь? Упрямая, как мать.
После разговора Зоя рассказала всё Тимофею. Он только покачал головой.
— Влипнет твоя сестра.
— Может, предупредить её?
— Думаешь, послушает?
— Наверное, нет.
— Вот именно. Пусть сама разгребает.
Прошёл месяц. Семейные отношения оставались натянутыми. Эвелина Борисовна пару раз звонила Зое, пыталась давить на жалость, но безуспешно.
И вот однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Милана.
— Можно войти?
Зоя растерялась, но отступила.
— Проходи.
Милана прошла в комнату, села на диван. Выглядела она ужасно — размазанная косметика, растрёпанные волосы.
— Что случилось? — спросила Зоя.
— Аркадий... Он...
— Что с ним?
— Он СБЕЖАЛ!
Тимофей, вышедший из кухни, присвистнул.
— Надо же. А казался таким надёжным.
Милана зарыдала сильнее.
— Он забрал все деньги! Те, что мы собрали на свадьбу!
— Сколько? — спросила Зоя.
— Восемьдесят тысяч! Мама дала из своих сбережений!
Тимофей хмыкнул.
— Так у мамы всё-таки были сбережения?
Милана не ответила, продолжая плакать.
— И что теперь? — спросила Зоя.
— Не знаю! Мама в истерике, папа ругается... А ещё...
— Что ещё?
— Аркадий на меня кредит оформил! На двести тысяч! Сказал, что для бизнеса, а сам...
— Исчез с деньгами, — закончил Тимофей.
— ДА!
Зоя села рядом с сестрой.
— Милана, ты в полицию обращалась?
— Какая полиция?! Я сама документы подписала! Добровольно!
— Но это же обман!
— Попробуй докажи!
Тимофей покачал головой.
— История классическая. Альфонс чистой воды.
— Он НЕ альфонс! — вспыхнула Милана. — Он просто... запутался!
— Запутался в том, как обмануть очередную дурочку?
— ТИМОФЕЙ! — одёрнула мужа Зоя.
— Что? Я говорю как есть. Твоя сестра попалась на удочку мошенника. И теперь пожинает плоды своей глупости.
Милана вскочила.
— Я зря пришла! Думала, вы поможете!
— Помочь? — Тимофей поднял бровь. — Месяц назад ты называла меня жадным неудачником. А теперь просишь помощи?
— Я была неправа!
— О, какое прозрение! Жаль, что оно пришло так поздно.
— Тим, хватит, — вмешалась Зоя. — Милана, что ты хочешь от нас?
— Денег! Мне нужно выплачивать кредит, иначе...
— Иначе что?
— Коллекторы! Они уже звонят!
Тимофей присвистнул.
— Быстро работают. Значит, кредит не в банке брали?
— В микрофинансовой организации, — пробормотала Милана.
— Проценты какие?
— Два процента в день.
— В ДЕНЬ?! — ахнула Зоя. — Ты с ума сошла?!
— Аркадий сказал, что быстро вернём!
— И ты поверила?!
Милана снова заплакала.
— Я ЛЮБИЛА его!
— Любила... — Тимофей усмехнулся. — Интересно, что это была за любовь, если ты даже не знала, что твой жених — мошенник.
— Он не мошенник!
— Милана, он УКРАЛ твои деньги и повесил на тебя долг! Как это ещё назвать?
Девушка молчала, всхлипывая.
— Так вы поможете? — наконец спросила она.
Тимофей и Зоя переглянулись.
— НЕТ, — твёрдо сказал Тимофей.
— Но...
— Никаких «но». Ты взрослая женщина, сама влезла в эту историю — сама и выкарабкивайся.
— Зоя! — Милана посмотрела на сестру. — Ну скажи ему!
Зоя покачала головой.
— Прости, но Тимофей прав. Мы не можем тебе помочь.
— НЕ МОЖЕТЕ или НЕ ХОТИТЕ?!
— И то, и другое, — ответил Тимофей. — У нас нет свободных двухсот тысяч. А если бы и были — не дали бы.
— Почему?!
— Потому что ты не извлечёшь урок, если кто-то опять решит твои проблемы за тебя.
Милана вскочила, глаза её горели злостью.
— Вы... вы ЧУДОВИЩА!
— Мы реалисты, — поправил Тимофей. — И кстати, где твоя мама? Которая так любит повторять «мы же семья»?
— Она... она сказала, что это мои проблемы.
— Вот как? Интересный поворот.
— Она отдала мне последние деньги!
— Последние? — усмехнулся Тимофей. — У женщины, которая владеет недвижимостью на десять миллионов?
— Она не может продать квартиру!
— Не может или не хочет?
Милана не ответила.
— Иди домой, Милана, — мягко сказала Зоя. — Обратись к юристу, может, что-то можно сделать.
— Юрист стоит денег!
— Которых у тебя нет. Замкнутый круг.
Милана выбежала из квартиры, хлопнув дверью.
Тимофей покачал головой.
— Влипла по полной.
— Может, всё-таки помочь? — засомневалась Зоя.
— НЕТ. Это её урок. Жестокий, но необходимый.
— А если коллекторы...
— Пусть обращается в полицию. Или пусть твои родители продают дачу.
— Они не продадут.
— Вот и ответ на вопрос, кто кому дороже — имущество или дочь.
Следующие недели были наполнены звонками. Милана, Эвелина Борисовна, даже Святослав Петрович — все пытались уговорить Тимофея и Зою помочь. Но ответ был неизменным — НЕТ.
А потом произошло неожиданное. Аркадий нашёлся. Вернее, его нашла полиция. Оказалось, что Милана была не единственной его жертвой. Ещё три женщины подали заявления о мошенничестве.
— Представляешь? — рассказывала Зоя Тимофею после разговора с отцом. — У него была целая схема! Знакомился с женщинами, втирался в доверие, брал деньги и исчезал!
— Профессионал, — кивнул Тимофей. — А твоя сестра клюнула.
— Папа говорит, Милана в шоке. Не может поверить.
— Придётся поверить. Факты — упрямая вещь.
— И знаешь что? Оказалось, у Аркадия есть жена и двое детей!
— Серьёзно?
— Да! Они живут в другом городе. Жена о его «подвигах» не знала.
— Или делала вид, что не знала.
— Возможно.
Тимофей задумался.
— А что с долгами Миланы?
— Родители продали дачу.
— Надо же! А говорили, что не могут.
— Когда припёрло — смогли.
— Вот всегда так. Сначала упираются, потом приходится делать то, что можно было сделать сразу.
Прошло полгода. Отношения с родственниками оставались прохладными, но враждебность ушла. Милана устроилась на работу — впервые за пять лет. Эвелина Борисовна перестала названивать с требованиями денег.
***
Эвелина Борисовна продолжала при каждой встрече с подругами жаловаться на «жадного зятя» и упрекать Зою за то, что та «выбрала чужого человека вместо родной сестры», а Милана и вовсе перестала брать трубку, когда звонила старшая сестра. Но Зоя была по-настоящему счастлива — она гордилась мужем, который не побоялся сказать твёрдое «нет» манипуляциям и научил её отстаивать границы своей семьи, и с каждым днём понимала, что их маленькая квартира, наполненная любовью и взаимным уважением, дороже любых родственных связей, построенных на корысти и потребительстве.
Автор: Вика Трель © Самые читаемые рассказы на ДЗЕН