Исследователи представили новые данные о том, как еда, которую мы едим, влияет на вымирание животных. Они проанализировали глобальные данные о производстве и потреблении 140 видов продуктов и сопоставили их с показателями биоразнообразия. Для этого они использовали новую методику, которая позволяет оценить, как использование земель под сельское хозяйство повышает риск исчезновения видов. Больше всего вреда наносят продукты животного происхождения и так называемые роскошные культуры, которые выращиваются в тропиках. К ним относятся кофе, какао, чай и специи. Например, один килограмм мяса крупного рогатого скота в среднем несёт в 340 раз больший риск вымирания видов, чем килограмм зерновых. Даже если сравнивать по содержанию белка, разрыв остаётся огромным — около 100 раз. Это говорит о том, что даже при пересчёте на питательную ценность мясо остаётся одним из самых разрушительных продуктов для природы.
Интересно, что не только вид продукта имеет значение, но и место его происхождения. Кофе, выращенный в Южной Америке или Африке, примерно в десять раз опаснее для биоразнообразия, чем из Юго-Восточной Азии. Это связано с тем, что тропики — регионы с богатейшей природой. Любая вырубка леса или расширение плантаций уничтожает уникальные экосистемы, которых больше нигде нет. Получается, что привычка начинать день с чашки ароматного кофе может иметь совсем не романтическое продолжение для тысяч видов животных.
Любопытно, что даже продукты животного происхождения, вроде молочных, тоже далеко не безвредны. Они занимают промежуточное положение: меньше вредят, чем мясо, но всё равно требуют больших земельных площадей под пастбища и корм. Отказ от мяса не всегда означает минимальный экологический след, особенно если в рационе остаётся много молочных продуктов.
Изменение рациона может быть мощным инструментом защиты природы. Например, если человек переходит с привычного западного питания на так называемую планетарную диету, где сокращается потребление говядины с 4 до 1 процента рациона, риск вымирания, связанный с его едой, падает почти на три четверти. А если полностью отказаться от продуктов животного происхождения, то оставшийся след сокращается ещё более чем наполовину. Это впечатляющие цифры, которые показывают, насколько личные решения в еде могут иметь глобальные последствия. Экологическая политика должна быть гибкой и учитывать не только внутренние интересы, но и влияние на мировые экосистемы.