Когда говорят про «долину смерти» обычно имеют в виду и представляют пустыню в штате Калифорния, в США. Но сегодня не о ней. Сегодня о нашей отечественной «долине смерти» на Камчатке. Именно там находится одно из самых загадочных и опасных мест планеты Земля, по праву названное «долиной смерти», а не просто по аналогии. Здесь не способны расти растения, а животные, попавшие в сюда, мгновенно гибнут без видимых причин.
Как открыли российскую «долину смерти»?
Обнаружили смертельную долину не так давно — летом 1975 года. Вулканологи тогда исследовали активность земной коры, и нашли странные разломы-мофеты на грунте. За 41 год до этого на Камчатке был создан Кроноцкий биосферный заповедник.
Смертельная зона находится у основания вулкана Кихпиныч, и размеры её сравнительно невелики: ширина метров 500 и длина около 2000 метров. Примерно в 300 метрах от середины долины до сих пор располагается одна из туристических стоянок, где привыкли отдыхать путешественники, идущие в Долину гейзеров или к вулкану Узон.
Учёные много лет изучали уникальную флору и фауну региона, каким-то образом минуя опасную зону. И правда, животный и растительный мир окружающих «мёртвую» долину территорий весьма разнообразны. Одних только растений для музейного гербария здесь собрано свыше 1150 видов, а животных-эндемиков, а также рыб, обитает в границах заповедника десятки видов. Но в «долине смерти» почти ничего живого нет.
Что творится в камчатской «долине смерти»?
Вблизи «мёртвой» долины протекает река Гейзерная, около которой то появляются, то исчезают горячие источники. Непосредственно около реки нередко замечают горных баранов и других копытных, но в нескольких десятках метров от неё начинается пустая равнина, которой большинство животных избегает, а те, которые всё же ступают на безжизненные земли, быстро гибнут.
Отрывочные сведения о смертельной зоне появились ещё в 1930-е годы, но серьёзных исследований не проводилось до недавних пор. В 1975 году путешественники стали сообщать, что обнаруживали здесь массовые «кладбища» различных животных — от мышей и пернатых до бурых медведей и северных оленей. При этом далеко не все животные были ранены, а многие, вероятно, погибли мгновенно.
Позднее исследователи сообщали, что долина не всегда опасна для человека, ведь те, кто посещал её днём, отделались лишь головной болью. Однако путешественники, пытавшиеся остаться здесь на ночёвку, быстро отказывались от подобной идеи. К вечеру они чувствовали сильное недомогание, нехватку воздуха, падали в обмороки, а потому стремились быстрее покинуть удобное, казалось бы, для привала место.
Ядовитый воздух «долины смерти»
Мелкие животные, преимущественно молодые и неопытные, гибнут здесь мгновенно. Крупным животным везёт больше, но те из них, кто ослаблен болезнью или старостью, также не выживают в «долине смерти». Гибели людей в «мёртвой» зоне пока не зафиксировано.
Более подробные наблюдения выявили, что наиболее часто живность в смертельной долине гибнет в период с мая по октябрь, то есть в сухой и бесснежный сезон. Именно в это время снег тает, а трещины в вулканической породе открываются наружу. В данный период грызунов и мелких птиц сюда привлекают семена (которым не суждено прорасти) и вода, стекающая с гор в низину. Во время охоты за мелкими животными, либо спасаясь от хищников, в «зону» попадают зайцы, росомахи, беркуты, рыси, орланы, медведи и прочие. Примечательно, что травоядные копытные гибнут здесь редко: они в принципе избегают «мёртвого» района, лишённого какой-либо растительности, попадая сюда лишь случайно. А вот падальщиков, типа ворон и лисиц в «долине смерти» сколько угодно: они собираются «пировать» на трупах погибших, но сами вскоре становятся новыми жертвами ядовитых испарений.
Причины гибели животных
Инструментальные и химические исследования, которые в 1980-е годы провели советские специалисты, показали, что мистики и вообще какой-либо загадки в гибели животных и явном отравлении людей в «долине смерти» нет. Дело в том, что под землёй здесь находятся колоссальные запасы концентрированных, а потому ядовитых для всего живого сероводорода, сероуглерода, углекислого газа, сероокиси углерода и двуокиси серы. Эти газы мало ощущаются при ветрах и в тёплые дневные часы, но к вечеру и при безветренной погоде их концентрация возрастает. Наиболее сильные выбросы газов ощущаются вблизи вулкана Кихпиныч, из трещин у его подножия.
Именно в низинах, в непосредственной близости к земле (в пределах 40—60 см над ней), влияние газов ощущается сильнее всего. Это не удивительно, ведь выделяющиеся из мофетов газы тяжелее воздуха. Современные учёные стараются сделать всё, чтобы минимизировать влияние «долины смерти» на фауну Кроноцкого заповедника. Они оперативно убирают и утилизируют трупы животных, что уменьшает приток животных-падальщиков, которые также гибнут, жаждя наживы, но до этого привлекают к себе хищников, которые также рискуют жизнью.
Однако долгое время специалисты не могли понять: почему здесь мрут крупные хищники, физически способные убеждать из опасной зоны, почувствовав недомогание? Дополнительные исследования показали, что из некоторых разломов в воздух проникают такие химические вещества (их иногда ошибочно называют газами) как хлористый циан и цианистый водород: подобные «летучие» соединения использовались, например, фашистами во времена Второй мировой войны, а американцы до сих пор применяют их в штатах, где разрешена смертная казнь при помощи вдыхания этих веществ. Вызвать поражение органов дыхания, мозга и сердца они способны за считанные минуты. Позднее были идентифицированы и места испарения ртути.
Дальнейшие исследования
«Долина смерти» на Камчатке хранит в себе ещё много загадок. С 2019 года учёные, используя новейшее оборудование, продолжили изучение региона. Например, до сих пор не известно, почему от потенциально смертельных веществ, выделяющихся из-под земли, не гибнет подавляющее большинство бактерий. Также нет ответа, почему в присутствии и газов, и бактерий остатки животных практически не подвергаются разложению.
Если было интересно, подпишись на мой Телеграм, чтобы читать то, что нравится, а ниже ещё несколько интересных статей: