первая часть
На следующий день Игорь позвонил Максиму.
- Мне нужно с тобой встретиться,- сказал он спокойно.
- А ты кто такой?- Удивился Максим.
- Человек, который заботится об Алине
- Ах, любовничек! — засмеялся Максим презрительно. — Что тебе нужно?
— Поговорить.
— Без женщин.
— О чем?
— О том, как решить проблему цивилизованно.
Максим помолчал, обдумывая предложение.
- Где встретимся? — спросил он наконец.
— В кафе «Старый город». — Знаешь такое?
— Знаю.
— Когда?
— Через час.
— Буду.
Игорь приехал в кафе первым. Выбрал столик в углу, подальше от других посетителей. Заказал кофе и стал ждать. Максим появился точно в назначенное время. Он был трезвым и относительно прилично одетым. Огляделся по сторонам и направился к Игорю.
— Ты? — спросил он, подходя к столику.
— Я, — подтвердил Игорь. — Садись.
Максим сел напротив. Изучал Игоря внимательно. Перед ним сидел мужчина лет 42. Дорогой костюм, уверенная осанка, спокойный взгляд. Все говорило о том, что у него всё в порядке в жизни.
- Значит, ты её новый мужик, — сказал Максим с неприязнью.
— Можно и так сказать, — согласился Игорь нейтрально.
— Давно с ней?
— Больше года.
— И серьезно?
— Очень серьезно.
Максим поморщился от этих слов.
- Что тебе от неё нужно? — спросил он подозрительно.
- Ничего особенного. Просто люблю.
- Любишь? — рассмеялся Максим.
- За её деньги?
Игорь покачал головой спокойно.
- У меня своих денег достаточно.
- Ага, — протянул Максим с сомнением.
- И что же ты делаешь?
— Строительный бизнес. Собственная компания.
Максим стал мрачнее. Понял, что имеет дело с серьёзным конкурентом.
- Ну и зачем встретиться захотел? - Спросил он агрессивно.- Обсудить ситуацию с детьми, - ответил Игорь прямо.
- Какую ситуацию? Это мои дети.
- Формально да. Фактически нет.
- Как это нет?- Возмутился Максим.
- А ты где был пять лет?- Спросил Игорь спокойно.
Максим смутился и отвернулся.
- У меня были причины, — пробормотал он.
- Какие причины могут оправдать оставление детей?
- Ты не понимаешь. Я не мог их содержать.
- А сейчас можешь? — поинтересовался Игорь.
- Смогу. Если Алина поможет с бизнесом.
Игорь усмехнулся.
- Вот мы и добрались до сути, — сказал он. - Тебе нужны не дети. Тебе нужны деньги Алины.
- Не только деньги.
Запротестовал Максим.
- Я их люблю.
- Странная любовь. Пять лет молчания.
- Я думал, что так будет лучше.
- Для кого лучше? Для детей или для тебя?
Максим не нашелся, что ответить.
- Послушай,- сказал Игорь серьезно.
- Я не хочу тебе мешать общаться с детьми. Но только если это пойдет им на пользу.
- А ты кто такой, чтобы решать? Взвился Максим.
- Человек, которые рядом с ними каждый день.
- Ты им не отец.
- Верно. Я не отец. Но я забочусь о них.
- А я что, не забочусь? Обиделся Максим.
- Ты пытаешься использовать их для давления на Алину,- сказал Игорь жестко.
- Неправда.
- Тогда зачем вчера напугал их? Зачем посылал постороннего человека?
Максим опустил глаза виновато.
- Я хотел показать, что могу забрать их,- признался он.
- Зачем?
- Чтобы Алина поняла. Чтобы не игнорировала меня.
Игорь покачал головой с сожалением.
- Ты используешь детей как заложников. Это подло.
- Я не хотел их обидеть,- возразил Максим.
- Но обидел. София испугалась. Артём думал, что его украли.
Максим поёжился. В глубине души он понимал, что поступил неправильно.
— Что ты от меня хочешь? — спросил он устало.
— Оставить их в покое, — ответил Игорь просто.
— Совсем? — Пока не станешь достойным отцом.
— А когда я стану достойным? — спросил Максим с вызовом.
- Когда сможешь дать им больше, чем страх и проблемы.
- Я могу дать им любовь.
- Любовь не выражается в угрозах и шантаже.
Максим понял, что проигрывает спор.
- А если я не соглашусь? — спросил он угрожающе.
- Тогда мы обратимся в суд, — спокойно ответил Игорь.
- В суд? — испугался Максим.
- В суд! — за угрозы детям и попытку похищения.
- Я их не похищал!
— Забрал без разрешения матери. Это статья! — Максим побледнел. Он понимал, что суд ему не светит.
— Что мне делать? — спросил он растерянно.
— Привести свою жизнь в порядок, — посоветовал Игорь. — Найти работу. — Избавиться от пьянства.
— А потом?
— Потом может быть разговор о встречах с детьми.
— Под твоим контролем?
— Под контролем здравого смысла.
Максим сидел молча, переваривая услышанное.
— А если я откажусь? — спросил он наконец.
— Тогда ты больше не увидишь детей, — сказал Игорь твердо.
- Ты не можешь этого запретить.
- Могу, у меня есть связи и возможности - намекнул Игорь - не заставляй меня ими пользоваться- в его голосе прозвучала скрытая угроза
Максим понял что с этим человеком лучше не связываться.
- Хорошо сказал он после долгой паузы я подумаю над твоими словами.
- Думай,- согласился Игорь.- Но недолго. Терпение Алины не безгранично.
- А твоё?
- Мое ещё меньше.
Максим встал из-за стола.
- Значит, договорились?- Спросил Игорь.
- Пока не знаю,- честно ответил Максим.
- Тогда жди последствий.
Максим вышел из кафе, чувствуя себя загнанным в угол. Все его планы рушились. Алина не хотела его принимать. Дети его боялись. А теперь ещё и этот Игорь встал на пути. Что же мне делать? Думал он, плетясь по улице. Как вернуть семью? В голове крутились злые мысли. О том, как несправедлив мир. О том, что другие живут лучше.
О том, что он заслуживает большего. А может и правда стоит что-то кардинально изменить. Подумал Максим вдруг. Но только не так, как они хотят. У него созрел новый план. Более решительный и опасный. Воскресное утро началось спокойно. Алина готовила завтрак на кухне. За окном светило яркое солнце. Лучи пробивались сквозь занавески.
София читала книгу в своей комнате. Артём собирал конструктор на полу гостиной. Телефон зазвонил в половине одиннадцатого. На дисплее высветился незнакомый номер. Алина вытерла руки полотенцем.
- Алло, — ответила Алина осторожно.
- Алина, это я, — услышала она голос Максима. - Не клади трубку, пожалуйста.
- Что тебе нужно? — спросила она устало.
- Встретиться и поговорить нормально, — ответил Максим умоляющим тоном.
- Мы уже говорили несколько раз, - напомнила Алина.
- Но не до конца. Я хочу всё объяснить тебе.
Алина перемешивала яичницу на сковороде. Размышляла, стоит ли соглашаться навстречу.
- О чём объяснять? Поинтересовалась она наконец.
- О нас с тобой. О детях. О нашем будущем.
- У нас нет будущего, Максим, -сказала Алина твердо.
- Есть будущее, — возразил он настойчиво. - Мы семья. Были и остаёмся семьёй.
Алина вздохнула глубоко. Понимала, что рано или поздно придётся поставить точку окончательно.
- Хорошо, — согласилась она после паузы. - Встретимся в последний раз.
- Спасибо тебе.
Обрадовался Максим.
- Где встречаемся?
- В парке у фонтана. Через час ровно.
Буду ждать там.
Алина положила трубку и задумалась. Нужно было закончить эту историю раз и навсегда. Что я ему скажу? Размышляла она, помешивая завтрак. Как объяснить, что все кончено навсегда? Дети завтракали за столом. София ела молча и сосредоточенно. Артём весело болтал о планах на выходные.
- Мам, а Игорь сегодня придёт к нам?- Спросил мальчик с надеждой.
- Да, сынок. Вечером придёт, — ответила Алина.
— А в кино пойдём все вместе?
— Обязательно пойдём в кино. София подняла глаза от тарелки внимательно.
— Мам, ты куда-то уходишь? — поинтересовалась она осторожно.
— Ненадолго и по делам, — ответила мать.
— По каким именно делам?
Алина подумала минуту.
Говорить ли дочери правду сейчас? — Встречусь с одним человеком, — сказала она осторожно.
- С тем дядей опять?
Догадалась София быстро.
- Да, с ним именно.
- Зачем тебе с ним встречаться?
- Чтобы он больше нас не беспокоил никогда.
София кивнула понимающе. Девочка была умной не по годам. А мы с Тёмой дома останемся одни.
- Да, недолго совсем. Часа полтора максимум.
- Хорошо. Мамочка.
Алина оделась тепло и вышла из дома. День был солнечный и приятно тёплый. Лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях. В парке гуляли семьи с детьми. На скамейках сидели молодые пары. Пожилые люди кормили голубей крошками. У фонтана она увидела знакомую фигуру. Максим стоял спиной к ней. Смотрел на воду задумчиво. Руки были засунуты в карманы куртки. Максим повернулся, услышав шаги по гравию.
На лице появилась неуверенная улыбка.
- Пришла все-таки, — сказал он с облегчением.
- Пришла, как обещала, — подтвердила Алина нейтрально. Они сели на скамейку рядом с фонтаном. Между ними оставалось расстояние в полметра. Вода в фонтане журчала спокойно.
- Хорошо, что солнце светит, — заметил Максим неловко.
— Да. Погода хорошая, — согласилась Алина.
Повисла неловкая пауза. Максим крутил в руках пачку сигарет нервно.
— Можно закурить? — спросил он с осторожностью.
— Можно, конечно.
Максим закурил дрожащими руками. Алина молча наблюдала за ним. Как сильно он изменился за эти годы, думала она печально. Постарел заметно, опустился. А ведь когда-то казался привлекательным мужчиной.
заключительная