первая часть
- Алина - начал Максим серьёзным тоном. - Я много думал после разговора с твоим, с Игорем.
- И к какому выводу пришёл? Поинтересовалась она.
- Что был неправ во многом, признал он. Очень неправ.
- В чём именно неправ?
- В том, что бросил вас тогда. В том, что не помогал семье. В том, что пропал на пять лет.
Алина слушала молча. Лицо оставалось бесстрастным и холодным.
- Ещё в чём виноват? — спросила она спокойно.
— В том, что вчера напугал детей. Не должен был так поступать с ними.
— Действительно, не должен был, — согласилась Алина.
— Прости меня, пожалуйста, — попросил Максим искренне.
— За что именно прощать тебя?
— За всё сразу. За то, что был плохим мужем, за то, что был плохим отцом. - Максим, — сказала Алина тихо, — слова — это просто слова.
- Но я искренне раскаиваюсь.
Воскликнул он горячо.
- Раскаиваешься? Или расстроился, что не получил желаемого?
Максим растерялся от такого прямого вопроса.
- Не понимаю тебя, — пробормотал он неуверенно.
- Прекрасно понимаешь. Ты пришёл не из-за любви к детям. Ты пришёл, потому что узнал о моем успехе.
- Не правда.- Запротестовал Максим.- Я всегда вас любил.
- Любил?- Переспросила Алина с горькой иронией.- Пять лет молчания, это любовь?
- Я думал, что так будет лучше для всех.
- Для кого именно лучше?
- Для детей? Для всех нас? Я не мог вас содержать тогда.
- А сейчас можешь содержать? Максим замялся неловко. Понимал, что попал в ловушку.
- Смогу обеспечить. Если ты поможешь мне.
- Вот мы и дошли до главного,- сказала Алина спокойно.
- До какого главного?
Не понял он.
- До того, что тебе нужны мои деньги.
- Не только деньги.- Возразил Максим горячо.- Мне нужно другое.
- А что ещё нужно? Семью настоящую. Дом уютный. Стабильность в жизни.
- Алина рассмеялась горько и печально.
- Стабильность? От человека, который бросил семью?
- Я изменился кардинально.
- В чём именно изменился? Где сейчас работаешь? Где живешь?
Отчего отказался?
Максим опустил виновато голову. Не мог ответить на эти вопросы честно. - Максим, — сказала Алина мягко, — ты не изменился. Совсем не изменился.
- Как это не изменился?
Удивился он искренне.
- Ты все тот же эгоист. Думаешь только о себе.
- Это совершенно неправда.
- Правда. Ты пришёл не ради детей. Ты пришел ради себя.
- А что в этом плохого?- Не понял Максим.
- То, что дети тебе не нужны. Тебе нужно то, что они могут дать.
- Что они могут дать мне?
- Повод вернуться в мою жизнь. И в мой бизнес.
Максим понял, что она раскусила его планы полностью.
- Хорошо, признался он наконец. Может и так получается. Но разве это плохо?
- Для детей очень плохо.
- Почему плохо для них?
- Потому что ты их используешь.
- Не использую совсем. Люблю их.
- Любовь не бывает корыстной,- сказала Алина твердо.
Максим докурил сигарету полностью. Бросил окурок на землю небрежно.
- Алина,- сказал он умаляющим тоном.- Дай мне шанс исправиться.
- Я дала тебе семь лет шансов, - напомнила она.
- Но сейчас я совершенно другой.
- Докажи это делом. Не пустыми словами.
- Как именно доказать?
- Найди нормальную работу.
Избавься от вредных привычек. Начни жить самостоятельно.
- А что потом будет?
- Потом поговорим о детях, о встречах с ними, о возможности таких встреч.
Максим задумался глубоко. Все эти требования казались ему невыполнимыми.
- Сколько времени у меня есть?- Поинтересовался он.
-Сколько потребуется?
- Это твоя собственная жизнь.
- А если я не справлюсь с задачей?
- Тогда забудь о нас навсегда.
- Навсегда?- Испугался Максим.
- Навсегда и окончательно.
Максим посмотрел на неё внимательно. В глазах Алины не было ни жалости, ни сомнений.
- Ты абсолютно серьезно? — спросил он тихо.
- Абсолютно серьёзно, говорю. Но дети же.
- Дети прекрасно без тебя обходятся.
- Им все равно нужен отец.
- Им нужен настоящий отец. А не тот, кто их жестоко бросает.
Максим встал со скамейки резко. Начал нервно ходить туда-сюда.
- Ты меня не любишь совсем,- сказал он с горечью.
- Не люблю,- подтвердила Алина честно.- А любила раньше? Думала, что любила. Сильно ошибалась.
- Почему ошибалась тогда?
- Потому что любила не тебя, а свои иллюзии о тебе.
Максим остановился перед ней.
- А этот твой Игорь? — спросил он с ревностью.
- Что с Игорем?
- Ты его по-настоящему любишь?
- Да, люблю.
- Почему именно его? Чем он лучше меня?
Алина задумалась. Как объяснить разницу между двумя мужчинами?
- Игорь умеет отдавать,- сказала она просто. - А ты умеешь только брать.
- Это несправедливо.
Возмутился Максим.
- Очень справедливо.
- Но я тоже могу отдавать людям.
- Что ты можешь отдать?
Максим растерялся. Не знал, что ответить на вопрос.
- Любовь свою, — сказал он неуверенно.
— Какую любовь? — Кому именно?
— К тебе. К нашим детям.
— Ты не знаешь, что такое любовь, — сказала Алина печально.
- Знаю прекрасно. — Возразил он горячо. — Тогда почему бросил нас? — Потому что… Потому что был полным дураком.
- Был дураком и остался им.
Максим почувствовал, как внутри закипает злость.
— Значит, решение окончательное? — спросил он резко.
— Окончательное и бесповоротное. — И ничего изменить уже нельзя?
— Ничего нельзя изменить.
- Даже если я стану совершенно другим.
- Ты не станешь другим, — сказала Алина уверенно.
— Откуда такая уверенность?
— Знаю тебя слишком хорошо. Максим сел обратно на скамейку тяжело. Лицо исказилось от злости. — Ты стала высокомерной, — сказал он с ненавистью.
— Стала реалисткой, — поправила Алина.
— Думаешь, что лучше меня?
— Знаю точно, что лучше.
— За счет чего лучше?
— За счет денег.
- За счет того, что не бросаю собственных детей.
Максим вскочил с места. Глаза горели от ярости.
- Да кто ты такая вообще?- Закричал он громко.- Обычная разведёнка с детьми.
- Успешная разведёнка, - поправила Алина спокойно.
- Успешная? - Засмеялся он зло.- Думаешь, твой успех продлится навсегда?
- Не навсегда. Но сейчас он есть.
- А если я всё разрушу? - Угрожающе спросил Максим.
- Как именно разрушишь? - Поинтересовалась Алина.
- По-разному можно. Способов много разных.
Алина почувствовала реальную опасность. В голосе Максима прозвучала настоящая угроза. - Что ты имеешь в виду? — спросила она осторожно.
- Я найду способ вернуть детей к себе, — пообещал он зло.
- Каким именно образом? Через суд обращусь. Докажу, что ты плохая мать.
- На каком основании докажешь?
- Найду нужные основания. Например, что вводишь к ним чужого мужика.
Алина усмехнулась с презрением.
- Суд на моей стороне,- сказала она уверенно.
- Это не факт.
- Это факт. У меня есть деньги на хороших адвокатов.
Максим понял, что угроза не подействовала.
- Тогда я расскажу детям правду, - пригрозил он.
- Какую именно правду?
- Что их мать развратная. Что спит с любовником.
Алина встала со скамейки резко. Лицо побледнело от гнева.
- Если ты скажешь детям хоть одно грязное слово,- произнесла она тихо и страшно,- я тебя уничтожу.
- Как именно уничтожишь? — засмеялся Максим.
- У меня есть такие возможности.
- Какие возможности у тебя?
- Такие, о которых ты даже не догадываешься.
В этот момент рядом раздались детские голоса. Алина обернулась и увидела знакомые фигуры. София и Артём шли по дорожке парка. Рядом с ними шёл Игорь. Они направлялись прямо к фонтану.
— Мама! — закричал Артём радостно. — Мы тебя нашли.
Дети быстро подбежали к скамейке. Игорь шёл следом с осторожным выражением лица.
— Что вы здесь делаете? — удивилась Алина.
- Игорь пришёл раньше времени, — объяснила София. — Мы решили погулять и случайно вас встретили.
Артём заметил Максима и спрятался за мать испуганно.
— Мам, это опять тот странный дядя, — прошептал он испуганно.
София тоже сразу узнала Максима . Лицо девочки стало настороженным и серьёзным.
— Здравствуйте, — сказал Игорь Максиму вежливо.
— Привет тебе, — буркнул тот в ответ недружелюбно.
Алина чувствовала, как накаляется атмосфера между мужчинами.
- Дети, идёмте домой быстрее, — предложила она.
- Подождите немного, — остановил их Максим. - Я хочу поговорить с детьми.
- Не сейчас точно, — отрезала Алина.
- Почему не сейчас? Они же мои дети.
- Мы не твои дети, — вдруг сказала София твёрдо.
Все обернулись к девочке. Лицо её было серьёзным и решительным.
- Как это не мои?- Удивился Максим искренне.- Я же твой отец.
- Отец не бросает собственных детей,- ответила София, повторяя слова матери.
- Но я же вернулся к вам.
- Слишком поздно вернулся.
- Почему слишком поздно?
- Потому что у нас есть Игорь. Он намного лучше тебя.
Максим побледнел от этих детских слов.
- Он же не твой настоящий отец.
Крикнул он отчаянно.
- Зато он нас никогда не бросал, — сказала София спокойно.
Артём выглянул из-за спины матери осторожно.
- А я тебя вообще не помню, — сказал он честно.
- Ты просто чужой дядя.
Слова ребёнка ударили Максима больнее всего остального.
- Вы настроили их против меня специально, — обвинил он Алину.
- Мы им говорили только правду, — ответила она спокойно.
- Какую именно правду?
- Что их отец их жестоко бросил.
- Но я же вернулся к ним.
- А мы уже привыкли прекрасно без тебя,- сказала София решительно.
Максим понял, что окончательно проиграл. Дети его отвергли.
- Хорошо тогда,- сказал он с горечью.- Будет по-вашему.
Максим повернулся и медленно пошёл прочь. У него был вид окончательно побежденного человека.
- Он больше не придёт к нам?- спросил Артём тихо.
- Больше не придёт,- пообещала Алина уверенно.
- А мы точно пойдём в кино,- уточнил мальчик.
- Точно пойдём все вместе,- улыбнулась мать.
Игорь обнял Алину за плечи крепко.
- Всё окончательно закончилось?- Спросил он тихо.
- Всё закончилось навсегда,- подтвердила она с облегчением.
Они пошли домой вчетвером. София взяла Игоря за руку доверчиво. Артём радостно прыгал по лужам.
- Игорь, а ты нас никогда не бросишь?- спросила София серьезно.
- Никогда в жизни, — пообещал он искренне,
— даже если мы будем плохо себя вести.
- Даже в таком случае.
- А если мама будет на тебя сердиться?
- И тогда не брошу вас.
София удовлетворенно кивнула головой.
- Тогда ты можешь быть нашим настоящим папой, — разрешила она торжественно.
Игорь остановился и присел рядом с девочкой.
- Это большая честь для меня, — сказал он серьёзно.- Спасибо вам.
- А мне можно тебя папой называть? — спросил Артём с надеждой.
- Можно, если очень хочешь.
- Хочу. Папа Игорь.
Алина смотрела на эту сцену со слезами радости на глазах. Наконец-то у её детей появился настоящий отец. А где-то, в другом конце города, Максим сидел в грязной коммуналке. Пил дешёвую водку и жалел себя. Они ещё пожалеют о своем решении, думал он злобно. Все ещё пожалеют. Но в глубине души Максим понимал горькую правду.
Он потерял семью навсегда. По собственной глупости и вине. А в уютной квартире Алины звучал детский смех. Игорь читал Артёму интересную сказку. София помогала матери готовить вкусный ужин.
- Мам, мы счастливая семья?- Спросила девочка.
- Очень счастливая семья,- ответила Алина, обнимая дочь.
И это была чистая правда. Они действительно были по-настоящему счастливы.
Прошёл целый год, с тех памятных событий. Алина стояла у окна своего обновленного офиса. Студия заметно расширилась за это время. Они переехали в более престижное здание в центре города. Команда выросла до 15 сотрудников. На столе лежали приглашения на международную выставку дизайна. Раздался стук в дверь переговорной.
- Алина Михайловна, клиенты из столицы приехали,- сообщила Виктория вежливо.
- Приглашайте в переговорную комнату,- ответила Алина, с деловой улыбкой.
Жизнь наладилась окончательно и бесповоротно. Артём учился в новой престижной школе. София поступила в художественную студию при академии. Увлеклась живописью очень, серьёзно. Артём записался в футбольную секцию при спорткомплексе. Мечтал стать профессиональным игроком в будущем.
Игорь стал для детей настоящим отцом. Они называют его папой, без всяких сомнений. Каждый вечер он терпеливо помогал с уроками. По выходным водил их на спортивные матчи. А на каникулы планировал интересные семейные поездки. Три месяца назад Игорь сделал Алине предложение руки и сердца. Свадьбу назначили на лето.
Дети с нетерпением ждали торжества. София выбирала платье подружки невесты в магазине. Артём репетировал роль свидетеля перед зеркалом.
- Мам, мы будем настоящей семьей?- Спросила серьёзно тогда София. «
- Мы уже настоящая семья, дорогая,- ответила Алина ласково.- Просто официально оформим это.
А тем временем Максим так и не изменился кардинально. Работал грузчиком в разных торговых точках. Менял места работы каждые несколько месяцев. Пил регулярно по вечерам. Заглушал алкоголем боль неудач и разочарований. Иногда он проходил мимо школы детей. Смотрел издалека на Софию и Артёма. Видел, как они смеются и радуются жизни. Понимал, что навсегда потерял право быть частью их мира. Дарья Максимовна часто ругала сына за слабость характера.
- Мог бы хоть попытаться измениться,- говорила она с упрёком в голосе.
- Поздно уже всё,- отвечал Максим с безнадежностью в голосе.
Однажды он увидел объявление о свадьбе в местной газете. Алина выходила замуж за Игоря официально. Дети будут иметь нового отца по документам. Максим допил бутылку залпом. Слёзы сами покатились по небритым щекам.
Окончательно понял, что упустил самое дорогое в жизни. В день торжественной свадьбы светило яркое солнце. Легкий ветерок шевелил навески в зале. Алина была прекрасна в белоснежном платье. Игорь держал её за руку крепко и нежно. София и Артём стояли рядом с букетами живых цветов.
- Теперь мы одна семья навсегда,- сказал Игорь торжественно и взволнованно.
- Навсегда с любовью,- ответила Алина счастливо.
Дети обняли родителей радостно и крепко. Они твёрдо знали одну истину. Их папа никогда их не бросит. Потому что настоящие папы так не поступают никогда.
- Папа, Игорь, ты самый лучший! — прошептал Артём искренне.
— А ты будешь учить меня рисовать?- Спросила София с надеждой.
— Буду учить всему, что умею, — пообещал Игорь с улыбкой.
Жизнь подарила им второй шанс на счастье. И они использовали его полностью и с благодарностью. Звучала торжественная музыка в зале. Гости аплодировали новой семье. А где-то в коммунальной квартире Максим сидел один. Слушал звуки чужого счастья через тонкие стены.
Но время не повернуть назад. Каждый получил то, что заслужил своими поступками.
новая история ждет Вас в Телеграмм-канале