первая часть
- Значит, поэтому ты меня не хочешь принимать,- сказал он с горечью.- Из-за другого мужика.
- Я тебя не хочу принимать,- произнесла Алина чётко - потому что ты причинил мне боль, потому что бросил детей, потому что я больше тебе не верю.
- Но люди меняются, — воскликнул Максим отчаянно.
- Некоторые меняются, — согласилась Алина. - Я, например, изменилась, стала сильнее и умнее.
- А я?- спросил Максим жалобно. - Неужели я не могу измениться?
Алина внимательно посмотрела на него. Увидела того же эгоистичного мужчину, только постаревшего и опустившегося.
- Ты не изменился,- сказала она спокойно. - Ты пришёл сюда не из-за любви к детям и не из-за раскаяния.
- А из-за чего? - спросил Максим вызывающе.
- Из-за денег,- ответила Алина прямо.- Увидел мой успех и захотел поучаствовать.
Максим хотел возразить, но промолчал. Слишком точно она попала в цель.
- Может и так,- признал он наконец.- Но это нормально. Мужчина должен обеспечивать семью.
- Должен,- согласилась Алина.- Только ты этого не делал.
- Зато теперь смогу.- Воскликнул Максим.
- С твоими возможностями мы заживём отлично.
- Мы? — переспросила Алина. - Какие мы?
- Семья. Ты, я, дети?
- Нет, — сказала Алина окончательно. - Никаких мы больше не будет.
Максим понял, что проигрывает. Решил попробовать последний козырь.
- А дети? — спросил он печально. - Неужели я им не нужен.
- Нужен,- согласилась Алина.- Только настоящий отец, а не тот, кто бросает их ради собственного удобства.
- Я исправлюсь, — пообещал Максим горячо.
- Поздно, — ответила Алина холодно.
Максим сидел, опустив голову. Понимал, что аргументы закончились.
- Можно я хотя бы детей увижу? — попросил он тихо.
— Подумаю, — ответила Алина после паузы.
— Когда?
— Не знаю. Нужно обсудить это с ними.
- Они помнят меня.
- София помнит. Артём — вряд ли.
Максим болезненно поморщился.
— Я был плохим отцом, — признал он.
— Да, — согласилась Алина без жалости. — Был.
- Но я хочу исправиться.
— Это уже твои проблемы, — сказала Алина, поднимаясь из-за стола. Разговор окончен.
Максим понял, что его выпроваживают. Неохотно встал с кресла.
— Алина, — сказал он умоляющим тоном. — Дай мне шанс.
— Я дала тебе семь лет, — ответила она. — Этого хватило.
— Тогда позвонить можно? — спросил Максим жалобно.
— Звони в офис, — разрешила Алина. - Домашний номер не дам.
Максим направился к двери, волоча ноги. У порога обернулся.
- Я не сдамся, — сказал он с неожиданной решимостью. - Буду бороться за семью.
- Боритесь, — ответила Алина равнодушно. - Только не со мной. А с самим собой.
Дверь за Максимом закрылась. Алина опустилась в кресло, чувствуя внезапную усталость.
Он не изменился. Совсем не изменился. Тот же эгоист и потребитель. Только теперь в роли страдающего отца семейства. Алина взяла телефон и набрала номер Игоря.
- Привет, — сказала она, услышав его голос. - Можешь поговорить?
- Конечно. Что случилось?
- Ко мне приходил Максим. В трубке повисла тишина.
- И что он хотел? — спросил Игорь спокойно.
- Вернуться в семью и поучаствовать в бизнесе.
- Понятно, — сказал Игорь после паузы.- Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Просто устала от разговора.
- Хочешь, заеду за тобой пораньше?
- Не нужно. Доработаю до конца дня.
- Детям расскажешь?
- Не знаю ещё. Нужно подумать.
- Если что, я рядом, — сказал Игорь тепло.
- Знаю, — улыбнулась Алина. — Спасибо.
Она положила трубку и посмотрела в окно. Внизу Максим стоял у её машины. Рассматривал её с завистью. Потом медленно пошёл к автобусной остановке.
Что же ты задумал? Подумала Алина. И как далеко готов зайти. Следующий день начался как обычно. Алина проводила Софию и Артёма в школу на своей машине. Дети болтали о предстоящих контрольных и школьных новостях.
Ничто не предвещало неприятностей.
- Мам, а можно сегодня в кино? - спросил Артем, пристёгивая ремень безопасности.
- Посмотрим, — ответила Алина. — Сначала уроки сделаете.
- Я уже все сделала, — похвасталась София серьёзно. - Математику. Русский и английский.
- Молодец, — улыбнулась мать. После школы Алина забрала детей как всегда. Они пошли домой пешком через парк.
София несла тяжелый портфель с учебниками. Артём прыгал по лужам в резиновых сапогах.
- Мам, а когда мы с Игорем в выходные пойдем на футбол? — спросил мальчик. - В субботу, — ответила Алина.- Он обещал взять билеты.
- Здорово! — обрадовался Артём.
София шла молча, о чём-то размышляя. Девочка была не по годам серьёзной. Иногда Алина думала, что дочь слишком рано повзрослела.
Дома дети сели за уроки. Алина приготовила ужин и проверила рабочую почту. Вечер прошёл спокойно. Никто не думал о вчерашнем визите Максима. На следующий день всё изменилось. Алина работала в офисе, когда зазвонил телефон. На дисплее высвечивался номер школы. Алина Михайловна, раздался встревоженный голос классного руководителя Софии.
— Это Елена Петровна.
— Здравствуйте, — ответила Алина, чувствуя беспокойство. — Что случилось?
— У нас тут ситуация странная, — сказала учительница осторожно.- К Софии после уроков подходил мужчина. Представился отцом.
Сердце Алины ёкнуло.
— Что он хотел? — спросила она напряженно.- Говорил с девочкой, расспрашивал о жизни. София ведет себя растерянно. Не знает, что отвечать.
— Где они сейчас? — быстро спросила Алина.
— У школьного крыльца. Мужчина не настаивает на том, чтобы увезти ребенка. Просто разговаривает.
— Я сейчас приеду, — сказала Алина решительно.
Она схватила сумку и выбежала из офиса. Сердце бешено колотилось. Руки дрожали, когда она заводила машину. Как он посмел? Думала Алина, нарушая скоростной режим. Как посмел подойти к ребенку без разрешения? Около школы она увидела знакомую фигуру.
Максим стоял рядом с Софией и что-то рассказывал. Девочка слушала напряженно, прижимая к груди портфель. Алина припарковалась и быстро пошла к ним. София увидела мать и облегченно вздохнула.
- Мама! — позвала она.
Максим обернулся. На лице появилась неуверенная улыбка.
- Привет, Алинка! — сказал он с наигранной бодростью.- Вот познакомился с дочкой.
- София, иди в машину! — приказала Алина холодно.
- Но, мам! — начала девочка.
- Немедленно в машину! — повторила мать строже.
София послушно направилась к автомобилю. Алина проводила её взглядом, убеждаясь, что дочь в безопасности.
— Что ты делаешь?- Спросила она у Максима тихо, но грозно.
— Общаюсь с дочерью, — ответил он с вызовом. — Имею право.
— Ты не имеешь никаких прав, — отрезала Алина. — Особенно приходить к ней без предупреждения.
— Она моя дочь! — возразил Максим.
— Твоя дочь? — переспросила Алина с ядовитой усмешкой.- Где ты был пять лет?
Максим смутился, но не отступил.
- Я объяснил ей всё,- сказал он упрямо.- Рассказал, что любил всегда.
- Что ты ей говорил? - Потребовала Алина.
- Правду. Что я её отец? Что скучал? Что хочу вернуться в семью?
Алина почувствовала, как внутри закипает ярость.
- Ты не смеешь грузить ребёнка своими проблемами.- Прошипела она.
- Какими проблемами? - Удивился Максим. Я говорил о любви.
- О любви.- Рассмеялась Алина зло.- Ты вообще знаешь, что это такое?
- Знаю,- ответил Максим обиженно.- И дочь меня понимает.
- Понимает?- Переспросила Алина.- Она растеряна и напугана.
Напугана чем?- Не понимал Максим.
- Тем, что незнакомый дядя называет себя папой,- объяснила Алина с сарказмом.
- Я не незнакомый. Я её отец.
Ты для неё незнакомец,- сказала Алина жёстко.- Она тебя не помнит толком.
Максим побледнел от этих слов.
- Как не помнит?- Спросил он дрожащим голосом.
- А ты как думал?- Удивилась Алина.- Ей было семь лет.
- Сейчас двенадцать, но всё равно должна помнить.
- Помнит только то, что папа ушёл и больше не приходил.
Максим опустил голову виновата.
- Я исправлюсь, — пробормотал он. - Буду хорошим отцом.
- Поздно, — сказала Алина окончательно. - И больше не подходи к детям без моего разрешения.
— А если получу разрешение?
— Не получишь.
— Почему? — Взмолился Максим.
— Потому что не доверяю тебе, — ответила Алина честно.
Она повернулась и пошла к машине. Максим остался стоять у школы, глядя им вслед. В машине София сидела тихо. Лицо было бледным и растерянным.
— Мам, это правда мой папа? — спросила она неуверенно.
Алина включила двигатель, обдумывая ответ.
- Биологически да,- сказала она осторожно.- Но папой его назвать трудно. Почему? Потому что папа не бросает детей, объяснила Алина просто.
София молчала, переваривая информацию. Он сказал, что любил нас всегда, произнесла девочка наконец. И что ты ему ответила? Поинтересовалась мать. Ничего. Не знала, что говорить. Правильно сделала. А он правда хочет вернуться? Спросила София тихо. Алина остановилась на красном свете. Посмотрела на дочь серьезно.
- Соня, хочу, чтобы ты поняла одну вещь,- сказала она. - Мы с тобой и Артёмом — семья. Мы справляемся сами.
- А Игорь?
- Игорь помогает нам. Но он не заменит отца.
- А этот мужчина может заменить?
- Нет,- ответила Алина твердо.- Не может.
- Почему?
- Потому что он уже доказал, что не умеет быть отцом.
София кивнула понимающе. Девочка была умной не по годам.
- Мам, а Тёма его помнит?- Спросила она.
- Вряд ли. Ему было 4 года.
- Будешь ему рассказывать.
Алина задумалась. Это был сложный вопрос.
- Пока не буду,- решила она.- Артём ещё маленький.
- А если спросит? Тогда расскажу правду.
Они забрали Артёма из продленки. Мальчик был весёлый и довольный.
- Мам, а мы сегодня мороженое покупать будем?- Спросил он, прыгая по ступенькам.
- Купим,- пообещала Алина.
- А в выходные на футбол точно пойдем?
- Точно!
Артём радостно запрыгал. Ему было девять лет, и он жил простыми радостями. Что я скажу ему о Максиме? Думала Алина. Как объяснить, что появился отец, который его бросил? Вечером, когда дети делали уроки, зазвонил телефон.
Алина увидела незнакомый номер.
- Алло, — ответила она осторожно.
- Алина, это я, — раздался голос Максима. - Не клади трубку.
- Откуда у тебя мой номер? — спросила она сердито.
- Узнал, — уклончиво ответил он.- Хочу поговорить.
- Мы уже поговорили.
- Не обо всём.
- Дай мне шанс объясниться.
- Нечего объяснять, — сказала Алина устало.
- Есть что? Я изменился, Алина. Понял свои ошибки.
- Максим, оставь нас в покое,- попросила она.
- Не могу. Вы моя семья.
- Была твоей. Прошло время.
- Но дети.
- Дети прекрасно обходятся без тебя.
В трубке повисла пауза.
- Послушай,- сказал Максим умоляющим тоном. - Давай встретимся ещё раз. Поговорим спокойно.
- Не вижу смысла.
- А если я принесу подарки детям?
Алина усмехнулась.
- Думаешь, их можно купить подарками?
- Не купить. Порадовать.
- Они не нуждаются в твоих подарках.
- Каждый ребенок нуждается в подарках от отца,- возразил Максим.- От отца.
- От незнакомца, нет.
- Я не незнакомец.- Вскричал он.
- Для них ты именно незнакомец,- повторила Алина жёстко.
Максим замолчал, обдумывая слова.
- Хорошо, — сказал он наконец. — Если я не знакомец, то должен познакомиться.
— Никто тебе не мешает, — ответила Алина равнодушно.
— Только без меня.
— Как без тебя? — Удивился Максим.
— А так? — Хочешь общаться с детьми, проси разрешение у суда.
— У суда? — опешил он.
— У суда. Официально.
- Но зачем такие сложности?
- Чтобы все было по закону,- объяснила Алина.- И под контролем.
Максим понял, что попал в ловушку. Обращение в суд означало проверку его жизни, а проверять было нечего.
- Алина, ну давай по-человечески,- взмолился он.
- По-человечески ты себя не вел,- напомнила она.
- Но сейчас хочу исправиться.
- Исправляйся. Только не за наш счет.
- За чей счет?
- За свой собственный. Стань сначала нормальным человеком.
- Я нормальный.
- Нормальные люди не бросают детей,- сказала Алина и положила трубку.
Телефон тут же зазвонил снова. Алина отключила звук.
продолжение