первая часть
Прошёл первый трудный год. Потом второй год стабилизации. Алина работала как одержимая. Копила деньги по копейкам. Изучала новые компьютерные программы ночами.
Налаживала полезные связи в сфере дизайна. Её заметили в профессиональных кругах. Стали поступать интересные заказы. Три года назад Алина открыла собственную студию. Сначала маленький офис, один помощник. Но дело пошло в гору быстро. Алина была талантлива и ответственна. Клиенты рекомендовали её своим друзьям. Сейчас у Алины команда из 8 человек. Престижный офис располагался в центре города.
Квартира находилась в хорошем районе. Дети учились в частной школе. Софии 12 лет, круглая отличница. Артём 9 лет, увлекался футболом серьёзно. Год назад в жизни Алины появился Игорь.
Серьёзный мужчина 42 лет. Он владелец успешной строительной компании. Они познакомились на деловой встрече случайно. Игорь заказал дизайн своего офиса. А получил гораздо больше в итоге.
Игорь не спешил с отношениями. Ухаживал красиво, но деликатно. Понимал, что у Алины сложная история. Дети приняли Игоря хорошо и сразу. Игорь не пытался заменить им отца. Просто был рядом, когда нужно.
- Алина Михайловна - раздался голос секретаря по внутренней связи встревоженно.- К вам пришёл посетитель без записи. Говорит, что по личному вопросу.
- Он записан на сегодня? — спросила Алина деловито, возвращаясь в реальность.
- Нет, не записан,- ответила Виктория осторожно. - Настаивает, что важно поговорить срочно. Сказал, что вы его хорошо знаете. Максим зовут этого мужчину.
Алина замерла на месте как статуя. Планшет выскользнул из рук. Упал на стол с глухим стуком. Сердце забилось так громко и быстро.
Казалось, его слышно в соседних кабинетах.
- Максим!
После пяти лет полного молчания и отсутствия.
- Алина Михайловна, вы меня слышите? - Встревожилась Виктория в трубке.
- Да, слышу, — хрипло ответила Алина с трудом. — Скажите, что я занята важными делами. Пусть записывается через администратора на завтра.
- Максим сказал, что будет ждать,- передала секретарь осторожно.
— Сколько потребуется времени для разговора?
Алина медленно подошла к большому панорамному окну. Внизу на парковке стояла её машина. Новый джип цвета «Металлик» блестел на солнце. Рядом припаркованы дорогие автомобили сотрудников и клиентов. Все вокруг говорило о её успехе.
Зачем пришел Максим именно сейчас? Что ему нужно от неё? После стольких лет молчания и игнорирования? Неужели узнал о её успехах? Решил вернуться к прежней жизни? Мысль эта была одновременно смешной и пугающей. Смешной, потому что поезд давно ушел. Пугающий, потому что Максим мог потребовать встречи. С детьми, которых жестоко бросил пять лет назад.
- Виктория,- сказала Алина в переговорное устройство решительно.
- Переведите все звонки на автоответчик. Скажите посетителю, что приму его через 10 минут.
Нужно было собраться с духом. Быстро привести себя в порядок . Показать Максиму главную истину жизни. Алина больше не та испуганная женщина, которую он жестоко бросил без сожаления. Алина поправила прическу перед зеркалом. Освежила помаду аккуратными движениями.
Надела строгий пиджак поверх шелковой блузки. Посмотрела на себя критически в отражении. Успешная бизнес, леди смотрела в ответ. Состоявшаяся женщина с сильным характером. Так что же ты хочешь получить, Максим? Подумала Алина с легкой иронией. Пять лет назад я была пустым местом, по-твоему. Интересно, что скажешь теперь об этом? Она нажала кнопку внутренней связи спокойно.
- Виктория, приглашайте посетителя в мой кабинет сейчас.
Дверь кабинета открылась медленно. Виктория заглянула внутрь с осторожной улыбкой.
- Алина Михайловна, ваш посетитель, — сказала секретарь тихо.
За спиной Виктории показалась знакомая фигура. Максим шагнул в кабинет неуверенно. Алина почувствовала, как время замерло на мгновение. Пять лет изменили его кардинально. Когда-то подтянутый мужчина теперь выглядел потрепанным.
Дешевая куртка висела на плечах мешком. Джинсы были застиранными и выцветшими. Волосы поредели заметно. Лицо покрылось сетью мелких морщин. Но глаза остались прежними, серые, холодные, расчетливые.
— Спасибо, Вика! — сказала Алина ровным голосом. — Можете идти.
Секретарь закрыла дверь за собой. В кабинете повисла тяжелая тишина.
Максим стоял у входа, вертя в руках потертую кепку. Смотрел по сторонам с плохо скрываемым изумлением. Алина не спешила заговаривать первый. Она сидела за своим столом прямо. Руки спокойно лежали на полированной поверхности. Взгляд был холодным и отстранённым. Максим медленно обвёл глазами кабинет. Дорогая мебель из натурального дерева. Картины в позолоченных рамах на стенах.
Огромный стол с кожаной отделкой. Современный компьютер с большим монитором. Букет свежих цветов в хрустальной вазе.
- Ничего себе, — пробормотал Максим под нос удивлённо. - Неплохо устроилась.
— Садись, — предложила Алина холодно, указав на кресло напротив стола. Максим неловко опустился в кресло. Кепку положил на колени.
Руки дрожали слегка. То ли от волнения, то ли от недавней выпивки.
— Как дела? — спросил он сделанной непринужденностью. — Выглядишь отлично.
Алина молчала, изучая бывшего мужа внимательно. Что изменилось в нём за эти годы. Внешне — все, внутренне, судя по поведению, ничего.
- Чай, кофе? — предложила она из вежливости.
- Не откажусь от кофе, — ответил Максим с благодарностью. Алина нажала кнопку внутренней связи.
- Вика, принесите, пожалуйста, кофе для посетителя.
Максим смотрел на неё с нескрываемым восхищением. Элегантный костюм сидел на Алине идеально. Волосы уложены в стильную прическу. Маникюр безупречен. Украшения дорогие, но не броские.
- Слушай, Алинка,- начал он заискивающе,- ты просто потрясающе выглядишь. Прямо как бизнес-леди из журнала.
- Алина Михайловна,- поправила она сухо.- Мы не настолько близки, чтобы ты обращался ко мне по имени.
Максим смутился и покраснел. В кабинет вошла Виктория с подносом. Поставила чашку кофе перед Максимом. Налила минеральной воды Алине.
- Спасибо, — сказала Алина секретарю. — Больше нас не беспокойте.
Когда дверь закрылась, Максим сделал глоток кофе. Руки его заметно дрожали. Чашка звякнула о блюдце.
— Нервничаешь? — спросила Алина с легкой иронией.
— Да нет, что ты, — соврал Максим.- Просто давно не видел тебя.
Волнуюсь немного, он оглядел кабинет ещё раз внимательно.
На полке стояли фотографии детей в красивых рамках. София в школьной форме, серьёзная и повзрослевшая. Артём с футбольным мячом, улыбающийся в объектив.
- Дети как? - спросил Максим, кивнув на фотографии.
- Хорошо,- ответила Алина коротко. - Учатся, развиваются. А где они сейчас? В школе?
— Это не твоё дело, — отрезала Алина холодно.
Максим поежился от её тона. Попытался изобразить обиженную улыбку.
— Алин! — Алина Михайловна, — поправился он быстро. — Я же отец им. — Имею право интересоваться.
— Отец? — переспросила Алина с ледяным спокойствием. - Отец не бросает детей. Отец не исчезает на пять лет без единого звонка.
Максим виновато опустил глаза. Покрутил в руках кепку.
- Я был неправ тогда,- признал он тихо.- Поступил, как последний дурак. Но у меня были причины.
- Какие причины? — спросила Алина с любопытством. - Мне интересно послушать.
Максим воодушевился. Решил, что нашёл нужный тон для разговора.
- Понимаешь, тогда у меня всё рухнуло,- начал он жалобно. Работу потерял. Депрессия началась серьезная. Я не мог никого содержать.
Алина слушала молча, не перебивая. Лицо её оставалось бесстрастным.
- Думал, что лучше уйти,- продолжал Максим. - Чтобы не мешать вам. Не быть обузой для семьи.
- Благородно,- заметила Алина сухо. - И как дела сейчас? Депрессия прошла?
- В общем да,- ответил Максим неуверенно.- Работаю понемногу. Перебиваюсь разными подработками.
Он умолчал о том, что живёт с матерью в коммуналке. Что работает грузчиком в супермаркете. Что пьёт каждый день, чтобы заглушить боль от собственной никчёмности.
- Вижу, что у тебя дела идут отлично,- сказал Максим, снова оглядывая кабинет.
- Собственный бизнес, офис в центре. Молодец.
В его голосе слышались нотки зависти. Плохо скрываемая злость на чужой успех.
- Да, дела идут неплохо,- согласилась Алина спокойно.
- А что за бизнес? - Поинтересовался Максим с наигранным восхищением.
- Дизайн студия,- ответила Алина коротко.- Интерьеры, ландшафт.
- Ого,- присвистнул Максим.- Крутой бизнес. Дорогой наверняка.
Алина почувствовала, куда клонит разговор, в животе неприятно заныло от предчувствия.
- И много у тебя сотрудников? — продолжал выпытывать Максим.
- Достаточно, — уклонилась от прямого ответа Алина.
- А офис свой или арендуешь?
— Свой.
- Машина тоже своя, небось? Видел в окно, джип красивый стоит.
- Мой, — подтвердила Алина.
Максим замолчал, переваривая информацию. В его глазах загорелся знакомый огонёк жадности. Тот же самый, что появлялся раньше при виде чужих денег. Что же ты задумал, дорогой бывший муж? Подумала Алина с горечью. Решил поживиться за мой счет.
- Слушай, а помнишь, как мы мечтали об общем деле?- Заговорил Максим мечтательно. - Ты дизайном займешься, я коммерцией. Хорошая была бы команда.
- Было дело,- согласилась Алина нейтрально.
- А что если? - Начал Максим осторожно,- что если попробовать сейчас? Я многое понял за эти годы. Изменился.
Алина подняла бровь удивленно.
- То есть?
- Ну, я мог бы помочь с бизнесом,- пояснил Максим.- Опыт есть в торговле. Связи кое-какие остались.
- И что ты хочешь взамен? - Спросила Алина прямо.
Максим замялся. Понял, что наступает решающий момент.
- Ничего особенного, - сказал он неуверенно.- Просто партнерство. Честное деление прибыли.
- Половину?- Уточнила Алина с усмешкой.
- Ну, не обязательно половину,- засуетился Максим.- Можно обсудить проценты.
Алина откинулась в кресле. Смотрела на бывшего мужа с нескрываемым презрением.
— И это всё, зачем ты пришёл? — спросила она тихо.
— Не только, — поспешил заверить Максим. — Я скучал по детям. По тебе тоже скучал.
— По мне? — переспросила Алина с иронией. — По пустому месту. — Максим побледнел.
Понял, что она помнит его последние слова.
— Алина, я был дураком, — заговорил он умаляющим тоном.- Не в себе был тогда. Говорил всякую чушь.
— Чушь? — повторила Алина холодно. — Значит, это была чушь?
— Конечно. Я же любил тебя всегда.
- Странная любовь, — заметила Алина.- Пять лет молчания.
Максим понял, что зашёл в тупик. Решил сменить тактику.
— Хорошо, я признаю свои ошибки, — сказал он искренне.- Был подлецом и трусом. Но сейчас хочу всё исправить.
- Как именно?
- Вернуться в семью. Стать хорошим отцом и мужем.
Алина рассмеялась. Смех был коротким и злым.
- Серьезно?- Спросила она.
- Ты думаешь, что можно просто взять и вернуться?
- Почему нет?- Удивился Максим. - Мы же были женаты. Дети наши общие.
- Были женаты, — подчеркнула Алина. — Прошедшее время.
- Но развода же не было.- Воскликнул Максим торжествующе.
— Не было, — согласилась Алина спокойно. — Но это легко исправить.
Максим растерялся. Не ожидал такого поворота.
— Зачем разводиться? — спросил он растерянно. — Мы же можем попробовать сначала.
— Нет, — сказала Алина твердо. — Не можем.
— Почему? — Не понимал Максим. — Из-за гордости?
— Из-за здравого смысла, — ответила Алина. — У меня новая жизнь.
— Какая новая жизнь? — насторожился Максим.
— Работа, дети, планы на будущее.
- А мужчина есть? — спросил Максим резко.
Алина помолчала, обдумывая ответ.
— Есть! — сказала она наконец.
Лицо Максима исказилось от злости.
— Кто он? — прорычал он. — Давно с ним?
— Это не твоё дело! — отрезала Алина.
— Моё! — вскочил Максим с кресла. — Ты всё ещё моя жена!
— Только формально,- напомнила Алина ледяным тоном.— И не кричи в моём офисе!
Максим сел обратно, стараясь взять себя в руки. Но руки тряслись от ярости.
Продолжение