Весна пришла неожиданно. Еще вчера Полина куталась в пальто, а сегодня уже распахнула окно — хотелось впустить в квартиру свежий воздух вместе с ароматом просыпающихся деревьев. Подоконник был мокрым от дождя, и женщина аккуратно стерла капли полотенцем.
Вот уже три года, как она жила в этой квартире, и каждый год, с приходом весны, чувствовала странную тревогу. Тревогу и облегчение одновременно. Полина поставила чайник и прислушалась. За окном щебетали птицы, а из соседних квартир доносились звуки телевизоров и детский плач. Обычный дом, обычный день.
Мобильный телефон внезапно заверещал, заставив Полину вздрогнуть. На экране высветилось: «Свекровь». Полина на секунду замерла, собираясь с силами, и нажала зеленую кнопку.
— Алло, Нина Васильевна, здравствуйте.
— Полина? — голос свекрови звучал напряженно. — Ты где? Нам надо поговорить.
Полина крепче сжала телефон.
— Я дома. А что случилось?
— Я заеду через полчаса. Жди, — свекровь отключилась, не дожидаясь ответа.
Полина отложила телефон и посмотрела в окно. Тучи затянули небо, и весенняя радость куда-то испарилась. Она знала, что разговор со свекровью не предвещает ничего хорошего — никогда не предвещал.
Ровно через тридцать пять минут в дверь позвонили. Нина Васильевна стояла на пороге, одетая в строгий темно-синий костюм, из-под которого виднелась белоснежная блузка. Свекровь всегда выглядела безупречно, словно ждала вспышек фотокамер.
— Проходите, — Полина отступила в сторону, пропуская женщину в квартиру.
Свекровь прошла в гостиную, скользнув неодобрительным взглядом по стенам.
— Опять обои поклеила? — спросила она, не снимая пальто. — В прошлом году были зеленые.
— Те выгорели, — Полина прикрыла за собой дверь. — Вы чай будете?
— Не нужно, — отрезала Нина Васильевна и села на край дивана, сохраняя идеально прямую спину. — У меня к тебе серьезный разговор.
Полина опустилась в кресло напротив, чувствуя, как внутри нарастает ледяной ком.
— Сергей просил меня поговорить с тобой, — начала свекровь, сложив руки на коленях. — Он встретил другую женщину. Это серьезно.
Полина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Они с Сергеем расстались больше года назад, после шести лет брака. Было больно, обидно, но в конце концов они разошлись почти по-дружески. Никаких скандалов, дележки имущества и прочих неприятностей.
— И что? — тихо спросила Полина. — Мы давно в разводе.
— Он женится, — Нина Васильевна подняла подбородок. — И им нужно жилье. Эта квартира всегда принадлежала нашей семье, ты это прекрасно знаешь.
Полина недоуменно моргнула.
— Простите, но при чем тут я?
Нина Васильевна поджала губы.
— Не притворяйся. Сноха, освобождай квартиру! Мой сын нашел новую жену! — Она произнесла это так, будто объявляла приговор. — Тебе придется съехать. Месяц на сборы — я считаю, этого более чем достаточно.
Полина почувствовала, как к горлу подкатывает ком, а в груди разливается жар. Три года унижений и постоянных напоминаний о том, что она живет в квартире «семьи Карповых», внезапно превратились в ярость.
— Нина Васильевна, — медленно произнесла она, — эта квартира оформлена на меня. Законно. По всем документам.
Свекровь замерла, ее глаза удивленно расширились.
— Что ты несешь? Сергей купил эту квартиру до вашей свадьбы. На свои деньги!
— На деньги, которые дали ему вы, — уточнила Полина. — Но оформил он ее на меня. Это был его подарок на нашу помолвку. «Чтобы ты чувствовала себя защищенной», — так он сказал.
Нина Васильевна побледнела.
— Ты лжешь, — прошептала она. — Мой сын не мог так поступить.
Полина встала и подошла к комоду. Открыв верхний ящик, она достала папку с документами и протянула их свекрови.
— Вот, посмотрите сами. Свидетельство о собственности, договор купли-продажи, все бумаги.
Нина Васильевна схватила документы дрожащими руками. Несколько минут в комнате царила тишина, прерываемая только шорохом бумаги. Свекровь медленно перебирала листы, и с каждой секундой ее лицо становилось все более напряженным.
— Не может быть, — наконец выдохнула она. — Сергей бы никогда... это какая-то ошибка.
— Никакой ошибки, — Полина забрала документы и вернула их в комод. — Когда мы разводились, Сергей даже не заикнулся о квартире. Он знал, что она моя.
— Он просто забыл! — воскликнула Нина Васильевна, вскакивая с дивана. — Или ты его обманула!
Полина устало покачала головой. Эта женщина никогда не признавала своих ошибок и всегда считала сына идеальным.
— Позвоните ему. Спросите сами.
Нина Васильевна выхватила телефон из сумочки и нервно набрала номер. Полина видела, как дрожат ее пальцы. Свекровь отвернулась, прижимая телефон к уху, и заговорила приглушенным голосом. Полина не пыталась подслушать — она и так знала, что скажет Сергей.
Через несколько минут Нина Васильевна опустила телефон. Ее плечи поникли, а лицо приобрело землистый оттенок.
— Он подтвердил, — прошептала она. — Сказал, что квартира твоя, и что я не должна была вмешиваться.
Полина кивнула. В груди разливалось странное тепло — не злорадство, а скорее облегчение. Наконец-то правда вышла наружу.
— Хотите чаю? — предложила она.
Нина Васильевна посмотрела на нее с недоумением.
— Ты предлагаешь мне чай? После всего этого?
— Почему нет? — пожала плечами Полина. — Мы можем поговорить спокойно. Как взрослые люди.
Свекровь медленно опустилась обратно на диван. Казалось, она постарела на десять лет за последние минуты.
— Я не понимаю, — пробормотала она. — Как он мог? Эти деньги были накоплены всей нашей семьей. Мы с отцом откладывали их годами.
Полина ушла на кухню и поставила чайник. Достала две чашки, заварочный чайник, сахарницу. Привычные действия успокаивали, давали время подумать. Когда она вернулась с подносом, Нина Васильевна сидела неподвижно, глядя в пространство перед собой.
— Знаете, — сказала Полина, разливая чай, — я никогда не просила Сергея оформить квартиру на меня. Это была его идея.
— Почему ты не сказала мне об этом раньше? — Нина Васильевна взяла чашку, но не стала пить. — За все эти годы...
— А вы бы поверили? — Полина посмотрела ей прямо в глаза. — Вы всегда считали меня охотницей за деньгами вашего сына. Вы так прямо и говорили: «Сережа, она с тобой только из-за твоего положения». А я просто любила его.
Свекровь отвела взгляд.
— Ты могла показать документы.
— И что бы это изменило? — Полина отпила глоток чая. — Вы бы решили, что я обманом заставила его подписать бумаги. Или что я подделала документы. Или придумали бы еще что-нибудь.
Нина Васильевна молчала. За окном начался дождь, капли барабанили по стеклу, создавая уютный фоновый шум.
— Что ты теперь будешь делать с этой квартирой? — наконец спросила она.
— Жить здесь, — просто ответила Полина. — Мне нравится этот район, рядом парк, хорошая школа...
— Школа? — Нина Васильевна подняла глаза. — У тебя есть дети?
Полина положила руку на живот. Он был еще плоским, но через несколько месяцев все изменится.
— Будет, — тихо сказала она. — В октябре.
Свекровь побледнела еще сильнее.
— От Сергея?
— Нет, — покачала головой Полина. — Я встретила хорошего человека. Мы собираемся пожениться летом.
Нина Васильевна поставила чашку на стол.
— Ты... ты не сказала Сергею про ребенка?
— Зачем? — удивилась Полина. — У нас разные жизни теперь. У него своя, у меня своя.
Они замолчали. Дождь усилился, превращаясь в настоящий ливень. Капли стекали по стеклу, искажая вид на улицу, делая его нечетким, размытым.
— Знаете, — вдруг сказала Полина, — я благодарна Сергею за эту квартиру. И за то время, что мы были вместе. Но жизнь продолжается.
Нина Васильевна поднялась с дивана.
— Мне пора идти, — сказала она, поправляя пальто. — Прости, что я так... резко начала разговор.
Полина проводила ее до двери. Уже на пороге свекровь обернулась.
— Ты ведь знаешь, что я никогда тебя не одобряла, — сказала она, глядя куда-то в сторону. — Считала, что мой сын достоин лучшего.
— Знаю, — кивнула Полина. — Вы не скрывали этого.
— Но ты оказалась... не такой, как я думала, — Нина Васильевна произнесла это с видимым усилием. — Удачи тебе. И... поздравляю с ребенком.
Дверь закрылась. Полина прислонилась спиной к стене и выдохнула. Она не ожидала, что разговор закончится именно так. Не было скандала, криков, угроз судом. Только усталость и странное чувство завершенности.
Вечером, когда дождь закончился и на небе появились первые звезды, Полина снова открыла окно. Свежий воздух ворвался в комнату, унося с собой остатки напряжения. Она набрала номер.
— Привет, — раздался в трубке знакомый голос. — Как прошел день?
— Приезжала твоя бывшая теща, — ответила Полина, улыбаясь. — Требовала освободить квартиру для Сергея и его новой жены.
— Шутишь? — в голосе мужчины звучало изумление. — И что ты ей сказала?
— Правду. Что квартира моя, и что у нас будет ребенок.
— И как она отреагировала?
— Странно, — Полина задумчиво посмотрела в окно. — Кажется, впервые в жизни она признала, что ошибалась на мой счет.
— Это прогресс, — рассмеялся мужчина. — Я заканчиваю через час. Заехать к тебе?
— Конечно, — Полина улыбнулась. — Я приготовлю ужин.
Она отложила телефон и подошла к зеркалу. Из отражения на нее смотрела женщина с легкой улыбкой на губах. Три года назад, когда Сергей оформлял квартиру на нее, Полина была другой — неуверенной, постоянно ищущей одобрения. Теперь, глядя на свое отражение, она видела человека, который знает себе цену и не боится отстаивать свои границы.
Полина открыла холодильник и начала доставать продукты для ужина. Мысли о разговоре со свекровью постепенно отступали, уступая место планам на будущее. В конце концов, сегодняшний день был всего лишь еще одной главой в ее жизни, которая не заканчивалась на этом.
Когда в дверь позвонили, Полина улыбнулась. Новая глава только начиналась, и она была готова ее написать.
Конец.