Есть мнение, что если остудить одно лишь железное ядро Земли всего на один градус, – а его температура 6000 градусов, то есть, потери в пределах погрешности измерения, – человечеству при текущем уровне потребления энергии хватит на 10 миллионов лет. Причём, энергии абсолютно чистой экологически, прошу заметить. Не потребуются даже уродливые, пугающие птиц и влияющие на климат ветряки, то работающие, то нет на своё усмотрение. В отличие от ветра и освещения, поток тепловой энергии из недр к поверхности постоянен.
Это мнение высказывается в Википедии и вспомнилось благодаря комментарию к моей статье об Йеллоустоуне. В публикации же подчёркивалось, что строительство геотермальных электростанций не только не вредно, но и полезно. Гейзеры, – а принцип тут в точности тот же, – плюются не вхолостую. Проникая по трещинам вниз, закипая и вылетая из жерла, вода выносит из недр избыточное тепло. Если этот механизм отключить, нагрев приведёт к расширению пород, образованию трещин. И тогда, – если путь наверх будет открыт и давление упадёт, – вскипит уже лава. Мало не покажется.
...Если же гейзерам помочь, закачивая под землю воду через скважины, опасность извержений (в некоторых, далеко не во всех, случаях) можно устранить, и… Возникает вопрос, почему же геотермальные станции не строят.
Кое-где строят, – там где нагретые слои находятся очень близко к поверхности, – в Исландии и на Камчатке, например. Короче, строят в местах и без того гейзерами знаменитых. В общем же случае – нет. Технологии до этого ещё не созрели.
Проблемы тут две. Во-первых, для того чтобы вода закипела и образовался способный вращать турбины пар, глубина скважины должна достигать 5 километров, минимум. Фактически же требуются скважины глубиной 10 километров. Так как при подключении водяного охлаждения температура породы к скважине прилегающей упадёт, и тепло свыше 100 градусов будет подводиться со скоростью ограниченной теплопроводностью камня. А она не слишком велика. То есть, чтобы котёл заработал, да ещё и пар, поднимаясь, не успел остынуть, требуется большая разница температур.
О том же, с какими сложностями связано глубокое бурение, также была статья, – про Кольскую скважину. Кто-то скажет, что 10 километров, не 12, и на такой глубине уже добывают нефть… Но нефть залегает под толщей относительно рыхлых осадочных пород, – а там-то до нижнего огня бурить понадобится существенно глубже, чем в граните.
Вторая же проблема заключается в такой штуке, как котёл. Скважины для подачи воды и выпуска пара (это, в принципе, может быть и одна скважина) должны вести в полость. Иначе кипятить будет просто нечего.
Устроить полость под скважиной, – вымывая, растворяя, перемалывая с помощью сброшенных в скважину твердостплавных шариков, движимых током воды (есть и другие способы) – вполне возможно. На небольшой глубине. Если же речь о километрах, вниз по шахте можно отправить ядерный заряд. Хотя и он выдавит котёл объёмом лишь несколько кубометров. Однако глубже 5 километров не будет работать ни один из вариантов. Там камень уже течёт (не от нагрева, а под давлением), и полость затянется.
В скважину, чтобы предотвратить схлопывание опускается стальная обсадная труба. Но как укрепить стенки «котла» – вопрос на миллиард долларов.