Красная ручка, зажатая в непослушных пальцах, вырвалась и медленно покатилась по столу и с тихим стуком упала на пол. Галя не пошевелилась, чтобы её поднять. Она сидела в полной тишине, глядя на экран погасшего ноутбука.
Пять минут назад она нажала на кнопку «Отправить», и письмо, полное выстраданных, жестких, но честных слов, улетело к её брату Игорю.
Она не смогла сказать это по телефону. Голос бы дрогнул. А так — каждое слово было взвешено, каждая запятая стояла на своем месте, как солдат в строю.
«…Твое образование — это твоя ответственность. Я больше не могу и не буду выполнять за тебя твою работу. Моя помощь на этом закончена».
Последняя фраза до сих пор отдавалась в висках гулким эхом. Она чувствовала себя одновременно преступницей, только что совершившей предательство. И узником, впервые вдохнувшим воздух свободы после долгих лет заключения.
На кухонном столе, рядом с остывшей чашкой кофе, лежала стопка бумаг — очередной проект Игоря по «Основам менеджмента», который женщина редактировала всю прошлую ночь.
Испещрённые её красными пометками страницы казались сводкой с поля боя. Её личного боя, который она вела последние полгода. И который, кажется, только что проиграла и выиграла одновременно.
Телефон завибрировал. На экране высветилось «Игорь».
Галя сбросила вызов. Он позвонил снова. И снова. Потом пришло сообщение, набранное в ярости, без знаков препинания:
«я так и знал ты меня бросила когда мне всего шаг остался до цели спасибо сестренка не ожидал».
Галя отложила телефон. Она знала, что за этим последует.
Звонки от мамы, от тёти — от всех, кому Игорь успеет пожаловаться на её «черствость». Она знала, что её снова будут убеждать, увещевать, винить. Но сейчас ей было все равно.
Галя смотрела на свои руки — пальцы были испачканы красными чернилами, как кровью. И вспоминала тот день, когда она впервые взяла в руки его работу, ещё не зная, что подписывает себе приговор…
***
Всё началось в конце зимы — с неожиданного и радостного, как тогда казалось, известия.
Её младший брат Игорь, в свои сорок восемь лет решивший, что его карьера зашла в тупик, поступил на заочное отделение в экономический вуз, чтобы получить второе высшее образование.
Семья была в восторге. Галя гордилась братом. Она, старшая сестра, всегда опекавшая его после ранней смерти отца, видела в этом шаге проявление зрелости и целеустремленности.
Галя была филологом до мозга костей. Днём она работала заведующей читальным залом в районной библиотеке, а по вечерам подрабатывала корректором в небольшом издательстве. Она жила в мире слов, запятых и стилистических норм.
Её собственная жизнь была тихой и размеренной, подчинённой строгому графику двух работ.
Через месяц после начала учебы Игорь позвонил сестре.
— Галюнь, привет! Слушай, тут такое дело… Нам задали первое эссе. А я сто лет ничего не писал, все слова забыл. Проверь, а? Свежим взглядом. Ты же у нас профи, тебе это на пять минут.
Он приехал вечером, привёз распечатку на трех листах. Работа была слабой, полной грамматических и стилистических ошибок. Галя, вздохнув, взяла красную ручку. Она работала над его эссе два часа. Переписывала целые абзацы, подбирала синонимы, расставляла запятые. Когда она закончила, текст выглядел безупречно.
— Вот, — сказала она, протягивая ему исправленные листы. — Но, Игорь, ты должен стараться сам. Я не всегда смогу помогать.
— Да-да, конечно! — бодро ответил тот, не особо вникая в её правки. — Это только первый раз, чтобы планку задать! Спасибо, сестрёнка, выручила!
Она не знала, что «первый раз» был лишь пробным камнем.
***
Через неделю он привёз контрольную. Потом — реферат. Потом — презентацию. Её квартира превратилась в филиал деканата брата. Он мог позвонить в одиннадцать вечера со словами: «Галь, спасай, завтра сдавать, а у меня конь не валялся!». И она, уставшая после двух смен, садилась за его работы.
Её собственная жизнь начала рушиться. Она забросила свою давнюю мечту — написание книги по истории их родного района. Папки с архивными выписками и старыми фотографиями пылились на антресолях. Она стала хуже спать, её мучили головные боли. На работе в библиотеке она стала рассеянной, а в издательстве начала пропускать опечатки.
Она пыталась говорить с Игорем.
— Игорь, я очень устаю. Я не могу проверять твои работы каждую неделю.
— Ну Га-а-аль, — тянул он обиженно. — Ну кому мне ещё помочь? Ты же умная, ты быстро справляешься. Для тебя это ерунда, а для меня — вся жизнь решается! Я же ещё работаю. Ты же не бросишь родного брата на полпути?
Брат был мастером манипуляций. Он умело давил на её чувство долга, на её сестринскую любовь. Если сестра проявляла настойчивость, Игорь начинал жаловаться матери.
— Мама, Галя мне помогать отказывается, — говорил он в трубку так, чтобы она слышала. — Говорит, устала. А я, значит, не устал? После работы ещё за учебники неподъёмные садиться… А для Галки это всё равно родная вотчина.
И через полчаса раздавался звонок от мамы.
— Галочка, доченька, ну что ты брата обижаешь? Помоги ему, он же старается, для семьи. Тебе же не сложно, ты у нас умница.
И Галя сдавалась. Она снова брала красную ручку, пила крепкий кофе и садилась за чужие доклады о макроэкономике и теории управления, ненавидя себя за слабость, а его — за эгоизм.
***
Особым испытанием стал его курсовой проект.
Огромная работа на пятьдесят страниц, с графиками и таблицами, которую он принес ей за три дня до сдачи.
— Тут в основном всё готово, — бодро заявил брат. — Только вычитать надо, ну и, может, вступление с заключением подправить.
Галя не спала две ночи. Она переписывала целые главы, проверяла источники, форматировала текст. Когда она отдала Игорю готовую, сшитую работу, тот даже не заглянул в неё.
— Супер! Спасибо, сестрёнка! Я знал, что ты не подведешь! Даже проверять за тобой не надо, — сказал он и убежал, оставив сестру с дикой головной болью и чувством полного опустошения.
Апофеоз наступил на прошлой неделе. Игорь прислал ей очередное задание по электронной почте поздно вечером. Срочное. Утром сдавать.
Галя как раз заканчивала вычитку очень важной рукописи для издательства — романа известного писателя, который доверили только ей. Срок сдачи был — завтра до десяти утра. Она решила, что сначала быстро посмотрит работу брата, а потом вернётся к рукописи.
«Быстро» не получилось. Задание было сложным, требующим вдумчивости. Она погрузилась в него с головой, пытаясь превратить бессвязный набор мыслей в логичный текст. Когда она очнулась, за окном уже светало.
Галина в панике бросилась к рукописи, но глаза слипались, буквы расплывались. Она поняла, что не успевает. В девять утра она позвонила редактору и, сгорая со стыда, попросила отсрочку на один день, сославшись на мигрень.
Редактор был в бешенстве. Он сказал, что это срыв графика, что он подводит типографию и что он серьёзно подумает о прекращении дальнейшего сотрудничества.
Для Гали это была профессиональная катастрофа. Её репутация, заработанная годами безупречной работы, рухнула в один миг. И всё из-за чего? Из-за реферата по «Основам менеджмента».
Весь день она ходила как в тумане. А вечером пришло то самое письмо от Игоря с новым заданием. И тогда женщина поняла, что больше не может. Она села за ноутбук и написала свой ответ. Жёсткий. Окончательный. Без права на апелляцию.
***
Первая неделя после «письма» была похожа на пребывание в эпицентре урагана.
Её телефон разрывался. Мать плакала и обвиняла её в жестокости. Тётя говорила, что она «зазналась и забыла о семье». Игорь хранил гордое молчание. Галя стоически выдерживала этот шквал. Она отвечала всем одно и то же: «Это наше с ним дело. Пожалуйста, не вмешивайтесь».
Галина ждала, что Игорь провалит сессию. Часть её даже злорадно желала этого.
Но он не провалил. Она случайно узнала от сестры, что он сдал все «хвосты». Кое-как, на тройки, но сдал. Оказалось, что когда его прижали к стенке, он вдруг научился договариваться с однокурсниками, находить информацию в интернете, писать что-то самостоятельно.
А Галя впервые за полгода почувствовала вкус свободы. Она выспалась. Она сходила в театр. Она встретилась с подругой, которую не видела несколько месяцев. Она позвонила в издательство, извинилась ещё раз и предложила взять на вычитку сложный научный текст бесплатно, чтобы загладить свою вину. Редактор, смягчившись, согласился.
Однажды вечером, разбирая завалы на своем столе, она наткнулась на ту самую пыльную папку с надписью «История нашего района». И открыла её. На Галину пахнуло архивом, стариной.
Она достала выцветшую фотографию старой водонапорной башни, которую снесли в семидесятых. И вдруг, совершенно неожиданно для себя, женщина села за компьютер, открыла новый документ и начала писать. Не отчёт. Не реферат. А свою книгу. Слова ложились легко, будто они давно ждали своего часа.
***
Прошел месяц.
Игорь так и не звонил. Отношения в семье были натянутыми. Но Галине было всё равно. Она была поглощена своей работой, своей книгой. Она чувствовала, как к ней возвращаются силы и радость жизни.
А потом он позвонил. Голос в трубке был незнакомо сдержанным, почти взрослым.
— Галь, привет.
— Привет, — настороженно ответила сестра.
— Слушай, я тут… это… реферат пишу. Про историю промышленности нашего города. И застрял. Не могу найти информацию про старый кирпичный завод. Я помню, ты что-то рассказывала, что у тебя есть какие-то выписки из архива.
Галя молчала, пытаясь понять, в чем подвох.
— Ты не могла бы… посмотреть? Не проверить, не написать. Просто сказать, где искать, в каком фонде. Или, может, скинешь фотку той выписки, если она у тебя есть?
Это была не просьба сделать за него работу. Это была просьба о консультации. Обращение к эксперту. К старшей сестре, которая знает больше.
— Хорошо, — сказала она после паузы. — Я посмотрю и пришлю тебе.
— Спасибо, — сказал он и уже собирался повесить трубку, но добавил: — И это… извини. За всё. Я, наверное, перегнул палку.
Они не стали лучшими друзьями. Их отношения стали прохладнее, но в них появилось то, чего не было раньше — уважение. Игорь научился нести ответственность за свою жизнь. А Галя научилась ценить свою.
Тем вечером она дописала первую главу своей книги. Она поставила последнюю точку, откинулась на спинку кресла и улыбнулась. Красная ручка лежала на столе. Но теперь она была нужна ей только для её собственных заметок на полях. Для её собственной истории.
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2025 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!