Мария никогда не стремилась к огромным богатствам. Закончив колледж культуры и устроившись в областную библиотеку, она полагала, что её умеренная зарплата вполне подходит для существования в большом городе. Чтобы уменьшить траты, она делила однокомнатную квартиру в старом доме с приятельницей, которая тоже трудилась библиотекарем. В подобной обстановке девушка провела три года, а затем так совпало, что и её приятельница, и она сама через две недели стали замужними женщинами. Марии улыбнулась удача с избранником. Дмитрий служил в надёжной организации, занимая пост ведущего инженера. Конечно, у него отсутствовало личное жильё, но через каких-то приятелей парень нашёл двухкомнатную квартиру в долгосрочную аренду за весьма скромную цену.
Собственники отправились на заработки в северные края, и для них ключевым было, чтобы помещение не пустовало без надзора. Доход мужа вдвое с лишним превосходил средний по области, так что молодая пара не сталкивалась с существенными сложностями. Единственным изъяном, по мнению Марии, оставались служебные поездки, в которых супруг исчезал на неделю, а то и на две. Впрочем, они происходили не очень регулярно — порой раз в пару месяцев, порой раз в три. Прежде никаких заметных хлопот из-за этого она не испытывала. Но обстоятельства переменились. Мария ожидала ребёнка и заблаговременно обдумывала возможные трудности, которые могли возникнуть после его появления на свет, да и за несколько месяцев до того.
В конце мая, когда Дмитрий отправился в очередную поездку, Мария получила весть о наследстве, полагавшемся мужу. Хотя, как она разобралась, фактически речь шла о его полном тёзке. При этом по неизвестной причине забрать эти средства предстояло именно ей. Известие выбило её из обычного распорядка. Разумеется, значительная сумма оказалась бы кстати, поскольку они по-прежнему арендовали жильё и намеревались оформить кредит на покупку только после рождения малыша. Но Мария сознавала, что несправедливо пользоваться таким случаем, ведь средства предназначались совсем иным людям, и она просто надумала передать их правомерным владельцам. Когда Дмитрий, по её оценке, должен был не только прибыть в город за две тысячи километров, но и поселиться в гостинице, Мария позвонила ему.
— Здесь что-то весьма подозрительное, — отреагировал на услышанное Дмитрий. — У моего деда и впрямь имелись родные с такой фамилией, именем и отчеством, но я о них почти ничего не знаю, никогда не встречался. Помню лишь, что дед упоминал об этих родственниках в беседах. Следует разобраться в этой истории. А я, как ты понимаешь, сейчас далеко. Не до того мне. Может, ты займёшься этим?
Поскольку Мария не ориентировалась в вопросах наследства и во всём, что нуждалось в особых познаниях, она надумала сначала получить совет у юристов, и утром следующего дня, получив разрешение на работе, направилась к нотариусу. «Слава богу, что руководительница подсказала звонить заранее и записываться, иначе бы зря простояла в такой очереди», — подумала Мария, минуя скопление людей по пути к нужному кабинету.
— Заходите, устраивайтесь поудобнее, — с деловым и даже слегка недовольным выражением лица весьма учтиво пригласил её специалист. — Я Михаил Сергеевич. Чем могу быть полезен?
Мужчина оперативно разобрался в замысловатой ситуации, порождённой промахом какого-то незначительного служащего, который не заметил нотариус при составлении бумаг. Наследство в форме солидной суммы денег предназначалось супругу Марии, а не Алексею Васильевичу с идентичной фамилией. В бумагах присутствовала редкая особенность. Нотариус старался разъяснить суть, но женщина так и не постигла, почему средства, наследником которых становился Дмитрий, хоть и по недоразумению, вообще должны были достаться ей.
— Вы всё так тщательно описали, но я по-прежнему в замешательстве, — созналась Мария. — Не могу же я взять чужие деньги. Я ведь обязана их кому-то возвратить.
— Всё нормально, — решил в очередной раз прояснить нотариус. — Бумаги составлены на вашего супруга, и вы фигурируете как номинальный получатель.
— Ну, я не готова к такому, — выдохнула Мария. — Надо всё переоформить. Или как-то подправить.
— Ох, вы даже не представляете, сколько усилий, времени и затрат это займёт, — взглянул на неё и тоже выдохнул юрист. — А почему бы не сохранить всё в нынешнем виде? Это же абсолютно правомерно. Формально вы выступаете как попечитель при наследнике, вашем супруге.
Мария попробовала вновь поспорить, но мужчина внезапно задал ей вопрос:
— А вы убеждены, что ваш муж рассудил бы точно так же, как вы планируете?
Сначала у неё возникло лёгкое колебание, но вскоре она опомнилась и ответила, что полностью полагается на супруга. Он просто не способен забирать чужое. Но в то же время Дмитрий, пребывавший в отдалённом городе, угодил в затруднительное положение. Так сложилось, что ранее, во время служебных визитов, он завязал знакомство с симпатичной девушкой, которая служила на предприятии, входившем в его организацию. Их связь началась практически в первые дни общения. И с тех пор, планируя визиты в этот город, муж Марии стремился задержаться там не менее двух недель. Пока его супруга направлялась к нотариусу, Дмитрий потерял контроль над автомобилем любовницы и врезался в бетонную опору. К счастью, при столкновении повреждения получила только машина. До сервиса они доехали без инцидентов. Но на этом везение иссякло. Выяснилось, что для починки требуется сумма, которой у Дмитрия не нашлось.
— Не торопись, — посоветовала любовница. — Давай разберёмся во всём без спешки на свежем воздухе.
— Катя, да что тут разбирать? — в растерянности отозвался он. — Нужно одолжить у кого-то. Или вот идея: командировка завершится, приеду в свой город, оформлю кредит и отправлю тебе. А потом сдашь машину в ремонт.
— Да, я уже размышляла об этом, — ответила девушка, не поворачиваясь. — Но здесь чересчур дорого. Давай я свяжусь с Сергеем. Ты его знаешь, он в одном кабинете со мной. Ему специалисты из Китая починили машину оперативно, качественно и за разумные деньги.
Получив от коллеги адрес сервиса, Екатерина сама взяла управление, и вскоре зарубежные мастера уже изучали повреждённый автомобиль. Осмотр и калькуляция заняли примерно полчаса, а озвученная главным мастером сумма, который сносно изъяснялся по-русски, и правда вышла существенно меньше.
— Всё равно не осилю, — безнадёжно пробормотал Дмитрий.
— Да расслабься наконец! — Екатерина схватила любовника за руку. — Я рассчитаюсь, но ты вернёшь эти средства. Автомобиль оставим тут, а сами возьмём такси ко мне, и там составишь расписку. Не сердись, но это же финансы, так что я желаю быть уверенной, что получу их назад. Пусть не единовременно, по частям, но обязательно.
Пока машину заводили в бокс, девушка заказывала такси. Внезапные расходы и поломанная машина любовницы так расстроили Дмитрия, что он напрочь забыл о звонке супруги, поведавшей о каких-то фантастических деньгах, наследником которых он мог стать. Ну, при условии бездействия. Точнее, он даже не вник по-настоящему, считая, что она просто ошиблась. К тому же накануне он очень спешил. В результате, покинув кабинет нотариуса, Мария решила временно воздержаться от шагов. Лучше дождаться двух недель, когда муж вернётся и сам разберётся в деле. Но всё равно, по её убеждению, средства следовало отдать.
— Не спеши, остынь, — уговаривал её Дмитрий, когда наконец прибыл из поездки. — Ты настаиваешь на возврате, но подумай о нашей жизни. Сейчас денег достаточно, но впереди твой отпуск по уходу за ребёнком. Выплаты пособия, конечно, будут, но это же гроши. Ну вот, сама прикинь, что творится. Наследство зарегистрировано на меня. Зачем мне углубляться в детали? А забрав причитающееся, мы сумеем приобрести и жильё, и транспорт, и загородный участок. Ты столько раз делилась желаниями вырастить свою ягоду, как ребёнку там будет комфортно.
Мария пыталась что-то противопоставить, но Дмитрий принялся убеждать её, что эти однофамильцы, вероятно, состоятельные личности, так что из-за суммы, кажущейся им внушительной, они не разорятся. Мария безмолвно внимала супругу. Она не предполагала, что он будет упорствовать в присвоении всего себе. В мыслях зародились вопросы к его порядочности, но вступать в спор и что-то доказывать она не стала. Ведь муж, убеждая её, думал о благополучии семьи, о том, чтобы укрепить их положение. Если возникла такая перспектива, то стоит ею воспользоваться. Чтобы рассеять свои колебания, она решила получить ещё одну консультацию, но уже у иного эксперта. Эта мысль посетила её на службе. Припомнив, что заведующая библиотекой неоднократно говорила о своём родственнике-адвокате, который одерживал верх в непростых процессах, женщина обратилась к ней за содействием. Руководительница не стала допытываться о мотивах, а просто набрала родственника и условились, что он примет Марию в ближайшее время. Адвокат, тщательно вникнув в проблему, заверил, что по закону они вправе сохранить средства себе, а подтвердить какие-то промахи окажется затруднительно, и едва ли кто-то возьмётся за подобное.
— Нет, это окажется неудачным ходом, — отметил адвокат. — Кроме того, это повлечёт значительные расходы для подающего претензию. А вам прежде всего следует позаботиться о своей семье и грядущем малыше.
Выйдя от адвоката и вернувшись на службу, Мария вновь припомнила, что потребуется от неё для отдачи денег и сколько это может стоить. Женщина твёрдо верила, что средства, добытые несправедливо, не принесут блага её близким. Но выправить дело, как оказалось, не так уж просто. Поэтому она решила пока бездействовать. Вечером, оказавшись в квартире, Мария решила разыскать данные в сети. И едва введя подходящий запрос, она обнаружила неожиданные сведения. Выяснилось, что наследники — довольно обеспеченные личности, хозяева солидного бизнеса. А насчёт полного тёзки её мужа — он был известным меценатом, посвящавшим себя благотворительности, поддерживавшим обездоленных и финансировавшим разнообразные общественные проекты. «Значит, не отдав эти деньги, я отниму их у достойного человека», — рассуждала Мария. «Это же несправедливо. Даже неловко как-то». Такой вывод побудил её к сбору требуемых бумаг. Перечень она взяла ранее у нотариуса. И по сути это не представляло большой сложности. Очередной визит Марии нотариус принял с изумлением. Он не стал её отговаривать, а просто забрал предоставленные документы. Как только за Марией захлопнулась дверь, нотариус, отыскав в бумагах номер Дмитрия, связался с ним. Представившись, Михаил Сергеевич поведал о посещении его жены и о стремлении отдать внушительную сумму правомерным владельцам, хотя по документам таким оставался Дмитрий. Муж поначалу внимал с удивлением, а затем с возрастающим любопытством. О событии он уже слышал от Марии. Но или она излагала сбивчиво, или он воспринимал рассеянно. В общем, у него сложилось туманное представление о случившемся.
— Мне думается, незачем отказываться от таких средств, — заметил нотариус. — Ваша супруга оформила отказ от наследства. Значит, всю сумму можете получить вы. Конечно, за подготовку документов нужно заплатить, но ради таких чисел я бы на вашем месте не жадничал. Да и плата за мою услугу может оказаться не такой высокой, как кажется. Я понимаю, принять выбор может быть сложно. Так что обдумайте до завтра. Взвесте все за и против. Полагаю, вы остановитесь на разумном варианте.
После этой беседы Дмитрий погрузился в раздумья. Присвоить посторонние деньги, пусть и ставшие законно твоими, выглядело некорректно. Но ситуация, в которой он очутился, была поистине сложной. Сумма на починку автомобиля любовницы в итоге возросла сверх первоначальной. Помимо явных дефектов выявились скрытые. И это оказались дорогостоящие запчасти. «Эх, Катя, ну и дела», — с раздражением бормотал мужчина. «Условились, что она сама оплатит починку, а я потом компенсирую. У меня же на балансе недостаточно. Придётся брать заём. А может, обойтись без него. Может, эти средства направить? Ну, заплачу нотариусу. Пусть даже четверть от общей. Остатка хватит на многое». Ни Мария, ни её супруг, ни нотариус не знали, что полный тёзка Дмитрия, тот самый меценат, в действительности стоял во главе обширной преступной сети. Они специализировались на отмывании внушительных сумм через благотворительный фонд. А наследство представляло собой средства, добытые незаконным путём. Так что, оказавшись на нужном счету, они просто обретали легальный статус. Дни тянулись, а средств не поступало. Для сети это обернулось неожиданностью. В итоге они взялись за розыски. Преступники осознавали, что суммы не могли испариться без следа. Вероятно, они осели у кого-то, кто надумал их удержать. Розыски слегка затянулись, но в конечном итоге установили, что получателем оказалась Мария. Тем временем нотариус блестяще справился с задачей, и деньги осели на счету Дмитрия. В тот же день он перевёл долю любовнице — ровно то, что требовалось для расчёта за починку машины. Получив перевод, Екатерина тут же связалась, выразила благодарность и предложила поскорее увидеться. А ещё лучше, если бы они синхронно взяли отпуск и улетели на отдых в какую-то страну. Мария не подозревала, что средствами, от которых она отвернулась, распоряжается Дмитрий, и часть их досталась тому нотариусу. Она размеренно посещала работу, хлопотала по дому, но однажды её умиротворение было нарушено. В один из солнечных летних дней в областную библиотеку явились трое мужчин, отстаивавших интересы полного тёзки мужа Марии.
— Где наши деньги? — грубо поинтересовались они.
Сначала Мария не уразумела, о чём речь, ведь она завизировала все документы у нотариуса и была убеждена, что законный обладатель уже всё обрёл. Но пришельцы порождали сомнения. Тогда Мария попросила их подождать до конца смены у дома.
— Я предъявлю вам бумагу, где подтверждён мой отказ от этих средств, — предложила она.
— Нет, мы не станем откладывать, — отрубили они. — И так потратили уйму времени на твои поиски. Едем с нами. И не опасайся, всё пройдёт гладко.
Получив разрешение от заведующей, Мария отправилась с мужчинами к своему дому. В подъезд они не ступили, заявив, что войдут, если через пять минут не увидят документ. В этот момент подкатил ещё один автомобиль. Из него вышел тот самый наследник. Это был мужчина солидного возраста. И главное — он был тем криминальным лидером, снимок которого однажды транслировали по региональному телевидению. Тогда обсуждали экономические нарушения, и диктор сообщил, что этому лицу опять удалось остаться безнаказанным. Теперь он вновь почитаемый член общества, вовлечённый в благотворительность. Криминальный лидер без слов выслушал разъяснения Марии, предъявившей бумагу об отказе.
— Вот, взгляните, это выдал нотариус, — указала она. — Я ведь не в силах производить переводы, если средства не поступили на мою карту.
— Хм, любопытно, — хмыкнул лидер. — В самом деле удостоверенный отказ. Ладно, отправимся к нотариусу.
Продолжение: