30 сентября 1975 года, аккурат 50 лет назад, в Лондоне вышел первый номер винного журнала Decanter. Его создатели, редакторы Колин Парнелл и Тони Лорд, стремились заполнить пробел между узкопрофессиональной торговой прессой и массовым читателем, которому требовался компетентный, но доступный источник знаний о вине. Первый выпуск, стоивший 40 пенсов, был сделан вручную: тексты вырезались из напечатанных альбомных листов ножницами и "верстались" с помощью клея "Момент" (на самом деле это был его идейный предок, латексный клей Cow Gum). Таким было начало истории.
Первые годы определили лицо журнала. Уже в 1977 году в его колонках появился Майкл Бродбент, легендарный дегустатор аукциона Christie’s. Вслед за ним — величайший автор и рассказчик Хью Джонсон, харизматичный Стивен Спурье и другие авторитетные фигуры винного мира. Благодаря этим именам Decanter сразу занял позицию платформы, где лучшие эксперты объясняют широкой аудитории, что и почему читатель может найти в бокале.
При этом журнал не ограничивался академическими публикациями. В 1978 году был проведён первый необычный эксперимент — слепая дегустация красных вин стоимостью до £1.50. Для того времени это было "революцией" - участие признанных критиков в столь "бюджетной" теме выглядело неожиданным, но это продемонстрировало, что винная критика может быть доступной.
В 1984 году журнал учредил титул "Человек года" (Decanter Man of the Year). Первым лауреатом стал Серж Хошар из Шато Мусар (Château Musar) в Ливане, продолжавший делать вино в условиях гражданской войны. Выбор был символическим: издание показало, что великие вина создаются не только в спокойных регионах, но и вопреки обстоятельствам. С тех пор Шато Мусар уже более 40 лет является мощным "камнем в основании" ближневосточного виноделия, сохраняя регион в поле зрения винной критики.
В 1989 прошёл первый Sunday Times/Decanter Wine Show, объединивший профессионалов и потребителей в рамках единого форума. Это была винная выставка и дегустационный форум, где производители представляли свои вина широкой публике, а читатели могли лично попробовать образцы и пообщаться с виноделами. Это сделало Decanter не только печатным журналом, но и организатором реальных событий. Через годы это событие вырастет до мощного события Fine Wine Encounter, с мастер-классами, ретроспективными показами редких вин и другими привлекательными историями из мира вина.
2004 год стал ключевым: Стивен Спурье инициировал проведение конкурса Decanter World Wine Awards. Благодаря особенностям регламента конкурс мгновенно стал авторитетным и ежегодным. Жюри формируется из сотен экспертов, включая Masters of Wine и Master Sommeliers, которые работают в региональных панелях (дегустируют вина определенного региона). Все вина оцениваются в сравнении с "соседями" из своего региона и ценовой категории, после чего лучшим образцам присуждаются медали — бронзовые, серебряные и золотые. Лучшие вина могут получить статус Platinum, а среди них выбираются несколько «Best in Show». Решения принимаются не индивидуально, а в ходе коллективного обсуждения судей, что обеспечивает максимальную объективность и согласованность. В 2021 году платиновый диплом на конкурсе получило и российское вино от винодельни Шумринка - Семисам Саперави-Сира 2018 года.
В 2000 году акцент сместился в Интернет - появился сайт Decanter.com, ставший одним из первых мощных интернет-ресурсов о вине. Для меня лично Decanter всегда был одновременно и источником проверенной, глубокой информации, и своеобразным учебником, который помогал разбираться в регионах, стилях и именах, и в то же время — форма развлечения, где строгие обзоры соседствовали с лёгкими, иногда даже ироничными материалами. Именно в этом сочетании серьёзности и живости для меня и заключалась его особая ценность. С юбилеем!