Началоhttps://dzen.ru/a/aNT3q6J5Ug3yiWgo
Все наконец собрались в столовой — условно названной так из-за наличия стола и четырех стульев. На том же столе уже стояли макароны с соусом, огурцы, хлеб, несколько кружек с чаем. Ева мгновенно удобно уселась, Роман прислонился к спинке стула, держась молодцом, хоть и с натяжкой. Злата снова скрутила еще мокрые волосы в гульку.
- Итак, - начала Ева, - кто мы теперь? Банда? Религиозная секта? Революционное подполье?
- Все варианты так себе, - скривился Адам. - Пока мы просто те, кто не хочет сдохнуть.
- Красиво сказано, - саркастически вздохнула Злата. - Сделаем себе такие нашивки на куртки.
- Нам действительно надо решить, что делать дальше, — тоже вздохнула Ева. - Мы же не планируем сидеть здесь до пенсии.
- Было бы неплохо. Я бы занялся садоводством. Возможно, написал бы что-то совершенно тупое, типа «Жизнь на хуторе». Без колдунов. Без ЦМУ, - Роман говорил тихо, но с выразительной иронией.
— Если ты напишешь об этом ужине — назови его «Макароны при свечах, или попытка не поубивать друг друга», - подмигнула Ева.
- Если уж говорить серьезно, — вмешался Адам, - нам надо понять, сколько времени мы имеем. Я отключил часть системы наблюдения. Но это - максимум день-два. Затем начнут проверять вручную. Заглянут в приют. И уж точно начнут искать тех, кто уничтожил патруль.
- Насчет отслеживания, - вмешалась Злата. - Ты уверен, что Роман, ну, что в нем нет маяка?
- Ничего активного. Но если его магия нестабильна, как мне кажется, то она может дать след. И нам надо как можно быстрее понять, с чем мы имеем дело.
Роман поднял взгляд. Он выглядел усталым, но собранным:
— Я готов любой ценой избавиться от этого. Не хочу распускать сопли, но оно меня словно выжигает изнутри. Не выпускать молнии на волю становится все труднее. Если вы поможете, я пойду на любой риск. А если не получится, то сделайте это быстро.
- То есть, мы соглашаемся на легкий ритуал самоуничтожения, если ты будешь представлять угрозу? - фыркнула Ева. - Красиво. А можно сначала план Б, и чтобы менее кровавый?
- План Б - это сбежать за границу. Но там еще больше систем, камер, проверок, — Адам смотрел прямо. - ЦМУ - лишь исполнители. Кто-то другой за ними стоит. И мы должны найти хоть один след. У меня есть подозрения, потому что когда-то мы с хозяйкой этого дома работали над одним непростым делом. Но группировка была уничтожена, информацию спрятали и засекретили. А то, что могло бы нам помочь, лежит в сейфе в моей квартире.
- А как насчет Софии? - тихо подала голос Злата. - Она оставила что-то? Например, записи? Волшебный жесткий диск? Дневник ведьмы-экспериментаторши?
- Возможно, - вздохнул Адам. - Если и оставила, то где-то здесь. Но все запечатано — ее сигнатура не узнает никого, кроме меня. Поищем утром.
- Ну, хоть что-то, - кивнула Ева и хмыкнула. - Хорошо, что хотя бы нет волшебных ловушек.
- Еще не вечер, - зловеще усмехнулся Адам.
- Ага. А пока "еще не вечер" давайте тост, - Ева подняла кружку чая. - За то, что мы еще целы. Психически, понятное дело, не факт. Физически - сомнительно. Но мы здесь и еще способны бороться.
- За то, что мы здесь, - подтвердила Злата.
— И за то, что не в морге, - добавил Роман, коснувшись кружки.
Адам молча поднял свою. И в который раз улыбнулся искренне.
***
Злата проснулась среди ночи от странного ворчания. Ева что-то мурлыкала сквозь сон, слегка подергивая плечом. Они спали в одной большой кровати. У хозяйки этого дома, очевидно, был хороший вкус. Ткани, фактура дерева, сам матрас - все слишком качественное, чтобы быть случайным выбором.
Почему-то первой мыслью, прокравшейся в сознание Златы, была не «у Евы кошмары», а картина, как здесь могли развлекаться София и Адам. Как она смеялась, лежа на его груди. Как он гладил ее голую спину. Злата сжала челюсть, раздраженная сама собой. Какая ревность? С какой стати? Не о чем думать.
Злата тихонько погладила Еву по руке, чтобы прогнать дурной сон, после чего выглянула в окно. Рассвет был близко. Небо серело, но еще не окрашивалось в розовые цвета.
Завернувшись в плед, Злата вышла из комнаты и спустилась вниз. На кухне налила себе воды, взглянула в сторону дивана. Роман - на месте. Адам должен был спать на раскладном кресле рядом, но его там не было.
Посмотрев в узкое окошко, она увидела его. Бывший следователь сидел на деревянной скамье-качалке на крыльце, ссутулившись и, казалось, готов был вот-вот начать разговаривать с собственными мыслями. Он настолько глубоко погрузился в размышления, что не сразу заметил утреннюю гостью.
- Ты чего тут мерзнешь? - прошептала она, осторожно выходя на веранду. Адам слегка вздрогнул и повернул голову. Взгляд сразу же пробежался по Злате теплой волной.
- Хотел подышать воздухом. Тебя же вроде в постель отправили.
- Мое тело шокировано таким количеством сна. Начало протестовать, - устало улыбнулась Злата.
- Твое количество сна - это издевательство над собой, - хмыкнул Адам, отводя глаза.
- Просто последняя неделя была трудная, - вздохнула она, но тут же поймала на себе его скептический взгляд. - Ну, хорошо, месяц. Ну, ладно! Год. А может и десять!
Адам коротко, но искренне рассмеялся. Настоящим смехом, который Злата в последнее время слышала все чаще. Ей нравился этот звук. Как и то, что его глаза потеплели.
- Садись, - сказал он. - Не хочу быть единственным сумасшедшим, не спящим в такой час.
Девушка присела на предложенное место. Плед еще держал ее тепло, но рядом с ним это тепло смешивалось с чем-то другим, опасным. Щемящим.
Адам скользнул взглядом по профилю гостьи. Сонная, раскрепощенная, с припухшими глазами и без боевого тона в голосе. Такая домашняя. Ему захотелось прикоснуться. Просто провести пальцем по ее щеке. Один раз и все. Но он не позволил себе даже этого.
Между ними повисла пауза. Слишком напряженная для такого утра.
- Меня ругаешь, а сам не спишь? - наконец нарушила тишину Злата, понимая, что он все это время разглядывал ее.
— Я не люблю спать, - честно сказал Адам.
- Как это "не люблю"? Ты что, вампир?
— Может быть. А может, просто устал видеть сны.
- Даже хорошие?
- Особенно хорошие. Они худшие, потому что растворяются утром, оставляя после себя пустоту.
- М-да... Романтик в тебе умер и похоронен где-то в подвале.
- Романтик во мне до сих пор дерется. Но в изоляции и в смирительной рубашке.
- Понятно, - весело кивнула Злата. - Ты тот самый тип мужчины, который снится женщинам в ночных грезах, а сам при этом спишь максимум по три часа и утром всегда недоволен.
- Приятно, что ты думала обо мне таким образом, — вызывающе пробормотал Адам.
- Это была метафора! - фыркнула она, но щеки предательски порозовели.
Он улыбнулся. И на этот раз почти не скрывал этого. После нескольких минут тишины, уже более спокойной, Адам заговорил сам:
- Ты хотела знать, и в самом деле имеешь право, ведь честно поделилась со мной своей историей. Моя мать умерла во время родов. Тетка забрала меня, выдала за своего сына. Это держалось в секрете, даже в документах. А потом она тоже умерла. Мне было тринадцать. Год я жил на улице. Потом меня поймали и отправили в приют. Выжил. Как-то. Стал сильнее.
Злата слушала молча. Она не колеблясь придвинулась ближе, так, что ее плечо слегка коснулось его. Тепло прошло даже через грубую ткань пледа, и Адам почувствовал — она не просто слушала. Она была рядом. На самом деле рядом. Злата нерешительно коснулась его пальцев, сначала лишь кончиками, словно спрашивая разрешения. Потом положила руку, не настаивая, но и не убирая ее. Просто была рядом. Теплая. Живая.
— Прости, я не знала, — прошептала она. — Это несправедливо, ты не должен был через это проходить.
- Я выжил. Все остальное не имеет значения. И стал тем, кем стал. Но, - он сделал паузу, - сам факт моего рождения втянул меня в темные дела. Потом это отозвалось. Я не хочу, чтобы это тянулось и к тебе. Не сейчас.
- Я не настаиваю. Можешь рассказать, когда будешь готов.
- Спасибо.
Они еще немного посидели в тишине, прежде чем Злата нежно, тихо проговорила:
- Кстати, Ева тоже из детдома. И, мне кажется, вы с ней чем-то похожи.
- Страшная мысль, - пошутил он.
- Я о характере! Оба упрямы, оба носите с собой арсенал оружия — только выражаетесь по-разному. Ты - пистолетом, она - сарказмом.
Они улыбнулись. И улыбка снова перешла в тишину. Неожиданно Злата оперлась головой ему на плечо. Ее дыхание выровнялось.
Она спала. Просто взяла и уснула.
Адам боялся даже пошевелиться. Но потом, очень медленно, чтобы не разрушить чары, осторожно подвинулся, дав ей лечь поудобнее. Поддержал рыжую голову и положил себе на колени — нежно, почти торжественно. Злата что-то пробормотала во сне, но не проснулась. Адам поднял плед, накрыл им девичьи плечи и руки, пряча от утреннего холода. Его пальцы остановились в ее волосах, медленно и мягко скользя — будто изучая карту, которую он хотел запомнить на ощупь.
Адам все же провел пальцами по ее щеке. .
- Вот и все, - прошептал он. - Я пропал.
Злата проснулась и в первый момент не узнала место, где находилась. Светлое, мягкое утро. Воздух свежий, с запахом дерева и чего-то травяного. А еще она чувствовала что-то тяжелое на плече. Неужели опять какие-то чертенята греются под одеялом? Но, открыв глаза, увидела темную рубашку. И тут же ее накрыло тепло чужого тела. Все вспомнилось волной: она лежала, свернувшись клубочком, прямо на коленях Адама.
Осторожно подняв взгляд, Злата увидела его лицо - спокойное, расслабленное, с совершенно неожиданной нежностью в чертах. Глаза закрыты. "А говорил, что не любит спать", — подумала Злата и улыбнулась сама себе. Его пальцы все еще лежали у нее на плече.
Девушка не хотела шевелиться. Не хотела нарушать это спокойствие. Могла бы лежать так долго, но кто-то вышел на крыльцо.
- Отличная идея - спать у всех на виду. Если забыли, то мы в розыске, — раздраженно бросил Роман.
- Спасибо за твою тактичность, — не открывая глаз, холодно произнес Адам.
Злата удивилась. Оказывается, он не спал? Или проснулся только что? Такой спокойный голос, словно не было ни сна, ни ее головы у него на коленях. От одной лишь мысли, что их застали здесь, щеки Златы покраснели. Адам же вел себя так, будто их объятия — привыкшая вещь. Как научиться такой самоуверенности?
Роман еще постоял немного, но потом Адам открыл глаза и взглянул на писателя так, что тот молча исчез в доме. А потом перевел взгляд на Злату. И что-то в его лице изменилось. Твердость, напряжение - все растаяло. Осталось только тепло. Как будто она была для него успокаивающим заклятием, работающим без слов.
- Привет, - неловко прошептала Злата.
- Привет, - улыбнулся уголками губ Адам.
- А говорил, что не любишь спать.
- Обстоятельства изменились, — сказал он, и его большой палец мягко скользнул по девичьему плечу, медленно, почти бессознательно.
Злата втянула носом воздух. Ее кожа вдруг стала слишком чувствительной. Хотелось еще. Больше прикосновений. Но она успела вовремя остановить себя.
- Надо что-то придумать на завтрак, - вздохнула девушка и начала подниматься.
Адам мягко помог. Взглядом задержался на ее лице чуть дольше, чем надо
Завтрак был прост: тосты, чай, консервы. За столом договорились проверить дом.
- Но осторожно, - предупредил Адам. - Здесь может быть магия. И ловушки. София страдала паранойей.
— Кто же ее теперь осудит, - заметила философски Ева, допивая чай.
Роман выглядел бледным. У него все время дрожали руки, но он делал вид, что все в порядке. Когда поделились, кто где ищет, Ева оглянулась на Адаму:
- Слушай, а насколько близкими вы были с Софией? Она тебе доверяла? Может, здесь все спрятано и от тебя тоже?
Адам сжал губы, и ответил не сразу:
- Секретов не было. Только за несколько дней до гибели она вспоминала одно старое дело. Очень тяжелое и запутанное. Говорила, что "оно не выходит из головы". И больше ничего.
- А как именно она погибла? - осторожно спросила Злата.
- На нее набросился вурдалак. На задании.
- Да хоть десять вурдалаков, - фыркнула Ева. - Ведьма ее уровня отбилась бы. Ты уверен в этой истории?
- Сейчас я уже не уверен ни в чем, — недовольно вздохнул Адам. - Но ее тело я видел. Хотя, не удивлюсь, если ее просто убрали. Она еще прислала мне странное сообщение прямо во время выполнения задания. Одно предложение: "Знание - это сила".
Ева скривилась:
- Это же стандартная цитата. Что она имела в виду?
- Понятия не имею. Но теперь думаю, это какой-то ключ.
Разделившись по секторам, все разошлись. Адам - в кабинет с техникой. Ева - в волшебную кладовую. Роман проверял закоулки на втором этаже. Злата осталась среди книг.
Прошло полчаса, когда она вдруг воскликнула:
- Адам!
Мужчина высунулся из кабинета:
- Что там?
- София, она действительно так и написала: "Знание — это сила"?
- Да, дословно.
Злата держала в руках старую, немного потертую детскую книжку "Я познаю мир". Он подошел, взял ее, просмотрел несколько страниц — и понял, что внутри текст совсем не тот, что должен был бы быть. Книга была тайником. В ней - записи, таблицы, коды.
- Проверим остальные, - сказал Адам и потянулся к шкафу.
Следующие шесть книг той же серии также оказались тайниками. Каждая содержала обрывки информации: химические формулы, тексты на языке, похожем на латынь, какие-то фрагменты систем.
- Она спрятала это в детских книжках. Гениально, - Злата даже не скрывала восторга.
Наконец все уселись с книжками в руках. Листали, сравнивали, передавали друг другу страницы. Информация была хаотично размещена, части смешаны. Вероятно, таким образом София защищала данные от чужих глаз.
Роман выглядел все слабее. Его кожа стала почти серой и лоб все время блестела от пота. Наконец Ева оторвалась от чтения:
- Есть один способ улучшить его состояние.
Злата нахмурилась:
- И ты о нем вспоминаешь только сейчас?
- Потому что раньше не приходило в голову. И это не совсем лекарство. И не совсем безопасно, — она бросила взгляд на Романа. — Но если мы не сделаем что-то быстро, то он просто выгорит. Взгляните сами.
Злата молча кивнула, но в душе ее не покидало ощущение, что Ева что-то недоговаривает. Адаму тоже ничего не оставалось, как согласиться. В этом деле Роман - главное доказательство. И точно нужен живым.
Ева пошла к каморке, чтобы «приготовить настой». По крайней мере так она сказала, бросив через плечо что-то про мяту, череп, три капли дегтя и «магию, которая работает только, если не смотреть прямо в котел».
Злата молча встала и двинулась следом. За ее спиной тихонько хлопнула дверь, а еще через мгновение она уже стояла в каморке, крепко прижавшись к ним спиной. Ева, которая перебирала баночки, даже не дрогнула.
- Говори, - прошептала Злата.
- Что? - голос у ведьмы - полная невинность. Почти.
- Правду, - с нажимом уточнила подруга.
- Ты посмотри, как плохо на тебя влияет наш стальной следователь, — хмыкнула Ева, доставая с полки что-то зелено-мутное.
— Я тебя слишком хорошо знаю, - Злата подошла ближе и заставила ведьму обернуться. - И знаю, когда ты врешь.
— Да я никогда..., - пыталась улыбнуться Ева, но потеряла почву под ногами, когда Злата подняла бровь. Слева. Ну, все - теперь это рыжее несчастье не отстанет от нее, пока не выжмет правду.
Ева вздохнула, но подчинилась:
- В записях Софии есть кое-что. Не ритуал в классическом смысле, но глубокая магия. Старая. Я ее когда-то изучала, правда, поверхностно. Она сложная, очень точная. И тогда казалась мне ненужной, понимаешь? Я слишком свободолюбива для таких вещей.
- А теперь?
— А теперь, — Ева повернулась к полочкам, - я читаю и думаю: черт, здесь все на месте. София сделала для нас карту. Еще и со стрелками. Но есть нюанс.
- Какой?
- Этот ритуал надо готовить два дня. И еще лучше — успеть до полнолуния. Иначе он будет, как любовь в маршрутке — рискованная и без удовольствия.
- Ты уже решила его делать?
- Начать подготовку. Но без гарантий. Если получится - расскажу тебе все честно. Если нет - не обижайся, но лучше не разбрасываться ведьмовскими секретами. Магия такого не любит.
Злата сжала кулаки, а потом осторожно выглянула из каморки. В большой комнате Роман что-то писал в тетради, наклонившись. Выглядел сосредоточенно, но болезненно. Слишком болезненно.
— Если надо я помогу, - тихо сказала она.
- Знаю, - усмехнулась Ева. - Ты всегда помогаешь.
- Но, - Злата снова обернулась, - скажи мне, зачем ты это делаешь? Почему так стараешься ради Романа? Он же тебе чужой. Если это из-за меня, то не надо. В самом деле. Не стоит.
Ева молчала. Потом засмеялась, но как-то деланно и слишком громко.
- Я просто зарабатываю себе место в раю.
- Ага. Боишься, что с твоим архивом шабашей и проклятий не пустят?
- Ну, да, — пожала плечами ведьма, - надо же немного разнообразить резюме. А то приду на Небеса, а там « " Хм, только шабаш и любовные зелья? Давай, черт возьми, девочка, шуруй в ад".
- Ева…
- Да шучу я, чего ты, - мягко перебила она. - Роман странный. Он не мой тип. Слишком нежный, слишком спокойный, слишком настоящий. Я таких боюсь. Потому что они не играют. И в них больно вляпаться. Так что лучше просто помочь. И сделать вид, что ничего не происходит.
Злата смотрела на нее дольше, чем должна была бы. Кажется, последние несколько дней здесь все научились смотреть друг на друга слишком пронзительными взглядами. Потом кивнула.
— Хорошо. Ничего не спрашиваю. Но если понадобится — я рядом.
— Я знаю, дорогая, - пробормотала Ева и вложила ей в руки свою чашку из-под чая. — А теперь не мешай, потому что я нарушу пропорцию и вместо ритуала у нас будет апокалипсис.
- Хоть бы не второй сезон, - проворчала Злата, выходя из комнаты.
Ева осталась одна. И только когда Злата скрылась из виду, ведьма прижала ладонь к груди. Ее сердце билось слишком быстро. А в голове снова и снова повторялось:
"Я таких боюсь..."
Продолжение следует...