Английский язык — это не язык, а тщательно замаскированный квест. И если грамматика — это боссы, то географические названия явно придуманы для того, чтобы добить игрока, который и так на последнем дыхании.
Возьмём, например, несчастного туриста, впервые оказавшегося в Лондоне. Он с энтузиазмом садится в поезд и видит табличку: Leicester. Ну ясно же: «Лайчестер» или хотя бы «Леикестер». Но нет. Местные, не моргнув глазом, произносят «Лестер». Три буквы исчезли по пути, как пассажиры в вагоне без кондиционера.
Почему так?
Здесь всё дело в староанглийской любви к сокращениям и лени. Суффикс -cester (он же -chester) пошёл ещё от латинского castra — «лагерь». Римляне, как известно по историческим сказкам, любили становиться лагерем везде, куда только доходили. В результате Англия усыпана городами вроде Manchester (римский лагерь на месте Манкуния), Doncaster, Gloucester.
Теперь внимание: в современном английском языке cester и chester по-разному деградировали. В Manchester оно осталось целиком, а вот в Leicester и Gloucester лишние звуки испарились. Так что -cester читается просто как «стер».
Живые примеры:
· Leicester → «Лестер»
· Gloucester → «Глостер»
· Worcester → «Вустер»
· Cirencester → «Сайренсестэр» (иногда «Сиситер»)
Кому мы обязаны этой орфографической пыткой?
Во-первых, мифическим римлянам с их лагерями. Во-вторых, нормандцам, которые после завоевания 1066 года начали переписывать английские слова так, как им вздумается. В результате произношение менялось, а написание оставалось. Получилась археология на буквах: половина алфавита в этих названиях — это памятники былым векам.
А что с «Worcestershire sauce»?
Это отдельный уровень ада. Даже англичане порой смущённо мямлят, когда пытаются его выговорить. Туристы же обычно делают три подхода, сдаются и просто показывают пальцем в меню. Справедливости ради, если ты сказал «Вустер соус» — все тебя поймут. Если же произнёс «Ворсестершир» — поймут, но будут тихо хихикать.
Коллекция туристических кошмаров
Leicester и Worcester — это ещё цветочки. Вот небольшой список мест, где даже уверенные в себе иностранцы теряют лицо (и дикцию):
1. Greenwich → «Гренидж»
2. Reading → «Рединг»
3. Derby → «Дарби»
4. Edinburgh → «Эдинбра»
5. Southwark → «Саузарк»
6. Loughborough → «Лафбра»
7. Marylebone → «Маалабон» (или даже «Марбон»)
8. Warwick → «Ворик»
Каждое название — это маленький тест: если произнёс правильно, значит, уже почти свой. Если же по старинке сказал «Гринвич» или «Ридинг», местные снисходительно улыбнутся — и тут же поймут, что перед ними иностранец.
Мораль истории:
Английские топонимы — это не фонетика, а заклинания. Их не надо читать, их нужно заучивать на слух, как пароль. Настоящий секрет выживания прост: слушай, как говорят местные, и смело игнорируй половину написанных букв — они всё равно давно никому не нужны.
More anon
Частный репетитор по английскому языку
P.S. Разумеется, выше я привёл лишь маленькую толику того, что встречается на просторах Британщины.