Валера стоял у дверей моей квартиры с букетом увядших хризантем и виноватым выражением лица. Два месяца назад он уходил отсюда победителем, а теперь выглядел как побитая собака.
— Можно войти? — спросил он неуверенно.
Начало этой истории читайте в первой части.
Я пропустила его в прихожую. Валера снял куртку, огляделся — квартира изменилась. Новая мебель, современный телевизор, свежий ремонт в коридоре.
— Неплохо обустроилась, — заметил он с удивлением.
— Присаживайся. Чай будешь?
— Буду.
На кухне он сидел, нервно теребя салфетку. Цветы поставил в банку — вазы не попросил, видимо, стеснялся.
— Лиз, у меня проблемы, — начал он без предисловий.
— Какие?
— Меня сократили. Завод закрывается, перепрофилируется.
Я поставила перед ним чашку с чаем. Лицо Валеры осунулось, появились морщинки вокруг глаз.
— Когда это случилось?
— Три недели назад. Думал, быстро новое место найду, но...
— Но?
— Везде или зарплата копеечная, или опыт нужен другой. А возраст уже не тот — тридцать пять.
Валера выглядел растерянным. Его уверенность в собственной нужности на рынке труда оказалась иллюзией.
— Накопления есть?
— Были. Но квартиру снимаю, еда, проезд... Деньги быстро кончились.
— А родители?
— У них самих пенсия маленькая. Не могу к ним с просьбами лезть.
Я пила чай, наблюдая за бывшим мужем. Karma имеет привычку возвращаться неожиданными путями.
— И что хочешь от меня? — спросила я.
— Можешь немного денег занять? Тысяч десять-пятнадцать? Только до первой зарплаты.
— На твоей зарплате я бы и кошка не выжила, помнишь?
Валера покраснел:
— Лиз, я дурак был. Говорил глупости.
— Не глупости. Ты так думал.
— Ну да, думал... Но сейчас понимаю, что любая работа важна.
Он замолчал, ожидая ответа. За окном светило ноябрьское солнце, во дворе играли дети — голоса доносились приглушённо, создавая ощущение обычного дня.
— У меня есть предложение, — сказала я наконец.
— Какое?
— Работа. Но не та, которую ты ожидаешь.
— Любую рассмотрю.
— Мне нужен помощник. Техническая работа, не требующая специальных навыков.
Валера оживился:
— А что делать нужно?
— Различные поручения. Встречи с заказчиками, доставка документов, покупка оборудования.
— А зарплата какая?
— Двадцать пять тысяч в месяц для начала.
Он задумался. Сумма была меньше прежней зарплаты, но в его положении выбирать не приходилось.
— А что за фирма?
— Веб-студия. Создаём сайты для бизнеса.
— Веб-студия? — удивился Валера. — У тебя есть знакомые в этой сфере?
— Можно сказать и так.
— И они готовы взять меня без опыта?
— Готовы. Испытательный срок месяц.
Валера кивнул:
— Согласен. Спасибо, что выручаешь.
— Тогда завтра к десяти утра подъезжай к дому. Познакомлю с руководством.
После ухода бывшего мужа я долго смеялась. Ситуация была абсурдной — Валера просил работу у человека, которого считал неудачником.
На следующее утро он приехал в выглаженных брюках и рубашке. Волновался, как школьник перед экзаменом.
— Поднимаемся? — спросил он у подъезда.
— Нет. Офис здесь.
Я достала ключи, открыла дверь соседней квартиры. Валера недоумённо заглянул внутрь.
Вместо привычных комнат его взору предстало современное офисное пространство. Несколько рабочих мест с мощными компьютерами, большие мониторы, профессиональное оборудование.
— Что это? — спросил он растерянно.
— Офис веб-студии "Digital Dreams".
— А где руководство?
— Перед тобой.
Валера несколько секунд обрабатывал информацию. Потом до него начало доходить.
— Ты... ты владелица этой компании?
— Учредитель и генеральный директор.
— Но как... когда...
— Три года назад начала подрабатывать созданием сайтов. Сначала одна, потом набрала команду.
Он прошёлся по офису, разглядывая оборудование:
— И сколько вы здесь зарабатываете?
— В среднем триста тысяч в месяц. В удачные периоды больше.
— Триста тысяч?!
— Чистой прибыли. Оборот выше.
Валера опустился на стул, потрясённый открытием.
— Значит, все эти годы, пока я хвастался своими сорока тысячами...
— Я зарабатывала в разы больше, — закончила я.
Он провёл рукой по лицу, пытаясь осознать масштаб происходящего. В офисе стоял лёгкий гул кондиционеров, на экранах мониторов мелькали строки кода — жизнь компании продолжалась своим чередом.
— Почему молчала?
— А ты бы поверил? Или начал бы требовать долю?
Валера не нашёл что ответить. Мы оба знали, что второй вариант был более вероятным.
В офис зашла Аня, мой дизайнер:
— Лиза, макеты готовы. Показывать клиенту?
— Покажи. А это Валера, наш новый помощник.
Аня кивнула, скрылась за соседним компьютером. Валера смотрел на неё, потом на других сотрудников, постепенно приходящих на работу.
— И что мне делать?
— Сегодня съездишь к клиенту, подпишешь договор. Потом в типографию за визитками.
Я протянула ему папку с документами и ключи от служебной машины.
— От машины?
— У компании есть автомобиль для разъездов.
Валера взял ключи, всё ещё не веря происходящему. Ещё вчера он считал меня неудачницей, а сегодня работал на мою фирму.
— Лиз, спасибо, что дала шанс.
— Не благодари. Просто работай хорошо.
Он ушёл по делам, а я погрузилась в рутину — проверяла готовые проекты, общалась с новыми заказчиками, планировала развитие компании.
К обеду Валера вернулся с подписанными документами. Справился быстро и без проблем.
— Как клиент? — спросила я.
— Нормальный. Подписал сразу, даже торговаться не стал.
— Значит, цену правильно поставили.
Следующие две недели Валера работал исправно. Ездил по встречам, решал организационные вопросы, помогал с техническими задачами. Постепенно освоился, вписался в коллектив.
Но однажды утром он пришёл с серьёзным видом:
— Лиз, нам нужно поговорить.
— О чём?
— О нас. О работе. О том, что было и что есть сейчас.
Мы вышли на балкон офиса. Внизу шумел город, люди спешили по делам, не подозревая о драмах, разыгрывающихся в офисных зданиях.
— Я многое понял за эти дни, — начал Валера. — Понял, каким эгоистом был.
— И что дальше?
— Хочу попросить прощения. За все обиды, за пренебрежение, за то, что не видел тебя настоящую.
Осенний ветер шевелил волосы, в воздухе пахло приближающейся зимой. Я смотрела на город и думала о том, как изменилась наша жизнь за короткое время.
— Прощаю, — сказала я. — Но это не меняет ситуацию.
— А если я докажу, что изменился?
— Валера, ты хороший человек. Но мы не подходим друг другу.
— Даже после всего, что произошло?
— Именно поэтому.
Он кивнул, принимая мой ответ. В его глазах читалась грусть, но и понимание.
— А работу оставишь?
— Конечно. Ты справляешься отлично.
Мы вернулись в офис. День прошёл, как обычно — встречи, звонки, обсуждение проектов. Валера работал сосредоточенно, не поднимая личных тем.
Вечером, когда все разошлись, он подошёл к моему рабочему месту:
— Лиз, последний вопрос.
— Слушаю.
— Ты думаешь, у меня есть шанс научиться этому делу? Веб-дизайну?
Я посмотрела на него внимательно. В его взгляде читалось искреннее желание развиваться.
— Есть. Если будешь учиться серьёзно.
— Научишь?
— Найму тебе преподавателя. За счёт компании.
— Спасибо.
— Не за что. Хорошие кадры нужны всегда.
Через полгода Валера стал младшим веб-разработчиком в нашей команде. Зарплата выросла до пятидесяти тысяч, появились перспективы дальнейшего развития.
Мы остались коллегами и, как ни странно, друзьями. Развод оказался лучшим решением для обоих — он получил стимул для роста, я — свободу быть собой.
А самое главное — Валера больше никого не называл нищим. Потому что понял: никогда не знаешь, кто и сколько зарабатывает на самом деле.