Марина с трудом повернула ключ в замке, и дверь с тихим скрипом поддалась. Она почти навалилась на неё всем телом, затем закрыла и осталась стоять, прижавшись лбом к прохладному дереву. Как же приятно было оказаться дома после десятичасовой смены в офисе, где звонки, отчёты и чужие капризы выматывали сильнее любой физической работы.
Тишина квартиры встретила её ласково. В ушах ещё звенело от гулкого шума улицы и бесконечных разговоров коллег, поэтому тишина казалась почти нереальной — как подарок, который можно распаковывать медленно, смакуя каждую секунду.
Марина глубоко вдохнула. И тут её обоняние уловило тёплый, густой аромат тушёного мяса с луком и специями. Усталое лицо тронула улыбка: Андрей вернулся раньше и занялся ужином. Он умел готовить так, что даже самый простой ужин превращался в праздник.
Она скинула каблуки, наслаждаясь облегчением в ногах, повесила пальто на крючок и тихо прошла в кухню.
Андрей стоял у плиты, помешивая что-то в большой кастрюле. Его широкие плечи слегка сутулились, а на лице играла привычная, чуть виноватая улыбка. Он обернулся, услышав шаги жены.
— Привет, солнышко. Устала? — голос у него был мягкий, как будто заранее просил прощения за все неприятности этого дня.
— Ещё как, — Марина плюхнулась на стул и устало вытянула ноги. — Но теперь всё хорошо.
Она достала из сумки конверт и положила на стол, рядом с разделочной доской, где лежала аккуратно нарубленная петрушка. Андрей сразу заметил. Его взгляд скользнул от конверта к Марине.
— Получила? — спросил он негромко.
— Получила, — кивнула она. — Хочу хоть часть отложить на отпуск, как мы мечтали. Пусть и на неделю, но вдвоём, без забот. Остальное пойдёт на коммуналку и кредит за холодильник.
Андрей поставил ложку, подошёл ближе и погладил её по руке.
— Конечно, любимая. Ты у меня молодец. Всё успеваешь — и работу, и дом, и мечтать не забываешь.
Марина улыбнулась и впервые за день почувствовала облегчение. Будто невидимый груз на плечах стал чуть легче.
—————————————————————————————————————
Извините, что отвлекаю. Но... В моём канале Еда без повода в начали выходить новые рецепты. Подпишись чтобы не пропустить!
—————————————————————————————————————
Семейный вечер
Андрей разлил по тарелкам ароматное рагу, и кухня наполнилась аппетитным паром. Марина взяла вилку, но тут он вдруг вспомнил:
— Кстати… мама звонила. Сказала, что вечером заскочит.
Она замерла. По её спине пробежала лёгкая дрожь. Визиты Веры Павловны всегда оборачивались неожиданностями — чаще всего неприятными. Женщина обладала удивительным талантом появляться в те моменты, когда их семейный бюджет только-только начинал приходить в порядок.
— Сегодня? — голос Марины прозвучал тише, чем она ожидала.
— Да. Сказала, ненадолго. Просто поболтать, — Андрей попытался смягчить новость, но сам выглядел так, будто ждал бури.
— Поболтать, — Марина усмехнулась без радости. — Её "поболтать" обычно стоит нам половины зарплаты.
Муж смутился и отвёл взгляд.
— Ну… посмотрим. Может, в этот раз просто зашла по-семейному.
Марина уже знала, что "просто так" её свекровь не приходила никогда. Но спорить сейчас не хотелось: силы закончились ещё в офисе.
Не успели они доесть, как в квартире раздался настойчивый звонок. Звонок, который невозможно спутать ни с чем другим. Марина закрыла глаза, будто готовясь к удару, а Андрей бросил на неё быстрый, извиняющийся взгляд и пошёл открывать дверь.
— Ну наконец-то! — раздался звонкий голос Веры Павловны. — Сидите тут в своей крепости, совсем про старуху забыли!
Марина слышала, как гулко стучат каблуки по коридору. В кухню вошла женщина лет шестидесяти, ухоженная, в строгом костюме, с яркими духами, от которых сразу стало тяжело дышать. Она осмотрела кухню цепким взглядом, и, конечно же, её внимание сразу привлёк конверт на столе.
— Ужинаете? — спросила она с деланной непринуждённостью. — А я к вам по срочному делу.
Марина почувствовала, как внутри всё напряглось: "срочное дело" от Веры Павловны никогда не предвещало ничего хорошего.
Визит свекрови
Вера Павловна устроилась за столом с таким видом, словно это её кухня и её ужин. Она аккуратно поставила сумочку себе на колени и взглянула на Андрея.
— Что, сынок, не угостишь мать тарелочкой твоего рагу? — в голосе прозвучала укоризна, будто бы он был обязан первым делом заботиться только о ней.
— Конечно, мам, сейчас, — Андрей поспешил подать ей тарелку, но женщина даже не посмотрела на еду. Её глаза были прикованы к столу, точнее, к салфетке, под которой Марина попыталась прикрыть конверт с зарплатой.
— Ой, а что это у вас тут? — её брови изогнулись с таким притворным удивлением, что Марина внутренне заскрипела зубами.
— Ничего особенного, — ответила она спокойно, стараясь не выдать раздражения. — Просто бумаги.
— Бумаги? — переспросила свекровь, явно не поверив. — Ну да ладно, не буду лезть, вы же у нас самостоятельные. Хотя… — она сделала паузу, достала из своей сумки длинную кассовую ленту и с торжеством протянула Марине.
Та машинально взяла чек, и сердце у неё ухнуло вниз. На белой бумажке красовалась сумма, от которой у неё перехватило дыхание: почти половина её зарплаты.
— Что это? — тихо спросила Марина, хотя догадка уже свербела в голове.
— А вот это, дорогая моя, доказательство вашей заботы обо мне! — оживлённо заявила Вера Павловна. — Я купила новый телевизор. Такой, знаешь, огромный, с интернетом, со всеми этими модными штучками. Старый у меня уже совсем устарел, моргает весь, глазам вредно.
Она улыбнулась так, будто сообщала радостную новость, от которой все должны были прыгать до потолка.
— Первый взнос я внесла сама, чисто символически, — продолжала свекровь, — а остальное, вот оно, — она ткнула длинным ногтем в сумму на чеке, — это ваша обязанность.
Андрей, который только что собирался присесть рядом, застыл с вилкой в руке и уставился на чек, потом на мать.
— Мама, — начал он осторожно, — а почему ты не посоветовалась с нами? Мы ведь копим…
— На отпуск? — перебила его Вера Павловна, фыркнув. — Отпуск подождёт! А телевизор — это вещь, понимаешь? Он каждый день меня радовать будет.
Марина слушала этот монолог и чувствовала, как в груди поднимается волна негодования.
Требование
— Вера Павловна, — Марина положила чек на стол и посмотрела прямо в глаза свекрови. — Зачем вам новый телевизор? Старый ведь работает.
— Работает? — женщина возмущённо округлила глаза. — Да он же древний, как мамонт! Там ни картинка нормальная, ни звук. Я устанавливала себе ради здоровья, понимаешь? Чтобы глаза не портились. Это необходимость.
— Необходимость? — повторила Марина, стараясь не повысить голос. — А у нас, между прочим, кредит, счета, и мы хотим хоть немного накопить на отдых.
— Отдых! — отмахнулась свекровь. — Отдыхать можно и дома. Сэкономите деньги — а телевизор я уже выбрала, он должен быть у меня. Вы молодые, вы заработаете.
Марина заметила, как Андрей опустил глаза и замолчал. Его пальцы нервно стучали по столу, но сказать что-то решительное он не мог.
— Мам, так нельзя, — выдавил он наконец. — Ты поставила нас перед фактом.
— А что такого? — искренне удивилась Вера Павловна. — Разве плохо, что я думаю о себе? Я же не сумочку себе модную купила и не бриллианты, а телевизор. Для дома, для комфорта. И внукам вашим потом пригодится!
— У нас нет детей, мама, — тихо напомнил Андрей.
— Ну появятся, — отмахнулась она. — А пока вы должны уважить меня, мать твою, Андрюша. Я всю жизнь на тебя положила.
Слова "я жизнь на него положила" прозвучали как тяжёлая гиря, которую свекровь привычно бросала на весы всякий раз, когда хотела добиться своего.
Марина почувствовала, как её ладони сжались в кулаки под столом. Она больше не могла молчать. В груди зрела решимость, и впервые за долгое время ей хотелось не проглотить обиду, а ответить прямо.
— Нет, — произнесла она негромко, но твёрдо.
Вера Павловна моргнула, словно не поверила своим ушам.
— Что "нет"?
— Нет, мы не будем оплачивать ваш телевизор, — повторила Марина. — Вы можете вернуть его в магазин.
На секунду в кухне воцарилась мёртвая тишина. Даже часы на стене будто перестали тикать.
Противостояние
— Ты в своём уме? — воскликнула Вера Павловна, когда до неё наконец дошёл смысл сказанных Мариной слов. — Я твоя свекровь! Я старше, мудрее, я требую уважения!
— Уважение нельзя требовать, — ответила Марина, и голос её окреп. — Его можно только заслужить. А вы своим поступком показали, что не уважаете ни нас, ни наш бюджет. Вы решили распорядиться нашими деньгами, даже не спросив.
— Марина, ну что ты начинаешь? — Вера Павловна попыталась перейти на более мягкий тон, но в глазах её всё равно плясали искры раздражения. — Я же не для себя одной старалась. Новый телевизор — он и для вас. Приходите ко мне в гости, смотрите кино, передачи… Это же общая польза!
— Нет, — снова отрезала Марина. — Это ваша прихоть.
Женщина вспыхнула. Её щеки залило густым румянцем.
— Андрей! — обратилась она к сыну, словно он был последней инстанцией, способной её поддержать. — Ты слышишь, как со мной разговаривает твоя жена? Она перечит матери твоего мужа!
Андрей медленно поднял голову. Его лицо было бледным, и в глазах отражалась внутренняя борьба. Он метался между двумя женщинами: той, что родила и вырастила его, и той, что стала ему супругой и опорой.
— Мам… — начал он тихо, но тут же замялся.
— Ну? — Вера Павловна подалась вперёд, требовательно. — Ты ведь не позволишь, чтобы жена унижала твою мать?
Марина смотрела на мужа и ждала. Сердце билось так громко, что она сама его слышала. Это был решающий момент. Если Андрей снова промолчит, как бывало не раз, она поймёт: он не готов поставить их семью на первое место.
Андрей провёл рукой по волосам, вздохнул и вдруг твёрдо сказал:
— Мама, Марина права. Ты действительно перешла границу.
Свекровь замерла, не веря своим ушам.
— Что? Ты сейчас кого защищаешь? Её?!
— Я защищаю нас, — Андрей поднялся со стула. — Ты должна была хотя бы спросить, можем ли мы помочь. Но ты решила, что твои желания автоматически должны оплачивать другие. Так нельзя.
Вера Павловна смотрела на сына так, будто он только что предал её.
Разрыв
— Значит, вот как… — прошептала она надрывным голосом, резко вскакивая со стула. Её руки задрожали, и она схватила сумку так, будто та была спасательным кругом. — Родная мать тебе слово говорит, а ты слушаешь её, — она кивнула в сторону Марины, — эту выскочку!
— Мам, хватит, — устало сказал Андрей. — Мы семья. Я и Марина. Мы вместе решаем, как тратить деньги.
— Ах, вот как! — Вера Павловна повысила голос, и в её глазах сверкнули слёзы, то ли от обиды, то ли от злости. — Я всю жизнь ради тебя жила, а теперь ты ставишь её выше матери?
— Я не ставлю "выше" или "ниже". Я выбираю семью, которую мы с Мариной строим, — Андрей сжал кулаки, но голос его не дрогнул. — Ты не имеешь права ломать её своими капризами.
— Капризами?! — вскрикнула женщина. — Телевизор для меня — это каприз? Да я… да я… — слова застряли в горле.
Не прощаясь, она пулей вылетела из кухни. Каблуки громко застучали по коридору, дверь хлопнула так, что дрогнули стёкла.
В кухне повисла тишина. Марина и Андрей остались сидеть напротив друг друга, словно после сильной грозы.
— Ты понимаешь, что она теперь нам этого не простит? — Марина заговорила первой, всё ещё дрожа от напряжения.
— Знаю, — Андрей провёл рукой по лицу. — Но я не мог иначе. Я должен был сказать это.
Марина посмотрела на мужа и впервые за долгое время почувствовала, что он действительно рядом, что они одна команда.
— Спасибо, — прошептала она.
Андрей протянул руку и крепко сжал её ладонь.
Они сидели в тишине, слыша только тиканье часов. Тень конфликта ещё витала в воздухе, но в сердце Марины появилось новое чувство — облегчение. Она поняла: теперь у них действительно есть шанс выстроить свои границы и защитить своё маленькое семейное счастье.
Не пропустите другие увлекательные истории! Читайте наши рассказы!