Гималаи могут обрушиться: новая модель грозит человечеству мегаземлетрясением.
Представьте себе Эверест. Восемь километров камня, льда и снега, которые веками считались символом вечности и твёрдости.
Логично предположить, что в основе должен быть крепкий надежный фундамент.
Такая махина просто обязана стоять на мощнейшей земной коре, желательно вдвое толще обычной.
Именно так в университетах учили по учебникам геологии ещё со времён швейцарца Эмиля Арганда, предложившего в 1924 году модель «двойной коры».
Новое сенсационное открытие геологов гласит - Гималаи не стоят на сверхтолстой коре. Они вообще стоят не на земной коре как таковой. Об этом открытии международная группа геологов заявила в статье в научном журнале Tectonic.
Горы опираются на своеобразный «геологический бутерброд» — сверху азиатская кора, снизу индийская, а между ними зажат жёсткий слой мантии толщиной около 20 километров. Учёные называют его мантийным клином. Он и стал тем самым «природным клеем», без которого вся громада давно бы осела. Мантийное вещество в этих условиях остаётся жёстким и работает как армирующий каркас.
Главный вывод исследования прост: Гималаи стоят не на коре, а на мантии. Временно конструкция пока еще держится. Но тут и начинается самое тревожное.
У Индии тоже из-за этой напряженности плит будет сложное геологическое будущее. Подробнее о бомбе замедленного действия под Индией я ранее писал в своей статье Индия начала раскалываться надвое.
Забавно, что древние тибетцы оказались ближе к истине, чем геологи XX века.
Они верили, что горы стоят на спинах гигантских змей «нирмала». Когда змеи ворочаются — случаются землетрясения. Конечно, правы они лишь метафорически, но это напоминает работу мантийного клина.
Мегаземлетрясение в Гималаях может достигать 9.0 (!) баллов по шкале Рихтера, согласно последним исследованиям и оценкам сейсмологов.
Сейсмологи предупреждают, что крупное (магнитудой свыше 8) землетрясение в Гималаях — это «вопрос когда, а не если».
К каким последствиям это приведет?
По опыту Чили, где в 1960 произошло Великое Чилийское землетрясение, 9 баллов сносит любые, самые прочные здания.
Здесь всё еще хуже, потому что районы густо заселены. Землетрясения такой силы способны вызвать катастрофические разрушения в густонаселённых районах Непала, Северной Индии, Бутана и Пакистана.
Как мантийная структура превращает Гималаи в сейсмическую угрозу
Мантийный клин не только держит горы, но и делает их опаснейшей сейсмической зоной. Жёсткий слой накапливает тектонические напряжения, а потом разряжается разрушительными землетрясениями.
Именно эта модель объясняет загадочные глубокие подземные толчки на 50–60 километрах. Раньше геологи ломали голову: в пластичной коре таких событий быть не должно. Теперь ясно — эпицентры рвутся в мантийном клине.
Самая опасная зона — между индийским штатом Химачал-Прадеш и западным Непалом. Там находится «сейсмический разрыв», и именно там сейсмологи ждут потенциальное мегаземлетрясение.
По предварительным оценкам, здесь может погибнуть более 7 млн человек. Это станет самой разрушительной катастрофой современности.
Люди здесь сами добавляют проблем. В последние десятилетия в регионе строятся десятки плотин и тоннелей. Более 100 гидроэлектростанций давят на и без того напряжённую систему. Условно говоря, мы трясём стол, на котором стоят стопки посуды. Как вы понимаете, это лишь усиливает вероятность, что вся посуда быстро посыпется.
Научная революция в геологии
Для науки это революция: придётся переписать учебники и включить мантийный клин как стандартную модель для коллизионных гор (то есть гор, которые образовались из-за столкновения двух континентальных литосферных плит, и которые не ушли друг под друга). Теперь студенты будут учить, что в орогенезе участвует не только кора, но и литосферная мантия.
Для геофизики это возможность объяснить загадочные горячие источники и подтаивание ледников в Гималаях. Мантийный клин выделяет дополнительное тепло, которое просачивается к поверхности.
А что дальше? Индийская плита продолжает упираться в Азию со скоростью 5 сантиметров в год. Этот «бульдозер» не остановится ещё миллионы лет. Гималаи будут расти, пусть и медленно. Вместе с этим будут возникать катастрофы одна за другой - из этих регионов точно лучше переселяться.
Есть и долгосрочные угрозы. Перепад высот между Тибетом и Индо-Гангской равниной — около 4 километров. Такая разница создаёт гравитационное давление, которое делает систему неустойчивой. Учёные не исключают, что в будущем это приведёт к масштабным (и катастрофическим) перестройкам рельефа.
Это парадокс: даже самые высокие вершины держатся на зыбкой основе. Казалось бы, символ вечности, а на деле — самая хрупкая конструкция планеты.