Индийская континентальная плита сейчас раскалывается на две части, которые расходятся в стороны. К такому выводу пришли ученые на основе серьезных экспериментальных данных.
Высокие Гималаи возникли после того, как Индия, которая тогда была островом, врезалась в Евразийскую плиту. Произошло это около 60 млн лет назад. Но сейчас Индия и сама начала раскалываться на две части.
В научном сообществе ведутся многочисленные споры о том, что могло послужить причиной образования Тибетского нагорья.
Эту гипотезу в начале этого года выдвинули ученые на конференции Американского геофизического союза.
Наглядным наземным подтверждением процессов внутри Земли является Тибет. Более высокая часть плиты поднимается, в то время, как нижняя часть все глубже и глубже опускается в мантию Земли.
Индийская плита, вероятно, уже раскололась в районе северного Тибета. На юге региона плита еще держится.
К этому выводу пришли ученые из Стэнфордского университета, изучив содержание гелия в тибетских источниках.
Гелий-3 - редчайший на нашей планете изотоп гелия. По нему можно определить, насколько близко мантия находится к поверхности. Однако оказалось, что в южном Тибете более распространён гелий-4, что говорит о том, что плита там ещё не раскололась. К югу от линии где происходит раскол расположились источники с признаками, что тут земная кора, а к северу — источники с признаками близкой мантии.
Вторым косвенным экспериментальным подтверждением стал анализ сейсмических волн, проходящих под Индийской плитой. Волны позволили составить карту подземных структур, которые подтвердили гипотезу о расколе плиты.
Индия раскалывается по горизонтали. Раньше ученые считали, что это невозможно, но история с Индией позволила по новому взглянуть на этот процесс.
Совсем простыми словами, горизонтальный раскол выглядит, как нарезание вдоль. Вот как курочка на этой фотографии:
А вот так выглядит разрез поперек, который гораздо чаще встречается в тектонике плит:
Аналогичный процесс наблюдается и в Восточной Африке. Это разделяет континент на две части. Но в Африке плита раскалывается вертикально. Плиты здесь расходятся со скоростью около 6,35 миллиметра в год. Процесс в масштабах планеты медленный, но начался он уже 35 миллионов лет назад и продолжается по сей день.
Процесс этот относительно скоро, по меркам Земли конечно же, завершится. И спустя несколько миллионов лет от Африки будет "отгрызан" значительный кусок, который станет тропическим островом.
Что же касается Индии, сейчас этот процесс может усилить сейсмическую активность в регионе. Землетрясения там станут еще более частыми и, возможно, более разрушительными.